李瑶看着自己和刘丙丁一起躺进棺材，松了口气。
虽然没有线索，但她下意识觉得，躺进棺材就意味着安全，可以躲避纸人之类的鬼怪。
就好像……这一幕重复过好多次，而她对此颇有经验一样。
‘不对，我如果已经进棺材了，怎么会看到自己？怎么会……看到棺材盖在我眼前盖上？’
李瑶靠在一具半人高的巨大棺椁上，后背承受着棺壁的凉意，隐隐感觉有些不太对劲。
她疑惑地站起身，垂眼盯着徐瑶和刘丙丁刚刚躺进去的棺材看。
“嘻嘻嘻……嘻嘻……”
耳后响起纸人尖利的笑声，李瑶打了个寒颤，条件反射地回头看去。
一张惨白的脸陡然贴上她的鼻尖，猩红的笑容咧到耳根，滑稽得像是在嘲讽。
这是一个很低级的jump scare，尽管李瑶不太怕鬼，却还是被骇了一跳。
“李瑶……李姐……呜呜呜……”哀哀的哭泣声接着笑声响起，很快取代“嘻嘻”的笑声响成一片。
纸人脸上的眼睛和腮红不动，只有嘴巴陡然垮了下来，笑脸霎时变成了哭脸，含怨含恚。
“李瑶，你是我们当中最有经验的玩家，你不下井，可就没人能下井了。”
“李姐，我不想死……我们就差那几条线索了，一定就在井下……”
胁迫的、恳求的，纷纷杂杂的说话声在记忆中反刍，李瑶猛然惊觉：
‘是了，我不是徐瑶，我是李瑶，和刘丙丁一起进棺材的是徐瑶……我还在外面……’
‘我和徐瑶、刘丙丁一起回喜儿家探索，触发了支线任务……’
‘不对，徐瑶是谁？明明齐文只安排了两个人回喜儿家，什么时候多出来一个？’
思维撬动盲区的开关，之前所有被下意识忽略的细节一一在眼前浮现。
她躲在宅院一角时，一个没有脸的女人像幽灵一样跟在她身边，和她一同跼蹐缩缩……
在棺材里，她为了巩固记忆自言自语，有个声音在旁边附和她，音色和她越来越像……
而后，棺材被刘丙丁撬开，那个紧跟着她的女人有了脸，是她的脸……
如果线索没错的话，徐宅那个投井而死的小姐，被镇民们供奉的喜神娘娘，就叫做“徐瑶”……
李瑶的手脚凉得像冰，思维一片混乱。
徐瑶是鬼怪，和刘丙丁一起躺进棺材的徐瑶是鬼怪！
而她竟然和鬼怪独处了那么久！
惊骇到了极致，已然无法思考，她本能地回身去掀已经盖上了的棺盖。
棺盖如同被焊死了似的，无论她怎么用力，都无法掀开。
她只能疯狂拍动棺材外壁，大声叫喊：“刘丙丁，你听得到吗？徐瑶是鬼！”
没有回应，所有声音都如同石子沉入沼泽，被严丝合缝地包裹、吞噬。
李瑶喘着粗气，后知后觉地想起自己此刻自身难保，哪有闲暇担心别人？
她伸手去摸腰间的匕首，却摸了个空。
那里什么都没有，就好像许久不曾放过东西那样。
‘是落在路上了吗？还是被鬼怪弄走了？或者……我没有带进副本？’
李瑶徒劳地回忆，没有激起分毫和道具有关的印象。
她认命般地抬眼，却发现形容可怖的纸人只是围着她，并无攻击的意图，反而……用一种古怪的目光看着她，目光中透着一丝讽刺的怜悯。
有几张脸越看越是眼熟，竟好像在记忆深处见过。
“小希……嘶……张哥，是伱们吗？”李瑶抬手按住额头，无数个轮回中被覆盖的记忆如潮水般上涌。
眼前是一条阴气逼人的幽深河道，两侧的山壁高耸着遮蔽日光，只有一条小木筏在静如死水的河面上漂流。
赫然是刚进入《双喜镇》副本时，玩家们身处的场景。
不过这次，船上只有五人，除了李瑶和艄公，其他三人都是生面孔。
那是2009年11月19日，李瑶在购买道具【白刃】后，未等倒计时结束便进入副本，遇到了三名队友。
高大而眼角有疤的男人是张哥，瘦瘦弱弱不太敢说话的青年是阿树，刻意表现得开朗大方的女孩是小希。
身为灵异小说家的李瑶因为知道不少民俗和风水学说，自然而然被推为四人团队的领导者。
起初她的确不负众望，凭借经验和知识带领队友度过了一个又一个死亡点。
但这个副本太大了。徐嫂定时出现，带着玩家们跑这跑那；白雾时不时笼罩大地，雾中有鬼怪横行。玩家们除了被动地经历剧情，什么也做不了。
第一天，四人不约而同地梦到了坐在井边的女人，被惊醒。
第二天，四人参加喜儿的喜宴，并且去喜神庙上香，被移动的雕像和哭泣的棺材戏弄得狼狈不堪。
阿树在打斗中受了伤，张哥言语中流露出想抛下他的态度，李瑶严厉地呵止。
第三天，喜儿被发现死在井中，四人在井边找到半块化妆镜的残片。
小希认出那是最新的牌子，应该属于徐雯。
张哥认为这是徐雯留下的线索，目的是告知玩家她在井下。
第三天夜晚，百鬼夜行。喜儿的鬼魂回门，附身在小希身上，胡乱找人索命。
在打斗中，李瑶将【白刃】刺入小希的心脏，随后才发现被附身时小希还活着……
第四天，玩家们对主线任务和世界观依旧没有头绪。小希的死化作阴霾笼罩在玩家们头顶，三人团体出现裂纹。
镇上的雾气越来越浓，哪怕是白天也能在雾里看到恐怖的诡异。
玩家们又做了第一晚的那个梦，这次红衣的女人四肢扭曲地趴在井口，双目流出血泪，怨毒地向路过的人求救。
第五天，张哥提出要让一个人下井看看，李瑶身为领导者，难辞其责。
她将绳索缠在腰上，看了看满脸狠戾的张哥，又看了看因负伤而脸色苍白的阿树，最终当着张哥的面将【白刃】塞到阿树手中。
她想，在她下井后，倘若张哥想对阿树不利，阿树也有防身的手段；而若是张哥想害她，阿树也好及时阻止。
在这样一种近乎于天真的一厢情愿中，她跳下了井，坠落在松软的泥地上，并再也没能回去。
黑暗中，她的意识沉没于无形之物，只听到头顶两人你一言我一语的交谈。
阿树小声地质问：“张……张哥，你干什么？李姐她还在下面呢……”
张哥用冷硬的腔调冷笑着说：“呵，就是要让她死在下面。只有她死了，我们才有机会活下去。”
“可是，这一路过来，所有死亡点都是李姐带我们趟过去的啊……”
“不过几个死亡点罢了，她有能力带我们通关吗？她自己不也说了，对这个副本的主线任务束手无策。”
“那……那也不能……”
“呵呵，就目前找到的线索来看，破解世界观就是天方夜谭，到最后八成要触发保底死亡人数机制。李瑶是我们当中最有经验的玩家，肯定比我们更有可能活到最后。”
“……”
“不杀了她，我们都会死。先弄死她，我们才有活下去的机会！”
一片湿冷的黑暗中，李瑶的视角仿佛升到了高天之上，垂眸俯瞰当年的那幕情景。
她看到，张哥抽出一把黑色的朴刀割断了绳索。
而就在下一秒，阿树将【白刃】捅进他的喉咙……
李瑶不知自己在双喜镇的上空飘飞了多久，她看着一茬茬的玩家乘船进入双喜镇，并在死后化作纸人之类的鬼怪，没来由地感到悲哀。
有一天，她听到了神的声音。
神说：“你的灵魂被禁锢在游戏之中，从今往后，你将作为这个副本的一个NPC，循环往复地重蹈游戏的进程。”
李瑶问：“我成为NPC后，需要做什么吗？”
神笑了：“如果是以往，我或许会命你提供虚假的线索，引诱愚蠢的羔羊误入迷途；不过现在，我想到了一个有趣的玩法。”
那声音酝酿着刻骨的恶意，李瑶不可遏止地战栗起来，抬眼只看到神明猩红的眼眸。
“我会封印你对于死亡的记忆，保留你被害死时的情绪，并赐予你可以主导旁人生死的知识。”神的指尖悬浮着红黑二色交织的卡牌，声音愉悦，“我很好奇，你会选择做人还是做邪祟。”
从此，艄公的木筏上多了一个叫“李瑶”的NPC。
她看上去和玩家别无二致，且能随机复制本轮玩家的一个技能。
她每次都跟随玩家的队伍进入双喜镇，并孜孜不倦地提供指向世界观的重要信息。
期间有背叛，有合作，被害死过，也被真真切切地感激和景仰过……而无论经历了什么，所有记忆都会随着副本的重置而消失。
直到此刻，一幕幕相近又不同的画面重叠在一起，一股脑地冲刷疲惫不堪的意志。
李瑶抬手捂住眼睛，有泪水从掌下落了下来。
“原来我已经死了啊……原来我早就死了啊……你们，也都死了……”
……
“生不生，死不死。”
“阴不阴，阳不阳。”
“假亦真，真亦假。”
“丧亦喜，喜亦丧。”
水井底部有一条幽邃狭长的路，齐斯摸黑向前慢行。
有人在耳边扯着嗓子唱祝，像是在哭丧，哀哀戚戚的声音呈立体环绕的态势，从四面八方灌进齐斯的脑海。
他烦躁地蹙着眉，脚步在噪声的督促下越来越快。
终于，眼前有了一抹亮色，无精打采的光勾勒出一个圆洞，并不刺眼，也无法给人新生的喜悦。
齐斯毫不犹豫地踏入光里，将噪声丢在后头。
再睁眼时，他已身处一座被迷雾笼罩的小镇之中。
这座小镇的布局和地面上的双喜镇大差不差，不过总体的色调更阴暗苍白些，两旁的白墙黑瓦淹没在雾里，表面也不曾贴有红绸。
缱绻如纱的灰雾层层叠叠地堆簇在身边，将视野局限在极小的范围中，只能隐隐约约看到雾里来往的影子。
白色的纸铜钱从高天之上飘洒下来，纷纷扬扬地漫天飞舞，像是从幽冥破茧而出的白色蝴蝶。
时间分明才是下午，眼前却是一片蒙蒙的灰色，好像被污染了的重工业区的天空。
幢幢鬼影在身遭来往，有的佝偻着身形，有的蹦蹦跳跳，有的颤颤巍巍慢走，有的步履匆匆快行。男女老少，各行各业，除了看不清面目外，皆如生前一样迎来送往。
齐斯亦是孤魂野鬼的一员，即将以残缺的状态赴会。
他一步一步前行，被无数灰色的鬼魂穿过，身体越来越冷，渐渐能感受到那些鬼魂的心情。
悲伤的、不甘的、迷茫的、释然的……
久卧病榻的女人记挂着家里幼小的孩子，无可奈何地垂下虚弱的手臂；
还在壮年的男人在跑商途中坠崖，死前想着的是自己还有夙愿未偿；
孩童不知死亡是何物，只疑惑自己为何来到个陌生的地方，看不到父母；
老人看遍了子孙在榻前的厌烦和埋怨，咽气的那一刻感怀于苦痛的远去……
一声唢呐声响，接着便吹起了凄然宛转的丧乐，有人和着歌曲哭，连齐斯也不免染上几分哀伤。
于是，他在自己的思维殿堂里……给自己讲起了笑话。
“这位后生——”有人在身后喊，声音低沉沙哑。
齐斯饶有兴趣地转身看去，一个穿青色长衫的老人双目无神地向他比划：“请问你有没有看到一个姑娘？她大概那么高，柳叶眉，眼睛很亮，一笑起来有两个酒窝……”
老人的衣着明显属于古代，花白的长发杂乱地披散着，看上去是个疯子：“我找了她好久，她一定在这儿……是他们把她藏起来了……”
要是往常，齐斯考虑到这个突然冒出来的老头可能是重要NPC，可能还会有闲情和他多说几句；而现在，身无长物的齐斯只想立刻去死。
他对老人视若无睹，转过身快步前行。
身后，老人喃喃地念着：“你帮我找找她啊——对了，她叫‘徐瑶’……”
有看不懂的请务必和我说！作者视角和读者视角是不同的，我最近脑子有点混，很可能会写出乱七八糟、信息越级的东西……（感谢子灼、Refrain。、城凉若陌、书友20220512160138298、书友20200718210010360、银月钺、书友161206112807048、又见青山在、城安阿巴阿巴阿巴、阴天、书友20210603215029109、书友20210501106452810648、但我只是个电灯泡、书友20210301106566363966、月星夜梦、嚴擺戲等朋友的月票！）
(本章完)