钓鱼是一件高雅而玄奥的运动。许多了解不深的人对钓鱼存在误解，认为其乐趣来源于炫耀鱼所得到的快感。其实不是这样。虽然楚衡空从前钓上过一整条鳄鱼，但这不是重点。虽然他以前还钓上过能把小船撞沉的特大鱼类，但这也的确不是重点。
重点在于钓鱼的过程。你在水边将钓线垂下，便可望着浮标静静安坐，任由水波荡漾将思绪带走。若在其他场合，这便是虚度光阴浪费时间，但有了钓鱼这一堂然皇之无可挑剔的理由，你便无需顾虑意义或效率，可将繁杂琐事尽数抛开，在宁静中放空大脑……
“哥们，我不知道在你的尘岛有什么说法。”凡德说，“但在我看来，没有饵是钓不上鱼的。”
“能钓。”
“不不鱼类只是愚蠢但不是自杀志愿者，不如说没有种族会放着小日子不过去一口咬上铁钩吧！”
“上钩了。”
“为啥啊？！”
浮标忽得沉下，钓线被一股巨力扯下海面。楚衡空单手提杆，略微发力，一条奇长无比的怪鱼在小喷泉中跃起！这怪鱼长约20米，体表滑腻无鳞，却长着许多海葵似的短须。它的头部酷似鳄鱼，生有四对复眼，张嘴便向楚衡空咬来！
然后被一记手刀砸倒在了沙滩上。
“受肉的恶魔，吃不了。”楚衡空说。
凡德凑过去看了几眼，很专业地给出结论：“应该是馋嘴恶魔。”
“怎么看出来的？”
“恶魔是纯粹的精神生命，本质上就是会活动的‘思念’，用鉴定遗物的方法就能看出底细了。”凡德用短触指向恶魔的嘴，“再说你听听它的叫声。”
馋嘴恶魔有气无力地蹦跶着，叫声微不可查：“饿……饿……”
楚衡空感觉更饿了，于是踹了它一脚。馋嘴恶魔不敢叫了，凡德赞了一句好脚法，一人一眼继续望着钓竿发呆。他们对于钓上恶魔这件事情并不怎么惊讶，因为他们所垂钓的地方……
是海边。
璎石镇是个破到匪夷所思的地方，其地形从上空看来酷似被啃了一口的月面坑。那座异兽山脉像月牙一样将镇子包围住，唯一缺了的那块则面对大海。这片一望无际的汪洋正是洄龙城外涡流的来源，据说无边无垠无限的“虚像之海”。
虚像之海的海水是完全透明的无色，海潮翻涌时有诸多幻象飘浮，似城堡、似山石、似美人、似珠宝。一旦专心去看，幻象便越加清晰，一只只鲜活的触手与眼瞳将从中探出，将遥望者拖入深邃的海底。
这便是虚像之海得名的由来，幻影实为恶魔的虚像，海洋即为最大的魔巢。
楚衡空漠然地望着海中的泡沫：“我看到老板的脸了。天堂的老板朝我笑呢。”
凡德的声音毫无起伏：“清醒点，不管在哪个尘岛死人都是不会笑的。赶紧把视线移开。”
“连声音都出来了，好真实啊这个幻象。”楚衡空用力揉了揉眼睛，“‘贪图小利把来路不明之物留在身边，就是你沦落至此的原因’。说得完全正确……啊老板！！”
凡德把一块石头扔入大海，砸没了活灵活现的幻听。楚衡空失落地伸着手，过了好一会，沉闷地说：“我看到搭档了……”
“有完没完啊你！精神抗性高一点可以吗！”
“她在吃大餐……汉堡、三明治、海鲜粥、炒饭、土豆泥……”
“怎么全是主食啊饮食结构有问题吧这姑娘！绝对会肥的！”
凡德掷出第二块大石头砸碎幻影，楚衡空又开始默默钓鱼，馋嘴恶魔想回大海，但找不到活动的时机，因此只好装死。他们都表现出了一种平淡、漠然、近乎接受一切的可悲的平静，因为走到海边的那一刻，他们受到了今日最大的冲击。
海中有一道字面意义上的“天堑”，那是一个巨大的空洞。就像摩西分海的奇迹以上万倍上亿倍的程度复现，用最夸张的形式将虚像之海一分为二。那海水在流淌到某处时便无法前进了，而随着不可视的“界限”坠下，仿佛世界尽头的大瀑布，其底部唯有空无一物的虚无。
这样的瀑布共有两道，在空洞两侧遥相呼应。以最残酷的方式将此岸与彼岸隔绝。因而凡德很理解杀手那空虚的表现，它都感到了内疚与同情。大空洞就像一座坟墓，葬送了所有归去的希望。无论洄龙城在海域中的何方位置，他们都没可能回去了。
楚衡空突然放下钓竿站起。凡德浑身一激灵，以为他真被虚像引诱了：“哥们？”
“状况差到这地步，不想等死就得多想办法。”楚衡空出奇冷静，“我的目标是回城，你现在有什么想法？”
“我的触手和手册都在你手里，你问我？”凡德瞪着大眼，“我正想和你说这事。现在前有猛兽后有恶魔，无处可逃了咱们！至少在逃出深山之前，放下恩怨适当合作吧。”
“合作是生路。”楚衡空点头，“但我不信你。”
凡德冤枉死了：“杀手哥！我一个眼魔浑身上下有哪点可疑的？我都人畜无害到这种地步了你还不信我？”
“你倒是说说自己有哪里不可疑？”楚衡空拿起大书，“比如这本书，你说这是旅行手册，可它连高质点遗物都能鉴定，这不是寻常东西能有的能力。能解释一下吗凡德？为什么你的手册会如此强力？”
“我不知道啊。”凡德眨巴眨巴眼，
楚衡空一时怀疑起自己的耳朵：“……啊？”
“就，咱读书时是个高材生，所以毕业时馆主亲手送了咱这份礼物。咱也不知道这手册到底算几级，总之馆主手搓应该挺牛逼的……”凡德搔搔头，“这东西是咱得到的礼物，你问咱也不知道啊……”
凡德的眼神要多无辜有多无辜，眼里写满了“咱也不懂咱也不明白”，有股大学生般清澈的愚蠢。楚衡空见之不由得深深叹气：“那你这宝贝书册为什么会到我的城里？”
“求别问。”凡德一下子垮下来，“总之这事跟什么阴谋诡计都没关系就是单纯挺丢人的求求给点面子别问了。”
这丢人的眼神这窝囊废的气质……合着你一出门就把人馆主亲手做的毕业礼物给丢了是吗？！作为一个傻卵大学生干出这事……还真符合身份啊！
楚衡空一时感觉如噎在喉，凡德管都没管他的反应立马开始新的话题，一副超想把这事糊弄过去的模样：“你问了这么多也该我了！姓楚的，你是个基石还是微光？我看你这身本事倒是一个赛一个怪，一个学者法师打起架来跟个蛮子似得，究竟用的是何方理论构筑术式啊？”
“我是巧手。”
凡德大吃一惊：“巧手法师！真够少见的！怪不得你这法杖还做成了刀型……这是什么动力源能透露下不？”
“肌肉。”
“……啥？”凡德一头雾水，“你这个是……生物能术式？看着不像啊……”
楚衡空深深叹气，指着自己说道：“我是武者。”
“唔者？”凡德越加迷惑，“没听说过这行。你这个是……用生物能修炼言灵，再对肉体提供加持？”
楚衡空用力握拳，令臂上肌肉鼓动，拳背上暴起青筋。他一拳砸向沙滩，打出一个半径三米的大坑！
“师承龙泉乡辰钧宫。”他一字一句地强调，“善用龙乡拳法！”
凡德盯着那个坑看了将近十秒钟，抖得跟个筛子一样。
“你，你你你，你。你不是个法师？”
点头。
“你是，武，武修士？”
再度点头。
凡德哇一声跳进坑里，边哭边滚：“完了！怎么是个肌肉傻子！我读了这么多年书，结果触手被蛮子抢了！你行行好把我埋了吧，这日子没法过了！！”
它扑棱着沙子把自己埋在坑里，只差一根小木棍就是“眼魔凡德之墓”。这眼球之贱格着实惊人，楚衡空见了又气又笑。他一触手把眼魔拽住来，使劲抖了两下：“闹够了没有？”
凡德眼泪汪汪：“我堂堂图书馆精英都沦落到了与蛮子为伍的境地，你还想怎样！”
“接着问话。”楚衡空无视对方的装腔作势继续逼问，“你说自己人畜无害，那你又是怎么在森罗秘境里活了七个月？”
凡德挺了挺脑袋，捋了捋触手，立马嘚瑟起来：“心境归心境实力归实力。你凡德大爷身为高材生怎么说也是有两手的，只是之前环境不适合大展身手……而且现在又只剩一手了整不出狠活来……”
眼球怪这般说辞反让楚衡空略感安心，要是它一口咬定自己无害全靠运气，那才是可疑到家了。他一脚踩住蠢蠢欲动的馋嘴恶魔，不让其溜走：“我的能耐你见过了，你这高材生也该向我透个底。”
凡德一口应下：“你且伸直触手瞧好了！”
楚衡空不明所以，把触手绷直。凡德蹦跶起来，用自己那根特长的触手像击掌一样和他一抽。两根触手尖端顿时喷出一大股透明的黏液，像一大坨鼻涕一样将馋嘴恶魔黏在沙滩上！
“……”
“这就是我凡德大人的招牌妙法，黏液攻击。”凡德洋洋自得。
楚衡空无言拽起凡德，将它当成皮球在沙滩上拍来拍去。大眼球嗷嗷乱叫：“听、我、说、完、你、自、己、看！”
楚衡空斜眼望去，见那酷似鳗鱼的恶魔疯狂抖动却怎也挣不脱黏液，越是挣扎越是惊恐。凡德从沙地里抬起脑袋，抗议道：“你就没点耐心，我这绝技能帮你吃上饭！”
“细说。”
凡德抖抖身上沙尘，得意地说道：“空想恶魔是纯精神生命体，它全靠附身在这条鱼身上才能岸来。而凡德大人我的黏液可以容纳思念，触手则可以抽离思念，也就是说……”
“你能把恶魔抽出来？”楚衡空大感兴趣。
“不错！但现在我的一条触手在你身上，想抽离思念，需要你我配合。”凡德说，“怎么样，是饿死还是听我的？”
楚衡空绷紧了触手，在空中打出一记响鞭。馋嘴恶魔眼睁睁地看着一人一眼带着诡异至极的表情走来，四双鱼眼中充满了绝望。
·
十分钟后。
启苏拿着根小短棒，蹦蹦跳跳地前往海岸。镇里的会议开完了，大家很快统一意见商量出了法子。总之当前得先把那俩傻帽照看好了，之后则得看看他们的运气……
“喂，鱿鱼们~”启苏把小手环成喇叭，“钓不到鱼就先回镇里——你们在干什么啊？！！”
启苏惊悚地紧急刹车。只见一只身材奇长的鳗鱼被数团黏液生生吊起，似受刑般吊在两根木棒中间。它的鱼身不断触电般抽搐，口中连连呼痛求饶，因为长触手的男人就站在处刑架之前，以他的触手对鳗鱼进行惨无人道的鞭打！
“你不招也可以。”男人眼神阴狠，“我们有的是耐心。”
“饿！饿！”鳗鱼发出凄惨至极的哀呼！它那柔软的长条身躯被打得皮开肉绽，满是道道银色的鞭痕，棕色的血液从伤口中渗出，被黏液像吸血虫一样吸食。这是何等残暴的虐待啊……但是处刑人毫无慈悲之情，坐在他头上的眼球怪人，更是尖笑着助纣为虐。
“嘻，楚衡空，单抽身子的效果太慢。你要抽它的脸才是！来来来，我为你增加集中力，好让你打得效率些啊。”
啪！“饿！”啪！“饿！”啪！“饿！”鳗鱼的求饶声一声低过一声！黏液被全部染成棕色！
“凡德，你果然有经验，我感到效率提升了。”楚衡空大喜，“就这样抽死它！”
“住手！你们这两个虐鱼变态给我滚出去！！”
启苏大惊失色，使棍一泼扬起大把沙尘。楚衡空侧身避过，凡德被沙尘迷了一眼。它闭着眼睛满地打滚：“臭小鬼你有病啊！你家大人没教过你处理海鲜吗？！”
启苏指着那条生无可恋的鳗鱼，满脸通红：“这这这算什么处理！太过分了，你们只是在发泄自己卑贱的欲望而已！！”
这时楚衡空补上了最后一鞭，馋嘴恶魔发出呕吐般的声音，彻底没了动静。一团微弱到极点的虚像从鱼身里飘出，还没来得及回归大海，就完全融入了黏液中，变成了一坨……很像赐福的东西……
凡德见状大喜过望，一把扑到黏液里：“逼出来了！快帮我收起来，这每一滴都是精华呀！”
那条驱魔成功的鳗鱼，变成了一条离死只差一口气的鳗鱼。楚衡空将鳗鱼高高举起，直面虚幻的海洋。这个简单的动作中，蕴含着满足、欣喜、自豪……等等一系列独属于胜利者的感情！那是人类在与大自然的拮抗中踏出的重要的第一步！
“吃的！”楚衡空百感交集。
启苏望着满头满脸都是棕色不明物体的小鱿鱼，与高举鳗鱼大喊的大鱿鱼，只想两脚把他们统统踹飞到海里去。
(本章完)