鲁尔工业区像往常一样忙碌，密集的工厂像积木似的一座座拼在城市郊区，巨大的烟囱不停的往外喷吐着浓烟，空气中弥漫着令人窒息的煤味。
工人在工厂内来来往往，一辆辆卡车将铁矿运送到冶炼厂内，再由工人将它们送上传送带，最后加工成钢材后运送到其它工厂。
它们将变成战场需要的火炮、坦克、弹药等，为德国正在进行的战争提供物资基础。
（上图为鲁尔工业区遗址之一）
忽然，外面传来几声枪响。
工人们没把那当一回事，他们已司空见惯了。
高强度工作却吃不饱的工人们经常会干出一些出格的事，比如偷窃、抢夺食物、变卖物资等。
这时警卫们会用枪对付他们，有时打空枪警告，如果还不老实就动真格的。
但这次似乎有些不同，枪声许久都没有停下来，甚至还越来越响越来越密集。
工人们疑惑的停下手中的动作，卡车也停了下来，司机探出脑袋望向枪声传来的方向，只有机器和传送带在一旁“呜呜”作响。
“怎么回事？”有人问：“是法兰西人打过来了吗？”
“不可能！”工头大声回答：
“我们的军队绝不会让他们打到这的。”
“都回去干活，也许只是一次演习而已，或者是哪支部队在打靶。”
工人们认为工头说得对。
鲁尔工业区太重要了，这里煤产量占德国总产量的80%，钢铁产量占70%，此外还有化工、石油、机械制造等。
如果法军打到这并将其占领，几乎意味着德国军工的崩溃。
然而，正当工人要回到工作岗位时，头顶“呜”的一声飞过两架飞机。
工人们惊呼：
“那不是我们的飞机，我从未见过这种飞机。”
“它们是法国人的。”
“法国人打到这了，我们完蛋了！”
……
工人还在犹豫，他们不确定这是“流言”还是“真相”。
直到一架飞机带着刺耳的啸声从空中俯冲下来，投出一枚炸弹精准的将工厂门口的碉堡炸成一片废墟，工人们才确认了这一点。
工人在爆炸声中惊叫着冲出工厂，原本井然有序的工业区瞬间人山人海，到处都是惊慌失措跑动的人影。
街道被人群挤满了，赶来增援的德军士兵挥舞着手中的步枪气急败坏的冲着人群大喊：“让开，回到你们的岗位上去！”
但没人听他们的，人群像潮水般的将逆行的德军挡住，时有发生踩踏，德军被挤得动弹不得，不久就被冲得七零八落。
不过有些士兵是故意的，他们不愿走上战场与敌人对抗。
他们知道更多信息：赶到鲁尔工业区的是夏尔的第2装甲军，而德军主力却被调离鲁尔。
他们也能做出判断：
兵力空虚的鲁尔必将失守，然后德国会投降。
谁会愿意在投降的最后一刻失去生命？
于是，他们在人潮间随波逐流，部队越来越散越来越少，不一会儿就消失不见，只留下几名军官气急败坏的在原地叫唤朝天鸣枪，却什么也改变不了。
几分钟后，从前线撤下来的德军也加入了人潮。
但还没等他们来得及撤走身后就传来坦克“隆隆”的马达声。
有如一个钢铁巨人般的法军坦克出现在众人身后，其后方跟着全副武装的法军士兵，他们手里端着步枪，将黑洞洞的枪口指向人群。
“放下武器！”克里斯汀躲在坦克后探出头朝人群大喊：“我们是夏尔的部队，我们不是敌人，只要你们投降，我们保证你们的安全！”
“夏尔”这名字似乎有种魔力，工人们逐渐安静下来，接着包括士兵在内的人群纷纷举起双手向法军投降。
……
“号外号外，夏尔攻占鲁尔工业区。”
“夏尔取得了决定性胜利。”
“鲁尔工业区失守，德国人再无抵抗能力！”
……
巴黎街头，报童的叫声引起公民们的注意，它瞬间引起一片抢购潮，不久又发展成狂欢。
有内部消息的《功勋报》精准的抓住这个时刻抢占了信息先机，它像往常一样将报纸排版并印刷好，甚至将报纸运送到各个零售点。
加利埃尼的部长办公室一收到消息，科布多马上下令报纸投入市场，前后相差不过一分钟。
以至于报纸发出时，克雷孟梭这个法国总理还没收到情报。
是时，克雷孟梭正在克里雍大饭店召开紧急会议，他自豪的向代表们宣布：
“先生们，女士们。”
“或许你们已听说了，我们的军队在夏尔中将的带领下，攻克了列日要塞。”
“这预示着我们离和平又近了一步！”
代表们虽然早已收到消息，但还是发出欢呼鼓掌捧场。
只有温特将军和英国代表阴沉着脸。
不久前，他们听说多处殖民地正在游行示威，殖民地纷纷要求英国军队还他们自主权，包括加拿大、埃及这些对英国至关重要的国家。
这显然不是巧合，温特将军相信这与夏尔取得的胜利有关：因为夏尔大胜，殖民地看到了英国的虚弱。
因此，他们可以毫无顾忌的跟着夏尔的脚步走，可以拥护夏尔的“法兰西精神”并响应他的号召。
克雷孟梭津津有味的与代表们讨论攻占列日要塞的细节：
“这一仗，夏尔投入了两种新研发的装备。”
“一种是定向伞，它使伞兵能控制降落轨迹，从而精准的降落在目标堡垒上。”
“另一种是俯冲轰炸机，极端情况下它能携带一枚500公斤重的炸弹，炸穿列日要塞3米厚的钢筋混凝土！”
……
各国代表们啧啧称奇，这是他们不敢想的装备。
此时他们的国家大多还处在飞行员手动往外投掷炸弹的状态，有些小国甚至还没有能力生产飞机，而法兰西居然已发展到用俯冲轰炸机精准轰炸的程度了！
于是，他们跟着法兰西走的信心再一次得到了巩固。
克雷孟梭的秘书忽然闯进会议室，他手里拿着一份报纸，面带喜色上气不接下气的报告：“总理阁下，他们说，夏尔已占领鲁尔了！”
(本章完)