贾琮不知道以前的锦衣亲军是什么模样，但从镇抚使韩涛，以及眼前这位试百户来看，他们其实也只是一群官场红尘人。

也不晓得韩涛与这名试百户说了些什么，刚一脱离贾家奴仆的视线，这位之前还煞气腾腾的试百户, 进门后转眼就变了脸色，满面堆笑着给贾琮打了个千儿打，行礼道：“卑职给世子爷请安！”

贾琮见之，有些愕然。

其实荣府现在已非掌军之亲贵爵位，尽管故旧世交众多，但明面上的实权实在有限的紧。

贾琮这个荣府世子, 也只是外面光鲜, 只是个好听的名头罢了，实则连个披甲亲卫都没资格领。

然而这名试百户却还是毕恭毕敬, 好似他真是国公世子一般。

国公府的世子，和国公世子，完全是两码事。

毫无疑问，今日在叶宅，韩涛必然误会了他与芙蓉公子的关系。

其实也不怪韩涛多想……

贾琮这幅相貌，再加上近来陡然盛起的文名，还有芙蓉公子的近婢青竹对他格外亲近的态度，让韩涛不往别处想都难。

如今此人一心要做叶家门下走狗，以保全他一双可怜的儿女。

也就不难解释他的立场了。

来前从贾政贾珍处得知，锦衣亲军设指挥使一人，指挥同知二人，指挥佥事二人，再下来，便是从四品的镇抚使。

锦衣亲军指挥使掌总一切, 直接听命于帝王，负责极大要案, 但寻常庶务极少插手。

寻常军务，皆由左右同知在锦衣军都督府内代指挥使处置。

而两位指挥佥事，则负责巡查大乾各地的锦衣亲军卫所，如同后世的“纪检委”。

至于南北镇抚司，便由两名镇抚使各自负责。

也就是说，这座北镇抚司衙门，完全就是韩涛的地盘。

韩涛都一门心思巴结的人，手下人自然要更不用多说。

因此这位在寻常人前比阎罗王还要可怕的试百户，在贾琮面前，竟带有谄媚之色。

只是贾琮却不想充当狐假虎威之人，而且他知道，这类公门中人，最是心黑手辣，气量又多不宽。

虽不得不打交道，却不愿在细节上与这种人不知不觉结怨。

若是让此人知道他和叶家那位主儿只是寻常朋友关系，没的生出是非来。

因此他态度并不倨傲，矜持又不失温雅。

这等令人如沐春风的做派，让那名试百户极为高兴。

哪怕荣国府如今只是宗亲之爵，也不是他这样的人可以企及的。

贾琮能如此待他，让他感到了极大的尊重。

所以，也就提前透露出了贾琮想要知道的消息：“世子爷，嘿！您是没瞧见，得罪了芙蓉公子的那小子，被摆弄成了什么模样……”

贾琮闻言，眉尖一挑，道：“没受什么重伤吧？”

试百户忙摇头道：“没有没有，除了……嘿嘿，除了那处有些不适外，其他地方都好着呢。另外，这小子真是怂包，我们连问也没问，就带他瞧了眼别的犯人受刑，他自己就把以前干的那些腌臜事就全招了。”

贾琮闻言，微微一皱眉，顿住脚步，道：“可有什么过分之罪没有？”

他可不想节外生枝，落下一个包庇之罪。

薛蟠真要坦白出几条人命来，贾琮绝对转头就走。

他可不会为了薛蟠，或是薛家，将自己都搭进去。

好在，试百户想了想，摇头道：“倒也没什么大恶，除了欺男霸女外，最出格儿的，就是在南省指使家奴，打死了一个和他争抢丫头的人。只是，那件案子已经了了……”

说着，小心瞧着贾琮的面色，试探道：“案子虽然已经了了，可要是世子爷不满意，还可以再翻……”

贾琮摇头微笑道：“百户大人说笑了，此人是我家亲戚，我是奉亲长之命，来接他回家的。”

试百户闻言，登时傻了眼，呆呆的看着贾琮，一脑袋糊涂官司……

不是说这位，和叶家那位关系莫测吗？

怎么……

辱骂叶家那位的混帐，反而成了他的亲戚？

那里面那一出，是为了什么？

试百户脑筋里当真乱成一团麻。

不过他到底是老油子，什么样的阴私诡谋没见过？

就算没见过，也听说过。

知道这个时候再不可多说一言，相比于聪明的去死，他更愿意糊涂的活着。

见他如此知趣，贾琮呵呵一笑，心里满意，同样不再多说什么。

二人一路上穿堂过院，通过重重守卫后，终于在一处院落深处，见到了早已等候在此的镇抚使韩涛。

两相见罢礼，没有啰嗦，韩涛亲自引着贾琮，带着四个心腹校尉，往北镇抚司大牢，也就是赫赫有名的诏狱内走去。

……

坚石铺地，四面墙壁也俱是结实的花岗岩所砌成。

地牢内要比外面更阴暗，根本没有火光。

也只有随着韩涛、贾琮并四个校尉入内时，才亮起两盏灯笼。

不过，地牢内倒也还干净，并没有贾琮想象中人间地狱的场景。

一路无话，越往里走，光线越暗，连校尉手中灯笼中的烛火，似乎都照不破诏狱深处的黑暗。

不时有透着死气的犯人靠在狱栏后，眼睛里倒映着幽幽的火光，看着进来的一行人。

这些人，贾琮只看了一眼，都觉得一抹寒意，从心底深处升起。

“呜呜……”

“呜呜呜……”

正这时，一阵拼命压抑不敢高声的抽泣声，从前方传来。

前面领路的校尉也停住了脚步，将手中灯笼中的烛火取出，把墙壁上的大油灯点燃。

“嘭”的一丛火焰升起，明亮感顿生，光明照亮了偌大的地牢，也驱散了贾琮心中渐生的压抑沉重。

等他眼睛适应了周围的明亮后，定眼朝哭声传来的那间牢房看去，饶是他心里已有准备，还是被眼前的一幕惊的眯起了眼睛……

只见那道隐隐还可辨认出的身影，蜷缩在牢房一角，双手抱头，将头埋在膝前，一声一声的抽泣着，身体也不可抑制的颤抖不休。

在这间小牢房的周围，还有七八间笼子大小的牢房，与这间相邻。

七八个浑身透着死气的囚徒，鬼魂一样站在这间牢房四周，隔着铁栏杆，静静的盯着那个抽泣的声音。

场景可怖之极。

不过当火光燃起时，四个校尉就用带着倒刺的皮鞭，狠狠将那些人驱赶开来。

等那些人纷纷倒地，蜷缩在角落里发抖时，贾琮才缓缓舒了口气。

怪道外人谈到诏狱二字就色变，果真不是善处……

再看牢房里的薛蟠，蓬乱肮脏的头发，身上的衣裳，也早已看不出先前的奢华。

竟成了碎片状，衣不蔽体。

哪还有先前的骄奢霸蛮？

陡然点起的明亮火光，也没有给他带来心安，反而似受到了不小的惊吓，拼命往后靠着。

只是，他背后已是墙角，还能往哪里藏缩……

贾琮默默的看了稍许后，又转头看向韩涛。

韩涛先是微不可查的点点头后，阴鹜的眼睛眨了下，然后咳嗽了声，歉意道：“贾公子，实在抱歉，先前将人犯薛蟠关入囚牢内，出现了点意外。”

贾琮皱眉道：“意外，什么意外？我记得，芙蓉公子只说让你们收押他，并未允许你们上刑。他现在是怎么回事？”

韩涛忙道：“贾公子放心，绝没有上刑，绝没有上刑……没有芙蓉公子的命令，卑职等岂敢善作主张？

只是……因一时疏忽，无意中将薛蟠与一群才捉回来的采花大盗给关在了一起。结果……”

“采花大盗？什么采花大盗？”

贾琮沉声问道。

韩涛叹息一声，道：“最近外省突然出现了一批专****女的恶贼，手段高明，地方官府对这些人没有法子，屡屡设伏捉拿，反而损失惨重，都被他们溜走了。连刑部派去的人，都吃了大亏，闹了个灰头土脸。

于是内阁便将案子交给了我们锦衣亲军，派了精锐之士出动，去各省将这些贼人统统捉拿归案。”

“竟有这等事？这些无耻混帐，好不知耻，竟做坏人清白的勾当，合该千刀万剐！”

贾琮沉声道。

韩涛回道：“公子所言极是，而且这些人本就判了秋后问斩，必死无疑。只是……原本是准备等将南省的最后一个捉来后，一并打入死牢，因此先将这些暂囚在一间牢里。只因南省那个采花大盗迟迟不能归案，时间一长，下官竟把此事给忘了。

人犯薛蟠带来后，因为牢房紧张，所以下面的校尉将人随意放进一间，只没想到竟是放到了那间。

那群畜生，荒淫无伦，好色成性，却因已经关了大半年，一直没见过女人，火气正旺盛。

因见薛蟠白净非常，所以就……奸辱了他。”

贾琮闻言震惊道：“你说什么？怎会有这等事？”

韩涛请罪道：“都是下官安置不周，等明日，下官定到叶宅亲自向芙蓉公子请罪。”

“你……”

贾琮碰了个软钉子，虽愤怒，却无可奈何之极，这时，一直抱膝哭泣的薛蟠，终于反应过来，到底是谁来了。

他不敢置信的抬起头，看向外面光明中站着的贾琮，也顾不得早上还堵门大骂人家，这会儿看见却比亲人还亲，“哇”的一声大哭起来，其声凄然。

披头散发的跪爬在地上，往这边爬过来，似寻家长做主般。

只是姿势有些奇怪，双腿分开的有些远……

“贾琮……琮哥儿，琮大爷，琮爷爷！快救我出去吧！我的天爷啊，我的娘啊，快救我出去吧……”

见他语无伦次的嚎啕大哭着，贾琮并没有说什么。

不如此，他又怎会长记性？

看他面上多瘀痕，若是过来人，一定知道这种痕迹代表什么。

在后世，情侣间常常种草莓玩，种出的，便是这种瘀痕……

贾琮见之，心里隐隐有些恶心。

也多亏他学医出身，不然此刻怕是要吐出来。

看他哭的悲惨之极，都神经错乱语无伦次了，便问道：“薛大哥，你酒醒了吗？

我同芙蓉公子求了情，人家说，需要等你酒醒后，磕头认错了，才能放你出去。”

薛蟠闻言，半点犹豫都没有，“砰砰砰”的磕起头来，道：“爷爷，芙蓉爷爷，芙蓉祖宗！我知道错了，我真知道错了，再也不敢了，再也不敢了啊！”

贾琮见之，冷笑一声，对韩涛道：“韩大人，你也看到了，他现在已经酒醒，也知道错了，是否可以放人？”

听闻此言，薛蟠哭声戛然而止，大眼睛瞪的铃铛一样，巴巴的看着韩涛，身体还在不停的颤抖着，满面惊惧恐怖，夹杂着些许希望。

韩涛闻言，却叹息一声，摇头道：“贾公子，原本此事就算了了，公子也可接人回去，只是……方才薛蟠又招了许多事，我们都没问，他自己就招了……

别的倒也罢，只是他亲口承认，曾指使家奴打死一个叫冯渊的人。

他若没说倒也好办，可既然说了，下官就不能当做没听到。

所以，他还不能出去。

需要下官派人去金陵走一遭，调查清楚苦主，才能结案。

若真如他所言，说不得要关上几年……”

牢里的薛蟠闻言，恍若一道晴天霹雳砸到脑门上，身子摇晃了两下，直接瘫软在地上，满脸绝望。

他是知道的，别说几年，他在这里连三天都活不下去，他会死的……

贾琮瞥了薛蟠一眼，见他这幅模样，眯了眯眼，看向韩涛道：“韩大人许是不知，此事另有缘故。”

“哦？不知是何缘故？”

韩涛问道。

贾琮道：“薛蟠与冯渊为争执一丫头，使奴仆打死人一事，倒是真的，但内中另有缘由。”

韩涛道：“愿闻其详。”

贾琮道：“镇抚大人许是不知，他们争执的那个丫头，并非是奴籍中人，原是正经百姓家的女童。

却被拐子拐了去，想着养大后，卖个好银钱。

薛蟠知道此事后，断不允许别人买了去糟践，所以才争执买下，准备日后替这可怜人寻到其生身父母。

哦对了，因为我在国子监进学时有一友人，听说过此女生母的下落。

我得知后，便禀报与薛蟠之母，其母深明大义，以为断不能使人骨肉分离，造成人间惨剧。

便将此女送至我处，托我代她寻得生身父母。

此事薛蟠也知道，怎么，他没同你们说吗？”

韩涛将信将疑道：“果真有此事？”又沉声道：“贾公子可莫要为了救此人出去，就编造谎言。你要知道，你虽为贵人，可若在公门中说谎，也绝落不到好处。

我锦衣军乃天子亲军，纵是公候子弟，亦不可信口开河。”

贾琮呵呵一笑，道：“韩大人说笑了，谁不知锦衣亲军乃天子耳目？世间消息最灵通者，也无过锦衣亲军。若是回头，韩大人派人发现贾琮说谎，未能为那丫头寻得生身母亲，大可将我与薛蟠再度捉来便是。”

韩涛闻言，犹豫了下，阴鹜的目光看向又重新恢复了些精气神的薛蟠，沉声喝问道：“薛蟠，贾公子所言可当真？那女子果真是良善人家的丫头，你已经将其送给贾公子了？”

此刻，别说送个丫头，除了他妈和他妹妹不能送外，但凡他有，薛蟠就没有不给的。

眼见出现重见天日的契机，薛蟠不顾一切的大声叫道：“果真送了，果真送了！贾琮要给香菱寻她爹娘，香菱以后和我再不相干，再不相干！”

韩涛闻言，面色和缓下来，看了贾琮一眼后，道：“既然如此，那你纵奴打死冯渊一案，就暂且搁置。

本官将此事记录在案，给你们一年的时间，一年后，本官会派人查看，到底有没有结果。

薛蟠，本官不希望在镇抚司大狱内再看到你，你走吧！”

……

PS：每次读红楼，总会有不同的体会。前次再翻红楼，竟然才发现，香菱父亲虽然走失了，但家里还有一个母亲，一直在苦等她的消息，心里很不是滋味。

当然，此处不只为了救人，还有伏笔。

(本章完)