沈溪送走王琼时，尚是中午，沈溪匆匆吃过午饭，然后回书房把成立战时衙门的事情写成奏疏，然后前往兵部。
因为朱厚照白天睡觉晚上出来活动，沈溪没打算此时去面圣，至于当晚又或者是来日见朱厚照，沈溪并没有强求，毕竟事情不是很急，他要看看京城内各方反应。
他故意在跟王琼的对话中，把成立战时衙门的消息泄露出去，便在于他认定王琼会把消息散播出去，尤其是告知谢迁。
至于王琼是亲自拜访时说出来，还是通过旁人之口转达，沈溪不是很关心。
沈溪知道，王琼离开京师前一定会去拜见谢迁，此人能力出众，做事务求滴水不漏，谁都不得罪。
下午沈溪在兵部衙门查询河套地区的资料，消息传来，说是王琼亲自登门拜访了吏部尚书何鉴和户部尚书杨一清，但没见谢迁的消息。
沈溪放下手头的活计，心想：“难道王琼知道我跟谢老儿有矛盾，故意不去阁老府辞别，只是通过口口相传的方式让谢老儿知晓，以便让他保持中立？”
因为沈溪对王琼的行事风格完全不了解，没法断定王琼如何把消息传递出去的，最后甚至产生怀疑：“莫非王琼故意装作不知，抽身事外？”
等下午沈溪从兵部衙门出来，回到家中，才知道王琼并没有逃避问题，因为何鉴已到他府上拜访，似有要事相商，以沈溪敏锐的洞察力自然明白是为成立战时衙门而来。
“何尚书，久违了。”
沈溪年后跟朝中重臣少有会面，大年初一豹房的赐宴他没去，只有朱厚照遇刺时跟何鉴打过照面。
何鉴在沈溪陪同下，一起进到府中，来到书房。
何鉴道：“年后休沐，朝廷没多少事，天天待在家中，迎来客往，并未觉得轻松多少。好在衙门里对于官员的考核全都有了结果，近来天气晴朗冰雪消融，道路恢复通畅后滞留京城的官员终于可以返回任职之地……”
路上何鉴跟沈溪闲话家常，等到了书房，才开始逐步涉及公事。
沈溪点头：“吏部天官历来如此，访客多些可以理解，你看我这府上就无人问津。”
何鉴哈哈一笑：“还不是你闭门不见客，否则前来肯定送礼的人会把门槛踏破。”说到这里他幽幽一叹，“吏部尚书责任太过重大，老朽这把老骨头实在坚持不下去了，年后便准备跟陛下辞呈。”
沈溪有些诧异地看着何鉴，见对方不像是在开玩笑，略一思索便明白过来，何鉴是不想晚节不保，马上朝廷就要跟鞑靼人开战，有可能重演英宗土木堡之变一幕，在这种情况下，何鉴萌生退意，想置身事外。
何鉴道：“之厚，共事多年承蒙你照顾，这里我就不跟你见外了，有话直说……今日德华到府上拜会，提出一件事，说你想要在兵部外临时成立一个衙门，以应对今年战事，对此你有何深意？”
沈溪没有马上回答，他在想何鉴为何这么着急来询问，难道他提前把事情告知谢迁，现在是来探口风的？
何鉴见沈溪似乎是有回避话题的意思，又道：“既然之厚要在面圣时提出建议，那这件事便隐瞒不了多久，我便自作主张来问问。说起来你跟陛下提请设置临时衙门并无不可，但很多事需要朝议，但现在……唉，你也知道现在朝廷不成样子，事情一旦拿到内阁和司礼监进行批复，很多时候都会石沉大海！”
沈溪点头：“其实在下提出成立临时衙门，便是为方便协调统筹，简化流程，如果战时很小一件事还得要各衙门商议后才能决定，又或者要通过通政使司、内阁、司礼监等程序批阅执行，必然会耽误战事进程，需要一个强有力的衙门进行处置！”
何鉴叹息道：“想法是好的，就怕很难得到于乔认同。”
沈溪当然明白何鉴的意思，摇摇头道：“谢阁老本就不支持这场战事，如果成立这样一个衙门，必然会在粮草和兵器调拨上占据主动，也就违背之前在下答应自行筹措作战物资的承诺，同时他还担心我利用这个衙门获得更多资源，趁机扩大势力。”
何鉴微笑着看向沈溪，大概意思是……你明白就好。
沈溪再道：“这样一个衙门，不是为了跟朝廷要钱要粮，而是为了更好地调度指挥，如果战时一切要等京城回复的话，前线战事又如何进行下去？”
何鉴想了下，未置可否，但他眉头紧皱，似乎是在告知沈溪，要成立这样的衙门实在太过困难，最后他劝解道：“之厚，你还是多跟谢尚书商议，若能说服他的话，相信朝中不会再有人反对，这件事……老朽没法帮到你。”
沈溪微笑以对，他知道就算何鉴是个中立派，但涉及表决等议程时还是会站在谢迁一边，只是何鉴会在他和谢迁间进行调解罢了。
因为何鉴完全没表达看法，沈溪大概明白，现在所有的阻力都来自于谢迁，当即道：“这件事，在下不会独断专行，贸然去面圣跟陛下议定，会先征求朝中人的意见……何尚书认为如何？”
“哈哈，这就好，这就好。”
何鉴欣慰地笑道，“就怕你跟陛下直接把事情定下来，这会让你跟谢阁老那边矛盾更加激化……你知道谢阁老这个人，脾气太倔，你跟他为了开春后对鞑靼一战闹得很不愉快，是时候缓和一下了……”
“既然你不肯放弃出塞作战的计划，谢阁老也坚持己见拒不配合，作为晚辈你就该想办法缓和矛盾，不要轻启争端……咱们大明不能因为一场战争伤了内部和气，对外夷开战，首先要保证上下一心。”
虽然何鉴话说得漂亮，但归根到底就是此人是个老奸巨猾的中庸派，但沈溪还是领情了，点点头道：“最重要的还是得到谢阁老同意，在下明白。”
……
……
何鉴没多少主见，基本处于与世无争的状态。
他得到消息，都会原封不动告知谢迁，只是觉得见谢迁前有必要先跟沈溪商议，把沈溪的目的搞清楚，这样才会有的放矢。
等他从沈溪这里得到先征得谢迁同意才会成立新衙门的承诺，便迫不及待去了谢府。
结果谢迁听到后没说当即火冒三丈，破口大骂，而只是带着些许不屑，用嘲讽的语气道：“他倒是能耐了，要在六部外成立新衙门，他把自己当成什么了？这朝廷的条条框框就拴不住他？”
院子里摆放着个火盆，炭火烧得旺旺的，上置烤架，谢迁兴致很高，不时地翻滚搁置在上面的鹿肉……这是在辽东任职的门生拜访时送来的礼物，寒冬腊月鹿肉冻得硬邦邦的，从长白山运到京城来也不会变质，到屋子里热和的地方放置一晚便解冻，此时烤起来鹿肉发出“兹拉”“兹拉”的声音，异香扑鼻。
不过何鉴没什么食欲，他年老体迈，除了牙齿几乎掉光外，五感也有退化，并不觉得黑乎乎的烤鹿肉有什么特别。
何鉴道：“于乔，凡事都有两面性，之厚虽然说要新成立个衙门统筹战事有些不靠谱，但想他成立军事学堂，并未影响到大明朝廷正常运转，反倒培养了些军事方面的人才……有何不可？”
谢迁黑着脸问道：“你要替他说话？”
何鉴赶紧解释：“老朽可没这层意思，这些不过是内心的真实想法，如果你觉得不妥，大可反对……这次老朽先去见过之厚，他说得很明白，如果这次于乔你不同意，他开设新衙门的事情便会作罢。”
“算他识相！”谢迁带着极大的怨怼说了一句，等他说完后，心里又有些空落落的。
他有些纳闷儿：“这小子不跟我争，为何我心里会失落？难道非要争得头破血流，把他打压得体无完肤，我才觉得这胜利有价值？他先服软，我反而不能接受？这是什么心理？”
何鉴见谢迁沉思不语，好奇地问道：“于乔，你有何看法，难道单纯就是反对？”
谢迁抬头瞥了何鉴一眼：“我做事素来讲究公事公办，既然他提出新设衙门，那就一切按照流程办理，上疏后由内阁和司礼监做出批复，再由六部和各寺司衙门给出意见，总归一切务求合情合理……他有本事的话，还可以请陛下开朝会，若朝议上他能说服满朝大臣，我还能反对什么？”
何鉴摇头苦笑：“你倒是会给他出难题！”
谢迁道：“你我在朝摸爬滚打多年，朝中哪件事可以轻易为之？这对他来说能算作困难吗？既然要新设衙门，就应该通过朝廷公议，否则名不正则言不顺，不要怪我在后面扯他后腿。”
“其实当初朝廷开设军事学堂我便觉得有失体统，但大明素来以文制武，那些武夫就算在学堂学到点儿什么，也不会有多大影响，才没有反对。但这次他居然想增设衙门，而且听你的意思还想从六部拿权，如此必须得到朝臣认同，最好的方式便是在朝会上定夺，而不是他跟陛下闭门商议后便把事情定下来！”
何鉴苦笑连连，打量谢迁，心想：“谢于乔嘴上说支持，但其实是变相利用沈之厚，让他劝陛下将朝会变成常态……这谢于乔真是太狡猾了。”
谢迁把烤架上的烧鹿肉取下，招呼道：“世光来一块？”
“不必了！”
何鉴摆摆手，“这么油腻的东西，还是留给你自个儿享用吧，老朽一大把年纪实在没那牙口……年后老朽便要跟朝廷提请致仕，这里先跟于乔打一声招呼。”
谢迁瞬间紧张起来，问道：“你要退下去？”
何鉴捻着胡须道：“人老了，做什么都力不从心，不退下来难道要赖在吏部尚书位子上？说起来，你该好好想一下，谁人来接替老朽……以老朽看来，之厚便不错，不过他要兼顾兵部的事情，陛下未必愿意，但让旁人来，怕是没人合适……马上就要启程去三边履职的德华回朝担任部堂倒是个不错的选择。”
谢迁黑着脸道：“不会是我说你几句，你便萌生退意吧？”
何鉴笑容灿烂：“你当老朽这么脆弱？当初刘瑾擅时，当面叱骂老朽都坚持下来了，你这点儿算什么？实在是力不能支啊！老朽当官这些年，什么事都看清楚了，何必再眷恋权位？于乔，老朽跟你不同，实在太累了，你就让老朽安享晚年吧！”
谢迁本来已开吃，听到何鉴的话后，却好像比沈溪新设衙门还要在意，连手中的烤肉都放了下来，整个人显得意志消沉。
半晌后，谢迁才道：“最起码，你要再坚持一年，把今年熬过去，现在临时换谁来执领吏部都不合适……若沈之厚凯旋，回朝必然会接替你的位置，难道让他一直留在兵部，穷兵黩武不成？”
何鉴皱眉：“于乔，你不再反对之厚打这场仗了？”
谢迁恼火地道：“反对有用吗？陛下下定决心要打，臭小子也是吃了秤砣铁了心，让我说什么好？朝中始终要有人安定民心，换作旁人来当吏部尚书，怕是朝臣和百姓都会无所适从，唯有你何世光能镇得住场面。”
何鉴苦笑道：“也就于乔你这么看重老朽，若真论能力，朝中许多人都远在老朽之上。”
谢迁用热切的目光望着何鉴：“谁不信服你何世光？之厚这小子总归要去边关打仗，那就由得他去闯，若打赢了就回朝当吏部尚书，就算不想，老朽也会推着他去做，这样他就不用再惦记军旅之事，若失败了……他自己怕是也没脸回来，到时候他卸职闲居，你我也能放心退下来，安享晚年。”
何鉴皱眉道：“听你这话的意思，是防着之厚？”
“这满朝上下，谁都没他有能耐，不防他防谁？”谢迁又叹了口气道，“近来司礼监张公公也开始咄咄逼人，看来他当上司礼监掌印后，从无到有逐步培养起了依附于他的势力，想干涉朝政了。”
何鉴道：“看看，谁都惦记着权柄……你以为换旁人掌司礼监，就完全听我们这些文臣的？”
谢迁叹息道：“始终还是在可控范围内，张公公到底是内臣，只要没有外面的人跟他里应外合，他便当不了刘瑾……这个时候更需要你来帮我，绝对不能轻言乞老！”
何鉴想了下，再次摇头苦笑：“有些事，实属人力不可为，既然老朽身体不能支撑，又何必苦苦强求呢？”
谢迁打量着何鉴，鼓励道：“世光，你还没到走不动道的地步，有余热就要尽力散发光辉，朝廷有多少比你更年老体迈的大臣为大明立下汗马功劳？远的不说，马负图年七十收复哈密，便是你我学习的榜样！”
“世光兄，这朝中老朽能倚重之人，除了你之外，实在没旁人了！”
(本章完)