滹沱河上，不时有尸体漂过。
唐军与燕军已在此鏖战了三日，把河畔的泥地染得一片腥红。
表面上看，这次史思明指挥得很好，面对郭子仪、李光弼两大名将的攻势，不仅未落下风，还常常逼得唐军主动收兵。
若非唐军在阵线上布置了许多火药，几次重挫燕军，他也许已经大胜了还未可知。
可事实上，封常清攻破雄武城的消息已经传来了，史思明私心里知道，唐军虽摆出决战的势态，却根本不愿付出伤亡，目的就是故意把他的主力牵制在这里，等待两面夹击。
他心里已经非常焦急了，表面上却不动声色。
局面很糟，但并非完全没有机会。
可以打一个时间差。
唐军诸将现在正自以为计成，等着封常清来前后夹击。可若是在这之前，史思明先给唐军致命一击，便可出其不意，绝地逢生。
他的杀招，是契丹援兵。
这是一支在唐军预料之外的兵马，已在滹沱河下游渡过了河。
“——”
滹沱河南岸，李怀秀勒住战马，等待着前方的哨马回报。
他其实很讨厌别人叫他的汉名“李怀秀”，他真正的名字是迪辇组里，汉名只是当年为了迎合唐主而一时委曲求全之策而已。
后来他杀公主、反唐，与安禄山多次作战，互有胜败，之后在土护真河大败了安禄山，杀得唐军丢盔卸甲。
在他看来，安禄山这样的平庸将领都能攻下洛阳，几乎灭唐。那他应该也可以，只是如今契丹还弱小，需要谋求机会壮大。
接受史思明的重礼，帮助其削弱唐廷就是一个很好的策略。
契丹必将兴起，这是他一生的志向。
“可汗！”
前方有哨马回奔，禀道：“唐军大营就在十里外，营中竖‘雍王’旗帜，唐军哨马也已发现了我等。”
李怀秀问道：“唐、燕战况如何了？”
“还在滹沱河大战，主力尽出！”
消息打探完备了，李怀秀立即就下令出击。
契丹骑兵这一路而来也没带辎重，先是由史思明供给，又凭手中的弓刀抢掳补给，马匹却带得很多，几乎是一人四马，全速行军，速度极快。
战略目的也很简单，或猛攻唐军主力腹背，或踏破唐军大营，擒其雍王，烧其补给，无论如何，其主力都会崩溃。
骏马撒蹄狂奔，大地都在为之颤抖。
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唐军如今有两个营地，一个在滹沱河南岸，称为南大营，隔着浮桥，还有個北营。
这本是不利的地形，每日进攻、收兵都需要涉河，容易被半渡而击，物资运输也麻烦。
但两个营盘控制住了滹沱河，切断了战场，限制了范阳骑兵的诸多战术发挥，还能引得史思明每日来与他们决战，而他们每次收兵都能使叛军无法从两侧包抄。
叛军若想涉水攻打，就只能下马，被营中的唐军以石砲、箭矢攻击。
史思明其实也尝试过用地形取胜，他命人到上游去封堵滹沱河，试图放水冲唐军大营，可人还未到，便遇到了伏兵。
他又命人制造了许多小船，装满稻草点燃，顺河水而下，希望能撞毁唐军的浮桥，断开两个营地之间的相互支援，结果，李光弼率兵以百尺长竿制成铁叉，顶住了叛军的火船。
这日，南大营。
薛白并没有跟着去临阵指挥。而是留在营内安排后勤、慰问伤兵。
他虽没有像吴起一样为伤者吸吮伤口，可此番北伐所做所为，也在军中招揽了许多人心。
只能做到如此地步了，郭子仪、李光弼并不愿让他立下更大的战功，以免声望无法撼动，薛白也懂得见好就收。
他才与一个伤兵说过话，转过头，发现浑瑊脸上带着讥笑之色，便在出营后问道：“怎么？为何发笑？”
“末将笑雍王为谋权势，钻营太过。”浑瑊倒也实诚。
薛白不以为忤，道：“我既非虚情假意，无愧于天地。”
“可雍王若思忠孝，就该报恩天子。”浑瑊道：“圣人为你平反冤案，视你为义子抚养，你如何忍心夺太子的储位？岂不是不忠不孝？”
像他这般直率的，倒也少见。
薛白遂笑他太没城府。
对付这种十九岁的愣头青，薛白懒得说大道理，反问道：“我不过是慰问伤卒，便被你捕风捉影地诬陷。你毫无证据地质疑我一片赤胆忠心，岂非奸佞所为。”
浑瑊道：“可雍王从洛阳至相州，还擅杀了中使，司马昭之心，路人皆知。”
原来他是因霍仙良一事还没想通。
薛白遂道：“原来你与霍仙良一样，喜欢冤枉忠臣良将，就是太多你们这样的人围在圣人旁边进谗，我才落得谋篡之名啊。”
“我不是！”浑瑊道：“你终日‘上进上进’，心中是何盘算，心知肚明！”
“上进却非上位，伱口口声声我犯逆罪，可有实据？”
浑瑊争不赢这种口舌之辩，道：“哪有实据，末将不过是心中不平，规劝雍王罢了。”
“报！”
正此时，有探马从营外狂奔而回。
“报！东十里，发现大股敌骑！马匹上万！”
浑瑊方才虽然质问了薛白，此时却是第一时间上前，摆出卫护之态。
“雍王，营内兵少，是否立即请节帅退兵回援？”
“把消息递给郭司徒，请他决断。”
薛白并不焦急，就这般把自己的安危交在郭子仪手上。
若郭子仪派得出兵力就派，若是战事紧急，就得薛白独自抵挡了。
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是日，战场上，燕军的攻势尤其凶猛。
史思明发挥了他兵多、马多的优势，在开战的第一时间遣出骑兵绕道猛攻唐军的侧翼，使得唐军只能收缩阵型，无法及时变阵。
一开始，这目的还不显。
可当契丹骑兵突然杀至，唐军连忙调后军列阵抵挡，阵型就出现了缺口。
“杀！”
战台上，史思明望见机会，亲自擂鼓。
燕军大旗迅速摇动，精锐尽出，誓要在今日决出胜负来。
唐军这边，原本还想要再拖着交战数日，等到封常清拿下了范阳再来支援。战术上便偏保守了一些，突然面对燕军的全力出击，不免有些手足无措。
远远望去，滹沱河一江如带，唐军士卒们像蚂蚁一样聚集在北岸，被燕军完全包围了起来。
唐军的战术有一个致命的危险，那就是背水而战，一旦输了就没有退路，会被一个个杀入河中引起巨大的恐慌，从而伤亡惨重。
正是在这时，契丹兵到了。
他们发出尖利的呼啸声，卷着漫天的尘烟，刻意地造出了极大的声势。
战场上，满脸是血的薛崭回过头看了一眼，顿时大惊，连忙向李嗣业的方向喊道：“将军！”
“禁止喧哗！”
李嗣业回头看了一眼，也望到了后方的尘烟。
但中军的鼓声激烈了起来，李光弼令旗摇动，催促他们上前。
打仗最怕的就是军心生变，因此他第一时间喝止了薛崭的喊话，大声道：“援军来了，随我杀敌！”
薛崭并不是怕了，而是担心有敌骑杀奔南大营，对薛白不利，遂于混战之中赶向李嗣业，想要说出自己的忧虑。
然而，李嗣业竟是越来越往前，下马站到了阵列的最前方。
“将军。”
薛崭只好挤过一个个同袍，接近李嗣业，于乱战之中道：“将军，我有军情……”
“队列不许乱！”李嗣业怒叱声如雷，口沫飞溅，执起陌刀道：“杀！”
“杀！”
阵列最前方，李嗣业奔出数步，一刀斩下，竟是将一名叛军连人带马都斩断。
薛崭没来得及说这片战场之外的事，已跟着向前，杀向敌军。他像是置身于一条奔腾的大河，只能随着河水上前、不断地向前。
这就是士气，就是军阵，不容任何人分心，也没时间分心。强将领兵，唯有一往无前，斩碎一切。
等薛崭连劈数人，觉得自己的虎口都要裂了，才被同袍们替到了后排。他扭头看去，发现自己不知不觉中已前进了近百步。
隔着军阵，他看不到对岸发生了什么，遂专注于眼前的敌人。
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“雍王！”
传令兵狂奔到薛白面前，道：“郭司徒转告雍王，若贼兵冲营，军中一溃，后果不堪设想。”
“知道了。”
此前战事顺，郭子仪刻意不给薛白立功的机会，现在战事不顺了，反而要薛白担压力。
换作旁人，难免要有抱怨。
薛白却知道，越想成伟业，越得有大担当。
此时，敌骑已逼近到五里开外，哨马回报来的是契丹骑兵。
薛白略一思索，当即下令道：“举我大旗，出营迎战！”
“雍王。”浑瑊连忙劝阻道，“营中兵力，不可仓促应敌，请雍王据营而守。”
这是把薛白当成没上过战场，冲动行事的人了。
“执我军令！”
薛白厉声喝了，才道：“来的是契丹人此前我等不知他们行迹，可见他们也不及打探我军情报。若我守营，他便知我兵力，唯有出营应战，可教他心虚。”
浑瑊这才明白，薛白是有所考虑，不是头脑一热。
“今大军主力正是决战关键时刻，一旦契丹兵攻击浮桥，我军必溃。唯有出营应战，可阻止大军溃败。”薛白又道：“我揣必死之心，而他受雇佣而来，我越强硬，则他越弱，岂有避战之理？！”
他一边说一边走，一番话说完，已赶到了马厩，戴上头盔，翻身上马。
很快，一面旌旗半卷出了辕门。
仓促被召集起来的千余唐军迎向了远处的契丹骑兵。
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“轰！”
突然一声爆炸声在前方响起。
不少正在急驰中的战马受到了惊吓，前蹄高高扬起。
若非马背上是骑术了得的契丹人，只怕要被甩下来摔死。
可即便这些骑士侥幸稳住了马匹，后方奔过来的同袍却还是撞上了他们。
“怎么回事？”
“前面的被天雷劈死了……”
契丹骑兵终于止住了奔袭之势。
李怀秀勒住缰绳，听着前方回来的骑兵的禀报，很快明白了是怎么回事。
他出征前就听史思明说过，唐军中有火药，威力甚大，乃是薛白所造，安禄山起兵之初薛白用了不少。之后战乱连绵漕运不通，用得多而原料少，加上世人都熟悉了，就是声音大，造成的伤亡有限，倒也不必害怕。
但史思明说不必害怕是一回事，李怀秀的契丹兵却是第一次遇到，又岂是说不怕就不怕的？
已有人在对天祈祷，请求上苍饶恕了。
李怀秀正努力眯着眼，试图看清前方发生了什么。
他看到了尘烟滚滚，紧接着，看到了一杆大旗向他迎了过来。那位便是大唐名气颇响的薛白了，连他也久闻过其盛名。
本以为是他奇袭唐军大营，唐军反而向他杀过来，他是有些错愕的，心里第一时间在想，自己莫非是中伏了？
与此同时，薛白正用千里镜扫视着契丹人的阵列，其实没有阵列，因唐军忽然投掷的炸药，契丹军现在是一个有些混乱的状态。
而且，这些契丹骑兵几乎都没有披铁甲的，只有少量的皮甲。
“浑瑊，敢冲锋否？”
薛白遂问了一句，这不是军令，突如其来的遭遇战，他也在估量着敌我双方的实力。
“喏！”
浑瑊却径直领命，招过他麾下两百骑，直接就向契丹兵杀去。
他速度很快，没多久就冲进了距离契丹人一箭之地。前方有箭矢射来，他披的是铁甲，低下头，用盾牌护着战马，能听到叮叮铛铛的声音。
此时顾不得别的，他俯低身子，夹住战马，另一手紧紧握住长枪，疾速撞进了契丹军阵当中。
契丹人根本不敢与他对撞，仗着骑术好纷纷散开。二百骑就像向利箭一样长驱直入，长兵器猛地刺出，刺死一个个来不及逃远的契丹人。
转眼之间，浑瑊竟已在敌阵中冲了数十步，一员契丹将领没想到挡在自己前方的勇士突然不见了，还没来得及驱马逃开，已被浑瑊抛来的盾牌砸懵，一把擒在马上。
“好！”
浑瑊像捉羊一样摁着那敌将，当即跃马而回，引得唐军士卒们纷纷喝彩。
数千擅长骑射的契丹勇士还未反应过来，竟是让这样一个少年将军在他们阵中生擒大将归去。
就连李怀秀也愣住了，问道：“那是何人？”
他忍不住驱马上前亲眼看着浑瑊的旗号，惊讶于旗帜下的身影是如此的年轻。
这让他有种近乎绝望的无力感，觉得上天在保佑大唐，能臣名将一代接一代，从不中断。郭子仪、李光弼未老，封常清、李嗣业正当壮年，还有浑瑊这样的年轻人今日一战成名。
“无敌！无敌！”
唐军的喝彩声中，浑瑊坐在马背上微摇晃着身子，把那契丹将领丢在薛白马前，大声道：“末将幸不辱命！”
他从来没觉得自己是雍王的人。
可当他在雍王麾下立下了举世瞩目的大功，那种感激与亲近却是无法形容的。他甚至咧了咧嘴，显出对父兄才有的敬爱之色来。
“击鼓！”
薛白没有片刻的犹豫，捉住了浑瑊为他创下的战机，下令道：“冲锋。”
鼓声大作，一千唐军就在契丹人还未看清他们有多少兵力的情况下发起了进攻。
听着这鼓声，李怀秀的脸色阴晴不定起来。
因为史思明向他借兵并许下厚报，他才来率众入大唐境内，也是想趁此机会大肆劫掠一番，没想到才过河就遇到了硬茬。
那……是战？是退？
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高高的战台上，史思明眯起眼，努力想望清河对岸的形势。
可惜，他的肉眼看不到，只能不停地催促哨马去把消息带回来。
“快啊，快啊。”
他不自觉地搓着手，心里念叨着“李怀秀真是个废物，现在还不能击其腹背吗？”
时不时地，他目光也会落在主战场上，那里厮杀正酣，今日已战到傍晚了，唐军还没有后撤，因为不敢。
郭子仪、李光弼都知道现在鸣金收兵，是有可能引起溃败的。
可就这样一直打下去，鹿死谁手还未可知啊……
“陛下。”
史思明听得呼喊，转过身，见一名风尘仆仆的信使跑上了战台，第一时间跪了下来。
“嘭”的轻声，是膝盖落地的声音，也像是在史思明的心上敲了一下。
这一跪，估量着送来的是个坏消息。
“陛下，燕京失守了。”
“什么？”
“燕京失守了，封常清……”
“你是郭子仪派来的细作，扰乱朕的军心。”
不等信使说完，史思明已一把扼住他的喉咙用力掐下去。
信使说不出话来，奋力地挣扎，脸憋成紫色，瞳孔瞪大，映着史思明那张狰狞的脸，越来越狰狞。
战场上，每一息都有许多人倒在血泊中，而战台上，史思明用了好几息工夫才掐死了一个人。
他松开手，眼皮却不自觉地在跳，跳得厉害。
留守范阳的是他的太子、他最喜欢的儿子，之所以最喜欢史朝清，因为史朝清像他，擅于骑射，行事果断狠辣。
能成大事者，必须狠辣，他遂认为史朝清会是他最争气的儿子。
范阳怎么可能丢？
“陛下，北面又有信使来了。”
史思明背过身，不去回应这个问题，似乎在很认真地观阵。其实他眼睛根本没有聚焦，也看不到那正在为他浴血而战的数万蝼蚁。
他在想，自己该怎么办？
今日之战可以败，但范阳绝不能丢……若范阳已经丢了，那平州、营州绝不能丢。
史思明是平卢兵马使起家，深知平卢军是自己的根基，假设燕京失守是真的，那就得以最快的时间带着骑兵赶回营州，伺机卷土重来。
如今守在营州的，乃是张志忠，此人忠于安禄山。史思明只是姑且用之，原打算等取了长安之后再收拾，眼下却成了遗患，万一张志忠也降了唐军就麻烦了。
“陛下。”
阿史那承庆走上了战台，低声道：“确认过了，燕京失守，陛下是否再见几个信使？”
“召来。”史思明已经平静下来了，至少表面上还算平静。
他已经不期望今日还能胜了，只希望能封锁住消息，撑到天黑，不胜不败或者小败，然后连夜撤军。
很快，一个个信使过来向史思明禀报了范阳城中发生之事。
末了，有人道：“小人在逃出燕京之前，还听说了一件事。”
“说。”
“太子与几位皇子，听闻都遭了唐军的毒手。”
史思明恍惚了一下，在心里问了自己一句“断子绝孙了吗？”
他忽然想到自己唯一的女儿此前就被唐军俘虏了。
为了起兵，他付出的真的太多了，他从一个卑贱胡人，九死一生拼成了一方诸候、归义王，一朝起兵叛唐，竟落得如此下场？
后悔吗？
“朕不后悔。”史思明自言自语地喃喃道。
孩子死光了还能再生，兵力打完了还能再募，只要他人还在。
“陛下！陛下！”
急促的哨声再次击碎了史思明的雄心壮志。
一个更坏的消息如惊雷一般落入他耳中，但他其实方才就该想到的。
“北面……唐军从北面杀过来了！”
~~
一双愤怒的眼正俯瞰着前方越来越近的军队。
史朝清脸上的表情狰狞得像是厉鬼。
他晃动着自己那颗高居于百尺之上的脑袋，飘临了这片血流成河的战场，那扭曲的嘴角似乎还在咒骂着什么。
换言之，他被挂在了一根高竿上，由一名唐骑持着，不停地狂奔。
“范阳已克！史朝清已死！”
随之而响的还有唐军的军乐，远远便让叛军知道王师从北面而来了。
封常清生怕不能第一时间击溃叛军的军心，特命士卒一路吹打。
于是这支先锋兵马显得极为怪异，有着高挂如幡的头颅、慷慨激昂的乐曲，它就这样冲到了燕军后阵一箭之地外。
仿佛是史朝清一瞪，就把燕军给瞪崩溃了。
一时之间，燕军流水一样向北方散去。
“呼——”
李嗣业的陌刀斩下，第一次斩了个空。
他抬起头，见到的是许多敌人的背影。
紧接着，是急促的号角声响起，中军大旗再次摇晃，催促大军追击。
他们的主帅知道，封常清正在北面阻拦。这若还让史思明再次逃了，杀再多人都不算全胜。
“追！毕全功于一役！”
“传令下去，绝不可走了史思明！”
薛崭原本已力尽，闻言也不知从哪里又来了一股劲，毫不犹豫就向前冲去。
他太羡慕浑瑊的军功了，彼此都是一样的年纪，他一定要赶上浑瑊。
“追！”
与此同时，浑瑊也已换了一匹战马，正在纵马狂奔，追着契丹可汗的大旗。
他的盔甲太重，渐渐落在了后面，眼睁睁地看着契丹人涉水而逃。
然而，当北岸传来了震天的动静时，他转头一看，忍不住大喜，连忙呼喊起来。
“拦住契丹可汗！”
(本章完)