艾尔维斯向森林深处：“那些被污染的夜啼鸟只是开始。”
“最近一个月，【夜之使徒】的侵蚀速度突然加快，我们的最后一座避难所也即将失守。”
“三百名族人挤在地下洞穴里，其中一半是孩子和老人……“
听到这里，幽星顿时脸色一变。
“【夜之使徒】？”
“那是什么人？”
闻言，艾尔维斯反倒表情古怪。
“你没听说过【夜之使徒】？”
“祂乃是【秽司命】手下的使徒，据说，【幽夜秘境】也是被祂所毁灭的。”
幽星摇头道：“怎么可能？”
“入侵【幽夜秘境】的，是【秽司命】的本体。”
“我们根本不曾见过什么【夜之使徒】。”
艾尔维斯摸了摸下巴：“那就奇怪了……”
“【夜之使徒】的能力，明明有着【幽夜秘境】的不少特征。”
另一旁。
夏恩则是想到了曾经侵染【七海世界】的【大罪使徒】。
根据【大罪使徒】临死前的记忆。
他本是某个【秘境】中的天才人物，却被【秽司命】亲手操控着毁掉了自己的家园。
从此彻底堕落成疯疯癫癫的【大罪使徒】。
难道说，这名【夜之使徒】，也是【幽夜秘境】的某个强者？
夏恩心中一动，问道：“那位【夜之使徒】，长什么样子？”
艾尔维斯神色凝重：“没有人真正看清过祂的全貌。”
“祂总是笼罩在一层扭曲的黑雾中，只能隐约看到人形的轮廓。”
“但所有见过祂的人都说……祂身上散发着星光。”
“星光？”
幽星和幽月同时惊呼出声，脸上浮现出难以置信的表情。
夏恩敏锐的察觉到他们的异常：“你们想到什么了？”
幽星的声音有些发颤：“在【幽夜秘境】覆灭前夕，我们的族长——星辉大人突然失踪了。”
“他是【幽夜族】有史以来最强大的战士，生来就能操控星辰之力。”
幽月补充道：“如果【夜之使徒】真的与【幽夜秘境】有关，那么很可能是……”
她没有说完，但众人都明白了她的意思。
艾尔维斯倒吸一口冷气：“你们是说，【夜之使徒】可能是你们的族长？”
“这太荒谬了！”
莉莎激动的反驳：“【夜之使徒】是毁灭的化身，也是【永黯秘境】沦落至此的罪魁祸首。”
“如果祂曾经是你们的族长，怎么会变成现在这样？”
幽星痛苦的闭上眼睛：“我们也不愿意相信，但……”
夏恩突然打断道：“等等，你们有没有想过，【夜之使徒】可能和你们族长一样，都是受害者？”
众人一愣，齐齐看向他。
夏恩继续道：“根据我的经验，【秽司命】擅长腐化强大的存在，将他们变成自己的爪牙。”
“如果【夜之使徒】真的是星辉族长，那么他很可能已经被【秽司命】控制了。”
这个推测让现场陷入沉默。
艾尔维斯沉思片刻，缓缓点头：“确实有这个可能。”
“但无论如何，现在的当务之急是保护避难所里的族人。”
他看向夏恩，郑重说道：“如果你们愿意帮忙，【永黯族】将铭记这份恩情。”
夏恩与船员们交换了一个眼神，随后点头。
“我们愿意协助你们。”
“太好了！”
艾尔维斯明显松了口气：“请跟我来，我带你们去避难所。”
随后，夏恩驾驶着【黑天鹅号】，向着避难所的方向前进。
在前往避难所的路上，夏恩从艾尔维斯口中了解到更多关于【永黯秘境】现状的信息。
原来，自从【秽司命】的污染出现后，整个秘境的时间流速就开始紊乱。
有些区域的时间快得惊人，短短几天就能让一个人衰老致死；
而有些地方则完全静止，被困在里面的人永远无法逃脱。
【永黯族】原本是掌控时间的强大种族，但在这种规模的灾难面前，他们的力量显得杯水车薪。
更可怕的是。
【夜之使徒】似乎能操控被污染的时间，将其作为武器。
“我们曾经尝试过用时间秘术对抗，但反而加速了污染的扩散。”
艾尔维斯苦笑道：“现在只能被动防守，勉强维持避难所的安全。”
夏恩若有所思：“或许，我们需要找到【夜之使徒】的本体。”
“只有解决源头，才能彻底消除污染。”
艾尔维斯摇头：“太难了。祂行踪诡秘，而且实力强大。”
“我们曾经组织过几次讨伐，但都失败了。”
这时，乔伊突然开口：“如果【夜之使徒】真的与【幽夜族】有关，也许幽星和幽月能找到办法？”
所有人的目光都集中在这对【幽夜族】夫妇身上。
幽星沉思片刻，说道：“如果祂真的是星辉族长，或许我们可以尝试锁定祂的位置。”
“不过，要接近【夜之使徒】并不容易。”
夏恩露出一丝微笑：“这个交给我们。”
不多时。
在艾尔维斯的带领下，众人穿过一片看似普通的灌木丛，来到一棵巨大的古树前。
树干上刻着与【时之塔】相似的符文，艾尔维斯将手掌按在上面，低声念诵咒语。
树干无声地裂开，露出向下的螺旋阶梯。
“这是我们的最后避难所——【时光之根】。“
艾尔维斯解释道：“借助古树的时间特性，我们勉强延缓了污染的蔓延。“
随着深入地下，夏恩注意到墙壁上闪烁着微光的苔藓逐渐变得暗淡，有些甚至已经变成了不祥的黑色。
地下空间比想象中要宽敞，但条件极其简陋。
数百名【永黯族】挤在由发光蘑菇提供照明的洞穴中，大多数人面容憔悴，眼中带着绝望。
当夏恩一行人出现时，洞穴内顿时骚动起来。
孩子们躲到父母身后，成年人则警惕的拿起简陋的武器。
“别紧张！“
艾尔维斯高声宣布：“这些是朋友！他们从【幽夜秘境】来，带来了对抗污染的希望！“
“【幽夜族】？“
一位白发苍苍的老妇人颤巍巍的走上前，仔细端详幽星夫妇。
“真的是你们……我是玛琳娜，还记得我吗？”
“三年前通道稳定组的负责人。“
幽星震惊的握住老妇人的手：“玛琳娜长老！您还活着！”
“当年多亏您及时预警，我们才能提前疏散西岸的居民。“
老妇人眼中含泪：“可惜还是没能救下更多人……”
“现在不是叙旧的时候。”
艾尔维斯打断道：“玛琳娜长老，这几位客人带来了重要情报——他们怀疑【夜之使徒】可能就是【幽夜族】失踪的族长！”
老妇人浑浊的银白瞳孔骤然收缩：“星辉？这怎么可能……”
她踉跄后退几步，枯瘦的手指紧紧抓住胸前的衣襟。
“不……仔细想想，确实有这种可能。”
“三年前，当黑潮切断通道时，我感受到了一股熟悉的星辰波动。”
玛琳娜痛苦的闭上眼睛：“如果真是星辉，那该是多么残酷的命运啊……”
洞穴内的气氛一时沉重到极点。
夏恩环顾四周，发现避难所的情况比他想象的还要糟糕。
许多族人身上已经出现了黑色的纹路，显然是受到了污染的侵蚀。
角落里躺着几个被紧紧束缚的人，他们的皮肤几乎完全变黑，正发出非人的嘶吼。
“他们撑不了多久了。”
艾尔维斯顺着夏恩的目光看去，声音低沉。
“一旦完全转化，就会变成外面那些怪物。”
“我们不得不……”
他没有说完，但夏恩明白其中的含义。
这时，幽月突然走到一名被污染的孩童面前，轻轻抚摸他额头上的黑斑。
湛蓝色的星光从她指尖流淌而出，与黑斑接触时发出“滋滋”的声响。
令人惊讶的是，那黑斑竟然稍稍褪色了一些！
“星辰之力可以暂时抑制污染！”
幽月惊喜的喊道。
玛琳娜长老浑身一震：“真的？快，让所有还能施法的人都来帮忙！”
在幽星夫妇的指导下，十几名【永黯族】的施法者开始尝试用星辰之力为族人治疗。
虽然无法根除污染，但确实缓解了症状。
夏恩注意到，这种治疗方式与薇薇安的【新生】之力有异曲同工之妙。
他走到薇薇安身边，低声道：“你能帮上忙吗？”
薇薇安点点头，异色双瞳中闪过一丝坚定。
她来到情况最严重的一名患者前，双手分别亮起紫光和绿光。
【寂灭】之力先剥离表层的污染，【新生】之力紧接着促进血肉再生。
短短几分钟内，患者身上的黑斑就明显缩小了一圈。
“这……这太神奇了！”
艾尔维斯震惊的看着这一幕：“你们到底是什么人？”
夏恩笑了笑：“只是一群不想看到世界被毁灭的普通人罢了。”
接下来的几个小时里，避难所内的气氛明显好转。
有了治疗手段，族人们眼中重新燃起了希望。
而看着眼前这些【永黯族】，夏恩却是冒出了一个念头。
这些【永黯族】人数不多，又身处濒临毁灭的【永黯秘境】，完全可以通过【空兽心印】送到【莱茵秘境】。
补充【莱茵秘境】的人口。
同时，【永黯族】的时间秘术，也对【莱茵城】的建设大有帮助。
只不过，现在夏恩和【永黯族】才刚刚结识，直接提出这样的计划明显不合适。
夏恩准备等到时机成熟之后，再向艾尔维斯提起这件事。
夏恩则与艾尔维斯、玛琳娜等长老围坐在一起，商讨对付【夜之使徒】的计划。
“根据我们的观察，【夜之使徒】每隔七天会出现在【永黯湖】附近。”
玛琳娜用树枝在地上画出简易地图：“那里曾经是我们祭祀时间女神的神圣场所。”
“现在却成了污染最严重的地方。”
夏恩若有所思：“祂去那里做什么？”
“不清楚，但每次出现后，污染就会加剧。”
艾尔维斯面色凝重：“明天正好是第七天。”
幽星突然开口：“如果祂真的是星辉族长，或许我可以尝试唤醒他的意识。”
“我们【幽夜族】之间有特殊的感应方式。”
“太危险了！”
幽月抓住丈夫的手臂：“万一失败……”
“这是我们唯一的机会。”
幽星坚定的说：“为了两个秘境的未来，值得一试。”
夏恩沉思片刻，提出一个方案：“我们可以兵分两路。”
“一队人正面吸引【夜之使徒】的注意力，另一队人趁机接近祂，尝试唤醒意识。”
“同时，薇薇安和安可以准备净化仪式，看能否削弱污染的力量。”
经过详细讨论，计划最终确定下来。
由夏恩、弦歌和乔伊组成诱饵小队，幽星夫妇和薇薇安、安组成净化小队。
艾尔维斯则带领【永黯族】的战士们在外围策应，防止其他污染生物的干扰。
夜幕降临前，众人抓紧时间休息。
……
……
次日清晨。
夏恩突然感到怀中的银色怀表微微震动。
他取出来一看，表盖竟自动弹开，指针疯狂旋转，最终指向森林深处的某个方向。
“这是……”
夏恩没有犹豫，立即叫醒了其他人。
“怀表有反应了！”
艾尔维斯惊讶道：“它指向的是【永黯湖】的方向！”
“难道【夜之使徒】提前出现了？”
玛琳娜长老脸色大变：“不好！今天是‘时之裂隙’开启的日子！”
“什么是时之裂隙？”夏恩急忙问道。
“那是时间最脆弱的时刻，【夜之使徒】的力量会达到顶峰！”
艾尔维斯焦急的解释：“我们必须立刻出发！”
事态紧急，众人立刻按照计划分头行动。
借着夜色的掩护，夏恩小队率先抵达【永黯湖】边缘。
眼前的景象令人毛骨悚然——
原本应该清澈的湖水已经完全变成了粘稠的黑色，湖面上漂浮着无数扭曲的阴影。
而在湖中央，一个由黑雾构成的人形正悬浮在空中，源源不断的吸收着湖中的黑暗。
“那就是【夜之使徒】……”
弦歌的龙瞳微微收缩：“我能感觉到，祂身上的力量正在急剧增强！”
夏恩握紧虚空长刃：“按计划行动！”
(本章完)