方明华很快返乘坐火车返回西京。
回家后，和宋棠棠又说起去宁明的事，宋棠棠突然说道：“明华，我们好几年没见周大哥了，明天我工作不太忙，你陪我看望他怎么样？”
“可以啊，反正周至也不远，我也想见见他。”
于是第二天早上，宋棠棠没有去上班，两人开车直奔周至县城，很快就找到县农机厂。
方明华将车停在街边，下去问看大门的门卫。
“请问师傅，周顺来今天上班吗？”
“顺来？下岗了！”
“下岗？”方明华听了感到很惊讶：“为什么会下岗？”
门卫看了方明华一眼，又叹口气：“顺来本来有残疾，许多活干不了，就成了厂里第一批下岗职工。”
“那你知道他家住哪吗？”
“知道，就在南关正街，东边有个红砖筒子楼，那是农机厂的家属楼，你过去一问就知道。”
“好的，谢谢。”
方明华匆匆回到车上，向宋棠棠说了问到的情况。
宋棠棠听了也大吃一惊：“怎么会这样？！”
方明华叹口气：“走，我们去周大哥家里看看。”
方明华开车道了南关正街，找到农机厂的筒子楼，见到一位阿姨问周顺利的住处。
阿姨很热心的告诉他：“就在二楼最东边那两间，不过我好几天都没见见到他他们家人了，他已经下岗，媳妇也没固定工作，听说回老家农村了吧。”
两人只好怏怏而归。
回去的路上，方明华和宋棠棠的心情都比较沉重，没有说话。
看到媳妇这样子，方明华安慰道“不要紧，等过段时间我们再来打听打听，或许能有消息。”
宋棠棠听了点点头。
这件事就暂时放下，各自又忙自己的事。
首届世界文学奖评委会会议即将召开，方明华又开始忙这事，会议依旧放在唐城宾馆召开。
这天下午，他和唐城宾馆王经理谈了即将召开的会议，要求宾馆要用最好的服务招待宾客。
王经理自然是满口答应。
“方主席，省上领导也很重视这件事，参会代表里还有港台文化界著名人士，我会抽调宾馆最优秀的服务员为会议服务，这一点你放心好了。”
两人又谈了一些具体接待细节，然后方明华驾车离开，沿着含光路又拐向东。
这个时候西京的南二环还没修好，实际上是一条污水渠。渠里是淤泥终日流动着浊黑的水，稍微走近，还可闻到一股怪味。在渠的两岸是高大的树木及灌木，浓密的树枝，把污水渠遮蔽得严严实实，树底下则是一个个地摊，显得很热闹。
在八十年代到九十年代初，特别是随着国企工人下岗潮的到来，在城市的繁华街道、公共场所摆個地摊倒卖衣服袜子之类，称之为“练摊”。
由此形成了“马路经济。”直到城管的出现，才慢慢销声匿迹。
方明华放慢车速，边开车边注意两边的情况，突然他在马路边发现一个自己认识的人。
他的前面和别的练摊的一样，摆着小摊，卖着袜子、健美裤之类东西，只是给顾客取商品的时候只有一只手，因为另一只袖筒里空荡荡的!
残疾人！
周顺来！
他竟然来练摊了。
穿着一件已经褪色的夹克，和前几年相比沧桑了许多。
方明华并没有急着停下车，而是开过去拐进旁边一条小街，靠边停下，
这才下车向回走去，假装刚才没看见周顺来，到了跟前他很惊讶喊道：“是你，周大哥！”
周顺来正在和一个女的讨价还价，看到有人叫他抬起头看是好久不见的方明华露出笑脸：“是你呀，明华，你等等.”
“大姐，这条健美裤质量特别好，你看看这弹性.”王周顺来准备扯一扯裤腿，才发现自己一只手没办法。
“这样吧，四块！四块是最便宜的了！”周顺来说道。
“算了，不要了！”
女人转身就走。
“喂大姐”看到女人又蹲在别人的地摊上翻起健美裤来，周顺来也不好再吆喝什么。
“周大哥，生意还好吧？”方明华低声问道。
“不咋地伱刚才也看到了。”周顺来叹了口气：“你看着满街都是卖裤子袜子的，生意能好到哪里去？”
方明华不好说前几天还去周至找过他，于是他问道：“周大哥，你不是在县农机厂上班吗？下岗了？”
“是啊，企业效益不景气，下岗了。”周顺来淡淡说道：“这条街摆摊的，十有八九都和我一样。”
“我媳妇现在小寨一家家餐厅当服务员，孩子上初中要花钱，我总不能在家吃闲饭吧？所以就出来练摊，能挣点算点。”
“倒也是.”方明华点点头，突然又说道：“周大哥，我媳妇宋棠棠不是开了家公司吗，前段时间我听她说缺保安，你想不想去？待遇绝对从优。”
周顺来听了犹豫了下说道：“明华，谢谢你的好意，你看我缺一只胳膊，保安这活干不好，厂里也是因为这个让我下岗，我就不给你们添麻烦了。”
“什么添麻烦！”方明华赶忙说道。
方明华说的没错。
周顺来最后答应了。
去当保安当然要比练摊好的多，最起码，旱涝保丰收吧。
他也知道，方明华不会亏待他。
方明华给周顺来留个地址，让他明天就去公司，周顺来答应了。
告别周顺来后，方明华开车回家，在路上他想到今天偶遇周顺来，突然又想起没来到这个时代，那本《芳华》里刘峰的结局。
他的人生是一场彻头彻尾的悲剧，青春不在，芳华逝去之后，他卖盗版书，娶风尘女，在社会的最底层苟延残喘。
但当刘峰的小生意破产后，风尘女也离他而去。
但无论如何，周顺来是不会走到那一步的。
等晚上宋棠棠回家后，就给她说了今天的所见所闻。
宋棠棠自然很高兴。
“放心吧，我会好好安排周大哥的。”
这一点，方明华不会怀疑。
时间到了四月初，首届世界华语文学奖最终评审阶段日期来临。
(本章完)