吴升代答后，宫门上方的韩交笑了笑：“如此罪名，小臣当不起，既然公子疑心，便请入宫罢。”
众皆愕然。
旋即，法阵关闭，厚重的宫门缓缓打开，司宫韩交步出宫门，向公子步辇拜倒：“请公子入宫，君上正于宫中相候。”
公子庆予迟疑着望向吴升，吴升也满腹疑窦，上前问道：“韩司宫，宫中没有异常？”
韩交笑道：“一切如常。”
吴升又问：“成双公子呢？”
韩交道：“大公子并未入宫。”
吴升回身招呼：“接掌宫门。”
董大、索老六和张小坑当先冲了进去，很快出现在宫门上方，向吴升喊道：“一切如常！”
吴升再挥手，庸直和庸老叔仗剑而入，守在门内，吴升步入宫门，见里面是块亩许大小的中庭，空空荡荡，周边是三层高楼围了一圈，楼上楼下有十余宫人恭恭敬敬垂手肃立，还有几名宫中护卫，却都躬身待命，并无阻拦之意，果然一切如常。
原来庸国的王宫，或者说侯府，竟然如此简陋。
步辇紧跟着吴升进来，公子庆予下辇，深吸了一口气，直上中庭对面的主楼。跟进来的一干门客则分守各处，将宫门重新关闭。
吴升陪同公子庆予登上主楼最高处，这里便是庸侯的寝殿。两名侍女挑开帷帘，韩交侧身相邀：“君上等候多时了，公子请！”
吴升拦住公子庆予，先向殿内打量，见还是没有任何异样，这才陪他入殿。
所谓寝殿，不过是间稍大一些的屋子罢了，正中央一座大床倚着山水屏风。
吴升观想了一下，这屏风和大床都是普通物件，不是法器，他又看了看床底，绕到屏风背后，都没有发现问题。
韩交一直微笑不语，对吴升的无礼举动丝毫不以为忤，轻手轻脚来到床边，将庸侯搀起，后背上垫了个靠枕。
见庸侯没事，公子庆予惶恐伏地：“儿臣无状，只因担忧君父……总之搅扰君父清梦，儿臣不孝！”
庸侯咳嗽了两声，有气无力道：“吾儿，来寡人身边。”
庆予身子颤了颤，起身坐到床塌边，庸侯看着庆予，脸上露出微笑。
庆予艰难道：“今夜……城中有变……儿臣牵挂大人……”
庸侯伸出满是黑斑、如同干柴般的手，指着床塌右侧的屏风：“吾儿看看。”
屏风上画着的，正是庸国的地形图，一座上庸城，周围是几座山丘和大片农田，以及自北方群山流出来的浃溪和竹叶溪。北境止于虎夷山，西边是夔丘，东面是鱼头城，向南则为百越连山部。
东西横贯百余里，南北纵深数十里，也不知请的哪位画师，画卷极为细密，城外十几处野人村落也标注其上，清晰可见。
这就是国之象征的山川地形图么？吴升目光也被吸引住了，想起了自己的某位同行——曾经的自己某位同行。继而又想起了狼山，那位擅画肚兜的好友万涛谷主，也不知如今怎样。
正遐思时，在庸侯的示意下，韩交上前，将屏风转动方向，屏风的背面还有一幅图卷，幅员辽阔、土地广袤，北为秦、西为巴、东为楚，其间更有夔、鱼、麇、唐等十余小国。比之刚才，大了何止数十倍！
这是数十年前庸国强盛时的山川地形图。
庸侯问：“吾儿看见了什么？”
公子庆予黯然：“儿臣看见了故国。”
庸侯忽然嘶着嗓子叫道：“寡人看见的是屈辱！”
一声嘶吼，叫得人心里发慌，原本奄奄一息的庸侯，此刻也不知哪里来的精神，爆发出惊人的气魄，脸色涨红，大声道：“我大庸，当年随武王灭商，为牧誓八国之一，封地千里，国人百万，世代侯伯！那楚国，爵不过子，僭称为王，却趁我一朝不慎，联手牧马鄙秦、山野巴人，灭我国祚，迁我宗祠，至于这百里之地。先君羞愤而死，寡人郁郁将终，这番屈辱，何时能报？汉水巫江，何时能归？”
公子庆予攥紧了拳头：“儿臣……必雪其耻！”
庸侯瞪视庆予良久，脸上潮红褪去，复显枯黄，喃喃道：“如此最好，如此最好。”
寝殿中安静了片刻，庸侯轻声道：“寡人一直在等，等你和成双谁先来，不出所料，寡人等来了你，你很好，你敢闯宫，成双不敢，他辜负了寡人的期望……”
公子庆予连忙低头：“儿臣有罪……”
庸侯笑了：“大庸已至今日，连宫门都不敢闯，只愿坐等楚人施舍者，谈何振作？你有这份胆识，寡人只有欣喜……吾儿唯记一点，欲用刚者，必先服其软，欲强国者，必审时而度势，今楚人强盛，只可蛰伏，而不可意气用事。”
说毕，一连串咳嗽，咳得身子都弓了起来，脸上更见病态的潮红。
公子庆予抓住庸侯干枯的手掌，触于额前，哭道：“大人别说了，不可劳心啊……”
庸侯温言道：“寡人已无时矣，该说的须得赶紧说出来，否则便说不了了。你兄成双，向得老臣推戴，寡人也帮不了你什么，唯有一物与你，将来如何，都要靠你自己……韩交……”
韩交捧上一个兜巾，打开之后，是一方青铜印信，以及系印信的红色丝带，这便是庸侯印绶。
此外，还有一封诏书，只有简简单单一句话“——嗣爵，入祧宗祠”。前面空白处，庸侯提笔，当场写了“庆予”二字。
含笑看着泪如雨下的公子庆予挂印接诏，庸侯点头干咳数声，溘然长逝。
公子庆予于大哭之中，被韩交搀扶至下层正殿，韩交率数十宫人仆婢及宫中守卫，向公子庆予拜倒，口称“君上”。
吴升重新行礼之后，请庆予节哀：“君上止悲！眼下最重要的，是将君上承嗣之事告知国中，勿使宵小作乱。”
庆予拭泪，道：“寡人今日登位，欲拜丹师为卜尹，可乎？”
吴升辞谢：“臣何德何能，敢入中大夫之列？恐惹楚人非议。”
这是在提醒庆予，卜尹是卿大夫里的重要职司，是要报知楚国的，这么做是在明着和申斗克作对，不太合适。事实上，他也不想身居如此显赫之位，太过引人注目了。
庆予想明白了，改口道：“客卿之位，望先生莫辞。”
客卿是没有具体职司的闲职，位于下大夫之末，不用报知楚人，就算楚人知道也并没有什么了不起，当初的死鬼云济，在鱼国就是客卿。但客卿虽无职司，却可随时应诏备询，若是国君看重，权势极大。
吴升向庆予拜倒：“臣，奉诏！”
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(本章完)