素蓝的大裤腿下，竟是一双女人的大脚！
未着履袜的大脚实实踏着石板，那老妇人紧握着一根麻绳，双手交替用力，吃力地将一桶水从深井里往上提。
满满的一桶水提到了井口，一只男人的手伸过来，想帮着抓住桶把。
“松开！”老妇人的声音不大，但满是威严。
那只男人的手慢慢松开了，老妇人一只手抓紧了绳，空出另一只手抓住了桶把，这将那桶水完全从井里提出来，倒进来身边一只空桶里。
四十多岁的中年人温颜地站在那里，这时他手里还拿着一根两端带着铁链钩的扁担，见两桶水满了，又准备提着扁担上前，去勾挑水桶上的木把。
“走开！”那老妇人依然不领情，声音保持着威严。
中年男人的动作一滞，只得让开了身，偌大的两桶水，老妇人竟然提起就走。
那中年男人也不敢说什么，空手拿着扁担一步步紧跟着老妇人走。
好大的泼水洗地声响起，一片片水珠从门口溅了出来。
惊得屋内的中年女人和女儿连忙走了出来，双双怯生生地站住了。
圣旨、天子剑、吏部公文是同时急递到的福建南平，直接交到了海瑞手上。
当然，也有一份旨意交给了海母。
也就是从那时起，海母的脸就一直绷得紧紧的，一日内难得说上几句话，连洗地的次数也比往日多了。
天全黑了下来，上弦月若有若无地浮在南边的院墙上，墙面上爬着的青藤和墙脚下丛生的乱草中，各种虫都鸣叫起来。
屋里开始还是沉默，接着传来海母的严厉声音：“知道我和阿囡要出远门，就连饭都不做了，干粮也不预备，是想饿死我们祖孙吗？”
海妻懵住了，好久才小声答道：“婆母，不是说……”
海母抢断了话，望着海妻：“说什么？去告诉你丈夫，就说你婆母还没死呢！”
海瑞就在眼前，母亲指桑骂槐的训斥，海瑞立刻就跪了下去，“阿母，圣意有悖人伦，隔绝母子情，实难遵从。”
从南平教谕升任淳安知县，海瑞心中没有一丝欣喜，更多的是不愿。
倒不是说怕陷入浙江贪墨、淳安泥潭中。
如果是他孤身去淳安，有妻女照顾母亲，他可以遵旨奉命。
如果让母亲与他同去淳安，他可以在赈灾、办案之余照顾母亲，他也可以遵旨奉命。
偏偏旨意令他和妻子同去淳安，而母亲、女儿要远去京城。
女儿不过几岁，连照顾自己都做不到，又如何能照顾阿婆？
一边是淳安生民，一边是生养老母，至孝的海瑞，迟迟无法下定决心，走马上任的时间也在一拖再拖。
可海瑞知道，海母也知道，这事拖不得，抗旨不遵，可谓天下第一等的大罪过。
海母满眼怒火，斥骂道：“难道离了你和你妻，我就照顾不好自己了吗？就照顾不好阿囡了吗？当年就是我把你拉扯大的，怎么？我是亏了你什么吗？”
海妻立马跪了下来，就连阿囡也跪了下来，海瑞忙解释道：“阿母，我不是那个意思……”
“那你是什么意思？”
海母两眼大大地睁着，望着海瑞，怒不可遏：“既然我能照顾好自己，能照顾好阿囡，那你和你妻又有什么放不下心的？
从你幼时，我就教你，慈、恕、恭、俭之德，让你有朝一日做了官，要以百姓之心为心。
我问你，我能照顾好自己和阿囡，圣旨叫你去的那个地方的百姓能照顾好自己吗？”
“想来不能。”海瑞答着。
浙江那里七山二水一分田，山多水多田少，多着算，两个人可能才一亩地。
要是不遭灾，勉强能维持生计，而今遭了灾，浙江的商人必定像嗅到腐肉的苍蝇一般，拼了命想在淳安百姓身上剜肉。
哪怕有了赈灾粮食，淳安县民也很难保住田地，因为那些田地，浙江的官员也想要。
民，又怎么可能斗得过官呢？
桃花汛大水、新安江九县决口，这后面是谁的手笔，海瑞不想就能猜出来。
海母盯着他，问道：“那你就看着淳安县百姓死吗？”
海瑞沉默在那里。
“我二十岁的时候就没了冤家，你四岁就无了爹，我守节将你带大，等你做了官，我就一遍遍告诉你，你虽然没了爹，但吃着皇上的粮食，吃着朝廷的俸禄，就该把皇上当作你的爹，把朝廷当作家，现在，有人在你家里打砸抢，你就那么看着？我怎么养了你这样的儿子？”
这番话海母说得心血潮涌，声若洪钟，将整个海家震得嗡嗡作响！
连门外的锦衣卫都听到了。
但见海瑞的脸一下子白得像纸，牙关紧闭，跪在那里一副要倒下去的样子。
“回话！”海母逼着问道。
“回阿母，儿子去。”海瑞手指甲嵌入血肉中，愧不成声。
海母怒气消散，心疼地望着儿子，“那么多大官不争，叫你一个知县去争，我看这大明朝天下，两京一十三省官员众多，掌权者众多，皇上却没有几个信任的人！皇上难！百姓难！却总得有个人为他们说话，难为你了。”
平平实实的一番话。
就像一把锋利的刀，从正中间将朝廷的一团乱麻倏地劈成了两半，许多头绪立时从刀锋过处露了出来！
可再仔细去想，这一刀下去，虽然一下子展露出许多头绪，但那一团乱麻不过是被斩分成了两团乱麻。
头绪更多了，乱麻也就更乱了，海瑞重重地磕了个头，默然去收拾东西。
海母望着儿子忙碌的背影，不禁低下头看了看自己的脚。
要说儿子最像自己的，莫过于这双脚，母子二人的脚在冬月天都怕热，是火脚，心火旺，脾气不好。
追根溯源，是海家的祖先信的明教，本就一团火，烧了自己，热了别人。
离天亮还有一段时刻，这个时候满天的星星格外耀眼。
海家门外，马车前面是四骑护驾的兵，后面也有四骑护驾的兵，两旁还有两骑随从，规制十分显赫。
按朝制，纵使是杭州府知府上任用此，也是僭越。
可这是皇上的安排，海瑞不愿意去乘坐，那便给了海母和阿囡入京所使。
海妻左手递上布包袱和一把雨伞，右手递上连夜装满了荷叶米粑的竹笼屉，“婆母顺风。”
海母点点头，牵着阿囡转身上了马车。
车辙缓缓转动。
海瑞携妻子朝着马车方向跪了下去。
在海瑞和妻子没有看到的时候，马车的窗帘掀开了一角，海母和阿囡眼中隐隐闪出了泪光……
(本章完)