黎明的微光从东方渗进孔洞，整座光明之地弥漫如烟般的清晨薄雾。
浩瀚星空渐渐被鱼肚一样的苍白取代，海湾的怪异之雾蠕动着退入深海。
光明之地诞生之初，怪异之雾如所有怪异不敢涉足。但随着时间推移无事发生，它重新染指此地，从海湾外的光明之地边缘弥漫，每天都比前一天推进几十米，仿佛试探某位不可言说的存在是否已经离去。
三个月后的此刻，怪异之雾已从边缘延伸至半个海湾。即使往后时光维持这种匀速蔓延，离它重新笼罩海岸也不会太久了。
然后，光明之地将不再纯净，陆续造访的灾祸与怪异重新侵染此地。
安妮树下，陆离注视着丑陋木墙围起的玛瑙湖营地。
分散在玛瑙湖畔建造棚屋、开垦农田的工人结束一天劳累，陆续回到搭建的简陋棚屋，准备在在光辉洒下之前的早晨憩息。
光明之地的作息截然相反，这源于迁徙来的居民们——只因睡梦代表危险，而即使消失，在阳光下也不会让他们觉得痛苦。
而且当光芒照耀光明之地，温度回升，将是一天中最舒适的时刻。他们可以不用在薄被里将身体裹成虾球，安然做个好梦。尽管人们时常会因过分明亮或长时间晒烤从沉睡中醒来。
而且不必担心会耽误每天的工作——即使是在夜晚，光明之地也比地表其他地方的正午明亮。他们足以披着星辉，在萤石灯与油灯照耀下工作。尽管偶尔有蠢蛋会跌进泥坑或被石块绊倒。
营地周围并未就此沉寂，因为修建通往湖心岛木桥的工人们尚未离开，搬运木柴与嘭嘭钉木板的声音跟着涟漪回荡传来。
他们因陆离归来而选择赶工，期望尽快完成湖心岛到湖畔的木桥，免去每次陆离想去岛心都要划船的麻烦与危险。
尽管扭曲教会的信徒们每时每刻都在湖泊巡游，但稀少数量和面积不算小的玛瑙湖让它们很难照拂每个角落。而深不见底的幽暗湖泊代表未知，未知代表危险。
然后很快，他们被钻出湖面的湿漉漉的扭曲教徒驱赶，让他们放下工具回去休息。
比起用看管羊群的牧羊犬描述这幅景象，陆离更喜欢形容这是两个对立存在的合作伊始。
营地渐渐恢复宁静，结束劳作的居民们陆续进入梦乡。
陆离矗立在整座苏加德山的制高点，眺望营地外蛰伏于昏暗，斑驳而崩颓扭曲的旧贝尔法斯特，往昔光景似乎历历在目。
尽管拥有无可争议的所有权，但陆离只是名义上光明之地的领主。
光芒照耀半座苏加德山与整片海湾，陆离实质掌控的只在玛瑙湖周围——光明之地的百分之五。
剩下百分之九十五一半归于怪异，一半归于海湾。甚至陆离曾经居所，侦探社与望海崖也在怪异和触须难以抵及之地。
“你也这么觉得……？”
旁边忽然响起晦涩低语，陆离收回视线，看向偷看了信件内容的扭曲身影。
“极端但有道理。”陆离说。
当生存无法满足，道德将毫无意义，生命的自私自利这时会无比清晰。
“我很失望……你与其他人类没有不同……”艾琳娜形象的扭曲身影浮现逼真的遗憾和冷漠。
“我没明白你在说什么。”
扭曲身影在乎这些人类居民？陆离垂眸落向信件，发现结束句后的符号与可疑空白。
意识到什么，陆离打开萤石灯，取出一块萤石贴在透光的纸张后。
【小心扭曲与藤蔓教会，它们终究不是人类，不该报以过分信任】
符号跟隐形药水是维纳不冻港事件时马特乌斯市长与陆离隐秘交流的小手段，不过他没想到扭曲身影就在陆离身边，并看到了这些。
“我没看到这句话。”面对盟友，陆离没有吝啬解释：“至于信任，此前三个月我将光明之地交给了你们。”
而且是随时可能被掠夺的、篡取的、新生的光明之地。
“我收回我的失望……”祂操控“艾琳娜”浮现逼真地微笑：“教会也不会让你失望……”
然后陆离拿起钢笔，回复维纳避难区等待的马特乌斯：“她说不会辜负我的信任。”
马特乌斯不再有回信送来。
久违重逢让扭曲身影没有离开，继续和陆离交谈，重新回到《沉没之地》的话题。
“它们让你的记忆重焕光彩……但为什么你与上次相见没有变化……”
“也许是我现在需要休息。”
脱离深夜城幻境至今陆离尚未合眼，如果拿走末日启示书他可能会径直栽倒在树下陷入昏睡。但还有许多事没有解决。
光明之地南部的漩涡之地，从旧贝尔法斯特沦陷起就存在的沉船区、余烬区，还有掩藏在城市废墟中的怪异。
“我们需要盟友。”
扭曲与藤蔓教会仅能勉强维持玛瑙湖营地不被怪异侵染，而不能让他们夺回被占据的土地。
他们需要更多力量守护自己，以及吹起反攻号角。而在艾伦半岛，陆离有一位现成的盟友。
而且祂绝不会背叛自己。
不过在此之前——
旧贝尔法斯特的幽冥褪色，清晨的微光照向光明之地，犹如回到怪异时代的阴郁，又或是旧日时代。
扭曲身影在这时向陆离低语。
“去休息吧……醒来后巡视你自己的领地……光明之地的领主。”
陆离暂时住在约瑟夫男爵的庄园。年久失修的宅邸变得破旧，红色地毯犹如残缺的苔藓，缺少活人的沉寂宅邸四处回荡着陆离的脚步声。
走进曾属于艾琳的卧房，曾经鲜艳的房间因蒙尘而褪色。陆离掀开陈旧被褥，让犹如管家的商人安东尼带来新的被褥。
站在露台，片刻眺望一览无余的玛瑙湖营地，陆离回到卧房，铺好被褥，将黑色大衣挂上衣架，解开领带放在落灰的床头柜，将石印也放在旁边，他躺进逐渐回温的卧室床榻。
享受喧嚣之后的静谧，陆离在他的领地安然如梦。
(本章完)