食尸鬼平民可以混入其中，但巢穴里没有太多食尸鬼战士，多出一个显然会被察觉。

伪装的陆离像是一只真正的食尸鬼平民，搬运腐殖地的枯木和木渣，蹭得会让克莱尔捂鼻的满身污垢，甚至为和其他食尸鬼没有区别而偶尔偷懒。

忙碌了一阵，认为已经不会被识破的陆离在扛着一截原木钻出腐殖地时，突然被强一只壮的食尸鬼战士阻挡。

陆离听不清骨茬摩擦般的咕囔，但突然抓向自己胸腔的利爪绝不是表达友好。

骨骼碰撞着增长，血肉蠕动着凝聚成包裹苍白骨架的肌腱，陆离接住食尸鬼战士找麻烦的机会抬起手臂，抵住了食尸鬼战士的利爪。

异化药剂不会改变服用者的力量，但是现在，陆离的拟态确实然他从食尸鬼平民进化成食尸鬼战士。

但瘟疫的能力仍未显现。

陆离像是怪胎般维持沉默，抵御咆哮冲撞的食尸鬼战士。

食尸鬼平民的围聚下，一场战斗即将开始时，古怪的咒语缠绕住陆离与食尸鬼战士，令它们血肉失控。

拄着灰色脊椎的食尸鬼术士到来，呵斥了陆离与食尸鬼战士。

比起不久之前的宴会，食尸鬼术士的变化很大……它披在枯瘦身体上的驼红色斗篷变得破烂，腐烂的吻部出现一道类似鞭痕，长而深、撕裂眼眶边缘的伤口。

如果不是巢穴里只有一只食尸鬼术士，陆离以为这是另一只术士。

食尸鬼战士忿忿抬起利爪，表示不曾见过陆离，它也没有瘟疫。

伐木和运输让陆离涂抹在爪子上的肉沫被蹭掉，不再散发腐烂和瘟疫，因此暴露。

比许多平民还要矮小的食尸鬼术士的腐烂眼珠转向陆离，呢喃着挥舞脊椎杖。散发着晦涩神性。

陆离猜测其与祷言有关，因为犹如信仰般无法察觉的微弱血色汇入自己的躯体。微不足道，微不可查。

异化药剂从结构上改变形态。某种程度上，陆离此时的确是一只食尸鬼。

食尸鬼术士没有探查到陆离存在问题，驱赶食尸鬼战士离开。为陆离简单赐福后，命令新晋升为战士的陆离前往矿洞督促苦工。

陆离从梦境里见过通往地底的洞窟，于是迎着周围食尸鬼平民的敬畏与羡慕离开。

经过祭坛，陆离看见巢穴祭坛架起高台，它们收集的矿石和木柴堆积于此，似要举行某种诡怪仪式。

食尸鬼巢穴是否知道些什么？

陆离抓起矿洞入口的矿灯，钻进仅能让成年人通过的矿洞。

无论午夜城东部简单试探还是大举入侵，亦或和南部和平相处、食尸鬼巢穴都不该是现在这幅态度。

食尸鬼巢穴是否知道什么？食尸鬼术士脸上的鞭痕源于何处？

狭隘的只是入口，坑坑洼洼的矿道逐渐宽敞，矿灯填充的萤石足以让食尸鬼在幽暗之中视物。而曲折矿洞深处不可视的昏黑之中传出或远或近的敲击声。

爬过挥舞着铁镐，沉闷的污浊喘息，畏惧的食尸鬼平民攫着装满矿石的篮子贴着墙壁，绕过思考的食尸鬼战士。

陆离钻进矿洞一条分支的尽头，然后退回入口附近的主矿道。食尸鬼的开垦让矿洞错综复杂，到处是幽深矿洞，而能辨别是否荒废的只有里面是否传出叮当敲击声。

不得不说，让拥有利爪的食尸鬼抓住适合人类的铁镐开凿矿石的效率极其低下。

不过这不关陆离的事。

在简单探索矿洞，并确认这里只有自己一只食尸鬼战士，陆离开始他的调查：

闯进一条只有一只食尸鬼在开凿的矿洞，在它察觉陆离到来前将它俘进梦境，使它回忆先前发生的一切——空无一物。

它什么也不知道。

暗不见天日的矿洞，不曾停歇的敲击声，只有短暂的梦境使食尸鬼暂时憩息。

陆离放过这只可怜的食尸鬼，物色下一个目标：一只有资格将装满矿石的篮子送出矿洞的食尸鬼苦工。

模仿食尸鬼的咕哝，陆离命令它跟随自己进入一条废弃矿洞，俘获进梦境。

陆离以这只食尸鬼的视角看见食尸鬼术士在战士们和平民的簇拥下离开食尸鬼巢穴。

它们数量对应参加城堡宴会，但时间对不上。

远方的炼金塔洒落着正午时分的明亮光辉，这意味它们是在正午离开……也就是宴会结束之后。

在陆离他们退往农场的时候，食尸鬼巢穴召集力量，再次外出。

陆离附身的食尸鬼平民知道有限，想要知道发生什么似乎只能捕捉一只食尸鬼战士。但在这时，陆离从随行队伍中发现一只缺少门牙的食尸鬼。

陆离短暂离开矿洞，找到还在运送石渣的缺少门牙的食尸鬼，将它拖进矿洞。

没有食尸鬼在乎一只战士要对一只平民做什么。

拖拽进一座废弃矿洞，梦境弥漫，食尸鬼平民残留着惊恐陷入睡梦，随陆离的指引浮现记忆：

几十只食尸鬼平民、十几只食尸鬼战士和被他们簇拥的食尸鬼术士离开巢穴，沿着街道往东爬行。

在午夜城南部与东部的模糊分界线，陆离以食尸鬼平民的视角看到一片血潮——不是大举入侵的怪异，也不是先头部队的试探，而是另一群食尸鬼。

但比起它们，南部的食尸鬼巢穴就像一群落魄的贫民。

数百只食尸鬼战士围绕着上百只食尸鬼术士，术士们簇拥着与克莉丝同样高大的食尸鬼头目。而在所有食尸鬼中心，一只握着灯柱的巨型食尸鬼首领缓步走来。

视线周围的食尸鬼平民与视线本身变得混乱，陆离只能从模糊的余光看见谦卑与畏惧的食尸鬼术士和战士爬行着接近他们。

除此以外，陆离还在记忆里听到有趣的东西：

对面唤这支食尸鬼巢穴的食尸鬼为血疫分支。

不久之后，血潮褪去，回来的食尸鬼术士和战士带来至于。但陆离看见那位食尸鬼术士归来后脸庞出现一道鞭痕。

陆离离开梦境，回到阴暗压抑的矿洞。

想得到答案，陆离还是要俘获一只食尸鬼战士。

那只先前想要杀死自己的食尸鬼战士是个不错的目标。

而向它进攻，不会有食尸鬼怀疑。

(本章完)