且不管某个擅长打炮的木匠，在看到了“古塔夫联合王国的拖拉机”之后产生了何种感想，西南沼泽的蜥蜴人对于这台钢铁怪兽，可是一点儿都没有暴殄天物的想法。
老酋长塔尔塔克站在部落营地边缘一处微微隆起的高地上，浑浊的双眼圆睁，布满褶皱的下巴几乎要掉到地上。
他像一尊被风化了千年的石像，呆呆地望着下方那片热火朝天的景象，仿佛连呼吸都忘记。
仅仅一天的时间，这片死气沉沉的沼泽便彻底变了样。
就在那个名叫昆加的鲛人暴君死去的第二天，坎贝尔人的施工队就将西南沼泽与外面世界相连的小径压成了一条笔直的土路，浩浩荡荡的施工队如潮水般涌了进来。
他们带来了喧嚣，带来了烟火，更带来了当地茹毛饮血的蜥蜴人们，做梦都不敢想象的奇观——
只见一头钢铁怪兽发出震天动地的怒吼，甩动着长长的脖颈与巨大的铁爪，每一次挥舞都能轻易撕开那绵软而顽固的泥沼。
不止如此。
就连部落里最勇猛的战士也无可奈何的淤塞河道，在它面前也脆弱得如同一根腐木。
曾经需要几百个族人耗费一整个雨季才能勉强疏通的水路，它只用了一个上午就搞定了！
未经改良的沼泽地因为缺氧和土壤水分过饱和，不适合大多数农作物生长，但里面的有机物可是相当丰富的。
如果能把沼泽地的积水排空，再加以科学的治理，西南沼泽的土地倒也不是不能变得肥沃起来。
坎贝尔人不懂什么是科学，但来自另一个世界的玩家们可太清楚了！
现在正是跑马圈地的时候！
为了尊敬的魔王陛下！
塔尔塔克的惊讶还没结束，无敌集团的本事可不只是挖掘机，那些用来吊装铲斗的金属支架也被他们一并搬到了沼泽地里。
这些金属支架倒不是用来挖坑的，而是用来将那些运进沼泽地里的原木吊起，并精准地放到指定的位置。
原本这项工作也需要耗费巨大的人力，就像疏通淤堵的河道一样。然而现在，那些最费力气的活儿，似乎却成了最轻松的差事？
除去工具的先进之外，那些身形明显比坎贝尔人高大许多的家伙，身上还散发着信仰的光芒。
他们高喊着他听不懂的口号，声音亢奋而嘹亮，似乎蕴含着某种神秘的力量！
“噢噢噢齁！资料片！资料片！我爱狗策划！”
“肝TMD！贡献值加倍啊兄弟们！还有冥币奖励！这次蛋糕比麦田村可大多了！”
“卧槽——怎么这么多人啊，哪个孙子手贱又去官网上写攻略了？！”
虽然听不懂他们在说什么，但塔尔塔克能感受到那股近乎疯狂的干劲，让他不禁为之汗颜。
那些似乎是坎贝尔人的人族劳工，似乎是受到了这些人的影响，也被那股狂热的氛围所感染。
这次塔尔塔克倒是听懂了。
西南沼泽的蜥蜴人大多都会一些人类的语言，否则他也不会知道那么多雷鸣城的事情了。
“为了圣西斯！”
“为了爱德华殿下！”
“为了土地！为了老婆孩子——”
还有雷鸣城郊区的房子！
就在那钢铁巨兽的轰鸣与众人的齐声呐喊之下，一座座造型独特而又坚固的木楼，以超乎想象的速度拔地而起。
来自古塔夫联合王国的萨克·疾风先生表示，这种木屋叫吊脚楼，最适合这里的潮湿环境。
至于蜥蜴人为什么要防潮，那就不得而知了，塔尔塔克没好意思问，而那萨克先生也没和他们解释。
除去高高的基座以及棱角分明的主体结构之外，这些木屋的屋顶还被融入了与“圣克莱门大教堂”相似的艺术风格——高耸而瘦削，厚重而神秘，仿佛某个疯癫神明降下的奇迹。
【玉面手累王】最终还是将他领悟的哥特美学植入到了蜥蜴人的建筑中，虽然实际体现的效果怎么看都像是小鱼人的“窝棚”。
其实倒也无所谓了。
即使是最垃圾的美术建模，比起河湾部落联盟原本的那些泥棚，也都是新的不能再新的建筑。
几位同样被眼前景象震撼得无以复加的石蜥族长老，颤巍巍地来到塔尔塔克身边，他们的脸上混杂着难以言喻的感慨与敬畏。
“酋长大人……”
“您简直……太有远见了！”
“不愧是我们石蜥一族千年不遇的智者，那些该死的人族居然肯免费给我们盖房子！我们能有您这样的酋长，真是荣幸之极！”
众长老们激动地说着，看向塔尔塔克的眼神充满了崇拜，塔尔塔克的嘴角也不禁翘起，老谋深算的脸上带着笑意。
免费当然是不可能的。
不过怎么支付还是有许多说法的。
一根没人要的烂木头扔在沼泽地里腐烂掉，又或者拿去外面卖成了钱四六分账，再把拿回来的二分与族人们分享一下，对石蜥一族的普通人来说当然不失为一件好事。
塔尔塔克和昆加不一样。
昆加是宁可肉烂在锅里，也要全都属于自己。哪怕拿去卖了的四分好处，也要全部塞在自己兜里。
但塔尔塔克毕竟是本地的蜥蜴人，他对这片土地是真正有感情的，而不只是把这里当成自己的禁.脔。他当然心里门清，让族中的小伙子跟着昆加南征北战，不如给他们找个厂上班，前者可是要流血的，后者只用流汗。
萨克先生代表古塔夫联合王国给了他一批利息低到可以忽略的援助贷款，他第一时间就拿出一半的钱用来改善部落的基础建设。
包括疏通水道和修路，包括让族人搬进新屋子。
至于剩下一半贷款怎么花嘛……
那就是另外的说法了。
“真是太不可思议了，”一位长老羡慕之余，也不禁在心中感慨，“外面的人类……他们竟然已经强大到了这种地步吗？”
“昆加那个蠢货！他还妄想去挑战这样的存在，真是不知死活！”第三位长老啐了一口，语气中充满了后怕与庆幸，“还好我们酋长大人英明，顺应了那什么……时代的潮流！”
长老们七嘴八舌地夸赞着，将塔尔塔克酋长捧到了前所未有的高度。
唯有一个看起来年轻些的长老却皱着眉头，问出了一个让他百思不得其解的困惑。
“可是……酋长大人，我还是有些不明白。那位长着翅膀的使者大人不是说，龙神的子民要来接我们回家吗？他们现在在这里大刀阔斧地建设，难道到时候要把这些房子一起带走吗？”
这个问题问的确实有些年轻。
塔尔塔克那张鳞片褶皱的老脸上，露出了一抹意味深长的笑容，丝毫没有先前与萨克先生会面时的那般糊涂。
“科尔加克，我的孩子，龙神的子民接不接我们回家根本不重要……你真以为迦娜大陆就是圣祝之地吗？如果真是那样来接我们的就不是龙神的使者，而是龙神本尊了。”
众长老一阵讶然，一部分蜥蜴人领悟了这句话的意思，也有一部分蜥蜴人脸上带着似懂非懂的表情。
塔尔塔克没做解释，浑浊的目光扫过下方那片生机勃勃的工地，眼中闪烁着智慧的光芒。
“他们说什么根本不重要。”
“是龙神的仆人还是圣西斯的走狗，是世仇还是挚友，就是你我上下嘴皮一碰的事情……真正重要的是，他们给我们带来了什么，以及会将我们带向哪里。”
塔尔塔克很清楚，在爱德华大公和那个什么古塔夫联合王国的国王面前，他和他的族人不过是个微不足道的小人物。别说上桌博弈，他们就连坐在长桌末席旁听的资格都没有。
他甚至都未必看清楚桌子上到底坐着几个人，真正在扳手腕的两个人又到底是谁。
硬要挤到桌上去，就是昆加的下场。
不过小人物也有小人物的活法。
石蜥一族虽然决定不了自己的命运，但抓住时代的机遇，抱紧伸进来的大腿还是很轻松的。
比起正在南征北战的坎贝尔人，他们也未尝不是更幸运的。
至少塔尔塔克没有什么远大的野心，既不想成为和爱德华那样伟大的君王，也不想硬挤到不属于他的桌上。
只要他的族人不再挨饿受冻，不再住那冬天漏雨夏天漏风的窝棚，他就能安心的合眼了。
……
塔尔塔克是个清醒的酋长。
但河湾部落联盟也不都是清醒的蜥蜴人，其中就包括已经牢牢占据了整个部落联盟的鲛人。
昆加的死非但没有震慑住他们，反而激起了鲛人部落的反弹。
他麾下最顽固的“灰鳍部落”残党，以及几个世代仇视陆地种族的古老鲛人部族拒绝接受所谓的“新时代”。
不过他们很聪明，知道面对坎贝尔的骑兵毫无胜算，于是化整为零分散在沼泽地里，躲在阴暗的水道和树林深处，趁着夜色向玩家们运送建材的车队发起了偷袭。
不得不说，生活职业玩家的战斗力确实不大行，要是【一叶知秋】老哥在这里，恐怕他们连伏击的机会都不会有。
“坎贝尔人”被打了个措手不及。
然而让这些鲛人暂时无法理解的是，那群傻大个在死了几个同伴之后非但没有恐惧，反而爆发出了“病态的兴奋”，嚎叫着他们听不懂的话，然后组织起更大规模的“讨伐队”冲了回去。
“刷怪了兄弟们！”
“是NPC先动的手！杀回去！”
“噢噢噢！我的！经验！都是我的！”
“红名！是蜥蜴人劫掠者！我看见了！他们的名字红了！”
雷鸣城郊外的帮派分子不是他们的对手，沼泽地里的蜥蜴人当然也不可能是他们的对手。
尤其是一个“大聪明”将转轮机枪藏在了补给车上，故意装作守备空虚的模样，引诱鲛人族劫掠者入侵。
等到这帮没见过世面的憨憨靠近过来，那家伙突然一个诈尸，摇动把手开火，将那群鲛人劫掠者们打得晕头转向。
攒射的子弹如同雨点！
旧大陆的蜥蜴人遇到了圣甲龙王国曾经遇到过的洗礼。
这群流窜在漩涡海上的海寇们哪见过这么恐怖的火力，还以为是遭到了坎贝尔公国一个整编千人队的进攻！
在付出了巨大的伤亡之后，这些昆加的残党倒是学聪明了。
他们不再去挑那些危险的辎重队下手，而是刺杀那些深入沼泽腹地开荒、探地图的“坎贝尔人”斥候。
这次他们算是挑对了对象，却也惹错了人。
当第三具斥候的尸体被发现在工地的水闸边时，新主人的耐心显然已经到了极限。
这一天，塔尔塔克正在视察一排新立起的吊脚楼地基，一个干瘦的身影无声无息地出现在他身后。
“塔尔塔克酋长。”
那声音就像靴子踩在铺满枯叶的泥沼上，让老酋长的心脏猛地一缩，颤颤巍巍转过了身来。
他看见了那人的脸，正是守宫一族的族长泽里克，据说是从古塔夫联合王国过来指导他们工作的“特区总督”。
虽然他总觉得他像是从隔壁的迷宫里过来的，根本不像是来自遥远的迦娜大陆。
“泽里克……大人。”塔尔塔克恭敬地低下头，不敢去看那双阴冷的眼睛，仿佛多看一眼，他那衰老的灵魂就会被收走。
“有几只老鼠，在啃咬主人的粮仓。”
泽里克的声音平铺直叙，仿佛在说一件与自己无关的小事，又像在压抑着怒火，“它们躲在入海口的红树林里，不肯接受‘龙神’的仁慈……你觉得，我们该怎么办才好？”
塔尔塔克咽了口唾沫。
“您说怎么办就怎么办吧。”
那些家伙是海上飘过来的海草，他才懒得管这帮家伙的死活，甚至最开始都没有答应他们留下，是他们自己强留下来的。
至于那些被他们忽悠瘸了的小伙子……
自求多福好了。
就连龙神都庇佑不了所有的蜥蜴人，他一个酋长又何德何能拯救所有族人呢？
“那就好办了。”
泽里克发出一声嘶嘶的轻笑，用阴冷而缓慢的声音说道。
“酋长先生，您是最先拥抱新时代的朋友。我想您应该有兴趣观摩一下，我们是如何帮助那些迷途的灵魂……找到新生的。”
“观摩……”
“是的。”泽里克转身，那双竖瞳在阴影中闪过一丝诡异的光，“毕竟我们都是‘龙神的子民’，手足之间理应加深了解，不是吗？”
塔尔塔克感到一股寒意从尾椎骨窜上后背，说不出拒绝的话，只能默默跟在了他的身后。
而与此同时，正在大墓地里打瞌睡的塔芙又打了个喷嚏，警觉地朝着篮子底下瞄了一眼。
很好——
阿拉克多不在！
她松了口气，翻了个身又继续睡去了。
最近天天在下蛋，她感觉身体都快被魔王掏空了。
……
入海口的红树林，空气中弥漫着浓郁的咸腥味和腐烂的恶臭。
扭曲的树根如同来自深渊的利爪，从黑色的淤泥中伸出，交错盘结，形成了一座天然的迷宫。
阳光被隔绝在外，只有几缕微光穿过浓密的树冠，照亮了水中漂浮的血腥与油污。
那树根也未必都是天然形成的。
森林的阴影下站着几个披着斗篷的尖耳朵，她们皮肤苍白，眼神冰冷，就像在看着几百只肮脏的老鼠。
在她们的注视之下，一片扭曲的树丛深处，数百名顽固的蜥蜴人劫掠者被逼到了绝路。
他们背靠着一片无法穿越的树根，面对一群沉默的守宫族战士，绝望地挥舞着生锈的鱼叉和骨刀。
在魔王的带领下，如今的守宫族已经不是当初那个任他们拿捏的小虫子了，更别说其中还混杂着不少魔王的“神选者”。
为首的鲛人头目一只眼睛已经瞎了，发出绝望的嘶吼：“陆地杂碎！还有你们这些背叛了沼泽的爬虫！你们休想——”
泽里克根本没兴趣听他废话。
他站在一块干燥的高地上，与塔尔塔克并排而立，冷漠地看着这群穷途末路的战士。
塔尔塔克双目圆瞪骂道。
“住口！石蜥一族本来就是陆地上的蜥蜴，你们这群游上岸的金鱼凭什么这么说我们！”
这话把那鲛人头目的鱼鳍都气歪了，但他一时间还真说不出来反驳的话。
那些跟着鲛人一起举事的石蜥族小伙子倒是想说两句，但此刻也没什么力气了。
塔尔塔克缓和了语气，用恳切的声音说道。
“看在我们都信仰龙神的份上，你们现在回头还不晚——”
他的话音还未落下，泽里克偏过头，用看白痴一样的眼神看着老酋长，仿佛后者说了什么蠢话。
“投降？塔尔塔克酋长，你在说什么？”
蜥蜴人信仰龙神不假。
但他信仰的可是魔王，只是如今以龙神的名义行事罢了。
不等塔尔塔克开口，这位守宫族族长的视线重新看向了前方，用冰冷的声音慢条斯理说着。
“我主需要的是服从，是绝对的秩序与凝聚，这些冥顽不化的叛徒就像生长在他权柄之下的铁锈。没错，他们……是‘废料’。”
“而我的使命，”他苍白的脸上露出一丝狂热，“就是将‘废料’，转化为……‘资源’。”
泽里克再也没有去看那些绝望的鲛人以及蜥蜴人劫掠者，只是对着身后的阴影轻轻抬了抬下巴。
“净化他们。”
他带来的数十名守宫族侍僧，一直像幽灵般肃立在后方。
他们没有念诵任何塔尔塔克熟悉的自然祷文或圣光教义，而是吟唱起了邪恶的咒文。
那古老而低沉的声音，就好似来自地狱的低语，带着一股炙热的森然撕扯着活人的神经。
塔尔塔克的脸上露出了一丝痛苦，但好在还能忍住，而那些匍匐在脚下的尸体则忍不了了。
黑色的雾气以肉眼可见的速度从侍僧们的脚下蔓延，从那黑色的泥沼与腐烂的树根旁边丝丝缕缕的升腾。
“吼——！”
被逼入绝境的鲛人头目发出了最后的怒吼，带着手下发起了冲锋。
然而，他们刚冲出两步，就惊恐地停下了。
在他们与侍僧之间的那片泥潭里，似乎有什么东西……动了。
一只苍白浮肿的爪子，猛地从淤泥中伸出，抓住了冲在最前面的一个鲛人战士的脚踝。
紧接着，一具、两具、十具……
在之前战斗中死去的蜥蜴人们，此刻竟是活了过来，浑身僵硬地从浅水里爬起！
它们的面孔已经腐烂，眼眶里只剩下两团幽绿色的鬼火。
它们发不出任何声音，只是张着挂满淤泥的嘴，如同野兽一般扑向了自己昔日的同伴。
“啊啊啊！！”
此起彼伏的惨叫声响起，活着的鲛人拼死抵抗，然而根本无法阻挡那死气的渗透以及亡者的刀剑。
沐浴在那死亡的黑雾之中，所有活着的蜥蜴人动作都变得迟缓，甚至是呼吸困难。
而那些行尸走肉般的尸鬼，却在雾气中变得更加迅捷，一招一式都充满了凌厉的气概。
这已经不是战争——
而是单方面的屠戮！
鲜血染黑了泥沼，一个又一个鲛人被扑倒，被割开喉咙，接着又在短短几个呼吸之后重新站起，加入到了那场屠戮之中。
终于，有几个鲛人承受不住这种极致的恐惧。
他们扔掉武器，不顾一切地向着红树林外的入海口冲去，连滚带爬地冲过浅滩，一头扎进了冰冷汹涌的海水里。
他们头也不回地游向远方，发誓永生永世再也不靠近这片被诅咒的土地……就像当初他们被从其他地方赶走时一样仓皇。
至于那些不会游泳，跟着鲛人族一起闹事儿的其他蜥蜴人们，只能在惨叫中拥抱那绝望的命运了。
屠戮很快结束了。
数百名负隅顽抗的蜥蜴人悉数毙命。
至于灰鳍部落的一般族人，则被守宫族战士们围困在了战场不远的地方。
他们压根没敢拿起武器，缩成一团跪在没过膝盖的泥水里，浑身筛糠般地颤抖着，发不出任何声音，只有牙齿在疯狂地打颤。
鲛人族并不能真的生活在海里，他们就像迦娜大陆的潮汐一族一样，得在岸上筑巢产卵。
几十具刚刚“转化”的尸鬼，迈着僵硬的步伐，加入到了包围圈中，安静地等待着新的指令。
看着化作亡灵的同族，那一张张覆盖着鱼鳞的脸上写满了惊恐。他们此刻最后悔的就是，跟着昆加迁徙到了这里。
泽里克带着被吓坏了的塔尔塔克，慢悠悠地走下高地，踩着漂浮的碎肉来到那些幸存者面前。
“你们呢？”
没有人回答。
泽里克笑了笑，似乎很满意他们的表现，缓缓抬起了双臂，用缓和的语气安抚这些受伤的灵魂。
“不必害怕，我们的陛下与伟大的龙神是仁慈的，他已经宽恕了你们的罪，只是我……忍受不了那些不识好歹的死鱼，所以给他们降下了一点惩罚。”
虽然他已经变成了尸鬼，但鲛人族曾经对守宫族的利用，以及给守宫族带来的灾祸，他还是从其他守宫族人那儿得知了的。
那对他来说是上辈子的事情不假，但现在他既然是守宫族的族长，当然也可以替他的族人把这口气给出了。
反正魔王肯定是默许的。
否则为什么让他来呢？
“过去的事情就让它过去吧，”泽里克和善的笑着，用温和的声音说道，“从今日起，世上再无‘灰鳍’部落。那个名字，连同你们愚蠢的过去，都一同被埋葬了。”
“你们，是‘鱼人族’。”
“你们的使命，就是为新主人的城市挖泥。你们将用你们的双手，与我们一同创造这片沼泽上的奇迹，又或者……以另一种形式活下去。”
他轻描淡写地看向了旁边那些安静站立的蜥蜴人尸鬼们。
和自己不同。
他们是侍僧操作的傀儡，并没有独立的人格或者灵魂。
在死亡的威胁下，很快有鲛人反应过来，猛地将头顶的鱼鳍砸进了淤泥中，用带着哭腔的声音求饶。
“我，我们是鱼人族！挖，挖泥！赞美……龙神！”
“赞美龙神！”其他人也纷纷效仿，呼喊着古塔夫的名讳，叩首声在死寂的红树林中显得格外刺耳。
只有大墓地的塔芙在不停的打喷嚏。
泽里克满意地笑了。
他转身，那些尸鬼和新生的“鱼人族”已经被侍僧们驱赶着，列队走向热火朝天的工地。
效忠于魔王的“玩家”，会给他们分配具体的活儿。
在坎贝尔人视线之外的角落，它们将成为河湾部落联盟最廉价也最听话的苦力，为建设西南沼泽贡献力量。
直到某天魔王赦免他们的罪。
跟在泽里克的身旁，塔尔塔克全程目睹了这一切，却没敢有任何动作，更没敢多说一句求情的话。
他一点儿也不同情那些鲛人，对于那些斥责他软弱的石蜥族小伙子也只觉得可惜，并不遗憾。
此刻这位老酋长心中最多的感想，还是那日新月异的时代，越来越让他看不懂了。
刚才那些披着黑袍的家伙诵念的哪里是什么龙语，分明就是来自地狱的亡灵魔法！
“没想到坎贝尔公国竟然如此亵.渎，和地狱的恶魔联手了……”
他分明记得人族和地狱是死敌来着。
塔尔塔克不禁感慨。
外面的时代，变得真是太快了……
(本章完)