“猎魔人？”
钟神秀走近几步，好奇地看向那群流浪者，看到他们中的为首者是个女人，大概四十来岁，脸上满是灰土，但一双眼睛中却有诡异的十字形痕迹浮现。
在她身后的猎魔人，一部分脸上或者手上长着鳞片与肉瘤，另外一部分有着明显的身体畸形。
总而言之，就是能一眼认出来，与普通人不同。
“猎魔人容纳了怪物的器官，在情绪激动之时很容易突变，是一个个不稳定的炸弹……流浪猎魔人因为生存压力太大，更加如此……”
佐拉不知道什么时候停在钟神秀身边，叹息道：“因此我们天空之城只偶尔吸纳一些正常人，改善血统因子，除此之外，只自己培养少量的猎魔人，不接受外来猎魔人加入……你很幸运，你是正常人。”
“我……我们拥有强大的力量！”
在那个十字形瞳孔的女人身后，一名腿部明显畸形的猎魔人站了出来：“我能独自猎杀魔物。”
“但是……你跳得没我高，打得也没我厉害。”
蕾切尔嗤笑一声，皮靴位置突然有强大的气流喷射，这让她整个人一下高高跃起，跳了足足十几米高。
她在腰间抽出一把精致的左轮手枪，对准了湖泊。
哗啦！
湖泊之中，原本潜藏的一条怪鱼猛地跃出水面，露出满口锋利的牙齿，就要咬向蕾切尔。
砰！
蕾切尔扣动扳机，怪鱼身上炸开一团火花，笔直落了下去。
在落到一半的时候，又被蕾切尔手腕飞出的利爪抓住，牵引着落到湖边。
“嘻嘻……晚上要吃烤鱼肉，我惦记这里的鱼好久了。”
蕾切尔笑嘻嘻地道。
肉食很宝贵，而荒野上很多怪物的肉不能吃，带着剧烈的污染，只有一些特定的怪物部位能够经过烹饪之后成为食物。
这一处湖泊，就是拾荒队标记的一处重要物资补给点。
至少，这里的水污染较低，里面的怪鱼在处理之后，都是能吃的好肉！
“看到没有，我们这边一个小女孩就可以杀了你。”
之前说话的男人驱赶小狗一般挥挥手：“还不快走！”
那个腿部畸形的男人还想说什么，却被首领劝了回去。
“泽威尔，够了！”
佐拉也叫住了泽威尔，上前道：“我是拾荒队队长佐拉，很抱歉无法吸纳你们，但我们可以跟你们交换物资，我们这里有药品……”
她显然很清楚荒野之人的需求，一听到有药物，猎魔人中很多人表情都变得激动，甚至是危险。
但是，在看到高大巍峨的要塞战车，以及大部分拾荒者身上精良的装备之后，眼神又变得黯然。
“你们能救救小罗本么？”
一名男性猎魔人抱着一个小孩走了出来。
这小男孩脸上生出大量的水泡，看起来宛若不断堆砌的肉瘤，显得十分恶心与恐怖。
猎魔人小心地将小罗本放在地上，一边苦笑道：“他吞食多瘤虫器官的尝试失败了，而我们没有药物……每次冒着危险去黑雾城，也只能碰运气找到一点……”
荒野上的流浪者没有稳定的居住地，没有科技，只能去废弃的城市中寻找药物，还越来越少。
但天空之城已经可以自产药品与‘血剂’，这是巨大的差距。
钟神秀好奇地围上去，听到蕾切尔愤怒的声音：“他才十岁不到，你们就让他进行仪式，你们想害死他么？”
“不……”猎魔人的声音蓦然变得有些悲怆：“没有仪式……是强行容纳……”
蕾切尔宛若被掐住喉咙的鸭子，什么话都说不出来了。
钟神秀只能用迷惘的眼神盯着佐拉。
“猎魔人的晋升，需要通过各种方法，吞食并容纳怪物的器官，这往往从下位仆役级开始……而《原典》之上，还记载了一些特殊的方法，针对不同的怪物、不同的器官，利用不同的手段，可以有效降低排异反应，增加成功率……可惜，它散落了，很多猎魔人都无法严格按照标准的流程步骤来，只能强行容纳，或者利用错误的，另外一个种族的步骤，用各种残酷的办法来试错，形成稳定的经验……他们将这个称为‘试炼’！”
佐拉叹了口气解释。
“你们这不是试炼，而是谋杀！”蕾切尔终于将想说的话喊了出来。
“他是我的孩子，如果不进行试炼，他或许活不过这个冬天……”看起来已经十分年迈，实际上应该还算年轻的猎魔人蕴含痛苦地回答。
“这就是命运啊……”
泽威尔用嘲弄的语气道：“如果你没有为他进行试炼，我们或许会接纳他，但现在，就算救了回来，他已经是……怪物了。”
砰！
话音刚落，他就被一拳打飞出去。
出手的是另外一个猎魔人，他全身都笼罩在斗篷之内，只能隐约看到里面的无数绷带缠绕。
“你特么敢打我？攻击！有人攻击我们！”
泽威尔脸庞涨红，蓦然拔出了匕首。
营地气氛一下变得十分紧张。
“住手！”
十字形瞳孔的中年女人连忙喝止。
而另外一个声音，从众人身后传来：“出了什么事？”
“蒙德总指挥！”
佐拉略微躬身，将事情经过说了一遍。
“泽威尔，给我回去。”
蒙德充满压迫的目光立即盯着泽威尔：“如果还有下次，我就关你禁闭。”
他继而望向那个中年女人：“没有下一次了，否则我的炮口会消灭你们！”
“感谢您的宽容与仁慈。”
中年女猎魔人躬身道。
“还愣着干什么，去干活！将鱼肉收集起来！”
钟神秀原本还想继续看戏，却被佐拉推着去收拾那些被捕捞的怪鱼了。
而当回到营地的时候，他看到交易已经进行到末尾，从猎魔人中，走出几个明显是正常人的小孩，在经过检验之后，加入了车队。
“他们是幸运的，至少遇到了我们……而下次再遇到这个队伍，就不知道是几年之后了……”
蕾切尔望着那些与父母分别，哭泣不停的孩童，突然叹息一声：“泽威尔有一点说得没错，如果小罗本的父亲知道会遇到我们，他一定不会为罗本举行试炼……”
(本章完)