隔音结界是个伟大的发明。
可惜魔王不写日记，否则他一定会在日记里写下这句话，而说不准这句话将成为第二纪元史诗尾声最耐人寻味的一笔。
一夜无话。
翌日清晨，肆虐了一夜的风雪终于停歇，冬日的晨辉将云杉林上的积雪映得格外刺眼。
总督府的官员骑着一匹快马，踏着积雪早早赶了过来，恭敬地递上了地契过户的相关手续。
“殿下，手续已经为您办妥，请您过目。”
贵族的事情办得总是很快。
这一点无论是在德瓦卢王朝时期，还是在圣光议会时期，都没有本质上的区别。
坐在门厅的沙发上，罗炎将手中的文件简单翻了翻，在最后一页签下了“罗克赛·科林”这个名字，并将这座庄园正式登记为“云杉庄园”。
名字是他自己取的，没什么特别的意味儿，仅仅只是因为窗外那片云杉林确实好看。
“恭喜您，殿下。从今天起，您脚下的这片土地就正式属于您了！”总督府的官员满面春风地握着科林亲王的手，舍不得松开，“如果您需要翻新或者扩建，我们这边可以为您提供——”
看着这位过于热情的先生，罗炎轻轻咳嗽了一声。
“不必了，就保持原样就好。”
终于意识到了自己的冒昧，那总督府官员不好意思地笑了笑，总算松开了忘记松开的手。
“好的好的，那我就先告退了……祝您生活愉快！有任何需要办的事情，请尽管通知我就好！”
罗炎将这位先生送到了门外。
然后，他目送着那道身影翻身上马，隔一会儿便回头挥一挥那只冻僵的右手，直到最终消失在了白雪皑皑的尽头。
看得出来这位先生的心情很好。
罗炎推测，估摸着是艾拉里克总督参考了庞克的建议，将招商引资作为考核总督府官员的重要业绩指标。
此前借住在总督府的时候，他便听有坊间传闻，说设在黄昏城的总督府就要撤编了。
毕竟德瓦卢王朝已经成为了历史，总督这个职位也就没有了存在的意义，甚至于圣光议会是否还要继续效忠国民议会都是个悬而未决的议题。
可以预见的是，届时暮色行省又有一大批官员要重新安排岗位，谁都想在这个节骨眼上多做点事情，好在接下来的人事洗牌中得到重用。
目前，莱恩王国的局势波谲云诡，王国内部的各个公爵和伯爵都没有对新当局表态，雀木领的塞隆·加德反而成了第一个也是唯一一个抵达夏宫参加制宪议会的伯爵。
埃菲尔公爵甚至将仅存的王室成员保护在了自己的宫廷，并邀请罗德王国的正规军进驻城堡充当护卫。
而原本支持国民议会的坎贝尔大公，在得知德瓦卢全家都被杀得差不多了之后，也开始举棋不定了。
这事让国民议会非常被动。
他们试着搜罗了一些西奥登的罪证，但先判后审的证据显然不足以说服所有人，也解释不了那些死在混乱中的无辜者。哪怕王宫中的尸体可以牵强地推给被混沌挟制的海格默，死在罗兰城外的那些人显然没有锅可以甩。
与动用私刑的暴徒划清界限更不可能。
激进的罗兰城市民不希望他们表现出分毫的退缩，虎视眈眈的保皇派也不会因为他们的退缩而就此作罢。
奥斯历1053年发生在坎贝尔公国的事情，似乎注定要在“始作俑者”的身上再重演一遍。
尚未从革命的烽火中走出的莱恩王国，几乎是立刻滑向了内战的边缘，而且站在保皇派的背后似乎还不只是一个两个公爵。
如果不是因为北境突然燃起的硝烟，罗德王国的大军恐怕已经越过北部边境了。
目前帝国的使团正在同时前往罗兰城和雷鸣城调停，但很难说这两支使团能发挥什么作用。
反正他不大看好。
如今的罗兰城就像一根搅屎棍，谁握着都会沾一手的屎。而这也是为什么，他要在国民议会取得胜利之后抽身离去。
莱恩人的春天终会到来。
但不是今天。
……
随手将地契和文件扔进空间戒指，罗炎拍了拍肩膀上的落雪，推开厚重的大门返回了主楼的门厅。
刚踏入温暖的室内，还没等他脱下沾着雪沫的外套，一道穿着女仆长裙的身影便悄无声息出现在了他的身旁。
“殿下，早餐已经准备好了。”
莎拉的声音轻柔而平稳，自然地接过了魔王肩上的外套。
“请问您打算什么时候用餐？”
罗炎在心里暗自感叹，不愧是他的猫，进入角色的速度简直令人叹为观止，不管什么身份都能演绎地得心应手。
“就现在吧，”他笑了笑，说道，“我上楼换身衣服就去餐厅。”
“好的，那我这就去厨房为您准备装盘。”莎拉微微颔首，将外套叠在胸前转身离开。
“等一下。”
听到罗炎的声音，莎拉停住脚步，微微侧过身，那双琥珀色的眸子安静地注视着他。
“殿下，您还有什么吩咐吗？”
“没什么，”罗炎看着她，语气真诚的说道，“我只是想说，昨天辛苦你了，这么大的庄园全靠你一个人忙里忙外。”
“您客气了，殿下。”
头顶的黑色猫耳轻轻动了动，莎拉的嘴角牵起了一抹柔和的浅笑，轻声说道。
“能照料您的生活起居是在下的荣幸。我甚至觉得……如果这种悠闲的日子能一直持续下去就好了。”
说到这里，她顿了顿，用像是开玩笑的语气说道。
“不如，从今天开始，我就转职做您的女仆长好了。”
魔王哑然失笑。
“哈哈，那也太大材小用了吧。”
让堂堂大墓地魔将、玩家眼中犹如噩梦般的史诗级BOSS跑去当女仆长，恐怕知道的人都得惊掉下巴。
“是吗？”莎拉轻轻偏了下头，微斜的黑色刘海藏住了眼角的微光，“我倒觉得……那是对我的奖励。”
奖励？
罗炎微微一愣，隐约从空气中嗅到了一丝微妙的气息，先前书房中的对白又浮现在了他的脑海——
‘您可以在我身上……尽情实验您的理论。’
攻高防低的显然不只是帕德里奇小姐，只攻不防的魔王显然也在此列。
在悠悠开始调皮之前，罗炎决定不去探究自家猫咪那渐渐变味儿的孝心，轻咳一声岔开了话题。
“说起来，你最近的厨艺进步很大……昨晚的烤肉火候刚刚好，浓汤也很有滋味，是什么时候偷偷去学了的手艺？”
莎拉闻言，柔声回答道。
“实不相瞒，是卡莲教我的。”
罗炎的脸上浮起了一抹意外。
“卡莲？”
“嗯。”
看着惊讶的魔王，莎拉轻轻点头，如实说道。
“之前她在罗德王国北境隐姓埋名的那段时间，经常亲自给孤儿院里的孩子们准备食物。按照您的吩咐，我在她旁边担任了一段时间护卫。她说要报答我，而且还说您一定会喜欢，于是就……以这种方式报答了。”
说到这里，莎拉也有点儿不好意思。
自己这算不算是被“贿赂”了？
应该不算吧。
罗炎也没想到，那个在信徒面前不食人间烟火、犹如“奔流河之精灵”的圣女殿下，居然还有这等充满烟火气的居家本事。
不过转念一想，罗炎也就释然了。
卡莲本就是来自罗德王国乡下，还有个好赌的爹和不着家的妈，会这些东西倒也没什么好奇怪的。
至于以前为什么没看出来？
或许是那时候的卡莲还不熟练吧。
这两年她也成长了不少。
能同时与圣光贵族和魔都贵族打成一片，就算有自己牵线搭桥，也不是那么容易的事情。
罗炎忽然发现，这个“学生”真是越来越像自己了。
……
早餐过后，庄园的门厅里热闹了起来。
换上了一身常服的卡莲站在玄关处，一边系着厚实的羊毛围巾，一边回头对着送行的罗炎挥了挥手。
“殿下，我出门咯。”
罗炎温和地点了点头，嘱咐了一句。
“去吧，注意安全。”
“放心啦，有艾琳殿下保护我，肯定没有问题的。”卡莲俏皮地眨了眨眼睛，满脸信赖地看向了身旁的艾琳。
经过昨晚的促膝长谈，两人之间的隔阂已经彻底消除，感情也变得比之前更亲近了。
站在卡莲的身旁，今日的艾琳换上了一套低调的灰色毛呢大衣，看起来像一位家境殷实的大户人家小姐。
听到卡莲的打趣，她温和一笑，十分配合地将右拳贴在左胸口，行了一个标准而优雅的骑士礼。
“请放心交给我好了，我一定会将卡莲女士平安带回来。”
或许是因为卡莲身上那股浑然天成的圣洁气息，又或许是因为她们都怀揣着想要拯救这片土地的初衷，艾琳与这位“圣女”小姐的关系融洽得超出了罗炎的预料。
两人约好了一起出门，打算去庄园旁边的格拉维特小镇上采买一些食物和日用品。
当然，采购只是顺带的。
她们真正的目的还是想亲眼看一看，在新秩序的冲击下，当地平民的生活是否受到了影响。
作为艾琳的贴身侍卫，特蕾莎自然是寸步不离，自告奋勇地兼任了马车车夫的职位。
随着橡木大门的关上，圣洁的气息彻底隔绝在了门外，偌大的庄园里只剩下了罗炎一个血脉纯正的人类。
马车声渐渐远去。
空气中那股刻意维持的体面也随之荡然无存，关于地狱的话题也在此刻终于解禁了。
“呼——可要憋死我了！”
客厅里，米娅毫无形象地伸了个大大的懒腰。
伴随着“啵”的一声轻响，桃心形的尾梢从亚空间中抽了出来，在空中愉快地打了个圈。
“不用伪装的感觉真好……一直夹着尾巴还怪累的。”
正在翻书的罗炎抬起眼，看着那条甩来甩去的尾巴，温和地笑了一下。
“会有那一天的。”
“嗯？”
“我的意思是，到时候你无需把尾巴藏在亚空间里，能以本来的面貌行走在阳光之下。”
米娅的眼睛微微睁大了一些。
桃心形的瞳孔里映着壁炉的火光，以及那道令她心动的身影。
“……真的吗？”
“当然，到时候我们可以一起去许多地方。”
罗炎的语气稀松平常，就好像已经提前看到了那一天似的。
他的确看到了。
毕竟，那不过是科林庄园的日常。
没道理恶魔贵族和圣光贵族能不分彼我地勾肩搭背，而底下的平民却要为这样那样的理由去送死。
如果用自己的牺牲就能换来第三纪元的光明，那就让魔王大人狠狠地牺牲一下好了。
他当仁不让。
“魔王大人，您又连吃带拿了！”悠悠的吐槽声从旁边传来，这家伙还是一如既往的不会看眼色，而魔王大人自然也不会和它客气。
‘好了，你可以闭嘴了。’
“呜……”
来不及抗议，那团乳白色的幽灵便消失在了冥冥中。
米娅的脸颊微微泛红。她低下头，食指绕着一缕粉红色的发尾，转了一圈又一圈。
“其实我也不是那么喜欢把尾巴露出来行走在阳光之下，我还是更喜欢地狱的环境一点……”
说着，她挪开了目光。
“啊，当然，有你在的地方……哪里都行。”
这句话从她嘴里蹦出来的时候，语速快得像是在抢答。而说完之后，她的脸颊更红了，尾巴也不受控制地蜷了起来。
客厅里的气氛温馨而美好。
然而，并不是所有人都乐得见到这份美好。
看着帕德里奇狐狸精又在勾引自己的兄长，薇薇安的心情就像连吃了两大颗柠檬一样，再也没法将注意力集中在小说上。
收起了踢在身后的小腿，薇薇安眼珠子一转，心生一计，几个蛄蛹蹭到了罗炎的身旁，用撒娇的语气说道。
“兄长大人，能和薇薇安说说您以前的故事吗？薇薇安很好奇！”
那声音让米娅掉了一地鸡皮疙瘩，下意识抱住了肩膀，暧.昧的氛围荡然无存。
“以前的事？你想听什么？”
“当然是您在魔王学院的故事！”
薇薇安贼贼一笑，那双绯红的眸子里闪烁着狡黠的光芒，用软糯的声音故意拖长了语调。
“比如……在魔王学院的时候，您是怎么被帕德里奇小姐欺负！”
此言一出，坐在旁边的米娅顿时就慌了神。
“你，你不要乱讲话！我什么时候欺负过他了？”
她之所以如此慌张，显然不是因为那是无中生有的指控，实在是她自己也记不太清楚到底有没有了。
两人上学的时候没少拌嘴，甚至临毕业的时候还吵了一架。虽然她本意并不是想要打击罗炎，只是不想让他去那么危险的地方，但她承认当时自己表达的确有些欠佳……
那个，算是欺负吗？
米娅越想越慌，心虚的目光飘向了罗炎，生怕他心里也是这么想的。
“哦？真的吗？”
察觉到了米娅的动摇，薇薇安轻掩着小嘴，那贱兮兮的笑容渐渐变得邪魅了起来。
“为什么我听说兄长大人在魔王学院的时候过得可凄惨了，都是因为一个姓帕德里奇的家伙仗势欺人、恃强凌弱、以大欺小、狗仗人势——”
这家伙把能用的俗语全用上了。
虽然没有一个用对了地方。
罗炎叹了口气，正想开口澄清两句。
然而米娅已经不给他说话的机会，“狗仗人势”这句话彻底戳中了帕德里奇大小姐的姬点——
她居然认真听薇薇安说话了。
“你说谁是狗？！“
米娅杀气腾腾地瞪着薇薇安，粉红色的尾巴像一把蓄势待发的鞭子，在身后高高竖起。
薇薇安丝毫不惧，挺起了她那并不算宽广的胸膛，右手优雅地拨弄了一下落在肩头的紫色发尾。
那动作简直像极了马上就要被制裁的恶毒反派。
“叽，难道这里还有别人吗？”
米娅的眼角狠狠跳了一下，嘴角仅存的一分优雅也变得危险了起来。
“你这家伙——“
“略略略！你打我呀！有本事你就先动手！”薇薇安又一次拿出了她那欠打的鬼脸，蹦到沙发上跳起了塔芙教她的蜥蜴人战舞。
眼看着客厅就要化作战场，罗炎终于压下了手中的书本，拿出了一点魔王的威严。
“薇薇安。”
只一个眼神，上一秒还在哈气的小吸血鬼就被镇压了。
得意忘形的薇薇安像是被捏住了后颈的猫，整个人瞬间缩了回去，方才嚣张的气焰消失得无影无踪。
她委屈地看向罗炎，声音变得又细又小。
“我，我这还不是在替您打抱不平嘛……您怎么总是帮着她说话？她到底给了您多少好处呀，明明薇薇安也可以帮您……”
“这和好处没关系，而是最基本的礼貌问题。”罗炎用不容反驳的语气打断了她的狡辩，“给帕德里奇小姐道歉。”
薇薇安扁了扁嘴，虽然满脸写着不情愿，但还是乖乖地低下头，小声嘟囔了一句。
“对不起……”
看到杂鱼吸血鬼低头认错，米娅双手环抱在胸前，得意地翘起了嘴角，宽宏大量地说道。
“看在你诚心诚意道歉的份上，我原谅你了。赫赫赫，本小姐可是个心胸大度的恶魔，才不会和你这种小鬼一般见识。”
那神气活现的嘴脸，都要把薇薇安气哭了，然而在魔王的注视下却又拿她毫无办法。
她只能咬牙将这笔账存在了肚子里。
等着——
总有一天薇薇安会在帕德里奇狐狸精面前狠狠地吧唧嘴，把杂鱼魅魔气得“哇”的一声破大防！
就在薇薇安“隐忍”谋划着的时候，庄园的门口又飘来了铃声，打断了客厅里的吵闹。
“请交给我。”
正抱着一叠床单从二楼走下来的莎拉熟练地接过了话茬，将床单放在了鞋柜上，穿过门厅去了庄园的正门。
一行六人正站在门口，有男有女，都穿着科林家族的仆人制服，手里拎着大包小包的行李。
里面有私人物品，也有一些是厨房用具，以及暮色行省不容易弄到的香料和茶叶。
为首的是一位年轻的姑娘，头上顶着一对毛茸茸的狐狸耳朵，脸颊冻得红彤彤的。
看到莎拉的那一刻，狐耳女仆立刻低下了头，红着脸连连鞠躬道歉。
“非常抱歉，莎拉大人！我们本来昨晚就该到的，结果害得您一个人承担了这庄园里的家务！”
“没事，屋子其实已经有人收拾过了，我只是简单的整理了一下。”莎拉并没有责怪她，为众人打开了大门，“外面天冷，进来说话吧。”
“好，好的！”
狐耳女仆匆匆点头，带着身后的众人一并进入了庄园内，跟着莎拉的脚步来到了门厅。
紧闭的橡木门又一次打开，冷风夹着碎雪灌了进来，又很快被那温暖的壁炉融化。
莎拉为几人倒了一杯热水，随后问了一句。
“昨晚到底发生了什么事？火车晚点了？”
狐耳女仆红着脸说道。
“火车半路被截停了。”
“截停？”莎拉略微惊讶地睁了下眼，皱眉低声道，“谁这么大胆子？”
狐耳女仆匆匆说道。
“我们也不知道，听说是几个劫匪，他们把火车拦停了之后想上车打劫……不过好在车上有几个实力不俗的冒险者，乘警更是一位精钢级的超凡者，据说以前还是骑士！他们联起手来很快就把那几个劫匪解决了！”
“你们没事吧？”
“没事！就是列车被迫耽搁了一晚上，今天早上才到……”
说到这儿的时候，狐耳女仆瞥见了鞋柜上的床单，大概是想到自己落下的工作，脸又不自觉地红了起来。
听到几人都没事，莎拉点了下头。那张清冷的脸上虽然没有多少表情变化，但那蹙起的眉头却微微松弛了。
“人没事就好。”
听到了门口的动静，重新趴回沙发上看小说的薇薇安，嘴里不知道嘟囔了一句什么。
隐约听到了自己的姓氏，米娅侧过头看向她。
“你说什么？”
“我说，怎么没让杂鱼魅魔遇上！当然，我说的不是帕德里奇魅魔，是另外的……”对兄长大人的眼神心有余悸的薇薇安，这下连挑衅都不敢光明正大了，只敢暗戳戳的来。
以帕德里奇小姐的实力，对付区区几个劫匪当然不在话下，但至少能让她在路上耽误一个晚上。
一个晚上……
已经够薇薇安大人做很多大人的事情了！
然而，进入幻想时间的薇薇安似乎忘记了，在米娅来到人类世界之前的那几个月可没有人打扰她。
而昨天晚上，帕德里奇狐狸精把她能想到和想不到的事情都做过了，而且还不止一次。
米娅愣了一下，没有听出那句酸溜溜的话中的“险恶”，反而一脸认同地感慨道。
“是啊，那我就可以大展拳脚一番了。”
说来惭愧。
自打她借助小罗炎的力量冲破瓶颈以来，那铂金级的实力还一次都没用过。纵然帕德里奇家族大多是“和平主义者”，她也不禁心中痒痒。
端起茶杯抿了一口红茶，罗炎轻轻戳破了她的幻想。
“你是和艾琳一起来的吧？如果真遇上了，应该用不着你出手。”
以艾琳的实力，恐怕连车都不需要停，那几个劫火车的毛贼就已经被捆成粽子扔乘警面前了。
米娅想了想，也觉得有道理，不好意思地挠了挠脸颊。
“好像……也是哦。”
看到坐在客厅的魔王大人，从莎拉手中接过工作的狐耳女仆忽然想到什么，连忙快步走了过来。
“对了，殿下，我们刚出发的时候，有一位身份看起来很尊贵的姑娘拜访了您的庄园。”
罗炎勾着茶杯的食指微微一顿。
“她叫什么名字？”
食指点在唇下，狐耳女仆仔细回忆了片刻说道。
“好像叫……奥菲娅·卡斯特利翁小姐。”
(本章完)