新突厥一路向东突进，没有遇到什么像样的阻拦。
应该说，他们根本没有遇到阻拦。
因为越往东、越靠近大明的势力辐射范围，那里的游牧部落就越是躺平。
别说抵抗了，外人路过他们都懒得抬头看一眼。
反正他们什么财富都没有，没什么可抢的，只有烂命一条，早死早超生当婆罗门。
某种意义上，也算是一种“无敌之人”了。
让契苾何力都没有动员他们一起南下吃大户的心思了。
这些字面意义的废物，连当苦力都不够格。
除了坐在那里辩经，整天什么正事儿都不干，浑身上下只有一张嘴是硬的。
对深受华夏实用主义熏陶的契苾何力来说，草原上的这股歪风邪气让他感到十分不适。
而更让契苾何力忧虑的是，他手下的新突厥部落，也受到了这股蔓延草原的“躺平之风”的影响。
他的部队东进速度越来越缓慢，行动越来越滞涩。
即使这一路一马平川，没有碰到什么像样的阻碍。
即使这一路他们靠着劫掠手无缚鸡之力的其他部落，也能吃得五饱六饱，并没有遇到任何后勤问题。
甚至连天公都在作美，今年夏天并不炎热，十分适宜行军。
然而饶是如此，在翻越阴山、远处的燕山已经历历在目时，新突厥人还是彻底停下了脚步。
好似一个泥足巨人，逐渐陷入了沼泽之中，最后一动不动。
“继续前进，别停下！快，和陛下约定南北对进的时间就要到了！”
契苾何力焦急万分，对部下大喊。
部下懒得搭理他，我行我素地停在原地休息。
啧……契苾何力暗暗咂嘴，换了个说辞继续喊道：
“过了燕山就是平州，平州有你们想象不到的财富！想要就去取！”
然而这个大饼也不好用了。
下属部落的酋长懒洋洋地答话：
“已经是晚上了，急什么。”
他的回答得到了属下的广泛认同，大家纷纷聒噪起来。
“是啊，又不差这一天。”
“磨刀不误宰羊工，休息一晚上，第二天才更有力气。”
“对面以逸待劳，我们熬夜翻山，万一撞上了我们就输惨了。”
喧闹的声音，吵得契苾何力脑壳疼。
可以说，过去的突厥部众有多贪婪，现在就有多佛系。
每个人都能言善辩，让契苾何力无言以对。
但不管他们说的道理听上去有多正确，但实际情况是不以口舌之快为转移的，那就是——
新突厥部队的推进速度大大低于预期，而且战斗力也已经明显下滑。
先不说和蓄势待发的唐军来个南北对进、给大明来个漂亮的两面包夹芝士，把逆贼一个个都送上天。
能否把这支部队拖过燕山而不崩溃，对契苾何力来说都是一次巨大的挑战了。
“腾格里教、天地神教、琐罗亚斯德教……这都是什么些狗屎！”契苾何力愤恨地低吼。
和这一路所遇见的各个蛮族部落一样，他的新突厥部众之所以变成这幅打不起劲的鸟样子，就是因为受到了这些奇怪宗教的侵蚀。
契苾何力早就觉察到了这个苗头。
他知道麾下的部落在私藏从被征服民族那里掠夺来的奇怪神像。
他更知道那些部落的酋长正在背着他，偷偷向统领的部众传播那套鼓励服从、听天由命的歪理邪说。
但是他无力阻止。
因为突厥奉行一种“基于分布式的去中心化指挥体系”，各个组成部落拥有较大的自主权，一旦首领威望不足，就难以压服众人，做到令行禁止。
新突厥人服的是天可汗，而不是契苾何力，这就导致他有点指挥不动手下的各个酋长。
一起打劫可以，但要干涉各部族的信仰，那就有点管得太宽了。
“不是……这特么根本不是信仰！”
契苾何力对摆烂的部众大声咆哮。
“你们难道没有发现蹊跷吗？我们从西向东一路打过来，不同信仰的族群也遇见很多了。
“但你们没有发现，这些族群所供奉的神虽然不一样，但教规教义、尤其是那该死的转世和种姓制度，都是从一个模子里刻出来的吗？
“你们难道不觉得，这些宗教是被人为设计出来，特意投放到草原上的吗？
“而且你们有没有想过，为什么越靠近伪明，这股笃信的风潮就越强烈？
“有没有一种可能，伪明才是这些宗教的始作俑者？他们故意将这些操蛋的教义释放到草原上，就是为了荼毒我们，消解我们的意志？！”
契苾何力竭尽全力地怒吼着，嗓子都喊哑了。
但是狂信的普罗大众根本听不进去任何理性的声音。
至于少部分故意散播的贵族，他们则揣着明白装糊涂，因为这门教义实在太符合他们的统治利益了。
你永远叫不醒故意装睡的人。
底层和上层，两个泾渭分明的阶级，因为迥异的理由，而默契地无视契苾何力的劝告。
契苾何力都要抓狂了。
他眼看着自己的部众向万丈深渊走去，但自己叫破喉咙也没人听，一种令他绝望的无力感攥紧了他的心脏。
“咳咳！”契苾何力喊得嗓子都泛起一股铁锈味了，吃力地一屁股坐在地上。
他的心也渐渐沉到了谷底，嘴唇一开一合。
因为他嗓子喊哑了，所以什么声音也出不来，从嘴型上，他分明说的是——
“李明……”
契苾何力突然想通了。
为什么李明既没有深入草原，也没有在西北方向布置重兵防守。
却又可以轻而易举地抓捕阿史那思摩和莫贺咄那两个二五仔。
当时朝廷上下正急着思考对策，并没有意识到，这两桩事实能同时出现就透着诡异。
在没有足够力量投射的情况下，李明是怎么逮到两个酋长的？
现在契苾何力琢磨明白了。
因为没有必要在这片被诅咒的草原上保留一支多强的力量。
草原上的蛮族已经被扭曲的宗教彻底腐蚀，孱弱得很。
逮几个酋长、灭几个族，很难吗？
一点也不难！
“李明，这都是李明的阴谋……”
契苾何力感到一股透彻骨髓的寒意。
他第一次真正体会到了自己对手的恐怖。
他逐渐认识到，自己这一路所遇到的、一切光怪陆离的遭遇，不过是李明的一场社会实验——
如何消灭异族边患。
这是无数代中央王朝共同的难题，却被李明用一种前所未闻的邪道给解决了——
以宗教为武器，利用人性的贪婪和对来生的向往，让整个草原陷入堕落。
虽然不动刀枪，但比刀枪更可怕。
杀人于无形。
若以武力压服蛮族，则武力衰弱之日，便是蛮族挣脱枷锁、群集乱华之时。
但是若以宗教将蛮族阉割，让其自甘堕落，那他们将从根本上失去对中央王朝的威胁。
甚至当新的蛮族击败土著、入主这方草原以后，也仍然不可避免地会受到宗教的腐蚀，和被统治者一同陷入腐化的泥潭，迅速丧失战斗力。
思想的软刀子，比有形的刀剑更彻底。
以契苾何力的见识，他实在想不出陷入此道的民族能有什么脱困之法。
被这套种姓制度缠上的民族，或许几百上千年以后，也仍然是这副听天由命的样子吧。
如此一来，李明便一劳永逸地解决了蛮族边患，平定了广袤的草原，无需在这个方向上浪费人力物力防守了！
因为这里再也无法崛起一支锐意进取的力量，能对他的大明构成威胁了！
他可以集中力量，专心对付中原的正面战场了！
“不是对手，根本不是对手……”
契苾何力无声地喃喃着，心里的绝望逐渐浓郁，彻底失去了斗志。
仿佛一条恶龙从平州盘旋而出，一脚踩住草原，对着华夏腹地吐着信子。
他本以为大唐和大明是旗鼓相当的对手。
但现在看来，不论是格局还是能力，两边根本不是一个档次的……
“救命！”
一声尖叫划破长空，将契苾何力从蒙圈中惊醒。
一支身披铠甲、头包红头巾的小队趁着黄昏昏暗的光线，不知何时已经潜入到了新突厥的阵地前，开始大杀特杀。
赤巾军。
在训练有素的赤巾军面前，这些没有斗志的突厥兵不堪一击。
在被猝不及防的夜袭杀死了几十人以后，剩下的幸存者立刻毫无心理负担地投降了。
对现在的他们来说，投降并不可耻。
“你们是什么部族，哪儿来的？以前没见过你们！
“你是他们的首领吗？别低着头，乖乖交代！”
为首的赤巾军将领骑在马上，俯瞰着手下败将，大声吆喝着。
他一身大红将袍，头戴鸮羽冠，一双铜铃大眼充满了纯粹的战意。
“嗯？”
契苾何力莫名觉得，这个将领的声音很熟悉，下意识地抬头一看。
双方正好碰了个对眼。
“薛万彻？”契苾何力脱口而出。
薛万彻一怔，眯细了眼睛，表情一瞬间变得惊喜，接着又慢慢沉凝了下来：
“你是……我的老伙计，契苾何力？”
…………
长安，立政殿。
李承乾的心情不错，坐在桌案边观摩着父皇留在书房里的那副地图。
大唐的北方，以凉州为起点，一根箭头笔直地指向东方，已经抵达了燕山附近。
那是契苾何力所率领的新突厥部队。
虽然推进速度慢于预期，但好歹战线是在向东移动的。
只要跨过燕山……不，无需突破燕山防线。
只要这支突厥人，能够在伪明的大后方造成足够的麻烦，给南方的李世绩军提供策应。
那这场和伪明、和李明的战争，他还有得打。
“陛下。”
宦官来报。
“平州有使者求见。”
平州？平州……
“伪明的那个平州？！”
李承乾吃惊地拍案而起，那只跛脚疼得他龇牙咧嘴。
“陛下小心！”宦官连忙扶助李承乾，结结巴巴地说：
“是，是……来使说，给陛下带个口信。”
什么口信，李明难道要服软了？
李承乾的心脏砰砰跳了起来，跳得他胸膛发闷难受。
“见！”
…………
一个时辰以后。
两仪殿。
李承乾接见了平州使者以后，便没有了好心情，一脸迷茫。
他的座下群臣也是个个愁眉不展。
“诸位爱卿，这下该如何是好？”
李承乾迷茫地向心腹重臣们提问。
使者带来的消息并不复杂，大意就是：
你们派来偷鸡的新突厥军队，已经完犊子了，主帅契苾何力被俘，余部就这么在燕山附近的草原“黑”下来了。
大明皇帝陛下本着管杀还管埋的职业操守，向唐伪帝通报这则消息。
随身还附上降将契苾何力的亲笔信，大致意思是：
没错，我军败了。
这下不得不信了。
“诸位爱卿，这仗怎么会败得这么彻底的啊？
“连一个回长安通风报信的人都没有，还得别人来告诉我们？”
李承乾人都麻了。
群臣一筹莫展，没人敢吭声。
新突厥的此次东征，一直牵动着君臣的神经。
这是大唐破局的关键一手。
李世绩已经率军在东都洛阳等着了。
就等新突厥攻入燕山，搅乱大明的战略布局，便可趁机北伐。
然而等啊等，等到的却是主帅契苾何力被俘、新突厥部众溃散的晴天霹雳。
这个消息出乎了所有人的预料。
因为新突厥向东的这一路，明明很顺利啊。
尽管在契苾何力寄往长安的战报中，他的态度不太乐观，但是战线不会说谎。
新突厥稳步推进，新突厥称霸诸部，新突厥毫发无损，新突厥优势很大。
然后，新突厥打出了gg。
这是不是有点离谱啊，败得也太快了吧，根本不合常理好吗！
难道伪明的赤巾贼，战斗力真有那么强？不费吹灰之力，就全歼了新突厥诸部？
“诸君，接下去该怎么办？”
见没人回应，李承乾提高音量又问一遍。
诸位大臣平时都很能侃的，现在都不约而同地陷入了沉默，低着头，活像怕上课被点到名的学童。
李承乾绝望地扫视着一个个后脑勺，目光停在了太子皇弟身上。
李治也熄火了，恨不得把脑袋埋进土里。
这两次大败，一次货币战争、一次以夷制叛，都是源自他的馊主意。
连吃两堑，他现在再也不敢胡乱开口了。
“唉……你们不是平时都挺能说的吗？怎么现在朕让你们说，你们却都当哑巴了？”
看着众爱卿的窝囊样子，李承乾就气不打一处来。
但这也不怪他们。
对面坐着的，可是李明啊。
运营比他们强，操作还比他们好。
这怎么打？这还能打得下去吗？
现在的大唐已经乱成一锅粥了。
国内通胀高企，外战一塌糊涂。
才短短几个月，已经是一副奄奄一息、即将败亡的惨相了。
而对面的大明，甚至还没有认真出手呢！
“你们说话啊，说啊！”
李承乾忍不住怒吼：
“怎么，你们不说话，难道想让朕把祖宗江山拱手让出，让唐断了社稷，改成明？！”
大领导都把话说到这份上了，群臣不能再继续这么沉默下去了。
“陛下。”阿史那社尔开口了：
“何不问计于天可汗？”
历朝历代，皇帝如走马灯，你方唱罢我登场。
但天可汗，只有一个。
李承乾的眉毛皱成了山：
“你让我问太上皇？”
(本章完)