见识到太行八陉的险峻危难，才知道什么叫‘一夫当关、万夫莫开’，饶是将士们身经百战、视死如归，仍免不了一阵阵头皮发麻。这要是被官军堵在路上，那真就进退不得, 只有死路一条了……
王贤也十分慎重，让将士们暂时原地休息，他则站在峭壁小径之上，静静地望着万丈悬崖之下，其实黑黢黢什么都看不到，只能听到唐河激流奔腾轰鸣的声音。
许怀庆、莫问、吴为等人，远远站在一旁，不打扰王贤的静思。从在草原决定起兵以来, 王贤的心情就十分沉重, 时常这样一个人发呆。他们都知道，公爷肩上的担子有多重，这是与全天下为敌啊！一个行差踏错，就会带着所有人坠入无底的深渊，万劫不复。
这阵子，王贤时常想起朱棣，对那位视他为生死仇敌的伟大暴君，居然生出丝丝同病相怜之感。从前，王贤总是觉得，朱棣起兵是因为野心勃勃，不甘于侄儿之下，想必如今，天下人也是这样看自己吧？
但当他也走上同样的道路，才真切体会到朱棣当年的无奈, 要么任其宰割、要么奋起反抗，皇帝根本不给你别的选择。王贤自问对大明忠心耿耿，但真的做不到君要臣死、臣不得不死，又如何能要求朱棣，就任由建文帝宰割呢？
想到这，王贤不禁自嘲的笑笑，心说，‘看来自我原谅真是人的本能，我为了能心安，居然把朱棣都引为同道了……’也不知那位恨他入骨的永乐皇帝，会不会感到有些安慰。但想来应该不会，因为自己要造的，是他子孙的反……
在这茫茫太行之间，对着峭壁下奔腾的河水，王贤思绪乱飞，他想到在京城的妹妹，在山东的妻儿父母，还有在南京的徐妙锦，自己的行为，不知给他们带来多大的恐慌和担忧，甚至让他们处在随时会丧命的危险中……
然而，木已成舟，自己只能继续前行，只希望能尽早看到彼岸，让他们早日摆脱这该死的担惊受怕了……
正在沉思间，远处侍卫带着几个一身黑衣的男子过来，对王贤禀报道：“公爷，他们到了。”
王贤闻声收摄心神，看向那几个男子，为首的两位，一个是他的部下张五哥，另一个身材魁梧、满面虬髯的中年汉子，竟然是多年前在广灵县造反的刘子进！
王贤向张五哥微微点头，便把目光留在刘子进身上，面露感激的笑容道：“刘兄能不计前嫌，出手相助，在下感激不尽。”
当年，刘子进打着白莲教的旗号，在太行山中的广灵县公然造反，转眼间发展到部众近十万，把个山西搅和的天翻地覆，弄得朝廷一点办法都没有。幸亏韦无缺意图鸠占鹊巢，想要对刘子进下手。王贤将计就计、甘冒奇险，深入虎穴、与虎谋皮，在顾小怜的帮助下，逮住了刘子进，又利用伤重的张五哥，终于劝说刘子进同意与朝廷合作，干掉了不得人心的韦无缺和宋钟，才平定了这次叛乱。
战后，为了履行之前的承诺，并安抚白莲教徒之心，王贤李代桃僵，用宋钟代替刘子进解送京城凌迟处死。而真正的刘子进拒绝了王贤让他去河套的安排，消失在茫茫太行山中。
之后若干年里，王贤偶尔从张五的口中，得知刘子进的一些情况。听说他又落草为寇，带着那些不愿意背井离乡去河套的教徒，在太行山中专做些劫富济贫的营生。不过，天下盗匪多了去了，只要不太过分，不扯旗造反，王贤自然也不会多管闲事……
当王贤决定造反时，马上就想到刘子进这地头蛇，说不定能派上用场。便让张五哥先行到太行山一趟，看看能不能寻求些帮助。就算刘子进不肯帮忙，凭张五哥自己在太行山的声望，也能找些人手帮着打探下虚实不是。
。
相对王贤的热情，刘子进却表现的很冷淡，面无表情道：“不用谢我，若非老五死缠烂打，老子才不会理会你们狗咬狗！”
王贤不以为意的微笑着，一旁的张五哥赶忙笑着解释道：“公爷，我大哥带了四千多兄弟前来相助，可不只是看在属下的薄面上。”
“刘兄果然还是义薄云天！”王贤闻言大喜。没想到刘子进居然带来了这么多人手。“想不到，刘兄手下有这么多弟兄。”
“那是，我大哥现在是太行八陉总瓢把子，而且在紫荆关还有好多换帖子的兄弟，”张五哥笑道：“有他相助，紫荆关不难拿下。”
“哦，”王贤愈加惊喜道：“那实在太好了！”说着，他很上道的看着刘子进道：“刘兄有什么要求尽管提，我不能请你白帮忙。”
“等你当上皇帝再说吧，现在说什么都是白搭。”刘子进却神情恹恹道：“赶紧走吧，晚了天就亮了。”显然，他对攻下紫荆关很有信心，却对王贤能造反成功很没有信心。
“有劳刘兄带路了。”王贤点点头，不再废话。
于是，刘子进和张五便在前头引路，一众锦衣卫高手紧紧跟在后头以防万一。再往后，便是王贤和他的两万骑兵，天黑如墨，又不敢打起火把，没人敢在这种路上骑行。官兵全都牵着战马，小心翼翼的行走在不到三尺的峭壁小路上。
千小心、万小心，还是不时有战马失足坠落，甚至有官兵猝不及防，也被连带着坠下山崖，惨叫声和落水声还来不及传上来，便已被轰鸣声掩盖。
将士们无法施救坠崖的同袍，只能忍着悲痛继续行军，同时互相提醒着，千万不要再大意了。
在这无比陡峭的羊肠小径走了半夜，前头突然停下来，将士们兀然抬头，这才看到前方两峰对峙之间，一座宏伟的关城耸立，挡住了入关的咽喉要道。那盘踞于雄岭之上的高大城池，在黑夜中显得极为雄伟，就像一头镇守天门的神兽，凛然不可侵犯！
刘子进的人手，早就埋伏在关外紫荆岭上，见到自家老大接应大军而来，二当家连忙过来禀报：“坏了，当家的，马老六那边出岔子了！”
“什么？他怎么搞的？！”刘子进登时黑下脸来，别看他在王贤面前不卑不亢，甚至爱答不理，但那不过是自尊心在作祟。其实他肯带着几千兄弟趟这浑水，自然是打定主意跟王贤混，将来也好洗白自己和众兄弟。弄好了，说不定也能捞个靖难功臣当当。
而这紫荆关就是他献给王贤的投名状，恰好守关的副指挥使马陆，乃是他换帖子的兄弟，便约好了让他设法今夜当值，打开城门，放他们进去。
在刘子进看来，有这么大的功劳，根本没必要对王贤卑躬屈膝，他也一样对自己感激不尽。
按照约定，这时候那马老六就该开城门了，谁知竟出了岔子！
“刚才，他偷偷扔下一封信来，说守关的指挥使今夜亲自上城楼值守，他找不到机会开城门。”二当家说着，将个纸团送到刘子进手里。
“哎，指望破鞋扎烂了脚！”刘子进神情沮丧的拿着纸团，回到王贤身旁，道：“公爷，出了点岔子，紫荆关开不了门了，咱们去拒马河北面的小金城，我在那里也有兄弟。”
话虽如此，他却知道自己这下惹大麻烦了，眼看天就要亮了，大军要再渡过拒马河，赶到小金城，太阳早就老高了，偷袭变成了强攻，就是有人帮忙，王贤的部下也得死伤惨重。
“小金城……”王贤接过那纸团看了一下，微微一笑道：“来不及了，还是就在这动手吧。”
“公爷，这城墙好几丈高，城头上全都是守卒，您就是有三头六臂，也没法强攻啊！”刘子进把事情搞砸了，态度也变得谦卑起来。
“呵呵，你瞧好就行。”王贤说着摆了下手，许怀庆便率领数千兵卒，悄悄摸到了关城大门之外。然后，只见许怀庆拿出一个梆子，梆梆敲了几下。
静悄悄的黎明，梆子声清晰无比，城头上的守军都听到了，纷纷往城下探头张望。虽然许怀庆的人俯身黑暗之中，倒也不虞被看到，但无疑已经引起了守军的警觉。
刘子进的人全都吓坏了，心说这他娘的不是找死吗？刘子进也急的想上去质问，却被张五哥一把拉住道：“大哥，稍安勿躁，许将军肯定有他的章程。”
“有什么章程？！”刘子进不屑的哼了一声，谁知话音未落，便听到扎扎的铁索滑动之声。刘子进一下愣住了，呆呆的看着那高悬在紫荆关城头的吊桥，缓缓落了下来！
“什么情况？这是！”刘子进和他的手下都震惊了，想不清楚马老六，为什么不敢给自己开门。一听到那梆子声，却马上中了邪一样，把城门打开。
莫非那梆子能摄人心魄、驱人行动不成？
刘子进等人震惊的目光中，城门轰然落下，许怀庆第一时间一跃而起，率众开入紫荆关内！
(本章完)