次日清晨，一艘客船离开了宝妍斋的汴河码头，转道五丈河向郓州方向缓缓驶去。
汴京距离梁山泊其实并不远，开封府向东北方向走，过了兴仁府就是济州了，距离大约是四百里, 乘船走四天便可到达。
此时虽然河冰已经解冻，但河面上依然漂着浮冰，使航道并不很畅通，河面上的船只也不多，可这并不是刚解冻的缘故，汴河上的船队络绎不绝，但五丈河的船只却十分稀疏。
根本原因是郓州和济州已经被梁山军占领，商贾不敢前往, 郓济两州和外界商业往来几乎断绝，但这并不符合梁山军的利益，梁山军手上有大量的钱财需要转换成各种奢侈品，因此一些有背景的大商家也会冒险前往郓州做生意。
李延庆负手站在船头，迎着冰冷而强劲的河风，风向已改成东风了，不再那么寒冷，空气中带着一丝明显的暖意，柳枝也出现了新芽，两岸的梅花开得正盛，红得灿烂，白得素雅, 格外的摇曳多姿。
李延庆之所以要筹划让种师道负责进剿梁山，并不仅仅是为了报汤阴屠城之仇, 当然，汤阴的仇恨也是重要原因，但不是主因。
根本原因是他没有时间了, 现在已是宣和二年, 还有五年时间宋朝便要遭遇金国的大举入侵，七年后北宋灭亡，如果他不想让靖康之难变得那么悲惨，想稍微改变一下历史的方向，他就得尽快拥有一定的资源。
如果按照正常的官场提升流程，他至少要十年后才有机会成为一州的主管，但宋朝官场也存在着一种捷径，那就是军功，如果有后台背景，再加上军功，提拔就会非常迅速，可以说破格提拔。
他之前攻打西夏已经积累了军功，他需要再积累一些军功就能得到破格提拔，而宋江一众梁山军无疑就是他上升的最佳垫脚石。
这时，一个中年男子从船舱里走了出来。
和李延庆一起前往郓州的宝妍斋管事姓周，叫做周文元，济州人，年约四十岁，原来是汴京一家胭脂铺的掌柜，前年加入了宝妍斋，被聘为执事，负责开拓京东两路的生意。
本来李大器就准备在南京应天府和青州益都各开一家宝妍斋分店，应天府宝妍斋已经在前年开张，益都原计划在去年开店，但因为梁山军的影响而推迟了，现在为了帮助李延庆，李大器便决定冒险在须城开一家分店，当然并不是真的开，一旦战争结束，他还是要将店铺迁移去青州益都，那里才是京东东路的首府。
“小东主，我两个月前去过益都，正好乘船经过了郓州，我觉得其实并没有想象中的那么可怕。”周文元慢慢走到李延庆身边道。
“你原本觉得有多可怕？”李延庆笑问道。
“我原本觉得应该是盗匪横行，明抢暗夺，一言不合就捅刀子，实际上他们也收税，只要交了过境钱，他们也不为难，我当时交了两贯过境钱，然后就很安全了。”
“只交钱就没事吗？”
“当然还要搜查，前提是没有兵器，如果藏有兵器麻烦就大了。”
李延庆点点头，向正站在船尾钓鱼的杨亮问道：“你的刀没有带吧！”
“参军.那个少东主，我什么兵器都没有带。”
李延庆心里也明白，昨天上午朝廷才决定派太子征讨梁山军，至少要三天后，旨意才会在朝野完全传开，就算梁山军用鸽信，也是在第四天晚上才会得到消息，而自己在第四天中午就抵达须城了，比消息会早一点点，沿途检查的风险也过了，这也是他急急出发的缘故。
“到时我们借口是什么？总不能说我们是宝妍斋的人。”
“不！不！在路上不能说我们是从汴京来，会加倍检查的，进须城后倒可以说，我们就说去须城买地。”
“这样说可以吗？”
“当然可以，小人打听过，须城的地价去年开始暴跌，价格只有前年的三成，有些胆大的商人就会去须城买地的，战争结束后，地价回涨，就大赚一笔了。”
“原来如此，去须城开店也不亏嘛！”
“亏是不会亏，主要是安全问题，东主主要担心这一点。”
李延庆点点头，安全确实是个大问题
第三天晚上，船只渐渐抵达了济州合蔡镇，周文元有点紧张地说道：“前面就有收费检查站，过了检查站，再走两里就进入梁山泊了。”
李延庆笑着点点头，“来！陪我杀一盘棋。”
李延庆支开棋盘，将象棋石子往棋盘上一倒，周文元顿时一头雾水，这个时候下什么象棋？
他们刚摆好棋局，船只便重重一顿，岸边有人喊道：“停船检查！”
紧接着有人爬上船将缆绳扔上岸，船只被系在岸边，李延庆走出船舱，只见岸上灯火通明，数百支火把绑在码头边的木柱上，将码头照如白昼，前面还有两艘船也被扣住检查。
这时，一名梁山军都头率领十几名士兵上了船，喝问道：“从哪里来，到哪里去？”
周文元连忙上前躬身道：“我们是从应天府来，去须城做买卖。”
“做买卖？是去买地吧！”
“将军说得不错，确实是去买地，还请多多关照。”
说着，一锭十两的银子便悄悄塞进了都头手中，梁山军都头顿时咧嘴笑了起来。
宋江是想把恽、济两州当做自己的根基，他也想恢复商业，促进繁荣，所以他特别下严令，在郓州和济州范围内，严禁梁山军打劫商队，也包括商船，正是这个缘故，检查站的士兵也不敢乱来，所以拿到十两银子的好处，都头的脸色立刻和缓的很多。
“我们按规矩办事，搜查一下，如果没有兵器，再交过路钱，就可以走了。”
都头一挥手，士兵便进船舱开始搜查起来，船舱里只有一只棋盘和一副象棋，还有几件洗换的衣物和晚上睡觉的被子，别的什么也没有，银钱之类都随身携带，当然，周文元也会在船舱内放几贯散钱，给搜查的士兵一点好处。
“禀报都头，没有发现兵器！”
都头看了看李延庆和杨亮，都没有带兵器，他一指李延庆问道：“这是何人？”
“在下李庆，应天府书院学生，去曲阜瞻仰圣人遗迹，再顺便去须城看看房子，”
李延庆穿了一身读书人的儒袍，头戴平巾，手执一柄折扇，看起来文质彬彬，而杨亮就是一个小厮随从的打扮。
“他娘的，原来是个酸儒，赶紧交过路费，船夫不算，其他每人一贯钱。”
周文元连忙摸出三两碎银子给都头，都头一把接过，给他们三张税单，便对士兵一挥手道：“下船放行！”
士兵们纷纷下船，船只重新出发，向两里外的八百里水泊梁山驶去.
李延庆之所以乘船来郓州，主要是他想了解春天的梁山泊水文情况，包括水流水深，同时再查看五丈河沿途防御情况，这关系到他们后勤辎重的运输，高俅征讨梁山军大败，诱引就是梁山泊水军火烧了官兵的粮船，造成军心浮动，从而被击溃。
要想不重蹈覆辙，就必须对梁山泊的情况了如指掌，当然，李延庆夜走梁山水泊，也看不出太多名堂，也就了解一下水流水深情况，至于梁山水军的藏身之地，那就不是他现在能探查到，必须另觅他法。
夜晚的梁山泊内很安静，也没有水匪骚扰，李延庆利用竹竿测量了十几处的水深，他不敢记在纸上，而是把数据记在脑海里。
这时，两艘小船悄然靠近，船上有人喊道：“我是梁山水军巡哨，可有税单？”
“有！有！”周文元连忙将税单递上去。
这时，李延庆忽然发现其中一艘小船上站着一个熟悉的身影，再仔细一看，竟然是阮小五，李延庆顿时紧张起来，他是在多年前见过阮小五，虽然他现在容貌变化较大，而且也略略化妆，正常情况应该认不出，可是只要自己开口，阮小五还是可能会听出自己的声音。
李延庆暗暗告诫自己，无论如何不准开口，士兵验了税单，又问李延庆道：“你是一起吗？”
李延庆连忙点头，周文元十分机灵，他见李延庆有点紧张，连忙打圆场道：“他刚才被你们的弟兄吓着了，读书人胆小没法子。”
阮小五也看见李延庆，夜色中虽然火把有光，但光线还是比较暗淡，他竟然没有认出李延庆，阮小五便笑了笑道；“不要为难他们了，让他们走吧！”
两艘巡逻小船走了，周文元低声问道：“小东主，刚才怎么了？”
“刚才那个将领从前认识我，幸亏我化了妆，他没有认出来。”
“啊！那可真是好险。”
船只渐渐远去了，阮小五站在船头，负手望着已经远去的客船，他总觉得刚才那个年轻的读书人略略有一种似曾相识感，似乎在哪里见过？可是他怎么也想不起来了。
(本章完)