泰昌二十年秋，大明南北两路大军终于开始在九州岛上大举登陆。

此前“御夷军”先锋大将锅岛直茂在肥前这个令制国，他一直以谱代大名身份帮助幕府控制由幕府直接管理的长崎港。

现在，九州岛上剩余立场偏向于幕府的，便是控制着筑前的黑田家、控制着丰前的细川家。

这两家自然成为北路明军的主要攻击对象，因为他们控制着关门海峡要冲。过去，他们和锅岛直茂一起分割了北面的毛利家和南面的岛津家，是幕府防备西南方向外样大名的主力。

而就在这个夏天，因为形势有变不再无心政事的岛津义弘吊着一口气做了一些决断，因此晚走了一年，但终究还是在这个夏天死了。

他儿子岛津忠恒直至此刻才真正获得实权，却因为田乐到长崎时恰逢岛津义弘去世而不敢亲离领地。而后突然之间，坐拥熊本城的加藤家忽然趁岛津家权力交接之际攻向岛津家的领地。

十岁就继承加藤家家督、如今才十九岁的加藤忠广一头雾水。

这谁指挥的？

岛津家当时遣去迎接田乐的家臣也早已由柳川调兴暗中穿针引线，心里有了异样野望。

九州岛上忽然就乱了起来，既有新的“忠于幕府”的藩领开始讨伐此前攻击锅岛直茂的岛津家，又有明军猛攻控扼关门海峡的黑田家、细川家，岛津家的家臣们又多有不信服岛津忠恒的。

一片混乱之中，大明东洋舰队来到了鹿儿岛县鹤丸城东面的海湾之中。

……

岛津氏的新居城鹤丸城十几年前才刚刚筑成。

岛津忠恒坐在由他主导建成的这座城里，如今并无心欣赏东面海湾之中高耸的樱岛美景。

“你在胡说什么？”他双目之中几欲喷火，“从日向东出四国，再由淡路威慑播磨的御夷军本部及大阪，这不是毛利辉元那家伙希望我们萨摩藩这么做的吗？现在，怎么可能指责我们不参与新一次的关原合战？”

“家九大人，还不明白吗？”一个勇悍的家臣两眼盯着对面几个人，“这一开始就是计谋！”

岛津忠恒现在的名字，其实是岛津家九——因为避德川秀忠的名讳。

这个以此名称呼他的人，名叫平田增宗，他盯着的人，一样是个浓眉阔鼻的勇悍老将。

“桦山左卫门！”平田增宗怒叱道，“作为与毛利家商谈的萨摩藩总大将，难道你没有什么应该向家九大人说的吗？”

被他称作桦山左卫门的，名叫桦山久高。

在萨摩藩，他曾是很得重用的家臣。关原合战后岛津义弘暂时隐退，他便被委任为家老。

如今平田增宗以左卫门这种寻常称呼向他怒叱，又指出他此刻联军萨摩藩总大将的权位，实在颇为诡异。

桦山久高只是平静地说道：“老朽已经六十二岁了。平田君如果不相信老朽的决断，就由忠恒大人改任你为总大将吧。”

“你！”平田增宗气得站了起来，想了想之后冷笑道，“现在萨摩藩已经对佐贺藩出手过了，说什么都已经太晚。但现在明人背弃了约定，他们的战舰已经出现在鹿儿岛湾的入口！身为征讨琉球总大将的你，难道以为这样就能获得宽恕？”

岛津忠恒面沉如水，忽然开口问道：“是因为我没有答应你增加领地的请求吗？”

“在下怎会是那样的人？”桦山久高态度仍旧恭敬，但是却说道，“现在鹤丸城危险，大明战舰立刻就会来到城东的海面上，萨摩藩还需要您指引方向。”

“……我来指引方向？”岛津忠恒先喃喃自语了一句，随后暴怒，“我已在家督之位十八年！现在父亲大人不在了，世情严峻，为什么忽然有这么多家臣不听从我的调派？”

桦山久高并不回答什么。

“伊集院家，大野家……”岛津忠恒激动不已，“怎么就让熊本藩攻入了萨摩？你曾是大野家养子，你什么都不知道吗？”

“如果在下像忠恒大人想的一样，此刻又怎么会在鹤丸城？像忠栋桑一样被弑杀吗？”

岛津忠恒不由得神情一窒。

伊集院忠栋，是于关原合战前死于岛津忠恒之手的，是桦山久高之前的岛津家家老。

那不过又是一个下克上未果的故事罢了，功高震主的家臣。

不论那段故事的原委如何，桦山久高此刻说的话没有假：在这鹤丸城内，岛津忠恒如果想杀了他，轻而易举。

岛津忠恒一时有些迷茫。就算他一贯有英毅果敢之名，此时也分辨不清到底谁忠谁奸了。

“平田君说得没错。既然已经对佐贺藩动手，这一次无论如何也不可能再期盼幕府的宽容了。但是没有想到，明明留下我们对于大明的计划更有利，可他们似乎不屑一顾。看来，终究是要追究我们在朝鲜和琉球的责任。平田君，你是讨伐琉球的副大将。就这样怀疑我，没有理由。”

平田增宗不由得脸上愤懑又尴尬。

“不必考虑其他各郡的家臣了。”桦山久高继续对岛津忠恒说道，“幕府赢了，萨摩藩一定会被肢解。在下因为功劳和家族未来希望得到更多领地，他们也会各有各的野望。幕府输了，他们也不用背负萨摩藩的主要责任，恐怕早就与长崎的汉民有了联络，得到了允诺。您派去代替您见大明大臣的家伙，不是仍然没回来吗？”

与平田增宗莫名其妙的怀疑相比，桦山久高此刻说的话有条有理。

岛津忠恒也有些尴尬，同时更为不知所措：“难道大明一定要先除掉萨摩藩？”

“看他们的作战计划，在对马岛准备了那么久，要进一步行动的话当然需要一个更大的本部。还有什么地方比九州岛更合适？而要在九州岛上安心驻扎下来，还有什么比清除掉了幕府的力量之后，又清除实力最强的萨摩藩更能让九州岛上其他藩震慑臣服的方法？”

桦山久高说了这些之后只是长长叹了一口气：“忠恒大人，当初应该听从义弘大人劝阻，不要把鹤丸城修筑在这里的。”

岛津忠恒张了张嘴，却再也说不出话来。

那时岛津家参加了关原合战的西军，岛津义弘陷岛津家于险境，随后想方设法保住了岛津家，也把家督之位先传给了儿子岛津忠恒。

实权虽然仍然握在手里，但总要给身为家督的儿子一些尊重，因此这鹤丸城的选址准备听岛津忠恒的意见。

岛津义弘虽然反对把城建得离海岸那么近，最终却也没有彻底反对——毕竟虽然离海边近了些，但以幕府和其余诸藩水军的实力，也不是一定能威胁到鹤丸城。

现在，这鹤丸城距离最近处的海岸不到两里，而即将到来的敌人却不是幕府。

大明战舰在朝鲜沿岸破城的消息，这边早就知道了，可那时鹤丸城已经筑成。

“如果像你说的这样，那么我们……”平田增宗终于忐忑起来。

“唯有死战，忠恒大人呢。”桦山久高平静地说，“让分家和北乡家带着三郎和四郎分别离开吧。鹤丸城死战而亡，大明的目的就达到了。不给其他家臣带来更大的困扰，他们终究有一天能明白您的苦心。”

岛津忠恒脸色一白。

到现在，他一共才有四个儿子，长子又早已夭折。长女则已经嫁入北乡家，其余三女都准备嫁入各个家臣或其他藩领。

可现在难道没有凭借萨摩藩还比较庞大的领地与明军周旋的可能？

回应他的是门外闯入的武士：“主公大人……来……来了！”

岛津忠恒快步走到屋外的廊下。

鹤丸城也是一个山城，建于海畔一座山的山麓。岛津氏的居所，自然位于整座山城视野最好的地方。

过去，来到廊下眺望着远处樱岛上高耸的火山，还有鹤丸城及城墙外绵延于海外的城下町，这一直是身为岛津氏家主的一种特别雅致。

现在，樱岛上的火山似乎又要喷发——可那只是庞大的致远舰在近处海上冒出的黑烟。

城下町里的人群恐慌不已，正如蚂蚁一般往山城涌来。

岛津忠恒和家臣们瞳仁收缩，他们何曾见过如此巨大的战舰，而且它并不像其他战舰一样仍旧升着一杆帆。它此刻没有升起风帆，却已经在与其他战舰一起缓缓前来，只是一味吐着黑烟，宛如从海底冒出来的巨龙。

致远舰上，沈有容问田尔耕：“田相说了，直接打？”

田尔耕点头：“直接打。要是让这里的夷酋以为大明只能靠分化他们，那将来这九州岛上可难得太平。随丰臣秀吉攻朝鲜，又借故攻打琉球，这萨摩藩最踊跃。外样大名之中，岛津家也是幕府最忌惮的数藩之一，绝不会来救。”

沈有容有些古怪：“可他们不是已经参加了那什么毛利家的联军吗？”

“毛利辉元自有解释。”田尔耕笑道，“再说了，只要他们不做幕府爪牙，本来也不靠他们来打。”

沈有容点了点头：“也罢，那就照田相谋划。给那什么熊本藩十天时间，他们能收拢多少萨摩藩的人丁就收拢多少。十天之后，南路大军先要一个干净的萨摩藩，再清扫东海岸。”

没什么过多招呼，招呼便是排好了阵形之后的舰炮轰鸣。

而田乐这三年里做的一些事，也不过是等待东洋舰队能到来之前先尽量减小后面的阻力，让东瀛的局势更动荡些、人心更杂乱一些。

大明是要来翻天覆地的，怎会顾虑太多细节，又哪里需要顾虑太多细节？

这一天，樱岛上的火山确实像是喷发了。

离海岸不足两里的鹤丸城着实是东洋舰队最适宜发挥的一处好地方，它还刚好是九州岛上最强一藩的居城。

对致远舰和继光号上的舰炮而言，这个目标就是最好的靶子。

战舰上的巨炮可不是虎蹲炮那种小家伙。哪怕海岸边比较浅，但战舰巨炮打这个不到三里的目标仍不算什么——好死不死，鹤丸城修在山脚，不需要过大的仰角。而炮弹只需要先糜烂城墙、城门，既让敌人彻底丧胆，又以火力压制着他们在城内，给登陆的军队集结时间。

“江户城呢？有没有舆图？”

舰炮轰鸣之中，沈有容已经在研究他后面真正的目标。

他对致远舰的能力已经有了充足的信心。只要精煤转运供应得上，例行维护好，东洋舰队在海上便是无敌的。

田尔耕在福顺行多年了，李旦他们又已经把握住机会，还有了熊本藩等这些投诚之人。多亏了参勤交代制度，去过江户的实在不少。

“侯爷请看！只要到了江户湾，和这里就很像了。只是那边城外町街虽多，战舰却开不进去。离海边五六里处，恐怕只宜先清扫外围。另外便是这两年已经开始在海边修了些炮台……”

沈有容看着这边的舆图，最后也不得不皱眉。

“近两千里……”

这便是直接先奔袭江户湾需要面对的问题。

“父亲命我劝侯爷，还是稳扎稳打。”田尔耕谨慎地说，“先夺九州，再谋四国。清扫京畿大阪后，北路大军去往他们所谓关东，侯爷则以那伊豆、相模为桥头堡。如此后路无忧，江户近在咫尺。”

沈有容叹了口气：“先把这九州岛拿下再说吧。弹丸之岛，竟也妄称九州！”

在大明的江南，前军都督府及南京振武营的大军开始集结远征了。

这个时候有些人才感觉，似乎着急了一点，似乎不该在前年底就有什么心思。

可又有什么意义呢？皇帝只怕就是利用这段时间差：刚好要调动大军，那就刚好开始推行新钱法吧，至少把动荡控制在有人想搞事却不敢明着造反。

现在，已经杀了那么多人，已经有许多新兴的力量投入到了拥护朝廷政令的队伍里。

朝廷也确实在为拥戴国策的人提供更多的好处。譬如这两年空出来的官位，譬如那些被抄没人家的田土、产业，譬如新钱法和将来新税制下的利益格局洗牌。

而开疆拓土也带来新的好处：历经三年过渡，朝鲜将于泰昌二十一年新设海东省。

从上到下，又是不知多少好官位、好机会。

兜兜转转，会稽陶堰陶氏如今竟是因此大为兴旺。李三才年事已高，陶崇道成了第一任总督海东政务最有力的竞争人选。

而陶氏其余支，包括陶氏姻亲张家的张耀芳、张岱父子，又还能去东瀛插一脚。

张岱如今已经虚岁二十四，娶了当地一姓人家之女为妻，又纳了一个新进寒门家最后一届朝鲜科举的进士之妹为妾。

虚岁十五的李鸿基问道：“老爷，真要让我去东瀛？”

“去！”张岱笑得很快意，“以你跟着我这么多年学到的才识，到了东瀛，不论在哪一王的朝廷里都有出人头地的一天。”

李鸿基这辈子不改名叫李自成了，反而跟着张岱这个公子哥进学，如今却是一个少年文士。

“天兵已登上九州岛，老爷我这就修书一封，你带着随船前去投奔潞王世子。你比他只大两岁，此时投奔殿下正正好。”张岱拍着他的肩膀笑呵呵地说，“要是在东瀛发达了，记得帮老爷我再谋个可人的东瀛小妾！”

李鸿基畅想起美妙的将来不由得心情激荡，哽咽道：“老爷恩情，小的……”

“嗐，老爷我是看着你长大的。”张岱正色道，“你现在已经有功名了，虽然是朝鲜功名。我让你去东瀛，乃是盼你在那边落地生根。记住，先在那边纳一两个妾可以，你还是要做张家姑爷的，只是你要在这两三年里就站稳脚跟才行！”

李鸿基郑重地点了点头。

他知道张家也不只卖了自己一个人情，但这不重要。

从多年前路遇他们父子、一路跟着他们来到朝鲜之后，李鸿基确实有了不一样的际遇。

现在，还有一片更广阔的天地在等着他。

由于“闯关东”的际遇，他爹娘没有带着他留在陕西，反而到了朝鲜做了人上人。虽是张家之仆，但面对当地人，张家之仆也高人一筹。谈不上多富贵，但儿子争气，衣食无忧，有奔头。

所以他们仍然健在。

“爹，娘，你们先在这里安心呆着。”李鸿基向他们辞别，目光之中尽是坚定，“待儿子在东瀛闯出了名堂，再接您二老去享清福！”

“哎……在这就挺好。”他娘其实不愿意，海风莫测，她虽然又生了个儿子，但又哪里舍得大儿子去冒险？

“听老爷的话没错！”他爹则说道，“安心去就是，打仗有官兵。你现在读了书，在那边朝廷谋个一官半职就是！”

“儿子晓得。”

李鸿基笑着收拾行装。像他一样在收拾的，还有些朝鲜大小族。

李氏当政的日子已经很久远了，如今这里要成为大明一省，有不少过去数年无甚积累之家后面要面临的竞争极大。

但东瀛不一样。

大明既然已经节节胜利，以他们此刻已经被编为海东省籍册的大明人身份，去了东瀛应该大不一样吧？

肯到朝鲜的本就不多，肯到东瀛去的只怕更少。

潞王世子殿下的父亲做过几年朝鲜王，他多少会肯重用朝鲜人一些，对吧？

变化催人，如果变化势不可挡，大多数人自会随之调节。

现在已经没有多少普通人那么执着于自己身份了，只会想着怎么适应新身份，并一直谋求更大的利益、更好的将来。

大海茫茫，唯独孤悬于深海的东瀛诸岛上，许多人注定没有出路。

(本章完)