帐帘掀开，李靖与裴行俭一前一后走了进来。
李靖依旧是一身风尘仆仆的戎装，脸上带着常年征战的沧桑与沉稳，只是眉宇间比平日多了几分不易察觉的凝重。
裴行俭则面色肃然，快步上前，将一份加盖了皇帝宝玺的紧急文书，双手呈递给李承乾。
“殿下，陛下八百里加急传来的旨意。”
裴行俭的声音压得很低，但在安静的帅帐内却清晰可闻。
李承乾接过文书，目光快速扫过上面的内容。
帐内烛火跳跃，映照着他波澜不惊的侧脸。
孙代音和杨万春下意识地屏住了呼吸，他们都感觉到了气氛的陡然变化。
文书上的字迹凌厉，带着李世民惯有的不容置疑的语气。
【核心内容正是裴行俭方才所言：敕令卫国公李靖，即刻卸下辽东军务，移交太子李承乾，火速返回长安，不得有误！】
理由，赫然列于其后：
【一、问责其与房玄龄等内阁大臣，在长安天花疫情期间，处置失当，未能及时遏制蜀王李恪、梁王李愔借防疫之名揽权作乱，乃至酿成囚禁皇后、胁迫皇子公主、祸乱长安之滔天大祸！】
【二、问责其身为右仆射，内阁大臣，辜负圣恩，对京畿兵符管理负有失察之责，竟致使兵符落入梁王李愔之手，险些造成不可挽回之后果！】
【三、命其回京，协同三司，详查潞国公、左卫大将军侯君集率军逼近长安、意图谋反一事，并要求其就曾传授侯君集兵法之事，侯君集心生不满，做出详尽陈述。】
每一条，都如同沉重的枷锁，带着兴师问罪的寒意。
李承乾看完，缓缓将文书放在案上，指尖在光滑的案面上轻轻一点，发出轻微的声响。
他抬起眼，看向站在下方的李靖。
“卫国公！”
李承乾的声音平静无波，听不出喜怒，“陛下的旨意，你都听到了？”
李靖深吸一口气，上前一步，单膝跪地，甲胄发出铿锵之声：“臣，李靖，领旨。”
“陛下问责，句句在理，臣无话可说。”
“长安之乱，臣虽远在辽东，然未能预判警示，内阁确有失职之责；兵符之事，臣更是难辞其咎。至于侯君集……”
他顿了顿，声音里带上了一丝复杂的情绪，有痛心，也有坦然：“臣确曾授其兵法，然师徒之谊乃私，君臣纲常为公。”
“若侯君集谋反，果真与臣有关，臣愿接受任何审查。臣即刻便交接军务，返回长安，向陛下请罪。”
帐内一片寂静。
孙代音和杨万春都低下了头，不敢多看。
这位大唐军神，此刻竟显得有几分落寞。
谁都明白，这番回京，绝不仅仅是‘请罪’那么简单。
长安的漩涡，远比辽东的战场更加凶险。
李承乾看着跪地的李靖，目光深邃。
他没有立刻让李靖起身，而是沉默了片刻。
这沉默，仿佛带着千钧的重量，压在每个人的心头。
“卫国公请起。”
良久，李承乾才缓缓开口：“辽东战事未歇，乌骨城尚在眼前。父皇的旨意，孤已知晓。军务交接，刻不容缓，但也不急于这一时三刻。”
他话锋一转，目光重新落回舆图上：“乌骨城地形险要，渊男建负隅顽抗。卫国公精通兵法，善于攻坚，在离开之前，可否再为孤，最后剖析一番乌骨城防务？”
“尤其是，如何应对其可能利用沸流水与丸都山道所设之埋伏？你的经验，于此刻的孤而言，至关重要。”
李靖闻言，微微一怔，随即眼中闪过一丝不易察觉的波动。
太子此言，看似请教军务，实则是在他临行前，再给他一个展现价值、亦是表明心迹的机会？
抑或是，另有深意？
他立刻收敛心神，沉声道：“殿下垂询，臣必竭尽所能。”
说完，他站起身，缓缓走到舆图前，手指精准地点在几个关键节点上，声音恢复了往日的沉稳与锐利：
“殿下，乌骨城之险，确如杨将军所言，在于山水相依。”
“然，凡险要处，必有疏漏。沸流水汛期将至，渊男建若筑坝，其坝基必在于上游黑风谷此处，此地山势略缓，利于取土施工。”
“殿下可遣一支精干小队，携带殿下所带来的‘轰天雷’，潜入此处，不需毁坝，只需在其坝基关键处埋设数颗……”
“待其蓄水将至满时引爆，水坝自溃，洪水反灌其自身城防工事，可不攻自破！”
“至于丸都山道陷阱……”
李靖眼中闪过冷光：“渊男建所用，无非滚木礌石、伏弩陷坑之类。”
“我军可于进攻前，以小型轰天雷远距轰击山道两侧山壁，引发小范围山崩，既可清障，亦可试探其伏兵位置。”
“待其伏兵阵脚自乱，再以火枪卫列阵推进，步步为营，则山道之险可破！”
李靖的分析精准狠辣，充分利用了新式火器的特性，将险地化为契机。
孙代音听得眼中异彩连连，连杨万春也不禁暗自点头，心道军神之名，果非虚传。
“卫国公果然宝刀未老。”
李承乾听完，脸上露出一丝满意的神色：“此策甚好，孤便依此行事。”
他顿了顿，看向李靖，语气缓和了些许：“既如此，卫国公便可着手交接事宜。裴行俭。”
“臣在！”
“由你协助卫国公，与苏定方、薛仁贵、欲谷设、裴宣等将领完成军务交接，确保万无一失。”
“臣遵命！”
李靖再次躬身：“谢殿下。臣……这便去准备。”
他行了一礼，深深看了一眼舆图上那座即将面临战火的乌骨城，转身与裴行俭一同退出了帅帐。
帐帘落下，隔绝了外面的光线。
李承乾独自站在舆图前，手指轻轻敲击着乌骨城的位置，眼神幽深难测。
召回李靖，是那位父皇的怒火，是朝堂的博弈，也是对他李承乾的一次试探。
而他要做的，就是在拿下乌骨城、横扫高句丽的同时，稳住长安的局势。
他的目光渐渐冰冷。
“快了。”
他低声自语，仿佛在对这座城池，也对整个天下宣告：“等孤收拾完辽东，就回去……一个个收拾你们。”
……
与此同时，乌骨城内，城主府的灯火亮了一夜。
渊男建身着铠甲，站在城楼上，望着远处的天际线。
夜风卷起他的战袍，露出腰间悬挂的乌金剑。
那是渊盖苏文亲手赠予他的，剑鞘上刻着‘守土保国’四个字。
身后传来脚步声，副将高延福捧着一件棉甲走过来，低声道：“将军，夜凉了，披上吧。”
渊男建没有回头，只是盯着远处：“安市城那边，有消息了吗？”
高延福的声音沉了下去：“半个时辰前，哨探回报……安市城已破，杨万春降了唐。李承乾的大军，恐怕三日内就会抵达乌骨城。”
城楼上瞬间死寂。
风吹过城楼的箭楼，发出‘呜呜’的声响，像是在哭泣。
渊男建缓缓转过身，接过棉甲却没披上，而是攥在手中，指节泛白：“杨万春……他竟真的降了？”
“听说李承乾用火器轰开了城墙，要屠城，杨万春为了城中百姓，才开城投降的。”
高延福低声补：“哨探还说，唐军有上百门新式火炮，还有能炸塌城楼的轰天雷，威力远超去年的火器。”
“火器再强，也挡不住我高句丽的骨气！”
渊男建猛地将棉甲扔在地上，声音铿锵：“杨万春降了，我渊男建不降！乌骨城在，我在；乌骨城破，我死！”
他大步走下城楼，朝着城主府走去，高延福连忙跟上。
府内的议事厅里，十几名将领早已等候在此，个个面色凝重。
看到渊男建进来，众人纷纷起身行礼，却没人说话。
安市城陷落的消息，他们已经知道了，心中都有些慌乱。
渊男建走到主位上坐下，目光扫过众人，声音洪亮：“诸位想必已经知道了，安市城破，杨万春降唐。”
“接下来，李承乾的大军就会来攻乌骨城。今日召集大家，不是要商议‘降或战’，而是要商议‘如何战’！”
一名年轻将领忍不住开口：“将军，唐军火器太强，安市城都挡不住，咱们乌骨城……能守住吗？”
“怎么守不住？”
渊男建猛地一拍案几，站起身来：“安市城背靠平原，无险可依，才会被唐军断了粮道。咱们乌骨城背靠丸都山，前有沸流水，只要利用好地形，别说唐军有火器，就算他们有天兵天将，也别想轻易破城！”
他走到舆图前，手指落在沸流水：“高延福，你带三千士兵，明日一早沿沸流水西岸筑坝。坝体不必太坚固，只需能拦住建军即可。”
“另外，在坝体下方埋上炸药，待唐军渡河时，咱们先泄洪，再引爆炸药，让他们葬身河中！”
这‘炸药’是分享安市城抵挡住李世民大军的成果。
“末将领命！”
高延福躬身应道。
“李继勋，你带五千士兵，去丸都山山道布设陷阱。”
渊男建又指向山道：“在山道两侧的山崖上堆满巨石，再挖上陷阱，铺上伪装。唐军若想从山道偷袭，咱们就推下巨石，让他们有来无回！”
“末将领命！”
一名身材魁梧的将领站出来，声音响亮。
渊男建又看向其余将领：“剩下的人，随我加固城墙。在城墙内侧筑二道防线，就算唐军炸开城门，咱们也能在二道防线抵挡。”
“另外，城中所有粮草集中管理，优先供应士兵，百姓们的口粮，由军中分出一部分接济。只有军民同心，才能守住乌骨城！”
“将军英明！”
众将领齐声喊道，原本慌乱的神色渐渐消散，眼中燃起了斗志。
议事结束后，众将领纷纷离去，只有高延福留了下来。
他看着渊男建疲惫的脸，低声道：“将军，您已经两夜没合眼了，不如先歇息片刻？筑坝与布设陷阱的事，末将盯着就行。”
渊男建摇了摇头，走到窗边，望着城中的灯火。
夜色中，百姓们的房屋里透出微弱的光，偶尔传来孩子的哭声，却很快被母亲的安抚声淹没。
他轻声道：“我不能歇。我是乌骨城的守将，若是我歇了，士兵们会慌，百姓们会怕。”
说完，他转头看向高延福，从怀中掏出一封信，递了过去：
“这是我写给平壤的信，你派人连夜送出去，交给我兄长渊盖苏文。信中我已说明，乌骨城会拼死抵抗，但请他速派援军。”
“只要援军能在一个月内赶到，咱们就能内外夹击，击退唐军。”
高延福接过信，心中一酸。
他知道，渊盖苏文此刻正忙于平定国内叛乱，援军恐怕很难及时赶到。
但他没说出口，只是躬身道：“末将这就去办。”
高延福走后，渊男建独自留在议事厅里，拿起案上的乌金剑，拔出剑鞘。
月光透过窗户照在剑身上，泛着冷冽的光。
他用手指拂过剑身，轻声道：
“父亲，兄长，孩儿定守住乌骨城，不让唐军踏进一步。若城破，孩儿便以死谢罪，无愧于高句丽！”
剑身在月光下轻轻颤动，像是在回应他的誓言。
第二日清晨，乌骨城内外一片忙碌。
高延福带着士兵在沸流水西岸筑坝，泥土与石块堆积在河岸上，很快就形成了一道矮坝。
李继勋则带着士兵钻进丸都山山道，将巨石堆在山崖上，又在山道上挖下深达丈余的陷阱，铺上树枝与干草，伪装得与地面无异。
城中百姓也纷纷出动，有的帮士兵搬运砖石加固城墙，有的则在家中磨制兵器，连老人与孩子都提着水桶，帮士兵们运送饮水。
正午时分，一名哨探骑马奔回城中，在城楼下大喊：“将军！唐军前锋已到沸流水东岸，距离乌骨城不足二十里！”
渊男建正在城楼上检查城墙，听到消息后，立刻登上城楼，举起望远镜望向东方。
只见远处的地平线上，一支黑色的军队正缓缓推进，玄甲骑兵在前，火枪卫在后，队列整齐，气势磅礴。
即便隔着二十里，也能感受到那股肃杀之气。
“将军，唐军来了！”
高延福快步走上城楼，声音有些急促。
渊男建放下望远镜，目光坚定：
“慌什么？传令下去，全军进入戒备状态。高延福，你去西岸盯着坝体，若唐军开始渡河，立刻回报！”
“李继勋，你守在山道入口，若发现唐军偷袭，即刻点火为号！”
“诺！”
两人齐声应道，转身离去。
渊男建再次望向东方，唐军的身影越来越清晰。
他看到唐军在沸流水东岸停下，开始搭建帐篷，却没有立刻渡河的迹象。
他知道，李承乾是在观察地形，寻找破城的机会。
但他不怕。
乌骨城的城墙虽不如安市城坚固，可他有地形，有士气，还有愿意与城池共存亡的军民。
“李承乾，你若敢来，我便让你尝尝乌骨城的厉害！”
渊男建握紧手中的乌金剑，声音低沉而坚定。
城楼下，百姓们还在忙碌，没人因为唐军的到来而慌乱。
一名白发老人提着一篮馒头走到城楼下，递给守城的士兵：“孩子们，多吃点，有力气才能守住咱们的家。”
士兵接过馒头，眼眶微红：“老丈放心，我们定不会让唐军进城！”
渊男建看着这一幕，心中涌起一股暖流。
他知道，只要军民同心，就算唐军有再强的火器，也攻不破乌骨城。
他深吸一口气，朝着城下大喊：
“将士们，百姓们！唐军虽强，却夺不走咱们的骨气！今日咱们守的，不仅是乌骨城，更是高句丽的江山！”
“只要咱们齐心协力，定能击退唐军，保家卫国！”
城楼上的士兵齐声呐喊：“保家卫国！死守乌骨城！”
呐喊声传遍全城，百姓们也纷纷举起手中的工具，跟着呐喊：“死守乌骨城！”
声音回荡在沸流水上空，传到东岸的唐军营中。
正在检查火炮的裴行俭听到喊声，皱了皱眉，对身边的李承乾道：“殿下，渊男建倒真能鼓舞士气，这乌骨城，怕是不好打。”
李承乾望着西岸的乌骨城，听到那震天的呐喊声，却笑了：“越难打，打下来才越有意义。渊男建想守，孤便陪他守。看看是他的地形厉害，还是孤的火器厉害。”
他抬手示意：“传孤将令，火枪卫在东岸列阵，火炮架设完毕后，先对着乌骨城的城楼试射三炮。”
“不用真的轰塌，只是告诉渊男建，孤来了。”
“诺！”
很快，唐军阵中响起了火炮的轰鸣声。
三枚炮弹呼啸着飞过沸流水，落在乌骨城的城楼旁，炸开的碎石溅起数丈高。
城楼上的士兵虽早有准备，却还是被火炮的威力惊得后退了几步。
渊男建站在城楼中央，任由碎石落在身边，目光死死盯着东岸的唐军阵中。
他知道，这场硬仗，从这一刻起，正式开始了。
他握紧手中的乌金剑，心中只有一个念头。
死守乌骨城，直到最后一刻。
(本章完)