大墓地，噩梦之乡。
尤西和米西扑扇着翅膀，从洞穴的入口飞来，苍白纤细的足尖落在了镶嵌着羊绒垫的站架上。
如今的噩梦之乡早已不是当初那个噩梦之乡，由于钱多的花不完，她们尊敬的茜茜大王大手一挥，给每一个小恶魔都配了一个镶羊绒的鸟站架。
这是噩梦之乡所有小恶魔的梦想。
她们再也不用在觐见茜茜大王的时候，为了抢相对没那么硌脚的鹅卵石而打起来了。
由于噩梦之乡的红酒实在过于畅销，因此即使是挥霍到了这份上，噩梦之乡的冥币仍然在持续增长。
根本花不光！
米西：“大王！新一批粮食已经运过去了！”
尤西：“真是气人！绝境城的坏女人居然想跟我们的大王争宠！她的使者也拉了一批食物过来！”
米西：“太气人了！我们灵机一动，在里面放上了魔王大人让我们做的十字架！魔王大人看到那些护身符肯定会把它们当成我们的贡品！”
尤西：“没错没错！咯咯咯，这群杂鱼真是笨蛋呢，现在他们的贡品都是我们大王的咯！”
两只小恶魔咯咯咯的笑着，脸上都写着恶作剧得逞的坏笑。
听着小的们七嘴八舌，靠在王座上的茜茜慵懒地打了个哈欠，百无聊赖地说道。
“你们都是白痴吗？那位大人需要拆开每一个麻袋来搞清楚贡品来自哪儿吗？”
传送阵的侍僧们会忠实地统计每一批物资的去向，并仔细的检查每一个麻袋里的贡品。
这群自作聪明的家伙是不是有点太想当然了？
“噫！？糟糕，大意了！”
尤西闻言如遭雷击，大吃一惊的张着下巴。而一旁的米西则是趁机甩锅，转进如风地跟着茜茜大王一起训斥起了前者。
“就是尤西！你是白痴吗？怎么能做这么没头脑的事情？万一对方以为是我们的大王出的主意怎么办？”
“对，对不起！嗯？？等等，不对，那不是我们一起干的吗？好像还是你出的主意吧？！”
“住口！还不承认错误！”
“你这家伙想打架吗！！”
两只小恶魔扭打在了一起，衣服都要撕掉了，看热闹的小恶魔们纷纷钻了出来，一会儿为左边叫好，一会儿为右边叫好。
靠在王座上的茜茜眉头轻蹙，品尝了一口杯子里鲜红的美酒，怀疑的眼神在两只小恶魔的身上游动。
她总觉得这两个笨蛋刚才好像冒犯了自己一句，虽然她们可能并非有意，只是脑袋不太聪明。
想了一会儿，茜茜觉得太麻烦，于是懒得和她们计较了。将酒杯放在了王座的扶手上，她清了清嗓子，开口说道。
“以后不要做这种多余的事情，区区一个老女人根本不值一提，本王可不屑于用这种手段获得胜利。”
说到这儿的时候，她那嫣红的嘴角翘起了一抹妖异的笑意，身上散发着与那玩偶大小的身形不相配的王者之气。
仿佛一位真正的女王。
“本王可不屑于用这种手段获得胜利，免得到时候她输不起，怪我太阴险狡猾了。”
虽然这对恶魔来说是一种赞美，但她还是更希望魔王大人欣赏到她的优雅、得体、美丽、大方、从容、忠诚……等等更多更值得记住的品性。
且不管那优雅得体美丽大方从容有没有俘获魔王的心，一群小恶魔们倒是被迷的不要不要的，一双双眼睛闪闪发亮。
自信的大王实在是太耀眼了！
虽然小恶魔们常常以恶作剧的能力来论高下，但她们并不以此来选拔她们的王。
这就好像人类用骑马和打仗的能力来拔擢骑士一样，但并不用骑马和打仗的能力来选他们的国王。
“不愧是大王！”
“大王！准备什么时候拿下魔王大人！”
“对了，宫殿！大王的宫殿还需要装饰一下！这里没有魔王大人的站站站站架！”
“笨蛋！魔王大人怎么可能需要那种东西！”
“就是！雷鸣城的人类玩意儿现在流行用那种塞满了弹簧的床垫当嫁妆！我在窗户外面看见了！”
“我还看见他们在床垫上打架！”
“噢噢噢噢！快准备上！”
“嘿嘿嘿……我突然想到，如果茜茜大王吃上了魔王，那岂不是意味着我们也能跟着沾光了？”
“啊！你是说精神力共享？！”
一说到这儿，小恶魔们都兴奋了，然而她们“优雅得体美丽大方从容”的大王却是瞬间红温了。
“滚——！”
呼啸的酒杯如同雷霆一般击碎在了岩壁上，啪的碎了一地。
小恶魔们惊叫一声四散而逃，躲进了如珊瑚礁一般的洞穴里，只露个脑袋在外面又害怕又好奇的张望。
站在王座上的茜茜杀气腾腾地喘息着，胸口剧烈起伏，脸更是红的仿佛能滴出血一样。
这群家伙……
真是越来越没大没小了！
……
清晨的薄雾尚未散尽，雀木堡外的原野上已经升起了数百道炊烟。
浓郁的麦粥香气飘散在空气中，对于那些饥肠辘辘的流民而言，这里简直就是天堂。
看着手中的碗，蹲在营地边缘的老汉克脸上写满了难以置信，小声咕哝了一句。
“原来绿林军把我们赶到城堡边上不是为了饿死我们，而是为了方便给我们发粮食……”
填饱了肚子的他不禁得出了一个连他自己都觉得诡异，却又疑似合乎情理的结论。
看来他确实错怪这群土匪——
哦不，救世军了。
难以置信的不只是老汉克，营地里的绝大多数饥民都是如此。
在饥饿的诅咒之下，他们将所有能吃的东西都卷入了腹中，无论是地里的蚯蚓，还是勉强能下咽的树皮。
方圆十里竟然没有一棵带树皮的树。
如今他们能活下来，简直就像做梦一样。
营地的另一边，一个年迈的猎人盯着手中的十字架护身符，脸上露出了若有所思的表情。
这是他从救世军的施粥铺旁边捡来的，当时他想捡个麻袋回去改成衣裳，却发现了这个令他眼熟的玩意儿。
他沉吟了片刻之后，终于想起来在哪里见过这东西了，喉咙里挤出一声沙哑的嘟囔。
“我认得这个十字架……是在靠近坎贝尔公爵领的激流关附近，一个冒险者的手里。”
这句话引来了不少人的兴趣，因为许多人也从粥铺的附近捡到了这个不能吃的十字架。
他们只是图个吉利捡在身上，没想到还有一段故事。
人们朝着他围拢过来，好奇问道。
“那冒险者有说是从哪儿弄来的吗？”
面对人们好奇的视线，老猎人沉默了一会儿，用平缓的语气开口说道。
“那个人没说，我也没问过，我只是好像记得……他称之为‘炎王的护身符’。”
这个特别的名字，似乎和他曾经听过的一段故事串联了起来。
猎人的眼睛微微发亮，接着用肯定的语气继续说道。
“没错！我想起来了，是炎王做的！”
众饥民闻言面面相觑，脸上都是一头雾水的表情。
“炎王？”
“那是……什么？”
“是……坎贝尔的国王吗？”
“不是，他不是世俗的国王，而是……诞生于荒野之中的孩子，大难不死的无冕之王。”猎人摇了摇头，用娓娓道来的语气，东拼西凑地讲完了他听来的故事。
“他是个孤儿，生来就失去了父母。”
“他诞生于万仞山脉最炙热的石窟，只有那喷涌的岩浆见证了婴儿的啼哭。”
“多亏了神灵的庇护，他幸得大难不死。”
“一位年迈的老教士将他带回了家，将他抚养成人……”
“他没有名字。”
“认识他的人，都亲切地称呼他为——”
“炎王。”
周围的人越来越多，越来越多的饥民们开始听老猎人讲故事，听完了之后又给更多的人讲。
反正吃饱了的他们也无事可做，关于炎王的传说正好可以成为他们灰暗生活中的乐子。
在饥民们的以讹传讹之下，那位善良的炎王已经从没有父母的孩子，变成了圣西斯的私生子。
毕竟奥斯大陆上没有石头里蹦出来的这个概念，在老农民的认知里，人就得是另一个人生出来的。
实在没有……那只能是圣西斯干的了。而如果这个孩子足够邪恶，那就是魔神干的。
就这样，继“圣女卡莲”的故事之后，现在他们又多了一个名为炎王的“神子”。
正好圣女卡莲自己也承认过，她在旅途中受到了一位同样蒙主恩召之人的关照。
故事似乎串了起来。
虽然这个故事亵.渎极了，但反正他们周围也没有牧师，更不可能有人来纠正他们的错误。
到最后不只是这些饥民们，就连救世军的士兵们自己都在疑神疑鬼的口口相传……
“原来我们背后是炎王。”
“圣西斯在上……我就说怎么有这么多面包，还有熏肉和红酒，原来是炎王赐予我们的！”
一个心地善良的隐士，无疑比远在天边的神灵，更符合他们心中对于史诗的美学。
即便从逻辑上来讲，一个隐士能在大山里种出这么多面包、熏肉和美酒来，也是有够离谱的。
……
短短一天的时间，炎王的传说已经如普照的圣光一样，传遍了整个围城的营地。
而如今在这支“救世军”里，那个被人们称作“神子”、并用血肉化作面包喂养世人的救世主，甚至比绿头巾凯兰的名号还要响亮了。
这下不只是改旗易帜，这只由农民组成的军队，似乎连精神图腾都彻底换掉了。
跟着魔王一起看戏的塔芙忍不住感慨。
“好家伙，你到底有多少个马甲？”
她有一种一觉醒来变成了老登的感觉。
旧时代的神灵通常是往自己身上叠BUFF，而新时代的神灵似乎在玩一种很新潮的模式——
‘我不是任何一个人，但任何一个人都可以是我。’
翻着书的罗炎微微一笑。
“你猜。”
塔芙翻了个白眼。
“猜个头啊，你直接告诉我不就行了！”
罗炎随口说道。
“不是我不告诉你，而是我自己也说不清楚。毕竟有些传说不是我编的，还有很多是人们自发完成的二创。”
譬如在圣城的时候。
包括在龙视城体验冒险者的时候。
“……”
塔芙沉思了片刻，忽然开口道。
“话说这样真能收集到信仰之力吗？”
罗炎微笑着说道。
“我只能说，效果非常好。”
信仰的雪球正在越滚越大，想必等到暮色行省的危机解除之后，他的信仰之力将膨胀到一个相当可观的数字。
就在某个神灵为自己的计划信心满满的时候，某个被神灵推到棋盘上的棋子同样信心满满着。
围城营地的变化是“铁牛”布伦南看在眼里的。
如果说之前的十万大军还只是他的号称，那么现在他的手底下搞不好真有十万了！
甚至不只是十万！
更不只是数量！
他还在士兵们的眼睛里，甚至是自己的眼睛里，看见了炙热如火的士气，以及前所未有的光芒！
现在的当务之急是趁热打铁！
踏着蒙蒙亮的晨辉，布伦南大步流星地穿过喧闹的营地，径直走向其中一处救济灾民的粥铺。
他已经构思好了一整套攻城方案，只要那位卡莲女士点头，他立刻就能让手下的士兵们行动起来，就地取材，打造云梯和简易的投石车，完成攻城的全部准备。
不同于其他粥铺，这里的人最多，只因在这儿可以看到圣女大人，甚至还能获得她的祝福，哪怕只是一句安慰的话。
挤开等待救济的人群，布伦南很快找到了卡莲。
她正站在一口大锅旁，和帮忙的士兵以及熬粥的伙夫一起，将温热的麦粥分发给排着长队的饥民。
她的侧脸在晨曦的微光下显得格外圣洁，仿佛她就是为此刻而生的一样。
“卡莲女士，”布伦南压抑着内心的急切，尽量让自己的声音听起来足够沉稳，“我有事想和你商量。”
“布伦南先生，你来了，”卡莲放下了手中的勺子，将这里的工作交给了一旁的士兵，随后看着这位将军语气温和地说道，“正好我这里也有事情要和您商量。”
“那你先说吧。”
出于对圣女的尊重，布伦南在饥民们的面前也是罕见地拿出了绅士风度，即便这种风度对于一个披着熊皮的“野人”来说显得有些笨拙且荒唐。
卡莲却并没有笑他，而是心领了他的好意，并微笑着致谢。
接着，她带着布伦南来到了一旁的军帐，同时还招来了这支“救世军”中所有能说得上话的头目，随后从怀中取出了一份用木炭绘制的地图。
那是整个雀木领的地图，是一位曾经当过冒险者的农夫献给她的，作为对她拯救了自己以及家人的感谢。
看着展开地图的圣女，布伦南本以为她要和自己讨论雀木堡的城防，表情立刻严肃了起来。
然而出乎他意料的是，那纤细的指头却并没有落在城墙上，而是落在了远离城堡的村庄。
他记得那地方，似乎叫什么……麦田村？
不过不管它叫什么，那座村子都已经荒废了，如今只剩下孤魂野鬼在破败的田埂间游荡。
“……根据饥民们的说法，这座村子是方圆数十里道路最完善的，连接着雀木领大大小小五十多座村庄。不止如此，它的土地肥沃，临近奔流河，就这么荒废了实在可惜。”
顿了顿，卡莲用认真的语气继续说道。
“我认为如果我们要恢复雀木领的粮食生产，首先应该复兴的村庄就是这里，它将是我们复兴暮色行省的第一站。”
说到种地的时候，她身上的气势明显变得比之前扮演“修女小姐”的时候更专业了。
虽然她没有亲手种过，但家门口就是田，而她也是帮着家里做过一些农活儿的。
然而在听到她那“不合时宜”的发言之后，站在周围的一众将士们却全都愣住了。
复兴……
暮色行省？
这场仗还没打完，现在是说这件事情的时候吗？
众将士互相交换着视线，确认自己不是活在梦里，没有听错“圣女”殿下的旨意。
布伦南同样满心的困惑，张了张嘴，却发现问题太多，自己居然不知该从何问起。
卡莲没有在意他的异样，而是用温和的语气继续嘱咐道。
“我们刚刚把外面的饥民从原来的村子赶到这里，给他们造成了不好的印象，而现在我们突然又一句话让他们回去，很难不在他们之中形成新的恐慌，所以我打算让他们有序分批次的回去。”
“呃，我觉得他们留在这儿充场面也没什么不好。”一名千夫长忍不住小声开口说道。
卡莲看了他一眼，虽然眼神中没有任何的威严，但那人却下意识的把嘴给闭上了。
仿佛刚才看他的不是这位修女小姐，而是圣西斯本尊。
清了清嗓子，卡莲继续说道。
“从明天开始，我需要你们再替我做一件事情。我需要你们的士兵在分发粮食的时候，对所有前来领取食物的饥民进行登记，记录下他们的姓名，以及原本所属的村庄……哪怕只是绰号或者乳名也没关系。”
“然后，我们要同时给他们发一个编号，确保他们的名字能和编号对应上。以后再领取粮食的时候，他们将按照编号去特定的粥铺进行领取。”
“我敢打赌，一定会有人申请两个或者三个，只为了多吃两顿。”一名背着大剑的男人沉声说道。
卡莲看着他说道。
“不排除这种可能性，但这不重要，重要的是我们得先保证所有人都在我的名册上。至于确认重复的名字，这是下一步的事情。我们只要保证每一个人都能吃饱，没有多余的肚子再去其他地方吃，长时间没有来领食物的编号，我们将它从名册上划去就是了。”
不止如此，饥民居住的区域也会逐渐按照编号进行划分，就像士兵们按照营队分开居住一样。
一个人可以领三个编号，但不可能同时住在三个地方。而如果是在同一个地方登记了三次，那也是分分钟就穿帮了。
她不会处置那些说谎的人。
就如她所说的那样，这项工作的目的仅仅只是为了将饥民们登记在救世军的册子上，并不是为了揪出多吃了两口饭的小偷。
取而代之的是，她会立下约法，惩戒真正的盗贼，以及趁火打劫作奸犯科的恶徒。
久而久之，人们对于救世军以前的印象便会淡化了，在建立新秩序的同时重塑信心与信仰。
“我不明白。”
布伦南终于找到了自己的声音，看着卡莲不解问道，“我们登记那些人做什么？我们是军队，又不是税官？”
就算是为了收税，现在也没到时候。
至少等仗打完也不迟吧？
卡莲很清楚他心中的困惑，因为自己在听到科林先生的安排之时，心中的困惑并不比他少。
如果只是为了将食物发下去，让饿肚子的人来粥铺前排队就好，登记似乎是多此一举。
然而那位仿佛无所不知的先生，却告诉了她截然不同的看法——
“如果仅仅只是为了让他们吃一顿饱，我们确实只需要将食物喂给他们就好。然而他们的数量有数十万，以后甚至可能超过百万，乃至数百万……即使是圣西斯大人，也不可能让他们什么也不做，便能顿顿吃饱。”
“对饥民的登记是一切工作的前提，这么做不只是为了让他们能够有序地分批次离开雀木堡，回到自己的家乡，同时也是为了追赶快要结束的春耕期，以及即将进行的耕地划分……我们必须确保每一份力量，都尽可能发挥出它的作用，而不是浪费掉。”
看着说不出话来的布伦南，卡莲用认真的语气继续说道。
“不只是饥民们，您的士兵也需要配合完成登记，甚至是您。”
“无论您是否想回去种田，他们总有一天会回到自己的家乡，无家可归的他们也应该拥有一份属于自己的土地安居乐业。”
“如果你想证明自己和城堡里的那个家伙不一样，那就不要等到攻破了城堡以后再思考以后，请从现在就开始做这件事。”
(本章完)