除了西乡吉之助之外，“萨摩三杰”的另外二位——小松带刀、大久保一藏——也都在这儿。
这一会儿，就跟西乡吉之助一样，小松带刀与大久保一藏也朝坂本龙马投去犀利的眼神。
西乡吉之助扯了扯嘴角，半是嗤笑、半是苛责地反问道：
“坂本君，我没听懂你的意思。”
“什么叫做‘任何会导致大量伤亡的行为，都不可取’？”
“我们可是在打仗啊。”
“既然是打仗，那自然就会产生伤亡，哪儿有打仗不死人的。”
“难不成你想告诉我，我们理应放下武器，改为每日诵经做法，以此来咒杀橘青登吗？”
这时，大久保一藏冷不丁的插话进来：
“坂本君，对于你近期的所作所为，我已有所耳闻。”
“据说你主张与‘北朝’对话，通过谈判的方式使天下恢复安宁。”
“你是我萨摩的座上宾，所以我不想把话说得太难听了。”
“但该讲的话，还是得讲明白——坂本君，你实在是太天真了。”
“战场上得不到的东西，在谈判桌上也得不到。”
“两片嘴唇轻碰几下，就想消弭纷争……怎么可能会有这等好事。”
“你去翻翻史书吧，看看史书上有多少字眼是用鲜血写成的。”
跟经常在人前亮相的西乡吉之助、小松带刀相比，主管萨摩内政的大久保一藏要低调得多。
虽在外界名声不显，但在萨摩内部，“大久保一藏”之名具备“使小儿止啼”的威能！
因为行事果断、狠辣，俨如一台没有七情六欲的“政治机器”，所以萨摩民众都对他既敬又惧。
对于萨摩藩的广大士民而言，大久保一藏实乃“冷酷”、“无血无泪”等词汇的人间化身。
西乡吉之助和大久保一藏的先后发难，并未使坂本龙马退缩。
“西乡君，大久保君，你们都理解错我的想法了！”
坂本龙马昂首挺胸，一字一顿地正色道：
“我并非拎不清轻重的傻瓜。”
“我当然知道在战场上分胜负之前，任何谈判都是不见效的。”
“我所主张的，是在让橘青登吃苦头后，不要扩大战事，更不要用‘败者’的眼光来看待‘北朝’的士民们！理应视他们为吾等的重要同胞！积极地对他们采用怀柔的手段！”
“近几年来所流的血，已经够多了！不要再多流了！”
“吾等为何要热衷于自相残杀呢？”
“西方列强对我们的国家虎视眈眈，值此千年未有之巨变，吾等不是应该团结一心，携手共进吗？”
坂本龙马沉着地环视全场，静待对面的回应。
西乡吉之助和大久保一藏双双缄默——这回儿换小松带刀出声了。
刚刚一直沉默不语的小松带刀，这时淡淡地开口道：
“坂本君，你可晓得我们有多少同志被‘北朝’所害？”
“即使我们愿意放过‘北朝’，长州那边也不会同意的。”
“长州人对‘北朝’怨之入骨，对于橘青登、松平容保等首恶，更是恨不得将他们挫骨扬灰。”
“毫无疑问，在击败‘北朝’后，长州人肯定会把秦津、会津二藩彻底毁灭，谁来都劝不住。”
坂本龙马轻蹙眉头，语气沉重：
“我正是为了阻止这种蠢事，才于此时此地向诸位建言！”
“能够阻挠长州的报复行径的人，就只有在座的诸公了！”
大久保一藏紧接小松带刀之后地冷声道：
“坂本君，我算是听明白你的想法了。”
“简单来说，你的主张是‘谈判为主，战争为辅’。”
“在打怕‘北朝’后，便改用谈判的方式来促成和平。”
言及此处，大久保一藏发出露骨的、毫不掩饰的嗤笑。
“哼，看样子，我说你天真，还真是没说错啊。”
“你刚刚说‘在让橘青登吃苦头后，不要扩大战事’。”
“那我倒想反问你一句：究竟要打到什么程度，才能让橘青登吃些苦头？”
“拿下京畿吗？拿下浓尾吗？还是要一直打到关东，把江户也拿下？”
“橘青登是意志坚韧，百折不挠的豪杰。”
“区区的一两场失败，怎么可能会使他灰心丧气？”
“坂本君，我们与‘北朝’的战事，可不是什么小打小闹啊。”
“我们争的是正统的归属，争的是天下的归属！”
“这等级别的战事，没有任何留手的余地！我们必须要全力以赴，大打特打！直到任意一方彻底倒下不动为止！”
“岂可在打到一半时，突然停下来问对方‘不如我们谈谈吧’？”
“别把战争当儿戏啊！”
对于大久保一藏的这番严厉指责，坂本龙马早有预料，并做足了相应的准备。
怎可惜，未等他回复，西乡吉之助便用平静的口吻抢断道：
“……坂本君，你的主张，我已大致清楚。”
“兹事体大，并非我们萨摩说了算，需要‘西国同盟’的所有高层达成共同意见后，才能最终拍板。”
“但是，我不得不承认，你说得很有道理。”
“等之后与桂先生他们见面了，我会向他们分享你的主张的。”
西乡吉之助说得很客气，看似是接纳了坂本龙马的意见。
可实质上，任谁都听得出来，他只不过是在敷衍对方。
坂本龙马还想说些什么，但他已敏锐地嗅到“逐客”的气息。
百般纠结过后，他将喉间的字词咽回肚中，转而发出长长的、无声的叹息。
……
……
一场本应其乐融融的“表彰会”，就这么以窘迫的氛围作结。
告别“萨摩三杰”后，坂本龙马和中冈慎太郎并肩离去。
在移步至无人的冷清地方后，忍耐已久的中冈慎太郎终于爆发，没好气地怒斥道：
“龙马，你又在发什么神经？你刚刚为什么要说那种蠢话？”
坂本龙马淡淡道：
“我只不过是陈述己见而已。慎太郎，难道你不觉得我的想法是正确的吗？”
“正确？哪里正确了？”
大冈慎太郎拧紧眉头，满面不善地怒瞪坂本龙马：
“你刚刚啰嗦了半天，不就是想说我们要对‘北朝’手下留情吗？”
“‘北朝’乃倒行逆施的伪廷，报复他们，让他们为自己的愚蠢付出血的代价，有什么不对？”
“再者说了，‘手下留情’是强者对弱者的特权。”
“吾等与‘北朝’的实力对比，撑死也就旗鼓相当。”
“纵使吾等拼尽全力，也不一定能打败‘北朝’。”
“如此情况下，我们有何资格去谈什么‘手下留情’？”
“大久保君刚刚说得不错。龙马，你确实太天真了！”
坂本龙马听罢，苦笑一声：
“天真……或许吧。”
自嘲地轻笑几声后，坂本龙马倏地转道向左。
中冈慎太郎见状，赶忙顿住脚步，快声问道：
“喂！龙马，你要去哪儿？”
“京都。”
“京都？你去京都做什么？”
“去见阿龙和登势婆婆。顺便看看有没有办法接近橘青登。”
“什么？接近橘青登？你想刺杀橘青登吗？”
“怎么可能，就凭我这副业已迟钝的身体，怕是连橘青登一根寒毛都碰不到。我想跟橘青登见一面，好好地跟他谈谈。若欲以和平的方式弥合南北，需要南北双方一起努力才行。”
“跟橘青登谈判？喂！你小子发疯了？你是谈判谈上瘾了吗？你知道现在的京都有多么危险吗？满大街都是新选组的巡逻队！”
坂本龙马毫不理会中冈慎太郎的劝诫，自顾自地走自己的大路。
中冈慎太郎咬了咬牙，颊间现出犹豫之色。
少顷，他用力地剁了下脚，随即三步并作两步地追上去：
“龙马！等等我！我陪你去京都！”
“哦？慎太郎，你要当我的保镖吗？”
“就凭我这稀烂的身手，你当我的保镖还差不多！我是来规劝你的！我已经怕了你了！我要在你的耳边不停唠叨！直到你回心转意，彻底放弃你的天真想法为止！”
……
……
西乡吉之助站在窗台边上，静静地俯瞰着逐渐远去的坂本龙马和中冈慎太郎。
“那个坂本龙马，实在是太放肆了。”
大久保一藏紧皱着眉头，面似寒霜地移步至西乡吉之助的身旁，眼神冰冷地注视着坂本龙马的逐渐远去的背影。
“看样子，我们近期确实是太娇惯他了，以致于他有点搞不清楚自己的地位了。”
“区区一介说客，竟敢蹬鼻子上眼，对我们说三道四。”
一旁的小松带刀抱着双臂，淡淡地补充道：
“坂本君最近四处弘扬他这‘怀柔’的主张。”
“他本就是一个口齿伶俐的辩士，已经有不少人听信并认同其想法。”
大久保一藏听罢，颊间的冷意更重：
“哼！大战在即，出了这么一个四处动摇我方军心的家伙，真是晦气！”
沉默片刻后，他幽幽地把话接下去：
“西乡君，坂本君的这等做法已越界了，我们必须要制止他。”
小松带刀耸了耸肩：
“制止？怕是没这么容易啊。坂本君是个倔脾气，光靠言语是劝不动他的。”
大久保一藏撇了撇嘴，沉低眼皮：
“……如果光凭言语无法让他住口，那就换个方式让他闭嘴。”
小松带刀沉默了。
须臾，他挠着前额，叹息一声：
“……大久保君，可以别这样吗？”
“只不过是意见不合，就要致他于死地，这实在是……太不近人情了。”
“更何况，坂本君乃‘西国同盟’的大功臣。”
“这种狡兔死，走狗烹的残暴行径，请恕我无法苟同。”
“更何况，我们当前的处境，还没有乐观到能随意宰杀走狗的地步。”
小松带刀话音刚落，大久保一藏便露出不耐的神情，粗暴地喝道：
“‘西国同盟’的成功组建，难道全是他坂本龙马一人的功劳吗？”
“光凭他这‘祸乱军心’的罪责，就足以将他枭首示众！”
“上下同心者强，上下同欲者胜！”
“眼下最为紧要的事情，便是聚拢人心！如此方可整合出最大的力量以战胜‘北朝’！”
“若任由坂本龙马继续宣扬他这所谓的‘怀柔’政策，定使人心涣散！”
“一部分人想着‘强硬’，另一部分人想着‘怀柔’，各自行事，这仗还怎么打？不如趁早向橘青登投降算了！”
大久保一藏咄咄逼人，并不因对方是自己的重要同事而收敛锋芒。
他与小松带刀瞪视着彼此，谁都不退让。
幸而西乡吉之助及时出声，打断了二人的争执：
“……此事稍后再议。”
说罢，他扭头看向小松带刀。
“带刀，有相乐总三的消息了吗？”
小松带刀摇了摇头：
“没有。唉……总三的脾气比龙马还倔……”
相乐总三——西乡吉之助为组建萨摩御用盗而大量招募浪人时，所发掘出来的逸才。
他原是一私塾先生，讲授国学、兵学，宣扬“尊王攘夷”的思想，门徒最多时高达上百人。
文久元年（1861），他毅然停办私塾，托词去东北奥羽地方旅行，从其父小岛兵马手中提取黄金5千两，奔走于信浓、上野、下野一带，邀集当地豪农、豪商出身的草莽志士，组织尊攘团体，又联络长州，久留米的尊攘派，密谋暴动，实行尊王攘夷。
之后，他又组建了以豪农、自耕农和佃农为主体的武装队伍“慷慨组”，与其他志士团体“真忠组”、“天朝组”联合行动，分别在赤城山，高崎城，横滨等地举兵攘夷，火烧外国洋馆，但因准备不足，加之内部分裂，叛徒告密，事败未果。
“慷慨组”的赤城山举兵受挫后，相乐总三又到信浓诹访郡等地活动，以图再起，又遭失败。
但他仍不灰心丧气，元治元年（1864）3月参加水户藩尊攘派的筑波山举兵，不久因不满水户尊攘派内部热衷于党争而忽略尊攘斗争，返回江户。
再之后，他接受西乡吉之助的征召，赶赴萨摩，加入了萨摩御用盗。
简而言之，相乐总三虽非尊攘志士中的老资历，但他有着格外丰富的造反经验！
即使在茫茫多的尊攘志士之中，也很难找到履历这么漂亮的人才。
西乡吉之助十分赏识相乐总三，故将他提拔为萨摩御用盗的统领，对他委以重任。
相乐总三并未辜负西乡吉之助的信任。
受命率众奔赴京畿以扰乱“北朝”的后方后，他出色地完成了任务。
在执行任务之余，他十分积极地向幕府领内的农民们宣传《年贡减半令》。
《年贡减半令》——此乃“南朝”为争取民心而新拟的政令。
顾名思义，该政令的大致内容，便是将幕府领内的租税统统减半。
建议“南朝”施行《年贡减半令》的人，正是相乐总三。
相乐总三的父亲是豪农，掌管过村政，因为是农民之子，所以他有着很重的农民情节。
他义无反顾地投身尊攘运动的一大缘由，便是看不惯幕藩领主们对千万农民的层层盘剥。
这种能够笼络人心的政策，“南朝”的高层们自然是乐见其成，故痛快地采纳了相乐总三的建议，使《年贡减半令》得以通过。
不过，就在前阵子，一则意外发生了。
“北朝”与“南朝”的对抗是全方位、全领域的。
为了挣取各阶层、各势力的支持，双方倾尽手段。
掌握海量钱粮的各地豪商，自是上佳的拉拢对象之一。
站队是门学问。
有些商人站队“北朝”，那么自然会有其他商人站队“南朝”。
在葫芦屋的影响下，以大坂为中心的京畿商人们大多支持“北朝”。
三井、小野、岛田等其余城町的大特权商人，则有许多都倒向“南朝”，纷纷献金献款，寻求倚靠。
只不过，这些大商人并不乐见《年贡减半令》的施行。
减免了农民们的租税，那我们这些商人还怎么赚钱？
于是乎，他们联名要求“南朝”取消《年贡减半令》。
是要继续施行《年贡减半令》以笼络农民，还是要取消《年贡减半令》以取悦商人？
对“南朝”的高层们而言，这并非一个困难的选择——他们十分果断地选择后者。
于是乎，西乡吉之助向相乐总三传令，告知《年贡减半令》已取消，“南朝”是不会减免幕府领内的租税的。
此则命令，令相乐总三大为光火。
商定好的政策，岂可说悔改就悔改？
因此，他拒不相从，一意孤行地继续向农民们宣讲《年贡减半令》。
刚好在同一时间，新选组对御陵卫士、萨摩御用盗的打击开始了。
据点被扫清，副统领伊牟田尚平被擒，益满休之助等重要成员亦身陷囹圄，只有相乐总三等极少数人幸免于难。
眼见萨摩御用盗遭受毁灭性的打击，已不足以继续执行“扰乱‘北朝’后方”的任务，西乡吉之助干脆下令召回萨摩御用盗的残部。
然而，兴许是对“南朝”失望了吧，相乐总三再度违抗西乡吉之助的命令！拒不归去！
对于那些想回萨摩的人，他并不阻拦，任凭去留。
如此，本就减员严重的萨摩御用盗，分裂为两部，大多数人灰溜溜地逃回萨摩，仅有少量人为相乐总三的崇高志向所感染，选择继续与他并肩奋战。
据悉，相乐总三准备整合其麾下仅剩的兵力，成立一支名为“赤报队”的新部队——取“赤心报国”之意。
曾受西乡吉之助青睐的相乐总三，如今成了分裂组织，擅自行动的叛徒……
想也知道，不对他施加惩处，那肯定是不可能的！
究竟要如何处置相乐总三——此乃最近常在萨摩藩的朝堂上被提及的议题。
西乡吉之助仍想给相乐总三一个机会，希望他能寄书来服软，乖乖认错。
然而……直到今日今时，他仍未收到相乐总三的任何来信……
在沉思片刻后，西乡吉之助深吸一口气，重新扭头望向窗外——视线尽头处已无坂本龙马的身影。
“相乐总三……坂本龙马……一个个的尽让人不省心……为什么你们就不能乖乖听话呢？”
他说着眯起双目，眼中泛出清冷的光辉：
“为什么你们偏要让我为难呢……”
*******
*******
求月票！求推荐票！（豹头痛哭.jpg）
PS：豹豹子玩《浪人崛起》时，虽被相乐总三打得很惨，但我从不生气——他是拟人的明治政府中屈指可数的真男人，值得尊敬。