“这是他应得的。”
死亡回溯，陆离成为旁观者注视自己再一次杀死阿萨蒙思。
这位曾经的传奇、深夜城建立者一员、地位尊崇的巨树学院院长可悲地以叛徒身份死去。还好，起码在生命最后一刻，他恢复了清醒并选择自我毁灭。
而最后的欣慰源于陆离能够做出理智的选择——
严格来说，若延续人类旧有法律体系，怪异时代里没有谁真正无辜。
安娜向恶灵蜕变时犯下的杀戮；沼泽之母数百年里蛊惑的旅人；克莉丝因炼金而将异人、异种作为试验品；克莱尔在荒野杀死的邪恶猎人；无邀之客几十年里杀死数以万计的人；每个人类为了生存而偷盗、斗殴、抢劫、杀人。
文明越模糊，人类越趋近于野兽。
即使陆离也曾放过许多犯下杀戮的存在。
这是以重建文明为目的的陆离早晚要面对的事。
而通常来说，这些过错不会被追究，起码不会被混乱、黑暗、挣扎求生的人们追究，只有很久以后那些从未经历过绝望的人们，他们享受着食物与温暖与安全，看到这段历史，然后说上一句：噢，人类总是犯着同样的错误，就是对着同类举起屠刀。
文明是人类的衣服，将它包裹的衣冠楚楚。
所以阿萨蒙思的死与其导致午夜城毁灭无关，也不是因为暴露陆离的存在，而是他自我意识到自己已被污染，终会再屈服深渊。
“污染阿萨蒙思的是什么？”
陆离收敛入梦之人，重新变成黑猫的形态。
先前还因维持太久诅咒头衔让残余人性远低于警戒线，阿萨蒙思的死瞬间将人性恢复至3份。
可惜的是如果阿萨蒙思还能活着，他将带来远比寥寥几份人性更大的价值。
“某个里世界存在的投影影响了他。”克莉丝向克莱尔伸出怀抱。
理智值的无知期、幻象期、真实期，遗失末日启示书的陆离停留在幻象期初期，但陆离人性越高，对气息与谵妄的抗性越高，只有人性低于1份时会与理智值叠加负面。
“你还怀疑我吗？”揽着女儿的克莉丝对陆离说，在他回答前自问自答：“你应该怀疑。清醒的阿萨蒙思没有提起我只有两种可能，我是干净的、他在掩护我。比起前者，后者更合理……”
克莉丝的玩笑并不好笑，因为克莱尔显然当真了，神情复杂地挣脱开她，退到陆离身边。
只有不死人没有挪动。
陆离顺着她的说法继续：“那么不值得信任的克莉丝，接下来你准备做什么。”
“应对阿萨蒙思留下的烂摊子……钥匙带来了吗？”
“古朴石印？”
“嗯。”
“在胃袋。”
陆离让克莱尔召唤商人带来胃袋，取出古朴石印与麻油。
唯二异己其一已被拔出，其二远在城堡，陆离无需在维持猫的形态。
钻进墓穴换上衬衫与长裤，披上风衣时，陆离感受到悠远的震颤脚下传来，犹如远古的存在正在复苏。
陆离踩着潮湿青石台阶回到地面。克莉丝、克莱尔和不死人眺望午夜城方向，那边天空呈现末日将近般的恐怖昏黄。
“出什么事了？”
不死人腐烂的脸庞呈现某种绝望、痛苦、仇恨糅杂在一起的难看表情：“沼泽地醒了……”
“它想吞噬午夜城？”
“恐怕不是。”克莉丝收回眺望的视线，意味深长地看向陆离：“它冲着我们来的。”
“我不明白。”
“猎户们在荒山捕猎时通常会驱赶狼群，跟在它们后面等待收获。”
午夜城被怪异盘踞，面对沼泽地的威胁，它们只能逃离或服从。
陆离意识到情况的严肃性，情况未因阿萨蒙思的死有丝毫好转：“还来得及离开吗？”
“我不确定……希望伱的入梦之人足够坚硬。克莱尔，你带他走，能逃多远逃多远。”克莉丝朝陆离伸手：“将钥匙给我。”
“母亲你呢！”克莱尔注意到她只说了自己和陆离。
陆离从胃袋取出古朴石印，将其交给克莉丝。
克莱尔将其接住，兜帽阴影传出轻笑：“如果我是坏克莉丝，这时就会将你们控制交给沼泽地。”
“好克莉丝呢。”
“激活炼金塔，自我牺牲换取你们逃命的机会。”克莉丝坦然地说。
炼金塔激活后会庇护四分之一午夜城，让陆离他们能安全出城。
“我们才刚刚重逢……”克莱尔不舍低语。
克莉丝难得地温柔抚摸克莱尔的脑袋，忽然惊讶地看向又取走石印的陆离。
“我来开启炼金塔。”
克莉丝伸手，被陆离躲避。
“炼金塔会抹杀一切超凡力量，入梦之人抵挡不住，你也来不及在围攻时敛去。”克莉丝提醒陆离。
“我知道。”
克莉丝因此沉默，遥远的怪啸在幽暗深处回荡，远方的蝙蝠守卫尽数离开城堡，迎战开始入侵呃怪异。
克莱尔欲言又止，克莉丝说：“你活着更重要。”
“你活着比我重要。”陆离回答。
一个克莉丝能让光明之地的神秘学短时间恢复至午夜城水平，一个驱魔人则连怪异也难抹杀。
“我们已经死了……”
“所以不该再死一次。”陆离平静地说。
离开之前，陆离留下胃袋，留下未完成的事项：“无邀之客的家乡在卡兹吉尔镇，想办法到那里去，找到他的妻子和女儿。”
如果没有这次风波，这件事应该由他来做。
陆离再次回到通往广场的街道，步伐坚定不移。光怪陆离梦境包裹着自己，阻隔四面八方侵染扑袭的怪异，“母亲……为什么不阻止他……”克莱尔注视着远去的背影，难以承受接下来所发生的一切：“我知道你能做到……”
“因为这是陆离为自己准备的埋葬之地。”
克莉丝想起陆离拿起石印的平静与坚定。
他早已做好准备……
远方，陆离终于抵至圆形广场，于怪异们的愤怒咆哮中将石印镶嵌进黑色尖塔。
整座城市刹那间陷入诡异的平静，然后，炙热的光芒在沉寂已久的炼金塔上浮现，从上至下荡起涟漪。所过之处，黑云般的怪异瓦解泯灭，如灰烬般消散。
包括掩埋其中的陆离。
(本章完)