长寿坊，颜宅。
院中的柳树长出了新叶，随风拂动，颜家二郎正端坐于树下认真习字。
长廊上一颗彩球滚过，两个婢女追逐着穿彩裙的少女，传来欢笑声。
主屋中，韦芸带着仆妇端着热水进来，颜真卿已坐在胡凳上睡着了。
“郎君昨夜熬了一夜，一会早些歇吧。”
颜真卿睁开眼，边泡着脚，抬手让韦芸坐下，唤着她的小字，笑道：“弦娘不必忙了，我有幸娶了你。”
夫妻二人随意说着闲话，偶然间提及了不久前发生在街对面的凶案来。
“不到弱冠的少年郎，竟有人痛下杀手。”
“痛下杀手？实则只裂了衣袖，那小子的障眼法罢了。”
说话间，一颗彩球跃过门槛，颜嫣跟着小跑进来，也不胡闹，行了个万福，挤到韦芸身旁坐下，说笑了几句，老实听父母聊天。
“发生在长安县衙边上的案子，岂瞒得了我。”颜真卿道：“人还好端端的，血却洒了一地。我亲自看过，那是鸡血，而非人血。”
韦芸讶然，问道：“为何如此？”
“想必是他得罪了吉温，自保之计而已。”颜真卿叹道：“这酷吏横行多年，这次是栽在这只小狐狸手里了。”
“郎君既能看出来，那旁人若也能看出来，薛白又如何是好？”
“做得如此粗糙，可见他不怕有心人察觉。无非借此事表明虢国夫人会为他强出头，使欲害他之人心生顾虑。”
韦芸听得叹息，道：“小小年纪，也有许多人欲害他？”
颜真卿想着这两年的朝堂局势，微微苦笑，道：“除掉了吉温，恰保住了李北海公。”
这是长安县令贾季邻给他透露的消息，称吉温复官之后打算继续之前没办完的案子，攀咬北海太守李邕。
都是当世的书法大家，颜真卿遂写信提醒李邕防备。
“阿爷。”
颜嫣坐在那听着，旁的都听得明白，唯有一点不解，问道：“为何虢国夫人会保那厚脸皮的小狐狸？”
“想必有些原由吧。”颜真卿轻描淡写地略过这话题，道：“往后与那小子少来往些，莫再收他礼物了。”
韦芸应道：“是妾身疏忽了，以为只是一盒糕点。”
颜嫣此前分明提醒过那盒糕点不便宜，此时却笑着解围道：“可是很好吃啊。”
颜真卿脸上不由浮起笑意，心知这女儿小小年纪便是伶俐又知疼人的，只是身子骨弱，让他开怀之余，难免又有忧虑。
~~
次日，到了县衙，颜真卿处理过几桩公务，瞥见文书下压着的一份字帖，才想起那日忘了给薛白。
那小子近来去了国子监，想必正是忙的时候……
“清臣。”
“县令来了。”
颜真卿抬头看去，见到了一袭红色官袍，是长安县令贾季邻踱步进了公房。
贾季邻是开元二十三年的状元，被榜下捉婿而娶了京兆巨富之女田氏，后来攀附李林甫，青云直上，十二年间官任京县县令，可谓顺遂至极。
可惜，这般完满的人生却也有忧愁，他年逾四旬，膝下却无一儿半女。求神问佛，道是平生作恶多端，需有善行。
因此缘故，贾季邻近来一直在暗中行善，比如，这次便偷偷让颜真卿提醒李邕。
“清臣又这般看我，然我亦无可奈何。萧京尹又催了，城南那数十户人家积欠的租庸调……”
“若是交了，他们便要破家败产了。”
贾季邻摆摆手，不再多谈。
他如今对升官兴趣大减，既然来催过了，懒得再多谈这种麻烦事，坐下与颜真卿闲聊起来。
“对了，还未恭喜清臣收了个好弟子，又赋了一首传世名篇。”
“弟子？”
“清臣还想瞒我不成？近来便是长安小儿也能念一句‘离离原上草’，朗朗上口。”
贾季邻作为状元，对这首诗十分推崇，不住点头夸赞，唯在最后提了一件小事，道：“唯独他字写得不太好，若非特意说了，谁能想到是你的弟子？”
颜真卿当即叉手行礼，解释道：“县令误会了，他并非我的弟子。”
贾季邻本来不过是闲谈，见他忽然如此郑重，微愣了愣反应过来，摆手安慰。
“清臣可是担心有损你的名声？不必在意，国子监许多人都说了，薛白作出如此诗赋却不擅书法，必是天赋的原因，与清臣的教导无关……”
~~
国子监，太学馆。
“五庙之孙，祖庙未毁，虽及庶人，冠，取妻必告，死必赴，不忘亲也。亲未绝而列于庶人，贱无能也。敬吊临赙赗，睦友之道也……”
郑虔手持书卷，正讲到《礼记·文王世子》。
杜五郎打了个大大的哈欠，泪水都从眼角挤出来了，忽然，他耳朵一动，探头看去，坐在前方的杨暄正在那低头玩蛐蛐。
国子监四个学馆里，国子学馆中多是三品以上高官的子弟，太学馆则是五品以上官员子弟。杨暄的父亲杨钊虽未到五品，手段却不凡，早把杨暄送进来了。
至于他与薛白，自然是因为孝行……想到这里杜五郎被自己逗笑了。
看了一圈，就没几个人在认真听学，只有薛白还端坐着，颇艰难地跟着郑虔啃读书上的内容。
杜五郎探头过去看了一眼，见他书上都是奇怪符号，遂低声问道：“伱还断句了？”
薛白点点头。
“《礼记》我在家就学过，没想到在这国子监许多人还不如我。这般下去，生徒如何能比得了各州县来的乡贡……哎哟。”
杜五郎还在小声嘀咕，后脑勺已挨了一下戒尺。
郑虔博带峨冠从他身边走过，口中还在诵读，手里的戒尺已再次扬起，“啪”的一下重重打在杨暄的手背上。
小蛐蛐掉到席上，须臾跳得不见踪影。
杨暄痛得都不知用哪只手摸另一只手才好，恨不能大嚷一句“阿娘，他打我！”
郑虔却已绕到另一边去了。
杜五郎不敢再乱动，耳听着那乏味的文章，连打了几个哈欠，头越埋越低，终于是睡了过去。
“适东序，释奠于先老，遂设三老五更群老之席位焉……”
这一觉睡得很香，醒来时口水都已干了。
转头看去，斜阳从西窗洒到薛白那笔直的身影上，他皱着眉头，学得依旧吃力。杨暄也睡着了，还在打着呼噜。
一声钟响，郑虔合上了书卷。
众生徒起身行礼，这乏味的一天终于要过去。
“暮鼓前还来得及，我们骑马去丰味楼用晚膳吧。”杜五郎拉过薛白，“若再让我吃国子监的给食，我真的……”
杨暄还与人在打闹，闻言转过身，道：“薛白，我听阿娘说，你与我阿爷交好。那往后你便跟着我，称我为‘渠帅’，现在可以带我一道去丰味楼了。”
渠帅就是对无赖头子的称呼，杨暄这却是要收薛白当小弟的意思。
薛白笑笑，道：“我还得去向博士请教，不如也一道吧？”
杨暄对这种事嗤之以鼻，讥笑着走开了，还留下了一句千金之言。
“聪明人都是等阿爷荫官，谁还读书啊？”
“唉，生徒真的会不如乡贡的。”杜五郎叹息一声，“既然甩开了这傻子，我们走吧。”
“我真要去向博士请教。”
“其实你若有不解，问我也可以，我经籍学得还不错。”
杜五郎是不情愿但还是随着薛白一起去了公房，远远的便看到几个古板的司业、博士的身影，让人十分不自在。
“我这在等你。”
“好。”
等了好一会，旁的生徒们都已经去用膳了，一群文人谈笑风生地从公房中走出来。
薛白亦在其中，向杜五郎招了招手。
“走，随先生们去饮酒。”
“什么？”
“杜子美来了。”薛白道，“去给他接风。”
“杜甫？”
“不错。”
杜五郎掰着手指算了一下，道：“虽然是远支了，但若算辈份，他比我阿爷还高一辈，比我高两辈。”
“走吧。”
“我们为何要去？”
薛白理所当然道：“结交朋友，瞻仰诗人。况且今年春闱，我们正该好好观摩，以备来年。”
“你就不考虑他们是博士，我们是……”
杜五郎说到一半，连忙跟上薛白。
他们与先生们一起，从小门出了国子监，直接进了街对面的一家酒楼。
这酒楼后院便是旅舍，住满了赴京应试的乡贡举子，热闹非凡。
郑虔面子极大，刚一进堂，马上书生主动让了一张桌子给他们。
“郑太学来了，我们挤一挤，均张桌子出来。”
“哈哈。”郑虔大笑道：“今日不论师徒、年岁，皆是忘年交！”
唐人的豪放、洒脱、不拘小节，唯在这种时候显得淋漓尽致。
众人在大堂落座，杜五郎抬眼看着这些他阿爷年岁相当的高官名士，只觉好生不自在，大股如长了钉子。
好在郑虔、苏源明并不像在学堂上时那般威严古板，反而很是豪爽，凡有好友进来，便朗笑着引见。
“次山来了，这两位是老夫的小友，敢在御前胡乱拼凑的薛白，杜家小子杜誊。”
“诸君有礼，元结，字次山，河南府乡贡。”
彼此见礼，元结时年二十八岁，身材高大，相貌堂堂，眼神清朗，举手投足之间透着一股自信昂扬之气，显然是个文武双全之人。
苏源明很欣赏这个年轻人，拍着他的肩道：“今日还是贡生，春闱之后便是国家栋梁。”
郑虔评价道：“以次山之才华，今载登科，已算太晚了。”
“郑公谬赞了。”
“子美呢？未与你一道来？”
“就在后面。”元结笑道：“他嫌酒楼里的酒贵，非要自去沽酒。”
“郑太学、苏司业，多年未见了！”
忽然听得一声朗笑，众人转头看去，一个身着粗布衣的中年男子迈入店中，人未到而声先至。
“上次见苏司业还是十年前同游兖州。且尝尝我在街边沽的浊酒，人活于世，若只肯饮美酒，未免太过无味。”
“东郡趋庭日，南楼纵目初。”苏源明大笑道：“杜子美你若想省钱，大可直言。”
“……”
薛白目光看去，却觉眼前的杜甫与他印象中那个忧国、落魄的形象完全不一样。
这中年人三十五岁上下，虽穿的是布衣，但气格雄浑，给人的第一感觉竟然是……狂。
两个装得满满的破旧酒囊被丢在桌上，与康家酒楼的精美瓷器一对比，显得颇为寒酸。
杜甫的衣袖上缝着两块大补丁，但他该是富过，腰间系着条鹿皮带，上面挂着个绣金线的小包，看得出材质很好，不过都非常旧了。
小包里面装得鼓鼓囊囊，好像还塞了一支毛笔。
杜甫对这些浑不在意，说笑着已在一众锦袍中坐下，神态自若，甚至还有傲气，以他的才学为傲，不认为有任何外物能掩盖他自身的光彩。
“来，为你引见一位诗词神童，还有一位你族中子弟……”
见了礼，苏源明念了薛白的几首诗词。
杜甫当即来了诗兴，径直起身，招过店家要了纸砚，道：“方入长安便逢如此佳篇，我亦有一诗赠薛小郎。”
话音方落，店家恰送来纸砚，杜甫拿出一支有些秃了的小笔，捏了捏上面的羊毫。
羊毫秃笔挥洒，一气呵成，笔落，诗已成。
“渥洼汗血种，天上麒麟儿。”
“才士得神秀，书斋闻尔为。”
“棣华晴雨好，服早春宜。”
“朋酒日欢会，老夫今始知。”
众人目光看去，杜五郎情不自禁赞了声“好诗！”
郑虔却是道：“相比子美旁的诗篇，只能算一般。”
薛白近来也在学诗，更能感受到这种不加思索写诗的才气，郑重谢了，道：“我才疏学浅，和不了杜公的诗作，只想到了一句残句，‘李杜诗篇万口传’，诸公见笑。”
杜五郎听着都替薛白尴尬，心想这也太才疏学浅了。
旁人却不在意残句还是全诗，杜甫煞有其事地摆手道：“我不能与太白兄相提并论。”
“好个杜子美，你素来傲放，今日如何这般谦逊了？”
“若比诗才，不怕与旁人比，谪仙却是独一无二！”杜甫丢开秃笔，挽袖重新入座，笑道：“诸君可知？三年前我便在洛阳与太白相遇，当时达夫兄也在。”
“你们互赠的诗篇我已听闻了，却还不知详细，快快说来。”
“……”
酒宴并不像杜五郎原以为的那般沉闷，相反，杜甫说起各种经历来绘声绘色，先说了天宝三载与李白同游洛阳，又说了天宝四载与李白同游齐鲁。
再提到临别时互赠诗篇，杜甫愈显得意，吟诵李白相赠的诗句，神态竟与郭千里有些相似。
“秋波落泗水，海色明徂徕。飞蓬各自远，且尽手中杯。”
“好！”
众人当即举杯，仰头而饮。
杜五郎被呛了一口，转头看去，薛白动作潇洒，神色磊落，仿佛酒场豪客，其实手里的杯子里还满满一杯。
“诸君，我们都中了子美的计了。”元结朗笑道：“他说的是李太白，却是不知不觉劝了一杯酒。”
气氛当即热络起来。
杜甫亦喜欢那首《古草原送别》，似乎还看出了薛白酒没喝完，直接又与他提了一杯，由衷欢喜道：“李太白之外又有薛白，大唐诗坛如此，盛哉！”
元结莞尔道：“长安生徒也是卧虎藏龙啊，好在薛小郎没有今朝应试。”
杜甫举杯一饮而尽，傲放之态尽显，醉醺醺道：“这一科便是再卧虎藏龙，状头也当在你我之间。”
周围乡贡举子纷纷看来。
薛白一直在看着杜甫，先是惊讶于他的狂，却忽然了然。
是啊，也就是这样的杜甫，才能放出那种狂言。
“甫昔少年日，早充观国宾。读书破万卷，下笔如有神。赋料扬雄敌，诗看子建亲。李邕求识面，王翰愿卜邻。”
连名重天下的北海太守李邕听说杜甫游齐鲁，都特意赶去设宴款待。
如此才华，立志要取一个状头又算什么？
“子美醉了。”苏源明摆手向周围坐人摆手而笑，“诸君不必介怀。”
“哈哈哈，以杜子美之才，只要个状头，谁不服气？！”
有人这般喊了一句，大堂中众人大笑纷纷举杯，果然无一人敢不服气。
热络的气氛遂更上一层。
杜甫不知何时拾起了那根秃笔，又提了一首诗。
……
杜五郎饮了几杯酒下肚，连自己国子监学生的身份都忘了。唯遗憾杜甫只给薛白赠了诗，反而忽略了他这个杜家子孙。
醉眼朦胧中看去，墙上那诗却是一首旧诗。
“会当凌绝顶，一览众山小。”
抱歉今天第二章又要晚，杜甫不好写，我改了几遍，最后还是选了这个风格……
(本章完)