神武二年，七月。
自六月称帝以来，为了尽快确定张唐的兵、税等制，张虞几乎每日都在忙碌，不是和枢密院议事，便是与尚书台、计司开会。
其中，赋税征收问题讨论最为激烈，因为计司具有核查财政赋税之权，故在张虞示意下，庾嶷向钟繇、杜畿提出要求，税制改革不得减少国家有关户赋收入。
而张虞又明面提出要求，需要减轻穷困百姓的负担压力，是故钟繇、杜畿与尚书台属吏需要考虑三等九级户税应当如何制定，以及制定的标准。
“上上之家为豪强、大富之族，户税课粮五十石，户出绢五匹，怕不合陛下取富以补贫之用意！”
杜畿不太满意，说道：“如依此税，有一大族占田三百顷，仅需课田五十石。而贫瘠百姓占田不足一顷，却需出粮二、三石，田亩百倍之多，缴纳赋税却仅有二十五倍。若如此施行，田亩多者少缴，田亩中者多缴，盖有所偏颇啊！”
崔琰说道：“富者人丁多，服徭役者众。今不如少田税，多收徭役之钱。”
“大族所有之田是为肥沃之地，今不收取重税，何以富国家？”杜畿反驳道：“汉末时，桓灵二帝买卖官爵，虽有贪图享乐之意，但亦有因国库匮乏之故。而观袁、杨、曹等大族，门徒万人，资产巨亿，沃野百里，试问为国否？”
崔琰说道：“治大国如烹小鲜，昔陛下轻户税而重盐、酒之税，今冒然收取重税，恐会引起大族不满。”
之前因国中缺粮之故，因此张虞禁止国人饮酒，后续虽说开放了，但为了赚更多的赋税，于是便向酒收取重税，以来补贴国家之用。
故张虞在户税上虽未收到大户的钱，但在盐、酒二税上向大户收取了不少税。
杜畿神情淡然，说道：“陛下以马上得天下，何畏区区大族不满？况若有大族反叛，说明其心怀不轨，遣兵马征讨，既能威慑地方，又能清理户田，有何不可呢？”
崔琰沉默半响，说道：“杜令君之言，琰颇是认同。然南寇未除，还需慎重啊！”
见杜畿态度强硬，钟繇咳嗽了声，说道：“上上户可先暂议，下下户与下中、下上二户或能先定。诸君以为下上户可出粟米两石或稻两石五斗，及出绢（麻）一匹二丈，另服二十天徭役，每级户则差绢二丈，诸位以为如何？”
之前唐制赋税户出粟米三石，绢（麻）一匹，另绵五两。而与今相比，米少了一石，绢（麻）略多了些，然若去除纳绵品类。因此可以说新税比旧税而言，减轻了底层百姓不少负担，算是享受到中原一统的形势福利。
“可行！”杜畿、崔琰二人先后应声道。
“户每多一级，不知需多缴粮多少？”看戏的庾嶷忽而问道。
“每级差粮五斗，及至中中户，中中石以上倍之。下下一石，下中一石五斗，下上二石；中下二石五斗，中中三石，中上五石；上下十石，上中二十石，上上税五十石。”崔琰说道。
钟繇进一步补充，说道：“下上户至中上户四家为中等，上等为上三户，下等为下末二户。”
庾嶷问道：“如此估算，户税是否会少？”
钟繇沉吟少许，说道：“依上户五十石征收，如有百户，便能得五千石，足以贴数千家下户户税。”
杜畿说道：“然若能征收百石，那么如有百户，便能得到万石。天下如有千家，便能收粮十万石，堪比四、五万户百姓所出。若依陛下所说二百石，天下如有千家上上大户，收粮能有二十万石，乃是十万贫户所出之粮。何故不为也？”
杜畿虽说出身于京兆杜氏之后，但传至杜畿时，家族已是衰弱，可用寒门子弟称呼他。尤其杜畿经历了基层磨砺，深知基层百姓不易，晓得大族攫取资源的利害。因此杜畿对于向大族收取重税之事，他一直非常积极。
钟繇蹙眉说道：“话虽如此，但施行不易，至少需等到天下一统之后。中国局势稍安，再向大族收取重税。今下时局初安，不宜强收重税，以免南征时爆发叛乱。”
见尚书台内部意见不合，庾嶷捋须而思，说道：“诸君所言皆有道理，今不如将粗略上呈于陛下，并言明利弊，看陛下有何批复？”
庾嶷作为计相虽有参与审议新税方案的权利，但却没有修改、驳斥新税方案的权利，毕竟赋税方案的负责人为钟繇。因此杜畿纵有不同之见，但也无法更改钟繇的方案。故僵持之下，让更高负责人的张虞介入，不失为一个好方案。
“计相所言不无道理，今可上报于陛下，交由陛下批复。”杜畿说道。
“善！”
见几人一致找张虞，钟繇松口说道：“既然如此，某入宫一趟，向陛下奏报税制新法。”
说干就干，钟繇稍微整理方案，便独自入宫汇报税制。
未过多久，经由宦官通报，钟繇见到正忙于政务的张虞。
“丞相前来，不知所为何事？”张虞示意钟繇落座，问道。
“禀陛下！”
钟繇从怀里取出奏疏，说道：“臣与诸公论税制多日，今有税制初稿，还请陛下指点！”
张虞伸手打开奏疏，顺口问道：“除奏疏之外，诸卿可有不同之见？”
“陛下，下、中二等户税，臣等别无意见，唯独上等户税颇有出入。”钟繇说道。
“上上户课税五十石，绢五匹，不知有何出入？”
“陛下，杜畿以为上上户至少需出粮百石。”钟繇如实说道：“然臣以为，今天下未安，便向大族收取重税，恐会滋生动荡。昔世祖一统天下于建武十二年，度田始于建武十五年。”
“陛下税制本意乃劫富济贫，并滋补国用，是为利民之策。然其中牵扯太多，繇忧中原贼人四起，将不利陛下一统天下。”
说着，钟繇躬腰作揖，诚恳说道：“天下动荡十余年，关东州郡坞堡遍野。如若大族反叛，坞堡化为城墙，纵我唐军兵马强悍，但亦难肃清之。故望陛下慎重行事。”
见钟繇劝谏诚恳，张虞神情微微动容。
他虽有些不满钟繇性子不够刚，为人太过圆滑。但也正是因钟繇圆滑的性格，才能帮张虞解决许多问题，将大问题化为小问题，再将小问题解决。
若让性格强硬之人留守，势必会激起内部矛盾，此将不利前方将士作战。看袁绍帐下的审配便知道了，审配才能不差，被袁绍引以重用。
然审配性格刚烈，在留守期间，羁押许攸家眷，最终引发许攸叛逃事件。若将审配换成钟繇，即便钟繇与许攸不和，但以钟繇圆滑的性格，将帮袁绍的后方照顾稳稳当当，不会在关键时刻政斗高层文武。
是故人的性格有利有弊，钟繇圆滑的性格或许难以担任改革之事。但若说团结各方势力，为前线供给军粮、辎重，无人能代替钟繇。
“丞相所言不无道理！”
张虞翻读奏疏颇久，说道：“税法改制之事牵连众多，今容思量几日，再予卿批复。”
说着，张虞看向钟繇，问道：“今下税法可有估算过？如依奏疏税制施行，税收能否比之前更多？”
钟繇摇头说道：“未有合计家资，臣不敢断言二者是否会有偏差，更不敢断言新税会比旧税所出更多！”
“卿先以关中为样，让官吏咨问家资，如此或能得大概之数。”张虞说道。
“臣与吕司隶联络！”
见张虞无别事吩咐，钟繇便趋步拜别。
钟繇离开之后，张虞望着手上奏疏，眉头下意识微皱，他非常清楚三等九级税制的优劣。
历史上，三等九级税制在北齐率先制定，转至隋朝时因杨坚篡位称帝之故，为了拉拢人心将九级省并为三级。李渊夺取天下后，恢复了三等九级制，并延续到开元年间，最终因安史之乱而遭遇大范围崩溃。然即便如此，中唐之后，乃至两税法也在使用三等九级制度征收赋税。
五代十国期间，因兵戈动荡之故，九级省并为五级，宋朝便沿袭五级户制。并且金、元也沿袭差户征税，分化出三等九甲制。但元朝落后的制度，导致了差户制名存实亡。
三等九级制度之所以被历朝历代所使用，与后世累进税率有异曲同工之妙。然三等九级制不是没有问题，强大的中央及出色的官吏才能将复杂的税务机构运转起来。
故自唐宋之后，元明清三朝的税务管理体系较前朝相比，出现制度性的退化及效率滞后。张居正推广一条鞭法，将各税合并为一税，看似为官民减轻了负担，但实际上是明朝官吏的退化，无法运转起精密的税务体系。
今得益于东汉重视儒学教育，地方氏族有家学传承，故基层官吏素质良好。唐能够运转起精密且复杂的税务体系。但运行归运行，如何让地方大族心甘情愿缴纳赋税，方才是关键之所在。
张唐的上等户税比李唐的上等户税高多了，李唐差距不过八倍，而张唐如今税差达到二十五倍，但张虞依旧不满意。
但若扩大税差，如钟繇所说，现在推广势必会让大族不满，需等待天下归一之时。然张虞却不愿意等那么久，毕竟赋税定下来，今后就不好再提高了。
“陛下，贾诩在宫外求见！”
“请！”
“诺！”
少许，贾诩趋步入殿。
不待贾诩行礼，张虞便将奏疏递过去。
“卿先品读一番！”
“诺！”
贾诩露出好奇之色，研读起税法新制。
半响之后，贾诩恭敬问道：“不知陛下有何咨问？”
张虞喝了口茶，不急不慢说道：“中、下二等户税，朕以为稳妥可行。然上等赋税，朕以为少，欲令上户出粮二百石。然……”
随着张虞缓缓讲述其中问题，贾诩明白了张虞所忧之事。
捋须而吟半响，贾诩略有所得，说道：“陛下之忧，臣已知之。臣虽非尚书台官吏，但却有浅薄之见，或能解陛下之忧！”
“计出何来？”张虞振作精神，问道。
“不知陛下可知朝三暮四之故事？”
“朕略有耳闻！”
朝三暮四出自于《庄子》，张虞不管前世今生皆知其中故事。
贾诩笑容中透露出狡慧之色，说道：“三等九级之户制利于贫苦百姓，而不利于大户。故大王何不暂行三等七级之户制，上等三户暂合为一级，户税出粮二十石。时上上户无动于衷，上下户者忧愁，中国将难为乱。”
“及平天下，陛下由七级分九级，上等有三户，各粮十石，二十石，一百石。彼时上上户则恼，上下户者喜，上中户不喜不悲。若有豪强欲叛，一郡之中应和者寥寥无几，再遣将征平，忧患消亡耳！”
“不仅于此！”
贾诩笑眯眯说道：“时天下承平，陛下可下令除边郡之外，内郡大族拆除坞堡，不准留有坞堡以据官府。如有不拆坞堡者，则以忤逆罪共论。时坞堡先拆，再收重税，将无人敢叛，最多有隐匿贼人作乱。”
“彩！”
贾诩的一番话，让张虞眼睛骤亮，不禁鼓掌喝彩！
贾诩之策深刻洞察了人心占便宜的特性，二十石赋税对郡一级大族而言，他们其实愿意负担，更别说州一级望族，然对县一级大户却有些肉疼了。但因为县一级大户的怨念影响不了大局，故新税法能够推行。
后续上上户需出粮一百石或两百石时，余者两级大户有了对比，心中怨念不仅会减少，反而会有幸灾乐祸的心理。追随大族叛乱，余者上户岂会愿行，毕竟那可是掉脑袋的事。
而加重税之前，贾诩下令拆除坞堡的计策更是绝妙，无疑让大族失去反抗的本钱。
坞堡的存在，对大族而言是根据地，战乱时对抗军阀、流寇的坚固基石。而对即将大一统的王朝而言，坞堡则是不受控制的存在，属于有割据反叛的基础，必须要拆除。
隋唐大一统时期，因魏晋南北朝常年战乱，几乎遍地是坞堡，杨坚、李世民不断下令拆除坞堡，其态度与张虞态度相同，保留坞堡如同谋逆。
“文和虽说不善文政，但却善读人心！”
张虞大为满意，说道：“卿依照丞相奏疏草拟一封新疏，以朕之名义送于丞相，让他依照文和之意再议税制。”
“遵命！”贾诩应道。
税制有了新方案，张虞大为安心不少，问道：“华人既有九等户税，卿以为胡人需依此法征税否？”
“普天之下，莫非王臣。华胡皆为陛下臣子，今华人将行新税制，胡人岂能不从之？”贾诩沉吟少许，说道：“但胡人剽悍，不事生产，多出牲畜。陛下欲征收胡人赋税，需由令深谙胡俗者制定户税。”
“今徐州既已安定，让郦嵩回京主持此事！”
张虞考虑一番，说道：“并诏北疆诸部首领谒京，共商胡人户税。”
胡人势必无法依照汉人那样征收赋税，依靠游牧生活的胡人部落需要因地制宜征税，如以落、帐为单位，由头人与官吏一同征收；或是采取包税制，让头人承包赋税，每年向朝廷缴纳多少牛、羊，节省征收成本。
具体选择哪一种赋税征收方式，需要地方与中央博弈。钟繇不熟悉胡俗，无法主持大会，故需要让熟悉胡俗之人主持并参会，如郦嵩、柯比、阎柔等人。
“诺！”
趁着赵咨拟诏之时，贾诩思考了下，说道：“陛下治下胡人众多，如陇右之羌、氐，代朔之鲜卑、乌桓，河西之匈奴、羌胡。及陛下统辽东，另有高句丽、三韩之胡。南又有南中、五溪、山越等蛮。胡人合众乃有上百万，故陛下欲治四夷，并收赋税，不知是否需专设一司官吏治理？或是由本地郡守管辖？”
张虞负手踱步十余下，说道：“文和之言不无道理，胡人内依者众多，不同之地不同之胡，民风各有不同，人才进贡更无渠道。今欲令四夷归附，由郡守专治难，需由朝廷遣识民俗之人巡治之。”
“昔如后汉专设护匈奴中郎将，又乌桓校尉、鲜卑中郎将等职以征讨胡人。而治归地方郡县，郡县长吏横征暴敛，迫害羌、氐之民，故有反叛之事。以旧事为鉴，需专设一司治之，主事者两千石。”
中原王朝对四方蛮夷总有种优越感，常常让地方郡县长吏治理。而地方长吏治理时，不熟悉民风民俗常常会与之产生冲突。故张虞决意放下身段，正视地方胡人，由中央直属机构负责治理，以便强化四夷的向心力。
顿了顿，张虞说道：“今仿尚书台设北院，由郦嵩兼任北院都督，俸禄两千石，负责四夷军、政、法、财诸事。而在北院为官者，需深谙胡俗夷风者。若制律法可以不与中原同，但如触犯唐律则以唐律治之。”
“诺！”赵咨领命。(本章完)