教皇使者伯纳尔的死亡彻底打断了伊莱城堡继续展开宴会的可能。
虽说大部分人都并不清楚这位使者是跑来做什么的，甚至不知道他是教皇派遣来的，但死亡事件的发生却足以表明危险的升级，并且非常严重。
于是原本抱着“沾沾仙气”过来参加宴会的客人们匆匆告辞离去，生怕这地方接下来又发生什么无法抵抗的灾难，连留下来过夜都不敢了。
可惜的是，他们并不了解，在死亡事件之后，所谓的危险其实已经基本结束了。
第二天的太阳照常升起，只不过城堡内的气氛非常凝重，本地领主站在一处建筑废墟前方，更是一脸苦瓜相。
因为是建造在河岸上的城堡，所以这里的厕所是直通下方河流的。
清晨光照下，眼前这堆乱石堆叠的废墟已经被打烂了，从此处看去，能够清楚见到下方湍急的水流，而看不到别的什么痕迹。
尸体已经在昨晚事件发生后被迅速收敛了起来，单从表面来看，这地方就像是曾经发生过一场局限于一定范围内的猛烈地震。
不过要说线索也并非完全没有，起码来说，面前这堆本就破败的废墟表面此刻遍及了各种动物的脚印，血痕以及粪便。
那是昨晚混乱发生时一些小东西跑来凑热闹的结果，而在事情结束之后，这类不怕死的家伙们跑过来的其实更多。
“已经彻底将城堡内的猫狗们清理干净了，大人。”心思复杂地站在废墟旁观察时，有护卫跑来汇报，“乌鸦麻雀一类的也基本都射了下来。”
“没有别的再凑过来吧？”赫斯特伯爵不放心地问。
“教会的几位大人刚才出手布置了一种对空结界，飞鸟一类的动物暂时是进不来的。”护卫忙回答。
结界？
伯爵闻言忍不住抬眼看了看因为晨雾笼罩而灰蒙蒙的天空，却什么都没见到，心情于是有些忐忑。
昨天的袭击者是一只猫，还是一只某宴会客人带进来的宠物猫，事发之后那只猫被击杀了，猫主子也被扣押了起来。
看似这件事情暂时与这里没有了关系，只是目前城堡内可还住着另一位“大人物”呢，这要是对方再出现点意外，他这里可就彻底别想安静了……
“那位有说什么时候走吗？”看了一会天空后，他低头忍不住问了一句。
“据说今天下午就要动身了。”护卫回答。
“今天下午？”赫斯特伯爵对此感到很惊讶。
虽说不了解那些教会人士留在这里的原因，但之前看样子他们应该是有事情要做的。
眼下虽说出现了意外，但如果就这么走了的话，那他们本打算做的那件事岂不是放弃了？
因为袭击的出现，所以才放弃的吗？
那件事又是什么事？
这个问题让他很疑惑，不过只限于疑惑罢了，可没有丁点跑去探究的心思。
不了解事情详情，但不代表他看不到事情的危险，昨天才刚刚抵达的教皇使者都突然死了，这件事情的重要程度显然不一般。
“打起精神来，别在最后关头出现了差错。”
他最后叮嘱道：“另外，去告诉戈德温，别以为我不知道他在私下里做了什么鬼祟行径。以前这事我懒得说，现在，我要求他立即停止一切小动作。”
没有明说，但护卫对此心知肚明。
戈德温是领主最小的儿子，年纪不大，却很有经商头脑，那些想要圣灵贴身物品的买家们找的就是他，据说收下的定金有好大一笔，足够再建一座城堡的了。
只是看现在这情况，城堡内这波教会人员背后显然有着很严重的事情存在，此刻真要倒腾起那位圣灵触碰过的物品，之后人家走了，这些东西很难保证不会被别的什么危险家伙盯上，继而引发惨案。
毕竟谁也不敢保证，在这些物品当中会不会有什么痕迹线索一类的东西。
……
“以前这事我懒得说，现在，我要求他立即停止一切小动作。”
幽暗无光之地，某位存在正心不在焉地倾听着这场谈话的发生，一片暗红色的眼眸则透过层层阻碍，仔细打量着那处案发场地中的一切。
“到底是谁出的手？”他喃喃自语着，对此颇为困惑。
要不了多久就是他们与教会方约好谈及合作事宜的时间了，虽然因为之前的猜测，两位同伴的注意力大半都放在了追寻晨星行动上面，但相比之下，他对于痛苦王座的“行踪”却更感兴趣。
所以他才会在约定时间之前前来探查了一番，结果这一看，就发现了此时那座城堡里发生的一切。
不清楚具体详情，但显而易见的是，那位教皇使者的死亡必然会影响到双方之间的合作讨论，基于此，接下来是否还会展开合作也都不好说了。
换句话说，这件事情背后，有很大可能是有谁不希望他们与教会之间达成合作意向。
想想这倒是没什么意外的，身为人类世界的霸主，圣约教会的眼线遍布世界各地。
这种情况下，不论是谁获得了教会的帮助，对于争夺痛苦王座来说都是大为有利的。
而碍于那早已传遍地狱的消息，他们的竞争者偏偏又很多。
只是……
合作这件事本就没几个人知道，如果刺杀事件的原因的确是为了破坏，又是谁泄的密？
“教皇本人知道，这位死了的使者知道，英格索尔与他的护卫们也知道。除此之外……”
思索片刻，他渐渐有了猜测，不过还没等细想，一道年轻少妇般的声音就透过幽暗深渊传递了过来。
“晨星的踪迹依然没有线索，但密德尔顿最后出现的地点是黑荆棘王国的莫特郡。”
“黑荆棘？”
中年男子的声音闻言顿了顿，随后询问，“他会不会与那些最近冒出来的沼泽天虫有关？”
“不能确定，”对方回应，“但可能性很高。”
“晨星应该在冈瑟王国。”
另一道声音随后传递了过来，“那里最近爆发了魔女瘟疫。”
“有趣……如果没记错，冈瑟不久之前还出现过一次女巫之乱？”
“是的。”
老人声音回应道：“我从这件事情上察觉到了那个莉莉丝的痕迹。”
中年男子的声音闻言后若有所思、不过他对此没说什么，转而将自己刚才的发现告诉了两位同伴。
明显的不正常让这次“碰头会”悄然沉寂了下来，直到不久之后，那位尖锐的老人话语转而道：“暗影界里的无头骑士数量开始迅速增加了，这代表着又出现了一大批那些死不掉的小家伙。”
“这事和我们谈论的也许并不是一回事。”
“谁能保证？”
“据说人类的圣约教会中对于那些不死者有过专门的研究。”
“算了吧，我们都研究不出东西来，他们又能研究出什么结果？”
这个话题其实并不是他们讨论的重点，虽说此事背后存在有很多拥有独特附体能力的“恶灵”，但那些“恶灵”的出现在他们眼中并不算是什么重要事情——
地狱里面千奇百怪什么东西都有，相比之下，那些举止奇特的“恶灵”们简直太正常不过了。
所以就算察觉到了这支新生物种的诞生，数量似乎还不少，他们却也没怎么关注过。
此时提出来，不过只是为了提供一个思路罢了。
“如果英格索尔降临到人类世界是另有目的，那么他背后不可能没有天国的注视。”年轻少妇的声音随后提起了此事的关键点。
“我们在不久之前明确显露过痕迹，这点同样不可能被天国忽视。”
“所以他们应该紧盯着那座城堡里的动静才是。”
接下来的话他们没再讨论下去，但都了解这个发现背后代表着什么。
不论凶手是谁，这件事情都有很大可能是在天国眼皮子底下发生的。
也就是说，某些存在也许亲眼见证了那位教皇使者的死亡，但却没有理会。
……
另一边，坐在花园里泡着脚的老人接到死亡消息后紧接着同样想到了这点。
不过他此刻表情倒是没什么变化，只是低头看了看自己泡在水中的那双脚。
旧伤发作，他的双脚眼下已然肿胀的如同两团扁平的肉球，其遍布裂痕的惨白肌肤下，更是隐隐能够见到许多黑色血管在不自觉扭动颤抖着，仿佛有了自己的生命。
由此带来的痛苦更是一波接着一波，不断从脚部蔓延至全身上下。
一身简洁亚麻长袍的老人因此眼角不自觉抽动着，神态却始终保持着淡定，甚至还有心思去“闲聊”。
“伯纳尔倒也算是如愿以偿了。”
他说话时，目光看向了身侧石桌上刚刚汇报过消息的一张“羊皮纸”。
“如果他这次的奉献能比得过法洛斯王都沉没一事，我想他会很欣慰的。”
“您对此早有预料？”
似乎没想到老人会如此淡定，那羊皮纸上随之浮现出了这句话。
“怎么可能。”老人闻言不自觉笑了一声。
“不要把我看的太重要，勃特勒，也许在你们看来我是高高在上的教皇，可实际上呢，我只不过是位管家罢了，什么都不知道，又算哪门子的皇者？”
他最后一句话的语气颇为嘲弄，隔着羊皮纸对面似乎都能听得出来。
不过对方并没有对这个话题发表看法，沉默片刻后，表露出的文字提起了另一方面，“接下来我们该如何行动？”
“按照原计划去做吧，这事你们就先别管了。”
“那么伯纳尔的尸体……”
“叫附近的神职人员帮忙运送到黑荆棘王国的柏特莱姆。”老人说到这里时，眼帘不自觉低垂了些许，“那是伯纳尔的家乡。”
“黑荆棘最近似乎不太安全。”
“的确不安全，但还不至于到了连死尸都会害怕的地步。”
如此说着，坐在石桌旁的他随后摆了摆手，仿佛在和身旁人讲话一般，“先下去吧，我累了，需要休息。”
羊皮纸上因此没有再浮现字句，摊开的模样随后自行卷缩收敛了起来。
花园内于是陷入了安静当中，只余阵阵若有若无地呼吸声，以及一些从后方林子里传来的清脆鸟鸣。
不过不久之后，一阵急促的脚步就突然从远处响了起来，并且在迅速接近。
最后，一位秃顶穿白色修士袍的身影出现在了老人面前。
“冕下，关于那些恶灵方面，有新消息出现。”
对方躬身行礼后严肃汇报道：“他们的数量再次开始激增了。”
“然后呢。”
老人抬眼询问，目光虽然看向对方，语气却显得有些心不在焉。
“据说仍旧会增加百万以上。”
“据说？”
“是的。”
对方点头回答，“字符所最近成功策反了一位恶灵，并且从对方口中得到了这件情报。”
这话让老人怔了怔，随后表情专注了许多。
“它们连自己的同类们会诞生多少都能清楚了解到吗？”
“据说是这样。”
修士说到这里，语气有些困惑，“还提了一些我们听不懂的字眼，重点提到它们背后有一家公司，额，游戏公司。”
公司这种词汇在通用语中是存在的，但游戏这点就很令人想不通了。
脑海中不自觉想到了孩童们玩的那种躲猫猫装领主一类的娱乐活动，老人表情也跟着困惑了起来。
“那是什么意思，恶灵们的出现其实是某个孩子做的一场游戏？”
“字符所的人也不是很懂……”对方为难地回答。
老人见此眯了眯眼，最终却还是意兴阑珊地摆了摆手，“算了，这也没什么重要的，你先下去吧，有新消息及时汇报。”
“还有件事。”
修士忙道：“它说它们来自于另一个世界！”
“那个世界显然不是我们天上的国。”老人随口说道：“这种说法之前不是已经有过汇报过了？来自于哪呢……哦对了，是罗兹说的。”
“但它说既不是天国，也不是地狱。”
“那还能是混沌要塞不成？”
“呃……您说的这个要塞是？”
“没什么，下去吧，下去吧。”老人不耐地回答，口中连连催促，似乎有些烦躁。
修士闻言没敢再说什么，躬身行了一礼后乖乖离开了此地。
周围于是安静了，原地泡着脚的老人因此感觉舒坦了许多。
不过没多久，他就突然仿佛想到了什么一般，表情不自觉发愣。
“另一个世界……”
“另一个……世界！？”
……
……
“哈，原来是这么回事！！”
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(本章完)