程咬金这话倒是七分真，三分假，现在落到这副田地，若不是放心不下长安的家小，他也不惧一死。只是得罪了关陇世族，没看到家小平安，他也不敢轻易去死。
但这种想死也难的悲愤感，让他心中抑郁，这番话说出来，再配上那股因委屈而溢出的老泪，倒有些‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还’的苍凛悲壮。
崔德茂心中一凛，他知道这些个刀口舔血的杀才们，说的是真心话，他们根本不怕死。只是，你若一心求死，那自己崔氏满门，又如何死中求活呢？
好死不如赖活的道理都不知道吗？
人，只有活着才有意义，死了就什么都没有了，是好死还是恶死，都不如活着啊.
“贤婿，话不能这么说，伯父知道你不惧死。”
崔德茂脑速飞转，拼命的想着理由劝解道：“只是皇上如此信任，将数十万大军托付给你，你就这么一死，不是更让皇上无所倚靠吗？”
“还有，你若这么一去，我那侄女儿，还有长安的一家老幼，还能指望谁？没了你撑着，他们若被别人欺负，谁又站出来替他们做主呢，你不能死啊？”
程咬金一脸的难色：“伯父，我现在身陷敌营，若不投降，也难免一死。若是投降突厥，我岂不是成了叛徒，那我的家小，更要被朝庭治罪。就是为了他们，我也不得活啊！”
见程咬金是这样的顾虑，崔德茂连忙说道：“贤婿，我千年崔氏，数百口人的生死，就在你一念之间。就算你看在我崔氏女为你诞下数子的份上，能不能受些委屈。”
“先假意降敌，救我们一族性命。”
“若能回到长安，老夫用颌族四百余口的性命向你保证，一定保下你的家小平安。”
“什么？”
程咬金脸色一变，怒道：“伯父，我叫你一声伯父，可你现在竟然让我降贼，就是为了你们一族老小活命。那我程咬金的一世英明何存，以后如何面对皇上，如何面对天下人？”
“不行，断断不行，不就是一死吗？有我陪着，你们有什么好怕的。”
‘我艹，谁陪着，我们也不想死啊！’
附近的崔氏族人们一见程咬金拒绝，顿时哭嚎起来：“知节，论公你是大唐的将领，守土护民有责；于私你是我们崔氏的家人，都到了这个份上了，你就不能先把名节弃于一旁，救下我等？”
“.就是，咬金，事急从权，当顺势而为，何必这么迂腐。只是假意投降，待机会合适的时候，再反了他娘的，你照样是我大唐的英雄，何必如此迂腐，白白丢掉性命呢？”
“.叔父啊，你一人难道比我们崔氏数百口人还要金贵吗？”
“再说了，又不是让你去死，只是假意投降而已，若你见死不救，此事传回长安，我那姑姑恐怕这一辈子也不会原谅你”
“只要暂时低头，你我两家皆能保全姓命，到时候我们再把你今天的为难一说，姑姑得知你是为了救我崔氏满族几百口性命，也断不会责怪你的.”
“.”一时间，众人纷纷劝说，动之以情者有之，晓之以理者有之，甚至慌不择路，暗暗威胁者，亦有之。
崔德茂更是心中忿忿，你程咬金就是个破落户而已，还是草寇出身，天下无人不知，无人不晓，有个屁的一世英名？
只是运气好跟了李世民，混了个开国功臣。
还真以为自己是什么清清白白的人物了，降贼这样的事儿，你他么的又不是第一次干，能有什么心理障碍？
这时，一边的卓里不花走过来大声道：“好了，程咬金，差不多就行了，和一群死人有什么好说的，你快快走开。兄弟们，干活了，砍了他们，咱们回去喝羊肉汤，暖暖身子。”
一群突厥人纷纷叫嚷着起身，朝这边走过来。
崔德茂见情势危急，再也顾不上了，腰一弯，嘭嘭嘭.
使劲儿朝地上磕了几个响头，再抬起的时候，额上已有血水流下，泪流满面的哀求道：“知节，知节啊！老夫给你磕头了，崔氏全族都给你磕头了，你就委屈一下，救救我崔氏满门吧！”
说完，崔氏族人纷纷叩头，向程咬金百般哭求。
这场景让附近的百姓们看得也是闻者伤心，见者流泪，甚至有人高喊首这：“程将军，你若是能救的话，就救救他们吧！救人一命，胜造七级浮屠。”
“是啊，我们都是汉人，你就发发慈悲吧？”
“这么多条性命，是功德一件，就算是附了突厥人，我们也不会怪你的。你要了投了突厥人，一定要劝劝他们，少造杀孽，多做好事儿，我们百姓都记着你的好儿，不会骂你是叛徒的？”
‘唔’
没想到一番做作，能有这种效果，这样的场面传了出去，就算朝庭也多少要给些面子吧！就算以后反了突厥人，也不会被千夫所指，骂做两姓家奴，贪生怕死。
此时看到百姓们也跟着求情，崔氏不少人都是心中愧疚。
平时他们可没把这些人当成人，都是自家田庄里的牛马，没少苛责。没想到，到了这个时候，他们竟然还为自己求情，这让他们又是羞愧又是无地自容。
程咬金也是感叹，百姓们就是善良，哪怕面对役使他们如奴隶的世族豪门，在此时也想着救他们一命。而这些世族平时的所做所为，他可是很清楚的，一点儿也没想着给百姓们留条活路。
那是逮着机会往死里压榨，说刮骨吸髓也不为过。
所有的铺垫都已做好，形势也比自己想的更好，程咬金起身对着卓里不花一揖手，断然道：“大汗询问之事，末将已然有了决定。还请卓里不花将军暂且等待片刻，臣这就去向大汗请命。”
“嗯？”
卓里不花装模作用的沉吟了一下：“也好，本将看在大汗的面上，就给你行个方便。”
随后，一招手，一个亲信捧着一柱香走了上来，往刑台前的地上一插。
众人正不解时，卓里不花道：“本将就给你一柱香的时间，待香燃尽，本将即刻下令斩杀崔氏一族，你莫要误了时辰。”
“多谢将军。”
“去吧，朔风凛洌，香燃的极快，过时不侯！”话音一落，四周的百姓和突厥军卒们，都一脸紧张的盯着刑台前面的香烛看去。
果然，平时香燃起来，都是香雾缭绕，有时香灰都能打起卷不落。
可现在正是寒冬季节，北风呼啸之下，香雾刚刚浮起，便散于空中不见踪影，香灰更是且烧且落。红色的一个点儿，以肉眼可见的速度，往下烧去，让众人都是心中一紧。
崔氏族人更是死死的盯着那柱香，仿佛盯着自己的生命！
卓里不花暗暗一笑，这中原人就是有心眼，这燃香求命的点子，还是程咬金自己出的，就是为了进一步给崔家人施加压力。通过这一波三折，来凸显营救的不易，和他做出的牺牲。
这出戏在卓里不花和程咬金看来，就是为了给崔氏和百姓看的，为了保住程家在长安的家小。可在施罗叠看来，就是为了骗过程咬金，让他以为突厥大汗给了他天大的恩典，然后相信他的投诚。
各种算计深藏其间，外人只能看到表相。
一柱香平时的燃烧时间大约是半个时辰，此时却只有平时的一半，大约盏茶时间。
四周的百姓们最初只是看个热闹，但被这么一玩儿，都激起了极大的好奇心。更想看看在香尽之前，程咬金能不能在突厥大汗那里为这百年崔氏数百口人求下一条活路。
众人都是伸着脖子，看着程咬金离去的方向。
时间一分一秒过去，待香燃快要燃尽的时侯，远处还没有出现程咬金的身影。崔氏族人刚刚升起的希望，再次消灭。在他们绝望的眼神中，香尽烛灭，最后一缕烟灰散落风中。
犹如他们的生命在秋风的裹挟中，从枯枝上缓缓落下，化做尘泥。
卓里不花脸色一肃，大声命令道：“刀斧手，准备行刑。”
突厥人再次上前，将崔氏族人摆出了撅地姿势，一个个的脸颊，再次贴在深红色的冰面上，众人一阵绝望，皆是引胫待戮。突厥人缓缓抽出弯刀，高高举了起来。
正在这时，一阵急促的马蹄声响起，肆无忌惮的冲入了刑场，在静谧的场地中，显得极为突兀。
众人回头一看，不是程咬金，而是一个陌生的兵卒。
他也不下马，直接冲入刑场，使劲一勒马缰，任由战马吃痛，发出啾啾的叫声。
传令兵对着卓里不花道：“将军，大汗有令，今日暂停行刑，崔氏所有族人，押回牢狱。”
“谨尊大汗旨意！”
一切都很完美，卓里不花对着一脸惊怕捡回一条命的崔氏族人咧嘴一笑，露出一个恶鬼般可怖的神情：“算你们命大，逃过一劫，兄弟们，把他们押回去。”
“是，将军.”
被几次三番，来来回回折腾的崔氏族人，心态崩了又立，立了又崩，早已摊软如泥，没了有了半点脾气。一个个都是张着嘴，大口大口的呼吸着空气。
往日平淡无味的西北风，此时竟然也觉得如此香甜，简直是一辈子不忍离开。
(本章完)