在普兰德，太阳的熄灭理所当然地带来了一场波及全城的大混乱——但在混乱发展到危险的地步之前，及时出现的城邦卫队和守卫者部队已经控制住了局面。
小教堂传来的悠扬钟声在街区上空回荡，钟声中仿佛蕴含着能让人心情平静、重获勇气的力量，蒸汽步行机咔咔地行走在街头巷尾，广播装置中播放着来自市政厅的最新命令，道路两旁的瓦斯灯已经紧急点亮，惊慌失措的路人在尽一切可能尽快回到安全的家中，或钻进最近的“夜幕避难所”里。
全副武装的守卫者们则飞快地穿行在人群里，确认着各处夜幕避难所的情况，以及检查突然降临的黑暗中是否已经滋生了什么不该出现在现实世界的“秽物”。
海蒂在第一时间点亮了家中所有的灯光——从具备神圣力量的瓦斯灯、油灯到足够明亮的电灯，用这些光芒驱散着太阳熄灭之后带来的黑暗，也驱散着心中的紧张。
母亲的声音从沙发方向传来：“放松点，海蒂，跑来跑去会摔倒的，世界末日还没来呢。”
海蒂转过头，看到母亲正像往日一样坐在沙发上，手中已经重新拿起了刚才因黑暗降临而暂时放下的几封信，这位老妇人脸上的表情仍旧温和平静，似乎不管这个世界上再发生什么，都对她没什么影响。
“太阳熄灭了！这可不得了！”海蒂惊讶于母亲此刻的冷静，她这时候可一点都踏实不下来，“您还能看得进去信啊？”
“如果我把信放下，太阳会重新亮起来吗？”母亲终于转过头，脸上带着无奈的表情，“现在只能选择相信市政厅和大教堂了——会有强大的存在庇护这座城市的。”
海蒂抿了抿嘴唇，下意识抓紧了胸口挂着的吊坠：“该死……要是凡娜在就好了，我可以向她打听到底出了什么情况……父亲也不在家……”
她没有注意到，正坐在沙发上的母亲在听到她这些念叨之后脸上瞬间露出了有些微妙的表情。
下一秒，老妇人摇了摇头。
“如果太阳真的熄灭了，那这肯定是全世界都能看到的景象，凡娜和你父亲想必也看到了——他们一定在各自的职责范围内想着办法，而你，这时候也该冷静下来想想自己的职责了。”
海蒂终于平静了一些，她皱了皱眉，目光转向不远处的桌子。
一个精致而坚固的手提箱正静静地放在桌子一角。
那里面装满了她行医时用的各种工具和药剂——由于最近一段时间城邦中连夜晚都显得格外平静，所以那手提箱中效用最猛烈的几样东西她已经很久不曾使用过了。
“会有很多人需要心理疏导的，”母亲那令人平静的嗓音从身后传来，“我估计用不了多久，市政厅就会派人来接你了——太阳只是暂时变暗，但我们的城市可还没沉没呢。”
海蒂轻轻呼了口气，慢慢走向自己的医疗箱：“好吧，您是对的，世界末日还没来呢——所以我的加班也不会结束。”
“出诊的时候，别忘了带上枪，”母亲语气温和地提醒道，“最近的普兰德虽然比过去安全很多，但精神失常的人永远都是那么危险——必要的情况下，伱得用些激烈的手段来对付‘病灶’。”
“当然，”海蒂随口答应着，打开了手提箱底部的一个暗格，一柄做工精美的左轮手枪以及数个备用弹巢静静地躺在眼前，她迅速检查了一下枪械的情况，这才带着一丝感叹开口，“毕竟……火药也是药。”
……
“我已经派出城邦卫队，短时间内不必担心寒霜城内的秩序，”提瑞安站在圆顶办公室一角的大落地镜前，一脸严肃地对着那面镜子说道，“前不久发生的镜像危机为城市带来的紧张感还未褪去，好消息是，在这种紧张感的作用下，各种应急方案的实施都会比较迅速。”
幽绿的火焰如一层轻纱般在镜子表面静静燃烧，邓肯的身影站在镜中的黑暗深处，在提瑞安话音落下之后，他点了点头。
“很好。目前城内有出现什么指向超凡的异状么？”
“暂时还未发现，”提瑞安立刻说道，“不过我已经增派人手，重点关注精神病院之类设施的情况，大教堂那边也在安排人去重点巡查各处夜幕庇护所、墓园和灯光较为缺乏的街区……”
“理论上，在异象化的寒霜境内，‘黑暗’本身已经不再是个危险因素，只有直指人心的精神崩溃和大范围恐慌需要密切关注，”邓肯提醒道，“另外，墓园区域不必派人了，我会亲自盯着那边。”
“是，”提瑞安赶紧点点头，接着他犹豫了一下，一边谨慎措辞一边开口，“您那边……情况如何？失乡号上没出什么问题吧？”
“这边不必担心，没有什么能威胁到失乡号，”邓肯淡淡说道，“妮娜已经在天空点燃了一轮临时太阳，现在我们仍旧在按照计划向南方航行，周边海域……比预想的还平静。”
提瑞安微微松了口气：“那看来是我多虑了。”
“轻风港那边你能联系上吗？”邓肯的声音紧接着又从镜中传出，“露克蕾西娅那边是什么情况？”
“我刚才联系过了，她刚刚返回璀璨星辰号，目前没有安全问题，她说在轻风港也观察到了太阳熄灭的景象，不过那座城邦的混乱情况比寒霜要好很多——由于那个神秘‘坠落物’的影响，轻风港的大部分区域现在仍然有‘阳光’笼罩，天空的异象虽然令人不安，但并不像寒霜这边看上去的那么恐怖。”
“那就好，随时保持联络，密切关注城邦中的变化。”
“是，”提瑞安点了点头，接着他犹豫了一下，慢慢开口道，“另外，还有一个情况……”
“说，”镜中的邓肯皱着眉，“这种时候，任何情况都应该说。”
“……我们失去了和其他城邦的联系，不管是那些距离遥远的城邦，还是就在附近的冷港，”提瑞安谨慎地说道，“电报中断了，海上的信号塔也没反应，甚至教堂的灵能通讯都联系不上，目前只有两座城邦还勉强保持着联系，一座是普兰德，一座是轻风港。”
“与其他城邦通讯中断？”邓肯的表情一下子严肃起来，“这种情况已经持续多久了？”
“在太阳熄灭的时候，我们就发现了和冷港之间的联络中断，之后确认了其他城邦也是一样，”提瑞安立刻说道，“我已经紧急召回了所有在寒霜附近海域的船只，并禁止一切舰船出海。”
提瑞安这么说着，但其实有些话他并没全说出口——在和其他城邦的联络中断之后，一种异样的担忧便浮上了他的心头，他担心在城邦之外，在阳光无法照耀的那些地方，无垠海已经变成了某种人们所无法理解的东西……
“继续尝试联系其他城邦，”邓肯的声音从镜子中传来，打断了提瑞安的思绪，“另外，如果露西那边有任何新消息，第一时间联系我。”
“是，父亲。”
与失乡号的通讯结束了，偌大的圆顶办公室中再次恢复了安静。
提瑞安抬起手，用力揉了揉有些发酸的眉心。
随后他按动了办公桌上的电铃。
办公室大门被人推开，艾登走了进来。
提瑞安抬起头，对自己最忠诚的部下吩咐道：
“警惕那些从黑暗中返回的船，在太阳重新点亮之前，不要让它们贸然靠近城邦——在近海区域划定一个‘缓冲区’，让返回的舰船暂时停在那里，等待检查和放行。”
……
眼前的镜面渐渐恢复平静，幽绿的火焰暂时退缩到了镜面边缘的角落中，邓肯轻轻呼了口气，转头看了一眼窗外。
璀璨的“阳光”仍旧照耀着失乡号的甲板以及周围的大片海面，然而在那阳光照耀的范围之外，整片无垠海仍然在被诡异至暗笼罩。
这是令人非常不安的时刻，哪怕是平日里最聒噪的山羊头，此刻也在海图桌上陷入了安静。
唯有爱丽丝这时候还在甲板上开开心心地晒着被子……
邓肯揉了揉额头，努力不去关注那个正在甲板上晒被子的身影，随后集中起精神，在心中呼唤着那团正悬浮在天空中的火焰。
“妮娜，你那边情况怎么样？累吗？”
“不累啊，”借助火焰力量的共鸣，妮娜的声音几乎立刻便在邓肯脑海中响起，“我并没有飞很高，在这个位置我能待很久很久呢！”
“周围海面上能看到什么情况吗？”
“嗯……没有，周围海面上什么都没有，连一点风浪都没有。邓肯叔叔您是想到什么了吗？”
“暂时没有，但要随时注意海上的情况——尤其是那些位于光暗交界处的海面，”邓肯慢慢说道，“如果有船之类的东西出现在附近，第一时间告诉我。”
妮娜的声音立刻回应：“哎！好的！”
邓肯嗯了一声，结束了与妮娜的对话，随后他看着眼前的镜子，微微定了定神，上前伸手拂过镜面。
“劳伦斯，你那边情况怎么样？”
(本章完)