第313章 良机

六月七日,很罕见地在一夜梦里,赵弘润并未梦到与芈姜在床榻上缠绵,他梦到自己在啃一块榴莲肉。

不过,等醒来后他才发现,他嘴里竟然塞着一只他昨日脱下来随手丢在床沿的袜子,这实在让他恶寒了好一阵。

随手将沾着他唾液的袜子丢在一旁,赵弘润下了床榻。

没走几步,他就听到外室传来阵阵仿佛闷雷般的呼噜声。

他披着外衣走向外室,一眼就瞧见宗卫褚亨正大刺刺地躺在一张小床上呼呼大睡,一边打呼噜,一边时不时地用手抓抓袒露的胸膛,睡相简直惨不忍睹。

『……』

赵弘润无语地摇了摇头,走过去将那条有一半掉落在地的被子扯了起来,随手丢在褚亨身上。

“唔?”

睡得迷迷糊糊的褚亨缓缓睁开了眼睛,恍惚地唤了一声“殿下”,旋即愣头愣脑地问道:“殿下,啥时辰了?”

“巳时。”赵弘润颇有些无奈地说道。

“喔。那差不多该吃饭了。”五大三粗的褚亨从小榻上翻身坐了起来,那沉重的身体压得身下的床板吱嘎作响。

对于这个憨货,他有时候实在有些无奈,护卫比被护卫的人睡地还死,那宗卫们睡在外屋做什么?

待等褚亨穿上衣服,一主一仆便走向了北屋的前殿。

歇了几近二十日,赵弘润今日打算到冶造局转转,毕竟昨日冶造局的局丞王甫派人传来消息,他们已经烧制出了一批耐火且保温性好的火砖,并且用这种砖在一座由工部帮忙开挖的地炉内砌盖了一座火炉,这就意味着,赵弘润短暂的休假就此结束,将正式着手冶铁之事。

眼下还未到吃饭的点,赵弘润想了想,放弃了在王府内用饭,决定先到冶造局去,反正冶造局也能凑合一顿饭。

在从北屋前往前院的途中,赵弘润不时见到身穿着甲胄的府卫朝他行礼。

这些府卫,几乎年纪都在四十岁左右,看似迟暮,但若是有谁敢小看他们,胆敢挑衅他们,相信迟早会吃苦头。

毕竟这些平均在四十岁左右的府卫,那可都是浚水军出身的老卒,尽管他们的力气与灵敏已不如二十岁左右的年轻人,但事实上,那些年轻气盛的年轻人在这些老卒面前几乎讨不到便宜。

毕竟这些,皆是训练有素、身经百战的老卒。

而这些人,便是『肃王卫队』,是守卫肃王府以及护卫赵弘润出行的卫队,同时也是他这位肃王的门面私兵。

其实说起来,赵弘润起初是打算直接从宗府的羽林郎中挑选的,毕竟在他看来,他年纪最小的弟弟赵弘宣身边都已有了宗卫,而宗府却仍然在不时地收养孤儿,将其训练为宗卫。而此时那些训练出来的宗卫们,十有八九会被投入羽林军中,作为保护宗府的军队。

宗卫,那可是比浚水军的士卒们更加全面,毕竟浚水军只是将人训练成一名英勇善战、训练有素的士卒,而宗卫,则是从小被宗府当成将领训练培养,除了武艺外,还被要求读书认字、学习一些用兵的谋略,两者完全不可相提并论。

但遗憾的是,赵弘润的请求被宗府驳回了,宗府拒绝再增派宗卫充当他肃王府的卫队,因为宗府觉得此举不符合『宗卫制』,气地赵弘润私底下好生腹绯了宗府一番:一群老顽固!

对此,赵弘润真的有些失望,毕竟谁不希望自己的私兵能以一当十呢?

在了解了沈彧、褚亨等宗卫们的实力以及训练他们的方式,如今再要赵弘润找一批寻常人组建肃王卫队,他着实不乐意。

但没办法,宗府恪守着『宗卫制』,只允许每位皇子配备十名宗卫作为最初的班底,多一人也无,这使得赵弘润只能退而求其次,从浚水军的退伍老卒想办法。

『要是有朝一日能将羽林军弄到手……那就好了。』

一边朝着那些从浚水军退伍的老卒们点头打招呼,赵弘润一边暗暗想道。

只不过他也明白,除非他日后坐上他二伯赵元俨的位置,接替后者担任宗府的宗正,否则,想要执掌羽林军,简直就是痴人说梦。

与其想这些不切实际的,还不如自己训练一支军队。

事实上兵源赵弘润是有的,毕竟他手中攥着鄢陵军与商水军两支军队,尽管这两支降军名义上是受到朝廷兵部管辖的,但相信明眼人都看得明白,刨除了魏天子外,究竟谁才能调动这两支军队。

遗憾的是,赵弘润并没有拿得出手的善于训练士卒的将领。

『也不晓得那位三伯到哪了……』

赵弘润不由地想到了六王叔赵元俼口中所说的南梁王赵元佐。

“南梁王到大梁了么?”

赵弘润回头询问道,可待等他仔细一看,才意识到身后跟着的是褚亨,于是就纯粹当做没问了。

毕竟在身边负责打探消息,一向是高括、种招等人,至于褚亨,似这等憨货要他冲锋陷阵倒是合适,打探消息?呵呵。

穿过庭院时,赵弘润惊讶地在林园旁的水池边瞧见了芈姜,此女微笑着看着玉珑公主、芈芮与羊舌杏几女在水池旁光着脚丫子戏水。

赵弘润本来想提醒她们小心掉到水池里,不过待一看水池旁还跟着好些府上新收的侍女与好几名府卫,他索性也就懒得喊话了。

不过意外的是,芈姜似乎还是发觉了,扭过头来望了一眼赵弘润与褚亨。

不知怎么,赵弘润总感觉芈姜嘴角那一抹淡笑,仿佛有什么深意似的。

唔,感觉是挺腹黑、挺得意的嘲讽。

『那女人发得什么疯?』

赵弘润不解地多看了芈姜几眼。

忽然,他心中微微一愣。

要知道前几****心情最焦躁的时候,一看到芈姜就隐隐有种冲动,仿佛要将其扒光了丢到床榻上那啥,但今日,情绪出乎意料地平静。

『那玩意终于放弃蛊惑我了?』

赵弘润有些困惑。

他想了想,决定等从冶造局回来时,与芈姜好好谈一谈,毕竟那青蛊所带来的影响莫名其妙地就消失了,这不一定是什么好预兆。

待等赵弘润乘坐马车来到冶造局时,冶造局局丞王甫竟然就在司署的府门前恭候。

“王局丞知道本王要来?”

下了马车,赵弘润好奇地问道。

王甫笑了笑,恭敬地说道:“以肃王殿下对冶铁一事的上心,下官昨日派人通知了殿下,就猜到殿下今日必定会来。”

“嘿!……那你在此等了多久了?”

“呃,不太久,不太久……”王甫的表情显得有些怪异,相信他恐怕很早就在此等着了。

“王局丞的心意本王明白,不过日后,这种虚礼就免了吧,本王更希望你拿出些什么更实际的功劳来,而不是杵在这里浪费时间。……别忘了,咱们冶造局要抓紧时间,成为我大魏的标准。”

听闻『标准』两字,王甫脸上的神色顿时变得肃然起来,也难怪,毕竟赵弘润所提出的口号,早已成为冶造局上下为之奋斗的目标。

想想也是,成为大魏一切工艺的标准,这是何等的荣耀啊!

“对了,殿下,兵铸局昨日派人过来了……”

“兵铸局?”赵弘润皱了皱眉,疑惑问道:“他们来做什么?”

王甫低了低头,说道:“兵铸局要求我冶造局替他们熔炼一批铁胚,用于打造武器与甲胄。”

“回绝他们!”赵弘润二话不说就说道。

然而,王甫听了这话,脸上却露出了为难的神色,小心翼翼地提醒道:“殿下,可兵铸局拿出了兵部的任务文书,上面还盖着垂拱殿的朱印……”

『……』

赵弘润脸上露出了几许惊讶之色。

兵铸局拿出了兵部的文书,这不算什么,这只能说明这件事由兵部牵头罢了,但赵弘润同样可以回绝,毕竟如今别说兵部管不到冶造局,包括工部在内的其余五部府衙都管不着。

可是,文书上盖着垂拱殿的朱印,这就不好回绝了。

这意味着,这件事是赵弘润的父皇魏天子点头的。

『奇怪……父皇应该不会介入此事啊。』

赵弘润觉得有些纳闷。

要知道,他之所以拒绝了兵铸局曾经的要求,就是想让朝廷六部二十四司意识到,他冶造局已不同于以往,不会再白白给其他司署打下手。

前一阵子兵铸局局丞李缙所疼爱的外甥郑锦来威迫冶造局时,赵弘润为了杀鸡儆猴,不惜得罪李家人,也狠狠地教训了郑锦一番。

而这件事,魏天子却从未与赵弘润谈及过。

论其中缘由,显然不可能是魏天子不知情,更应该是魏天子猜到赵弘润想要做什么,睁一只眼闭一只眼罢了。

曾经默许的事,如今,魏天子又暗示冶造局给兵铸局帮忙,这就有点奇怪了。

“兵铸局来不及打造那批军备么?”赵弘润疑惑地问道。

王甫摇了摇头,低声说道:“殿下不知,驻军六营的更替军备,事实上兵铸局没有我冶造局的帮助,堪堪也能完成……但是,垂拱殿追加了军备。”

“追加?”

“嗯!……我是从兵铸局的人口中得知的,垂拱殿要求兵铸局在今年年底之前,打造五万套武器与铠甲,兵铸局的人都要疯了。”

『五万套?乖乖……』

赵弘润闻言也吃了一惊,要知道兵部原先就有驻军六营那合计八万套装备的订单,如今又追加五万套,还勒令在今年年底之前必须打造出来,也难怪兵铸局的人要发疯。

『难道说……』

联想到六王叔所传回大梁的有关于陇西的消息,结合魏天子将『南梁王赵元佐』这位善于领兵与用兵的王爷召回大梁,以及眼下垂拱殿下令兵部,让兵铸局追加五万套装备,赵弘润心底多少已有数了。

『这,似乎是个光明正大抢兵铸局饭碗的好机会!』

(本章完)

第314章 火炉锻铁

很显然,由垂拱殿下令追加的那五万套军备,十有八九是为那位南梁王赵元佐支援陇西的“西征军”所准备的。

事实上赵弘润一直很好奇,倘若他父皇当真决定支援陇西的话,究竟会抽调『驻军六营』中的哪一支军队前往陇西呢?毕竟在赵弘润看来,『驻军六营』所把守的位置都很关键,不是说调走就能调走的。

而如今,情况已经很明了了:朝廷多半决定重新征募、训练一支军队,由南梁王赵元佐率领,展开西征,支援遥远的陇西,帮助陇西那与姬赵氏一脉传承的姬姓魏氏一族。

在这个大趋势下,冶造局若是再“耍性子”拒绝帮助兵铸局打造兵器,恐怕非但起不到效果,甚至会让魏天子亲自介入此事,得不偿失。

与其如此,还不如冶造局主动出击,抢一部分国家的兵器订单,反正兵铸局也消化不掉。

这可是光明正大介入军工、抢兵铸局饭碗的好机会啊!

摸了摸下巴,赵弘润心中已有了主意:“王甫,我冶造局,有擅长铸造兵器的工匠们?”

王甫微微一愣,旋即面色立马变得严肃起来:毕竟眼前这位殿下只有在遇到大事时,才会用本名来称呼他。

“殿下莫不是……想代兵铸局打造一批军备?”

王甫果然不傻,立马就猜到了赵弘润的心思。

对于这位下属,赵弘润并未藏着掖着,如实说道:“帮忙熔炼铁胚能赚几个钱?若是我冶造局也能打造兵器的话,与其熔炼铁胚给兵铸局,还不如我冶造局自行打造兵器。……我冶造局,有擅长打造武器的工匠么?”

平心而论,若非眼前这位是他们冶造局的后台,王甫多半会指着对方的鼻子大骂一番:开什么玩笑?!兵铸局所打造的武器、铠甲,其规格、样式,那可都是参照冶造局对兵器、铠甲的改良的,你说冶造局擅不擅长打造武器?

可问题就在于,冶造局相当于是一个研发改良机构,兵铸局才是真正负责批量生产武器的军工机构,两者分工明确,可不是打造得出来就能去打造的。

“殿下,兵铸局打造兵器、铠甲的工艺标准,是沿用我冶造局的工艺。他们能打造的,我们都能打造,反过来说,我们能打造的,他们不一定能打造。可问题在于……这不合规矩啊。”王甫在颇为自豪地自夸了一番后,小心翼翼地劝道。

『又是规矩……』

赵弘润不是滋味地咂了咂嘴,面无表情地说道:“你的意思本王明白,不过,若是我冶造局并非是要去抢兵铸局的饭碗,而是兵铸局的能力不足以打造那些军备呢?”

“殿下的意思是……”

赵弘润在王甫耳边低声说了几句,只听得王甫眉开眼笑、连连点头。

“不过这第一步,还是熔炼铁胚……给兵铸局他们想要的,免得被他们抓到把柄。”

“下官明白。”

在王甫的陪伴下,赵弘润在冶造局的饭堂随便凑合吃了些饭菜,旋即一行人便乘坐马车,径直到城外那座内部由火砖堆砌的地炉去了。

其实,这个时候那座地炉内的工匠们,早已经开始在熔炼铁胚了,他们用各种木柴在火炉内部堆积了一个平台,旋即将一筐又一筐的铁矿石倒在上面,然后再铺一层木柴,再然后再倒一层铁矿,反复如此,将火炉内部塞满。

由于木柴与木柴间皆有空隙,因此通风并不成问题。

而当赵弘润等人抵达的时候,火炉内早已点了火,数十名粗壮结实的工匠们赤着上身,推动着火炉进风口处那巨大的风箱,一下又一下地将空气灌注到火炉内部,使得火炉内的火燃烧地更旺。

不得不说,地炉的温度高地吓人,哪怕耐热的火砖隔绝了火炉内大部分的热温,地炉内的高温也仿佛要将人直接烤焦似的,到处都是扑面而来的热浪。

那些从外面运进来的水,在这里没过一会就变成了温水,可想而知地炉内的温度。

在枯燥等待的过程中,赵弘润不时地打量着火炉外那巨大的风箱。

不可否认,那些在火炉外推拉风箱的工匠们,绝对称得上是天底下工作环境最艰苦的,哪怕是耐热的火砖隔绝了大部分的热量,将其锁在火炉内部,但靠近火炉的地方,仍然是热地吓人。

赵弘润甚至能隐约瞧见,那些汗流浃背的工匠们,他们的身体表现有若隐若现的白烟,这意味着他们体内大量的体液在如此的高温下正在迅速流失,变成水汽。

“回头研究研究,看看能否对这种风箱改进一番。”

赵弘润回头对王甫说了一句,让王甫微微一愣。

“改进?风箱?”王甫的眼中露出几许不解之色。

而对此,赵弘润也没有细做解释,毕竟若要改进风箱的话,就难免要涉及到齿轮、轴承、轴棍等精细零件,这可不是一项小工程。

毕竟木头质地的终归不牢靠,但若是用铁来铸造,冶造局的工艺暂时还达不到。

而在赵弘润思索着火炉灌风系统的同时,那些冶造局的工匠们,仍在采用几乎最原始的风箱,吃力地将空气向火炉内挤压,使得火炉内部有充足的氧气充分燃烧。

说实话,由于是第一遭用这种方式来熔烧铁矿,冶造局的工匠们对此经验不足。

他们无法判断火炉内的铁矿是否已烧练成功。

他们只能老老实实地,待等火炉内的木柴全部燃烧殆尽,待等炉内的温度逐渐冷却下来,再开炉去将火炉内的铁胚取出来。

这一炉铁矿石,足足烧了数个时辰,由于灌风技术的落后,那些负责用风箱向火炉内部灌风的工匠们,换了一拨又一拨,一个个累地连手都抬不起来。

说实话,让这些经验丰富的工匠们做这种活,难免有些大材小用之嫌。

毕竟按理来说,灌风这种事是不需要工匠们来做的,自有匠徒、杂役代劳,只不过今日是冶造局首次用这种方式炼铁,为了积攒经验,同时也为了减少不可预测的变故发生,因此,今日所挑选的,皆是冶造局内经验丰富的工匠们。

待等到夜深,地炉内的温度逐渐降下来了,工匠们尝试打开火炉的炉门。

当炉门打开的时候,明明火炉内的火早已熄灭,但炉内仍然不可避免地涌出一股炙热的热浪,使得地炉内的温度再一次迅速提升。

不过这是好事,这意味着这批新烧的火砖,它的耐热、隔热、保温性能的确不错。

“开工了,开工了!”

一名被提拔为工头的工匠拍着手掌,将那些横七竖八躺在地炉内歇息的工匠们叫了起来。

不得不说,刚才无休止地给火炉内部灌风,着实将这些工匠们累惨了。

但累归累,这些工匠们的情绪却高昂地很,也难怪,毕竟眼下正是验收成果的时候。

这不,早有两名工匠们冒着酷热冲入了火炉,用棍子在一片灰烬中拨寻着,将一块块黑不拉几的物体从灰烬中拨出来。

这些黑不拉几的物块,正是经过高温煅烧后所形成的熟铁(锻铁),也就是铸造铁器的铁胚。

这些铁胚质地很软,淬火后可再次塑形,因此适合用于作为锻造合格兵器的铁胚。

但其中,亦难免会参杂一些特殊的铁块。

“咦?”

这不,一名工匠拾起了一块铁胚,用布裹着在手里垫了垫,常年打铁的经验让他对这块铁胚产生了疑问。

为了验证心中的猜测,他走到一处用于照明的火鼎旁,将铁胚放在铁架子上,用一柄铁锤朝着这块铁胚狠狠敲击了几下。

“怎么了?”

听到这个动静,赵弘润与王甫不约而同地走了过去,却发现那名工匠正惊讶地望着手中的那块铁胚。

“怎么回事?”王甫皱眉问道。

只见那名工匠脸上流露着吃惊的神色,古怪说道:“局丞,这块铁胚……硬度堪比咱们的二十锻铁了。”

“什么?”

王甫闻言吃惊地睁大了眼睛。

要知道,冶造局以往将锻铁反复用锤子敲打锻造,才能获得高硬度的锻铁,而如今这名工匠却说,他们直接通过煅烧铁矿获得了高硬度的锻铁,这简直颠覆了王甫的认识。

不过赵弘润倒是不惊讶,因为他知道,用这种保温性能优秀的火炉煅烧铁矿,的确会有一些燃烧充分的铁胚越过生铁的范畴,直接形成高硬度的锻铁。

而事实上,这种高硬度的锻铁,其实就是合金,是由铁矿中的铁与其余金属融合产生的金属。

这种合金,不适合用来再次锻造,应该它已失去了再次塑形的能力,对于目前的冶造局几乎没有什么作用,但是,它却是炼钢的极好材料。

遗憾的是,那些工匠们却不清楚这回事,他们虽然惊讶于那些合金的坚硬,但心中却已将其归类于“次品”,毕竟这种无法再次塑形的锻铁,哪怕硬度达到要求,对于他们冶造局而言也没有什么作用。

好在冶造局有赵弘润。

“这些可不是失败品。”见有些工匠们在仔细检查了那块合金后露出失望之色,赵弘润笑着对他们说道:“将这些高硬度的锻铁都区分出来,妥善保管起来,日后,咱们会用得上它们的。”

听闻此言,周围那些工匠们面面相觑,想不通这位肃王殿下要这些无法再次塑形的铁块做什么。

对此,赵弘润也没有细做解释。

这些合金的出现,虽说有些意外,但亦在意料之中,毕竟,只要火炉内温度达到一定程度,并且那些矿石参杂着别的金属,有可能直接煅烧出质地粗劣的合金。

事实上这些东西,在赵弘润眼里可要比那些铁胚(熟铁)更珍贵,因为那可以用来炼钢。

『钢……真是一个遥远的词啊。』

摸着手中那块质地粗劣的合金,赵弘润微微叹息着。

『不过,好歹已迈步第一步了。』

他只能这样安慰自己。

(本章完)

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