“知道吗？戴维跟我说，死后的世界里没有天国、也没有地狱。”
“那人死后会去哪？”
“哪也不去，仅仅是呆在原地，然后陷入永恒的梦境。”
记得那是个雷雨的午后，大雨瓢泼反复地冲刷着玻璃，从室内看去，仿佛整个世界都被拖入了大海里。
柯德宁喜欢这样的午后，窗户外越是寒冷，越是能体现出窗户内的温暖，让人珍惜眼下所拥有的一切。
基妮和他窝在沙发上，屋子安静的可怕，两人窃窃私语着。
“梦里有什么呢？”柯德宁问。
“有我们最想要的，最渴望的，我们会在其中陷入永恒的满足与安宁。”基妮小声道。
“戴维还说，要是这梦境真的存在的话，他的梦应该就是窝在大房子里，看着窗外被风吹倒的绿草。”
“听起来是戴维想要的，”柯德宁低语着，“最渴望的……”
他低下头看着怀里的基妮。
“这样的话，”柯德宁说，“那对于我们而言，现在就像梦境一样啊。”
“是啊，真希望是这样……”
基妮回应着，抱紧了柯德宁。
……
“哈……哈……”
虚幻的画面被击碎，柯德宁大口地喘息，梦中惊醒般，冷汗划过额头，剧痛随之而来。
他努力咬牙坚持着，稳住了自己摇晃的身影，鲜血从弹孔里溢出个不停，连带着体温与生命一同脱离。
“太糟了啊……”
柯德宁低声道，他怎么也没想到，伯洛戈能在这么短的时间里察觉到这一切，并且做出陷阱袭杀自己。
自己并非不死之身，他无法像伯洛戈那样不在意自身的伤势，不幸中的万幸是，弹丸是从侧面命中了自己的身体，主要器官并没有受伤，这让柯德宁还有一战之力。
“顺便提一句。”
伯洛戈用力地揉了揉脑袋，努力将那种浑噩感驱逐，青色的眼瞳清澈了起来，他甩出一把折刀，锋利的刀面倒映着柯德宁的身影。
“这是私人恩怨，所以我不需要俘虏。”
伯洛戈缓缓地低下身，摆出了助跑的动作，双脚撑地弯曲，积蓄着力量，一只手触摸着大地，支撑身体的同时，也随时准备征召，另一只手则反手握起折刀，将冰冷的刀刃藏在身后。
以太迸发。
辉光闪耀的瞬间，地面上闪过青色的轨迹。
从这短暂的交手里，柯德宁大概摸清楚了伯洛戈秘能发动的征兆，青色的光轨覆盖完将要征召的物质后，对现实的歪曲才会发动，也就是说从伯洛戈释放秘能，到秘能生效是需要一段时间的，哪怕这时间极为短暂。
在青色的光轨出现的瞬间，柯德宁就要进行规避，但他不清楚伯洛戈会对现实进行怎样的歪曲，是令大地生长出密集的长戟？还是升起墙壁？
不同的抉择会引发不同的情况，而这主动权在伯洛戈的手中，他只能疲于应对，更不要说此刻身上还带着伤，剧痛干扰着柯德宁的判断。
“昏厥吧！”
柯德宁大吼着，举起手枪开火，并对伯洛戈施加以秘能。
秘能·徘徊。
正如伯洛戈所猜的那样，这是“虚灵学派”的秘能，效果为影响感官，令方向感错乱，从而使敌人的动作、意图尽数被扭曲。
向上的挥剑会转变为向下的挥剑，向后的躲避可能变成了贸然的挺进，完全打乱感官下，就像刚刚伯洛戈所经历的那样，就连最基本的站立也做不到。
浑噩感袭上脑海，伯洛戈的动作僵硬了起来，但这时征召已经完成，一面墙壁拔地而起，将伯洛戈与柯德宁隔绝。
就在这隔绝的瞬间，伯洛戈清晰地察觉到，脑海里的浑噩感迅速地消退，直到身体重归意识的掌控。
“果然是视线吗……”
伯洛戈低语着，向着另一侧移动，同时连绵的墙壁紧随着自己，挡住自己的身影。
这不是伯洛戈第一次面对“虚灵学派”的凝华者了，之前被他杀掉的尤金便是其一。
作为专家，猎杀完尤金后，伯洛戈仔细回忆了自己的作战时的经历，并将经验总结，写在手册上。
在秩序局内这是很常见的一件事，外勤职员们把自己作战的经验整合，然后相互交流。
秘能被学派做出分化的同时，分化也限制了秘能本身，就比如“统驭学派”依靠现实物质，“幻造学派”需要大量的以太，所以凝华者在晋升后，会衍生出副学派，来令凝华者的秘能复杂化，减少限制。
有趣的是，这些限制同时又是区分秘能学派最好的特征，例如“虚灵学派”。
这是伯洛戈自己摸索出的一套规则，也不知道有没有前人提及过，“虚灵学派”是个很有趣的学派，它本身只作用于精神心灵，为此它几乎不会对现实产生影响。
把“虚灵学派”的秘能，套进伯洛戈猎杀尤金时的“枪械理论”，会发现重要的一点。
秘能需要目标来发动。
伯洛戈又想起当初和杰佛里的谈话。
“假如我的秘能是使与我对视的人无法动弹呢？”
为什么又是视线呢？
是啊，视线是个很便捷的媒介，如“虚灵学派”本身一样，无形无质并且诡诈邪异，只要对视便会遭到秘能的冲击。
伯洛戈判断，对于‘虚灵学派’而言，视线是个很重要的东西，毕竟这种秘能只针对精神心灵，而精神心灵这种虚无的概念是很难判断的，所以他们需要通过视线来确定一个明确的目标来进行释放。
“如果你遇到了‘虚灵学派’的凝华者，不妨躲避他的视线试试。”
伯洛戈在自己的手册上写到，但这只是写在纸上的理论，伯洛戈没想过自己这么快就能将其实践。
要是以后有机会把它编写出版，伯洛戈在考虑要不要将它命名为《专家的自我修养与摇滚乐鉴赏》。
这名字听起来蛮怪，但伯洛戈还挺喜欢的。
“守则一！保持本色！”
欢呼声中，一面又一面的墙壁升起，将伯洛戈的身影完全遮掩，正如他喊的那样，保持本色，专家作风！
一瞬间柯德宁压力徒增，他根本看不到伯洛戈，更不要说对其释放秘能了。
秘能需要目标释放，伯洛戈的目标就是脚下的大地，他伸手便可以触及，柯德宁的目标是伯洛戈，但在无法观测到伯洛戈的情况下，秘能就像找不到靶子的箭矢，根本无从释放。
柯德宁之前想过，如果自己能晋升为祷信者，衍生出了自己的副学派，他准备走的就是“幻造学派”，幻想造物出大片的迷雾，以迷雾为媒介，影响所有触及了迷雾的人，对他们施加秘能·徘徊。
可惜他不是，现在的他只是一阶段的凝华者，面对这样的情况，他束手无策。
手中的“芒光刃”过于消耗以太，他不能频繁使用，枪械也难以杀伤伯洛戈，更不要说伤势还在影响着自己。
至于伯洛戈，这个见鬼的不死者根本不在乎伤势，并且他的本身便是“狭锐”倾向的“统驭学派”凝华者，他自身以太的消耗量并不大，更不要说伯洛戈还有着灵魂碎屑为备用能源。
在伯洛戈的剧本里，他杀掉柯德宁仅仅是时间问题。
或许……自己真的要死在这了。
这样的想法在柯德宁的脑海里一闪而过，绝望在他的心底蔓延。
呼啸的风声骤起，伯洛戈穿行的同时挥出一道又一道的石矛，他的步伐飞快，柯德宁看到自己并发动秘能是需要时间的，柯德宁的秘能还来不及发动，伯洛戈的身影便会迅速地逃离。
伯洛戈也不觉得石矛会杀死柯德宁，他对以太增幅的掌握要比自己精妙，那飞快的速度可以轻易地躲过石矛。
来杀柯德宁之前，伯洛戈还担心柯德宁会不会逃掉，毕竟一个凝华者真准备全力逃亡的话，伯洛戈也会很头疼，但见到基妮的那一刻他意识到，柯德宁已经无处可逃了。
“真是糟糕的苦情剧啊。”
伯洛戈嘴上这么说，但手上的动作却没有丝毫的怜悯。
隆起的墙壁纷纷崩塌扬起尘埃，整个站台都被滚动的烟尘所包裹，尘土之中柯德宁搜寻着伯洛戈的身影，随时准备予以重击，可无论哪个方向，他都看不到那被光芒笼罩的身影。
糟了。
柯德宁意识到了情况不对，伯洛戈解除了秘能，身上的始动现象消失了，可自己没有，自身的炼金矩阵仍在燃烧，迸发着辉光，在这重重烟尘里，柯德宁的身影毫无遮掩。
尖刀破尘而至，呼啸的杀意刺痛了每一根的神经。
握紧芒光刃，滚烫的以太缠绕在短剑上，化作锐利的以太剑，柯德宁转身斩去，轻易而举地切断了袭来的折刀，但随即另一抹光芒将他笼罩。
秘能·征召之手。
青色的轨迹如同蛛网般生长的血管，遍布着折刀，虽然被斩断了刀刃，但被伯洛戈握紧的刀柄，则在秘能的驱动下，扭曲为了锐利的拳刃，朝着柯德宁的胸口砸下。
两人短暂的对视，伯洛戈挥出重拳，这一击甚至带上了以太增幅，以柯德宁的血肉之躯一旦被命中，他必死无疑。
柯德宁的眼瞳宛如燃烧了般，磅礴的以太驱动着秘能，试图在这生死存亡之际干扰伯洛戈的动作。
身影几乎重叠在了一起，随即被以太彻底引爆、分散。
伯洛戈一拳砸碎了地面，力量之大，连带着自身的肌肉也因此拉伤，还未愈合的伤口再次撕开，溢出鲜血。
柯德宁重重地向后跌去，他倒在地上，痛苦地喘息着，他还活着，最后时刻他成功影响了伯洛戈，但两人靠的还是太近了，近到即便影响了伯洛戈，他的腹部还是被拳刃擦伤，大抹大抹的鲜血染红了衣服。
“这一次真的要死了啊……”
柯德宁望着天，伯洛戈击碎了遮雨棚，漆黑的雨夜映入眼中，雨水落下，将身上的污血冲刷。
他无数次想过这样的时刻，面对着死亡，柯德宁的心里总有种难得的安宁。
就这样结束也蛮不错的。
疲惫地转过头，他看到了在长椅上熟睡的女人，眼瞳微微失神，随后再次坚定了起来。
柯德宁狼狈地爬起身，双手拄着地面，撑住身体，忍住剧痛的猛击。
“我……我还不能死。”
身下的雨水与鲜血混合在了一起，化作一面暗色的镜子，其中倒映着柯德宁的脸庞，他盯着水面下的自己，眼瞳里升起熊熊的火光。
“我还不能死。”
他说道。
另一个扭曲憎恶的身影在水面下浮现，巴特微笑地看着柯德宁。
“对，你还不能死，柯德宁·西泽。”
当柯德宁再度站起来时，他已经感受不到痛苦了。
(本章完)