迷雾森林的深处，暗夜精灵的巢穴，低矮的兽皮帐篷中。
只见一位眼睛缠着黑布的年迈祭司正盘腿坐在一群暗夜精灵的中央，嘴里诵念着晦涩难懂的咒语。
挂在他长袍上的饰品如同风铃，随着他轻微的肢体动作发出叮叮当当的轻响，那诡异的旋律就好像在为他的咒语伴奏一样。
也就在这时，他忽然抬起了头，将那被遮住的视线望向了人类据点的方向。接着他的鼻子轻轻动了动，就像嗅到了不好闻的味道一样，稀疏的眉毛渐渐拧成了一股麻绳。
过了良久。
那祭司用沙哑的声音说道。
“是混沌……”
混沌！
听到这个词的一瞬间，帐篷里的暗夜精灵们都是一阵骚动，神采各异的表情浮现在一张张脸上，或惊慌或者恐惧亦或者面无表情。
朝生暮死的人类或许已经遗忘它的可怕，但他们却永远忘不掉那吞噬一切的伟力。
沉默不语良久，坐在帐篷中央的祭司用苦涩的声音继续说道。
“迷宫的秩序缺位太久……虚空中的外神终究还是盯上了我们。”
“这次降临的是诡谲之雾诺维尔……那是由万千张扭曲面孔与永不终结的噩梦组成的烟雾体，漂浮在那烟雾体中的每一张面孔都在低声细语着噩梦的本身。它的外形无法用语言描述，任何看到它的人都会情不自禁的陷入其中……包括我。”
说到这儿的时候，那祭司的脸上浮起了一抹苍白，连仅剩下的血色都透着一股深深的惶恐。
“我无法窥探它太久，仪式已经开始了……我能看到的只有这么多。”
说完了最后一句，祭司不再开口。
围坐在帐篷里的暗夜精灵交换着惊疑不定的视线，小声地窃窃私语。
“为什么会在我们这里？！”
“迷宫的第一二三层难道不比我们更混乱吗？”
“我早说过……就不该留着那帮人类。”
“那我们能怎样？把他们杀了，然后引来更多的人再来杀我们？”
“这是我们最后的家园了……我们不能连这片最后的森林都失去！”
听着族人们的交谈，年轻的族长沉默不语，只是将目光投向了搁在他膝盖上的枯木手杖。
那干枯的模样如同死去的蛇，不过令人诧异的是，它却缓缓开了口。
“埃蒙德……告诉我，谁是他的使徒，谁是疯语者。”
埃蒙德是那个祭司的名字。
听到那根枯木手杖发出的声音，蒙着眼睛的祭司露出苦涩乃至于绝望的表情。
“每一个人……”
“那小镇上的所有人都是。”
帐篷里安静了下来。
许久没有声音。
过了不知多久，那枯木手杖发出了一声衰朽的叹息。
“……只能把他们都杀掉了。”
消灭阴谋最快的方法，就是将阴谋本身存在的土壤一并消灭。
它知道这么做很极端。
但这几乎是唯一不引火上身，而又能快速解决问题的方法。
唯一的麻烦是，这么做可能带来新的麻烦。
人类或许已经记不得与混沌的旧恨，但一定会记得刚刚发生的新仇。
可悲的是，它甚至无法确定，这是否也是诡谲之雾计划的一环。
或许连它此刻的决策，也在那所谓的计划之中……
这时候，帐篷的门帘拉开了一条缝，一名披着斗篷的暗夜精灵单膝跪在了族长的身旁。
“……魔王没有向我们这边来，而是正朝着人类的据点前进。”
听到这句话，帐篷里所有暗夜精灵的脸上都露出了诧异的表情。
包括先前面无表情的族长。
甚至包括蒙着眼睛的祭司。
很显然，那位大人的举动出乎了他们所有人的意料。
“魔王？”
“去人类的据点？！”
“他疯了吗？”
帐篷里一阵窃窃私语的议论。
听着族人们的议论，那斥候沉默了片刻，压低声音继续说道。
“他调整了自己的容貌，而且也许人类并不知道他长什么样……”
和暗夜精灵不同，人类并不以身上的气味确认彼此的身份，主要依靠外表。
至少从那个冒险者的反应来看，那些人类并不知道他是魔王。
顿了顿，她继续说道。
“而且我想，他这么做或许有他的理由。”
一直沉默着的族长点了点头，思考良久之后，轻声吩咐道。
“海伦，你和雪莉继续观察，有任何新的消息立刻向我汇报。”
“是。”
披着斗篷的斥候微微颔首，转身消失在了帐篷的入口。
交代完命令之后，年轻的族长握住了枯木手杖，从地上缓缓站起。
见族长起身，周围的暗夜精灵也是一样，纷纷站了起来。
“诸位，你们都听见了，混沌正在渗透我们的家园。”
“如果我们什么也不做，这里将变成第二个次元沙漠，成为新的暴风眼。”
“我们与地表世界的仇恨还没清算，但无论如何我们都不能失去这片森林。”
“如果真到了必须出手的时候，我们必须作出决定。”
“即便那是惨痛的。”
……
迷雾中的小镇就像一座远离尘世喧嚣的孤岛，又像是那暴风雨中的暗礁。
此时此刻，小镇上的冒险者们并不知晓，此刻笼罩他们的不只是迷宫中的白雾，还有那来自虚空中的阴霾。
迷雾小镇的常住人口并不多，除了做买卖的人和打工的人之外，几乎就是冒险者以及和冒险者有关的人。
两人高的木栅栏墙上，背着火枪的雇佣守卫正打着哈欠巡逻，站在塔楼门口的守卫则对进入小镇的冒险者们挨个检查。
由于结界的缘故，一般魔物不会靠近这里。
通常来讲他们只需要提防那些像人而又不是人的东西。
哨卡的门口贴着一张通缉令。
令人罗炎意外而又不意外的是，那张纸上画的居然是自己的脸——
【雷鸣城通缉令，头号要犯米兰达。
罪名：谋杀罪、亵渎尸体罪
备注：此人身负27条人命，作案手法极度凶残，且有数名同伙，并疑似杀死见习牧师邦德冒用其身份活动。如有任何线索，请立即报告当地治安署或骑士团！】
和魔都的报纸一样，那张通缉令上的画像是动态，甚至就连那彬彬有礼的笑容都和自己一模一样。
可是为什么？
端详着自己的通缉令，罗炎的脸上不自觉地带上了一丝疑惑。
按理来说，记得自己模样的人要么关在小黑屋里，要么就是他的仆人。
除非——
一张熟悉而陌生的面孔浮现在脑海中，罗炎的脸上渐渐露出恍然的表情。
原来如此。
是那个家伙——
三叉戟骑士团的骑士长，曾在迷宫中与他和莎拉有过一面之缘的梅尔·怀特！
“这家伙在乱抓人啊。”
罗炎惊讶的看向了旁边的通缉令。
果不其然！
在那张帅到掉渣的通缉令旁边，还贴着另一幅画像。
画像上的那人不是别人，正是当时与他一同出现的莎拉！
只不过那名字写的却是风马牛不相及的克丽丝……也不知道那倒霉家伙是怎么中枪的，但说不好她反而因为被关在大墓地的小黑屋里而意外捡回条命。
毕竟那个骑士长已经疯了。
搞不好他自己就是那所谓的疯语者！
又或者，所谓的疯语者一开始指的其实就是那些被他严刑逼供弄疯了的家伙……
检查的队伍终于排到了自己。
执勤的守卫盯着他的脸看了一会儿，随后又看向通缉令，最终晃晃下巴放行。
“过。”
由于易容药水的缘故，他和莎拉微调了脸上的容貌。
至于为什么多看了他两眼，想必只是因为气质相似而已。
另一边，亚历克斯等人也陆续接受了检查，最后轮到了莎拉。
因为那双耳朵的缘故，士兵盯着她的冒险者卡片多看了两眼，发现是兽人之后，也就不再过问了。
能从学术上搞清楚兽人和魔人区别的人并不多，一个守卫显然不可能有那本事。
终于穿过哨卡进入了小镇，望着那歪歪扭扭的街道和还算热闹的集市，莎拉的脸上露出了既兴奋又忐忑的表情，伸着脖子四处张望着。
而就在这时，走在他旁边的魔王大人忽然轻轻握住了她的手。
“！”
那双被斗篷遮住的纤细肩膀微微僵住，被兜帽帽檐阴影遮住的双眼悄悄往旁边看了一眼。
看着那悄悄看过来的眼睛，罗炎微微一笑，随后用只有莎拉能听见的声音小声说道。
“我们的敌人已经盯上了我们，但他们并不聪明，好巧不巧地选上了我们。”
莎拉的眼神一瞬间凌厉了起来，整个人身上的气质都变了。
“敌人，谁？”
“目前能确定的只有一个，就是我们之前在迷宫里遇到的那伙人的头儿。不过我觉得不会这么巧，那家伙刚好也在这里，所以我推测举行仪式的其实另有其人……而这个人还没有露出马脚。”
对于所谓的仪式，他心中其实已经有了模糊的猜测——
即，用错误的名字和罪名将蒙受不白之冤的人杀死，而真正的凶手却完美的逃脱审判。
这种扭曲的仪式显然偏离了正常人的价值观，取悦的显然不是什么正常的神灵。
毕竟哪怕是地狱的恶魔，也不会崇尚“错误即正确”这种扭曲的正义——恶魔们崇尚的只是“胜利即正义、强权即真理”而已。
“举行仪式的应该是混沌的信徒，混沌四神叫什么来着……”
罗炎其实也不太清楚。
虽然他是理论课满分的学霸，但关于混沌的知识实在太特殊了，以至于哪怕只是了解或者在课上传授都有可能产生污染。
像艾文校长、莉莉丝教授那些学识渊博的巫妖和恶魔肯定会有所耳闻，但他们即使自己清楚也绝不会将这部分知识教给学生。
毕竟以恶魔们对力量的崇拜，真要是公开谈论混沌的信仰，只怕遍地都是混沌的污染。
现在可以确定的是，悠悠看见的“脏东西”就在这座小镇里。
罗炎有六成以上的理由相信，那个人就是真正的米兰达。
而仪式的内容极有可能不只是需要错误的凶手被糊涂的法官正义执行，还需要真正的凶手从他身上带走某样东西。
也许是血液。
也许是皮肤组织。
也或者是名字之类非实体存在的东西。
罗炎四处观察着，目光最终锁定了小镇的最高处——那座伫立在迷雾中的钟楼。
那个地方应该能俯瞰整个小镇的全貌，将所有的小巷都尽收眼底。
见魔王久久没有下文，莎拉刚刚凌厉起来的表情又渐渐浮上了难为情的红晕。
感觉包裹着右手的温暖越来越紧，她有些不安分的动了动被握住的小手。
这时候，一直没有说话的魔王大人终于再一次开了口。
“一会儿可能会有一场好戏，藏在阴影中的老鼠正在偷偷看着我们，我们得把它找出来，又得防止他溜走……你能看到那个钟楼吗？”
“嗯！”顺着罗炎的视线看去，莎拉使劲点了点头，那用力的样子似乎是想将奇怪的念头赶走。
“很好，”罗炎赞许地看了她一眼，将一枚水晶塞到她手心的同时，松开了握住她的手，“你去那里待着，时刻留意着我的动向，同时等待我的命令……记住不要让任何人看见你。”
出乎了罗炎的意料，莎拉没有离开，而是认真的看着他。
“您一个人，没问题吗？”
“你还担心起我来了，”罗炎失笑着摸了摸她的头，随后在她耳边说道，“我可是魔王，还轮不到我的爪牙担心我的安危……去吧。”
不是他自大。
有“真眼”悠悠在旁边盯着，几乎不可能有人隐藏自己的实力。
黄金以下的对手他都有自信过两招，而灵魂等级要是大于了黄金……
一个亡灵法师，打不过他还跑不掉？
见罗炎都这么说了，莎拉虽然有些不舍，但还是隐没在了人群里，去了钟楼的方向。
这时候，先前被集市吸引了注意的亚历克斯一行人刚好折返了回来。
“我们采购了些补给……咦？您的同伴呢？”亚历克斯注意到，街上只剩下洛洛一个人，那个披着斗篷的兽人姑娘已经不见了踪影。
罗炎淡淡笑了笑说道。
“她有点事情，我就让她先去处理自己的私事了……不说这个，时间已经不早了，我们先去找个住的地方吧。”
“也行，那——”亚历克斯点头，正想说自己知道一家不错的旅馆，却被继续开口的罗炎打断了。
“我刚好知道一家不错的旅馆，跟我来吧。正好你们也累了吧，我请客，咱们一起喝几杯放松一下。”
扔下这句话的同时，罗炎主动走在了前面，根据悠悠的指引朝着那“污染”的源头走去。
亚历克斯和两名同伴相视一眼，脸上纷纷露出惊讶的表情。
内向的“引火者”菲尼斯小声说道。
“我还以为他是第一次来这儿……”
亚历克斯挠了挠头，耸耸肩膀道。
“算了，跟着他去看看吧。”
虽然是刚认识的人，但他觉得这个叫洛洛的冒险者并不像什么坏人。
而且这里是安全区。
那家伙就算有所图谋，再怎么也不至于路上没有动手，反而等到了这里才行动……
就在罗炎与亚历克斯一行人朝着小巷深处的旅馆走去的时候，一群身着重甲的正规军也缓缓穿过了茂密的树林，抵达了小镇的南门。
这支队伍由百人组成，身上均穿戴着施加了圣光祝福的铠甲。
由于有确定的情报，梅尔骑士长几乎带来了所有能带来的帮手。
望着那木栅栏扎成的围墙，那张狂热的脸上写着难掩的兴奋。
那冥冥之中的声音告诉着他，米兰达就在这里！
指引他前往这里的不只是串联起来的线索，更是伟大的圣西斯的旨意！
穷凶极恶的罪犯将成就新的传奇——
随着这桩大案落幕，雷鸣城的居民们将高呼骑士长的英明！
作为坎贝尔大公麾下的骑士，他总算没有辜负大公对自己的期望以及背负在他肩上的使命。
“进城！”
“是！”
一旁的副官领命，随后带着那装备精良的百人队，在一众守卫与冒险者们错愕的视线下昂首阔步地穿过了城门，朝着小镇的中心前进。
位于迷宫第四层的迷雾镇从不下雨。
然而此刻任谁都能感觉得到，一场酝酿已久的风暴即将来临……
(本章完)