在这冰冷的清晨庭院之中。
琥珀再一次见到了郭守缺。
他背对着琥珀，还残存着中年的模样，正在旁若无人的低声哼唱着什么。
在褪去上衣之后，上身已然赤裸。后背精壮的肌肉展露在清晨的天光之下，那是充沛生命所带来的活力。
但是，在那看似健康的肤色之下，涌动的确实灰黑的色彩。异常的肌理和肺腑在那一具躯壳之下搏动着，散发非人的气息。
就这样，郭守缺挽起裤脚，一步步向前，跨入齐腰深的水中，一直到冰冷的湖水淹没了腹部，他抬起双手，舀起冰冷的水滴，撒在自己的面目和身躯之上。
仔细的清洗着自己的身体。
最后，双手合十，闭上了眼睛。
明明是背对着自己，可是琥珀却能够感觉到……那个人在微笑，正在无比满足，无比感激的微笑着。
琥珀静静的伫立在远处，许久，直到郭守缺再度睁开眼瞳，才好奇的发问，“你在做什么？”
郭守缺低下头，端详着荡漾的湖水，许久，平静的回应：“敬神。”
敬神。
一个恶魔一样的老人，在如此庄严和郑重的，祭拜神灵。
这世上再没有比这更加突兀和滑稽的事情了。
琥珀嗤笑：“你竟然会期待这世上存在的那几位神明对你降下垂怜？”
“琥珀，东夏人所敬畏的，并不是那种有形的东西——因为有形必朽，不可长存。”
郭守缺撩起湖水，清洗着双臂和泛起丝丝斑白的长发，表情宁静的简直不像是他自己，轻声述说，“真正自亘古延续而来的，唯有不可揣测的天意。
我由衷的对它，表示欣喜与感激。”
他说：“因为它回应我了。”
这样说话的时候，郭守缺就露出了笑容，就好像是……得到了幸福那样。
无比的安宁。
十四岁那一年开始，每天早上五点钟之前起床，沐浴更衣，虔心祈祷，并对那高妙而神秘的命运，由衷的献上感激。
这样虔诚的礼敬，不曾有过一日的间断。
今天依旧在钻研厨艺，今天依旧在进步，真是太好了！
纵然坎坷和艰难，可在漫长的人生之中，郭守缺从来没有后悔过哪怕一秒钟。
哪怕众叛亲离，哪怕沉疴不愈，哪怕现在的每一次呼吸都能够感觉到灵魂里传来的刺痛，可这样人生，实在是太幸福了！
久违的，郭守缺感受到……心潮澎湃！
自从一百六十岁之后，再没有如此迫不及待的渴望！
想要去蹂躏自己的对手。
彻底的将她击溃，夺取胜利，洒下阴影，赠与嘲笑和伤痕，收获挫败的神情和憎恨的眼神……她会痛苦吗？她会不甘吗？她难道还能够保持自信吗？还能够拥有那样坚定到令人嫉妒的眼神吗？还能够露出那种宛如圣灵一样无暇的笑容吗？
只是想到这一点，郭守缺就兴奋的不可自抑！
如是祈祷着，他的神情就越发的庄严殊胜。
宛如圣灵。
琥珀端详着他虔诚的样子，只感觉到一阵荒谬：“郭守缺，你竟然会祈祷自己的胜利吗？”
“不，我在祈祷，太阳快些升起。”
郭守缺幸福的微笑着，抬起手，指向了天空。
“看啊，琥珀。”
他说，“我的神回应我了。”
伴随着他的话语，就在天穹之上，有庞大的日轮缓缓升起。那一团烈光在暴虐的回旋之中跳出了地平线的引力，渐渐的上升，一点点的，占据天和地的主轴。
可是，依旧慢的让人心生厌弃，让人等之不及。
快点吧，太阳啊！
请你，照耀我吧！
洒下你怜悯的阳光，照耀我，照耀我老朽的残躯，去见证这所剩无几的美好时光——你是如此的短暂，离去时那么迅速，到来时又何妨匆忙？
在湖水之中，那祈祷的男人眯起眼睛，沐浴着天空中落下的阳光。
大笑。
快乐的唱起了歌来！
仿佛得闻妙谛真解，有枯萎的莲花在池中悄然盛开，纯白的花瓣招展，馥郁而贪婪的芬芳扩散，萦绕万丈红尘。
当黑暗的大门在自己面前再度开启的时候，槐诗觉得自己在一步步的走进地狱。
扑面而来的并不是寒风，双目所见的更是与以前无二的景象，一步步向前迈出时所感受到的乃是和平常一样镇定的心情。
可是却难以压制那样不安的预兆，也无法想象，赛场之上等待着自己的，究竟是怎么样的敌人。
就连正午的烈日都在渐渐失去温度。
越是向下，就越是能够感受到这一种深入骨髓异常感。
当最后的大门开启之后，凝固的空气和场景便展露在眼前。
一片寂静的看台之中没有人说话，哪怕几乎快要坐满，所有人或是神情阴沉，或是一片不安，只有隐约的哼唱从赛场之中传来。
“好慢啊，怀纸小姐。”
郭守缺耸肩，摊开手：“我等的花儿都谢了。”
“……”
愕然中，槐诗竟然不知道怎么接这么老的梗，只想叹息：“老人就不要勉强自己跟上潮流了好么，大家下次一起上网冲浪吧。”
台上的郭守缺微笑着，镇定自若，毫无任何凶戾的气息。
慈眉善目，如此安详。
宛如看破世间的高僧那样，无欲无求，只有那一双眼睛中的黑暗越发浓厚，像是洞破一切伪装。
看向槐诗。
最后，看向了他手中巨大的材料箱。
几乎放平了之后依旧如此巨大，竖起来的话恐怕就有一整个人那么高。
“看起来，带了不少东西啊，需要我帮忙搬运一下么？”
“不必了，老胳膊老腿儿了，闪了多不好啊。”
槐诗跨上台阶，一步步的，向着郭守缺走出，放下了手中的箱子。
回过头看向台下的时候，就看到琥珀平静的眼瞳，还有厨魔们或是厌恶或是不快，或是充满期待的复杂神情。
郭守缺满意的颔首，“看啊，大家都很期待，不要让他们久等。”
“不，我觉得他们只是期待你的败亡而已。”
怀纸小姐微微一笑，抬头，看向了高台之上：“今天那里没有人吗？”
“我不喜欢有人站在太高的地方评头论足，所以，就让他们坐的靠下一点……两位使者都是善于倾听意见的人，从善如流。”
郭守缺回头，看了一眼赛场之下的两位公卿。
一个面色如土，一个神情铁青。
但没有个人发出反对的声音。
“可以宣布开始了。”
郭守缺体贴的提醒道。
面色如土的那个哆嗦了一下，张口，结结巴巴的开始重新吟诵那些没人会在意的条令。脸色铁青的那个敲响了旁边的钟。
这一副驯服如狗的姿态，让槐诗忍不住怀疑：这老头儿跋扈成这种样子……难道早餐的时候给他们做了肉饼吃？
但不论如何，在钟声的清脆的声音里，在上皇的使者见证之下……最后的厨魔对决就这样毫无排场的开始了。
“我们谁先来？”
槐诗问道，伸手，从口袋里掏出了几个买了饮料剩下的瀛洲硬币，抛了抛，提议道：“要猜硬币么？”
“好啊。”
郭守缺点头，笑容依旧和煦，没有丝毫的反对。
“我要花。”他说。
“那我要字吧。”
槐诗想了一下，抬起手，随意的将手中的硬币抛出。
近乎凝固的时光里，只有硬币缓缓向上升腾，穿过了两人的视线，爬升到了顶峰，悬停了一瞬，在空气中映照出一丝微弱的铁光，向下坠落。
依旧如此的令人焦躁。
在那缓慢的翻转里，向下坠落。
直到清脆的一声迸发，迅速的旋转和嗡嗡声中，震动的硬币在桌面上恢复了平静。落针可闻的寂静里，所有人都抬起头，望向桌子上的结果。
只有槐诗，凝视着郭守缺的眼睛。
不解。
自始至终，这个老家伙都好像没有动手的想法，就好像……放任一样，不曾有任何举动。
当结果出现的时候，反而眉开眼笑，表露出发自内心的欢欣。
哪怕最后赢的是槐诗！
硬币上面的那一面，是字……
槐诗低头，看着硬币所浮现出的结果，哪怕是已经占据了先手，却无法感受到任何的轻松。
“真好啊，怀纸小姐，我为你感到高兴，你不会在回合没有开始的时候就被击溃……”郭守缺鼓掌，愉快的大笑出声：“果然，运气站在我这一边啊！”
那样得意的神采，实在是让人怒火中烧。
“没必要再一开始就破坏对手的对决体验吧，郭老前辈。”槐诗抬起眼睛看过去：“你应该知道，如果要比对线的话，我倒是比厨艺要更有信心一些。”
“诚然如此，怀纸小姐实在是劲敌呀。”
郭守缺由衷的感慨：“不过，刚刚可是老朽发自肺腑的话啊，我可是十分想要见到怀纸小姐作为对手在赛场上活跃的影子呢！宛如传说中来自金宫的女武神那样刚毅又艳丽的姿态，实在是，令人心折！”
话虽然这么说，但很可惜，槐诗一个字儿都不信。
进入比赛状态的郭守缺有多么卑鄙和下流他可是早已经有所体会，怎么可能着了他的道？哪怕是这老东西下一瞬间拿出拿自己的脸P图P出来的裸照，槐诗的内心都不会有任何波动和诧异。
节操这种东西，实在不是人人都有。
但是工作，还是得继续。
槐诗拧开矿泉水的瓶子，将一桶又一桶巨大的纯净水，倒进了锅里，打开了火，然后在材料箱里翻了翻，找出了一个被几层过滤袋包裹的严严实实的小包，随意的抛入了锅里，盖上了盖子。
“这是……要炖汤么？”郭守缺挑起眉头，怪笑：“消耗战这就开始了吗？无所谓，三个小时，五个小时，哪怕是一天一夜我也会等你的，怀纸小姐，老朽的内心对你可是一片火热呀！”
“别想多，只不过是对接下来会用的食材进行预处理而已。”
槐诗瞥了他一眼：“接下来才是这一回合要用的食材。”
材料箱终于打开了。
就在众目睽睽之下，他伸手，探入其中所附带的水箱里。从其中取出的，乃是一尾活蹦乱跳的……
“龙河豚！？”
有人愕然失声，反复端详着那一条河豚身上酷似鳞片的斑纹，还有那熟悉的气息。难以置信的回头，看向坐在最后面那个神情阴沉的地狱厨魔。
怀纸素子第一轮厨魔对决的对手，来自边境·黄泉比良坂，百年老店‘三途’的主厨大将——深津庆！
同时，也是全世界唯一一个能够拿出龙河豚的男人……
“看我干什么？”
深津抬起那一张苍白的面孔，漠然的反问：“我早就看那老家伙不爽了，不行吗？”
这话确实有道理。
如果他眼眶上没有紫色的淤青的话，那就显的更真实了。
早起九点钟开始干活儿，两更完毕~
(本章完)