快到申时，章越穿了一身新衣新袜前往昼锦堂时，一路上既有些憧憬，也有些激动，也有些担心。
到了昼锦堂前，章越并没有先进去。
南峰院的规矩是如此，辰时起教授授课，一直要读至午时。
午时后听到隔壁南峰寺的敲钟声，众学子们既散去吃午饭。
午饭后，依着士大夫里久坐伤气血的说法，众学子们会去游息投壶射箭，少有回到堂上继续读书的。
而教授也会回房午睡，老人家了毕竟精力不济，昼寝也只是对年轻读书人说的。到了申时之后，教授会到昼锦堂，这时候他会给学生答疑解惑，不少读书人慕名而来，翻山越岭地来拜访请教。
章越同样是拜访请教的资格，并非正式授学。
章越站在昼锦堂旁等候，但见族学学子们已三三两两地抵至，看着他们从眼前经过。
而这时章衡与数名族学子弟和一名身穿白衣的书生行来正谈笑聊天。
章衡与那白衣书生并肩而行，其余人都在侧犹如跟班。
章越见此先避让至道旁。
章衡一开始没看见章越，待走到近处见到了后，略有所思没有说话。
等一行人经过后，章衡停下脚步转过身来对章越道了句：“在外候着作甚？进来吧！”
此人竟是主动招呼自己入内。
章越不知章衡唱得哪一出。
章衡随即又道：“今日有贵客，汝不可失礼了，切记。”
章越不卑不亢地道：“吾知之，不敢劳斋长提醒。”
章衡鼻笑一声转身离去。
章越又等了片刻，才来到台阶前脱鞋，台阶前一地的鞋履都整整齐齐摆放着，其中多半都是木屐。
这一幕令章越想起读书时见过机房门口那一地狼藉的鞋子摆放。
“不愧是士族子弟。”章越不由暗赞一句。
章越将鞋摆在最远之处，再跨过台阶走进堂去。
入了昼锦堂时，章越站到最末。但见教授，章衡及方才那白衣书生都站在讲案前。
但见章衡向教授道：“先生，这位就是今科解元郎！”
那名白衣书生唱大喏道：“后学福清林希见过伯益先生。”
教授笑着虚扶道：“岂敢当解元公一喏。”
林希道：“久仰伯益先生大名，今日仰赖子平引荐，特来求教学问。”
说到到此，众弟子们早已是一片哗然。
章越听到两名弟子交头接耳在那议论。
“不料竟是今科解头。”
“不知他与子平谁的文采更高些呢？”
“子平是解试第三，但却是漕试榜头，外人常道漕试向不如州府试，故才取州府试第一为解头。但依我看来漕试反更难于解试，子平未必在这林希之下。”
“我也观此人气度不如子平。”
“如何见的？”
“你看解元郎方才进门时那趾高气扬之姿，但子平却是凝重随和。”
“不错，之前子平得了漕试榜头，却从未听他提一句，后来还是我等从见甫兄口里得知。”
“当今论才学博雅，无人过于子平。”
宋朝发解试，有州府军试，大部分的解试都指的是此。如福建，浙江这些东南州府军试是百人取一，一般一路两三千名寒门子弟考试，取个二三十人如此。
而漕试等也属于解试，是章衡这样官宦世家子弟参与考试。
在仁宗景佑年间，漕试录用比例是十人取三人。
科举考试起唐朝起，说是‘唯才是举’，其实目的还是打破门阀士族对于官场的垄断，进人用人之权收回中枢。
但即便如此，唐朝科举考试选拔出的官员仍多是门阀士族，这些人仍是不太听话。
于是宋朝科举，即开始有意识地从寒门中取士。
因为宋朝真正达到相对公平的考试，唯有礼部试和殿试，可在地方的解试则一点办法也没有。
故而朝廷设立漕试的目的，就是将达官显贵的子弟都安排在此。用这个办法杜绝这些人通过舞弊贿赂的手段及第，挤占寒门士子的进取空间。
可是如此严重的比例不平衡，令官家与大臣们很不满，经过宋祁等朝廷上的大臣们上下奔走，终于漕试录取比例终于下降，朝廷下令限定‘各路别头试（漕试）解额，定作百人取十五人’。
话说回来，到底漕试与州府军试哪个更难？
读书人们为此一直有争论。
漕试之中及第者，确实出类拔萃，到了礼部试里表现丝毫不逊色于，甚至还胜过州府军试考出来的寒门子弟，但是漕试里……也有很大一部分是菜得抠脚的那等，一看就知通了关节才考上的。
所谓一颗老鼠屎坏了一锅粥，因为这些通关节的人，导致本来名声就不好的漕试变得更差了，故而漕试及第者对自己及第多是避而不谈。
谈多了，人家以为你真是通关节，故急不可待地炫耀，所以真正有才华的读书人，还是要去礼部试里见真章。
而通过这二人的谈论，章越明白章衡就是后者。
听这二人你一言我一语的闲聊。
章越对章衡这人大概有了印象。章越以往看那些三流小说，作者不会过渡剧情，故主角每到一个地方都要安排几个路人甲对话介绍背景，没料到在现实里也有，真是艺术来源自生活。
“章三郎。”
章越听得有人唤自己，转头看去却是学录章采。
“你坐我案旁。”章采笑着给章越指道。
章越大喜一看章采坐姿问道：“需正坐。”
“然也。”
章采取来一锦褥，章越学着章采样子跪坐在锦褥上。
“听闻你昨日又与斋长生了冲突？”章采问道。
看着堂上的章衡章越点点头道：“是有。”
章采笑道：“你别怪子平，子平是我最佩服之人，也是最刻苦用功之人。”
“他每夜必点灯夜读，非读到三更天，以至于他的蚊帐顶都被蜡烛熏得漆黑。尽管每夜读至三更，子平仍不到五更即早起读书。”
“子平平日学诗赋学经学书从来都是一点就通，常人至此怕早就得意洋洋，不肯用功。但他却从不自持，而每日勤学不懈。”
章越听到这里，觉得这话与郭林说自己的差不多。
章采继续道：“本县贡举大县，才子可称过江之鲫，又何况一路。子平于漕试中第一，不仅是天资，十几年如一日苦学不怠。”
章越想起章衡自之前输给自己兄长而耿耿于怀的事：“斋长似不服输之人。”
章采笑道：“子平事事面上看似云淡风轻，心底却较着劲，除了功课不弱于人外，连投壶射箭二道也是如此，皆是我辈翘楚，这面还身为斋长处置堂上大小之事。去路里漕试的数月前，先生曾问他是否卸了斋长的职事，专心于备考，但却给子平拒之。这面管着事，那边却昼夜苦读，最后漕试第一，解试第三。非常之人方能为非常之事，子平之才即便放我们族里，也是五十年方一出的。我等上下都是敬佩的，你与他处久了就知道了。”
“不过这么多年来唯有令兄能与他不相伯仲，话说回来，令兄治学之勤应不逊于子平吧。”
听章采这么说，章越努力回忆了章旭事迹半天，然后道：“似不如斋长这般。”
“哦？”
章越道：“倒不是我往自家人脸上贴金。自我记事以来，兄长虽也读书，但从未如此刻苦。似有人曾问过兄长，他言道，我治学文章皆举重若轻！”
章采闻言愣了半天，这才道：“如此说来，子平似不如也。”
“不过这番乡试放榜，我着意看过，汝兄未名列其中，又着实令人不解了。”
章越心道，赵押司正上天入地地找二哥，二哥恐怕一现身考场就被人抓了吧。
章越转念又想，如此说来自己二哥也真是人中龙凤了，但自己前世所知，宋朝没有一个人与自己二哥同名，莫非是逃婚之故，泯然于众了。又或者此刻二哥实已被赵押司了断了，但赵押司却故意不说，反而借机压榨自家……
章越实不敢往下继续想。
也是，中个进士好歹能在史书上留下一笔，不中进士任你才华如何，最后都要埋没。
章采转而道：“前几日职事从我这拿你的家状我即知，他对你身份起疑。不过你不用想太多，先生让你旁听就是接纳了你。千百年来这门第之见，并非一时半刻可化解的，他们能让你在此有一席之地足矣。大丈夫立世当携三尺剑立不世之功，区区一时荣辱又算得什么，既来之则安之。”
章越道：“学录对在下的指点，真不知如何感激，”
学录苦笑道：“或是同命相怜吧，我也是庶子出身，但运道比你好了些。学问非我最长，故而兼着些事也是磨练一番，以此得到族里的赏识。”
“譬如子平是断看不上我，与我为友，他只与林希如此人物交友。在学堂里，大部分人都识得吾嫡出的兄长，对我少些敬重也全在兄长的面子上。”
这一番谈心，迅速地拉进二人的距离。章衡和自己二哥这样的人，毕竟是少数，大部分人都与自己和学录般对他们抱着仰望的态度就好了。
最多他们将来发达了，可以吹一吹我与他们曾同窗过。
(本章完)