“里克！”
听到同伴的呼喊，里克轻呼了一口气，松开手，让那如同雪花一样散发着淡蓝色光辉的灵骸飘散。
即使隔着毛皮手套，这样徒手接触对人类种而言致命的灵骸也是十分危险的行为，万一这带着毒性的灰烬将这薄弱的防护腐蚀，他最好的结果也是失去一条手臂。
但不论是一向理智的里克还是旁边的同伴，都对这样危险的行为熟视无睹，他们只是奋力的挥着手，用自豪的表情呼唤着自己的首领。
“没想到我们居然这么走运，遇到了迁徙的狼群，这下子不管是储备的食物还是防具，都不用担心了！”
名为伊万的中年男子将手中的狼尸熟练的扔往高处，让其落在那已经有数人叠加起来之高的尸群顶端，然后兴奋的推起旁边的板车。
里克默然的走了过来，打量了一下板车中狼尸的数量，轻轻的摇了摇头。
“还不够。”
尽管伊万的身旁还有着几堆这样的尸群，但少年毫无满足的意思。
“如果用来日常消耗倒是绰绰有余，可作为传达神意的尖兵，这些就不值一提了，我们需要继续扩大搜索范围。”
“我明白了。”
听到里克的话语，伊万兴奋的表情也收敛了起来，严肃的点了点头，朝着远方的同伴传达着命令。
比起过去以两三人为规模，隐蔽为主的探索队，如今已经有着数十人的小队规模不可谓不庞大，但即使这样，在数量足足有几百头之多狼群面前，依然是十分悬殊的对比。
这种程度的野兽迁徙，就算固守在根据地内，里克也很难保证没有伤亡出现，而如今的他只用了不到十分之一的主力就全歼了狼群，己方还没有任何伤亡。
放在过去，这是里克在梦中都不敢如此妄想的事情，可现在，它只是那位大人所带来的改变中，最微不足道的一项而已。
改变，就是好事。
在一桩桩铁一般的事实里，艾尔奇亚王国的居民，又或者，所有人类种几乎已经将这句话奉为信条。
身处这样无法对抗的潮流中，里克也只能选择站上前路未知的风口。
唯有罗兰神的意志永存。
里克在心中默念着这样的箴言，望向远方的天空。
自从罗兰连续击杀了终龙与胜利之神后，不止高高在上的天翼种，震撼，惊叹，敬畏这些情绪遍布了这颗星球的每一个角落，蔓延在每一个种族之中。
所有人都感觉了那种山雨欲来的感觉，意识到了状况的糟糕。
在这些天，哪怕是保守的龙精种，都开始寻求与幻想种的联盟，更别提其他一直在整兵备战的种族了，在随时都可能爆发的大战面前，没有任何种族能够置身事外。
人类种更是首当其冲。
比起其他种族，他们要凄惨的多，不仅踪迹完全暴露，还是失去了神灵的庇护，在这个所有种族都开始补充物资的时代，他们的处境就好比夹在俄国与德国之间的某个国家，不，比那还惨。
就算里克在罗兰离去后就开始了化整为零的计划，但仅仅数天的时间，靠着人类的脚力，能到达指定地点的火种简直少之又少。
当里克一边克制着绝望，一边继续安排真真假假逃亡路线时，克洛妮向他告知了罗兰又回到了艾尔奇亚王国的消息。
于是，里克当机立断的做出了决定。
他带着身为名义上女王的姐姐，朝着罗兰发出了恳求，希望能得到对方的庇护。
在提出要求之后，里克想过很多人类未来的处境，好一点的话，可能如同韦勒斯拉纳在的时候一般，维持原样，不走运一点，也有可能成为对方的奴隶，永远都得不到解脱。
不过再坏也比身死族灭要好的多，从個人的角度来说，死亡是解脱，但从种族的角度来讲，活下去就算希望。
但出乎他的意料，罗兰爽快的答应了他的要求，并提出了一个让所有人都感到意外的条件。
“我要人类种成为传达我意志的尖兵。”
端坐于王位上的青年用理所当然的口气说出了这样的话语。
“一个个找过去实在太麻烦了，你们就组建一支尖兵，用行动向他们传达我的意志吧，臣服或者死，考虑到人类种现在还是未来可期，从第十位的机凯种开始，比它序列高的种族我就亲自搞定吧，但相对了，下位种族就全部交给你们了。”
在罗兰说完后，当时的里克瞪大了眼睛。
他能够理解罗兰的想法，比起一个个跑过去，找人代劳肯定要轻松的多。
而且平心而论，对方的要求也并不过分，只是传达意志的尖兵而已，并不用击败整个种族。
入侵到其他种族的腹地，然后传达命令就好，反正也没有哪个种族会不识相到拒绝最近风头正盛的神灵种提出的要求。
对于除人类外的任何一个种族来说，这都是件表达忠心与献媚的好机会，可孱弱的人类种对于这种天降的好处实在有心无力，甚至会被他砸死。
然而，在里克准备冒着被捏死的风险试探要做到怎样的程度后，神灵却主动降下了加护。
里克至今仍然牢记着那戏谑而又让人狂喜的言语。
“虽然将恩惠的力量赐予你们也不是不行，但以人类种的成长速度来看，未免太慢了一点。”
神灵所赐予的加护有着扩大自身容器，引出其中潜力的力量，但同样的加护在不同人选，不同种族的身上会出现天差地别的改变，变强所需要的时间也天差地别。
“——所以，人类就成为我的眷族好了。”
接着，人类种，被赐予了神灵的血与肉。
在铺天盖地的橙色液体将艾尔奇亚王国淹没之后，人类焕然一新。
虽然不论是外表还是能力都没有任何改变，但即使不依靠神灵的加护，平时的锻炼所获得的力量也远远超过从前，在配合了加护之后更是每天都有新变化。
最重要的是，还有几个优秀的人物觉醒了精灵回廊，拥有了成为术者的资格。
按照里克从神灵那里得来的说法，这是他们身为本土种族的证明。
“虽然并不是很明显，但这个世界的人类种每个人体内都有着微量的魔力，如果没有受到干扰，继续进化下去的话，人类会成为全民普及术式的魔导文明也说不定吧。”
伴随着那样轻松写意的话语，人类种有了翻天覆地的变化，不仅对灵骸的耐性大幅提高，更强的身体力量和拥有了能使用魔力道具的术者，让他们不管是探索还是狩猎的效率都大幅提高。
如果只是以兽人种作为假想敌的话，现在的人类种已经从一碰即碎的鸡蛋，变成了一块难啃的硬骨头了。
“说起来，在那位大人离开之前，里克你又获得了第二次恩赐吧？”
一边推着车朝着同伴汇合，伊万一边好奇的问道。
血的意象是象征生命的源泉之水，这是所有人都获得的恩赐，但更深层次的力量就需要进行筛选了。
并不是每个人类都能成为战士，更何况就算在战士之中，精英的比例也是百里挑一的。
到目前为止，有资质承受第二次恩赐的人，除了克洛妮之外，就只有里克而已。
“没错是没错，但还不能透露给你，毕竟还没有得到罗兰神的公开准许。”
“我本来就没有想要知道的意思，这可是对那位大人的不敬，”伊万耸了耸肩，像是开玩笑似的，“我只是好奇而已，平常面不改色的你，在获得了新恩赐之后居然会恐惧到颤抖，那到底是怎样的仪式啊？”
“……”
里克苦笑了一声，下意识的摸了摸自己的脖子。
“这个答案还是留待你以后自己去体验吧，反正神明已经把如何启动第二次仪式的道具赐予我们了，等你拥有了伟业后，我会亲自充当伱的仪式执行人的。”
“至于现在，还是谨慎小心的离开吧，这么多储备食物，恐怕又会和上次一样，吸引到什么难缠的家伙。”
“好，”
伊万点了点头，正准备继续催促的时候，另一道惊呼声传了过来。
“里克！有未知的敌人靠近了！”
那是曾经与他们一起充当探索队成员的亚雷所发出的讯息。
“冷静下来！放弃收获，将多余的负重全部扔掉，准备好逃跑！”
里克沉声道，平静的下达了指令。
霎时间，他的身边只剩下了已经抽出了腰间的长刀，随时准备待命的伊万，不远处的同伴们也是如此，在过去多次的经历中，里克早就获得了所有人的信任。
只要对方下达命令，不管是死战还是灰溜溜的逃走，他们都会服从。
而里克一边朝着高处走去，一边掏出手中改良过的灵针盘，感应着敌人的强度。
可才走到一半，少年的声音就僵在了原地，然后用刀刃一样尖锐的声音说道。
“妖魔种！全部撤退！”
伊万的双腿已经本能的奔跑起来，但脸上的表情还是微微一怔。
妖魔种是由幻想种的变异体，魔王所创造出的魔物，基本上都是只有半吊子智慧的野兽，诸如食人魔或者巨怪一类的。
对于过去的人类而言，即便对方是不值一提的低阶妖魔种，也足以对他们进行灭绝。
即使失去了理性，不采取警戒或者潜伏的本能行动，在下位种族中，妖魔种也是当之无愧的强者，曾经的探索队成员大多数都是牺牲在了妖魔种的手上。
但那也只是过去而已，如今的人类种，只要合力，是有着杀死妖魔种的能力的，事实上，在上一次的狩猎中，正是里克亲手完成了这个壮举，才获得了升级的机会。
伊万心中的疑惑还未曾解答，从远方传来，却依旧震耳欲聋的咆哮就给予了他答案。
他猛然回头，看着远方那越来越近，足足有三个人类的高度，有着一身漆黑色皮肤，还长着突出下颚的锋利毒牙，看上去就如同传说中的恶魔一样。
最重要的是，在注意到伊万的目光后，那个高大魁梧的妖魔种，露出了人性化的狞笑，然后迅速的朝着他们的方向，以不紧不慢的速度跟了过来。
显然，与大部分如同野兽一样的同类不同，它是具有高智能的上位妖魔种。
伊万的背上冷汗直流，上位妖魔种对于下位种族来说，有着绝对的力量差距，根本不是现在的他们能够讨伐的。
在凶猛的咆哮声，伊万勉强压抑加快的心跳，控制住颤抖的双手，很快就追上了队伍的末尾。
不能再前进了，作为探索队的最强的几人，在必要的时刻，他必须为了保护更多的同伴以生命来拖延时间。
“里克，我们已经被盯上了，就让我来牺牲吧。”
伊万露出微笑，朝着身旁沉默的少年看去。
“否决，伊万，接下来你就是狩猎队的临时首领，带领他们回到王国里，之后我会去与你会合的。”
“里克，不可以，你的价值比我高得多……”
“正因如此，我才会这样做，这是命令，”里克脚步一顿，最后越来越慢，毫不在意的朝着伊万招了招手。
“放心吧，我一定会活着回来的，顺带一提，如果你回的比我早，就去找克洛妮吧，虽然你自己还没有察觉到，但我有预感，你已经达到了伟业的要求，她会用弓与箭帮你升级的。”
弓与箭？
伊万还没有理解这两个词语与升级的关系，但在命令的威慑和对里克的信任下，他只好继续沉默的向前方跑去。
而见到他的举动，里克也深呼了一口气，转过头，看着身后用凶恶的的眼神盯着自己，仿佛下一刻就要飞过来将自己撕碎的上位妖魔种，叹息了一声。
“真是不想和你们这种超纲的家伙打，不过，也没办法了。”
他朝着胸前轻轻一探，接着，不可思议的事情便发生了。
明明是血肉之躯，但里克的手却仿佛没有形体一样，直接伸了进去，等他重新将手拿出来之后，那里已经握住了一枚精致的旗子。
那是游戏，国际象棋中的国王。
里克沉默的站在原地，抽出腰间的长刀，将棋子朝着妖魔种的方向掷出。
他不由自主的想起了那个让自己又敬畏又崇拜的神明用那枚从血肉中长出，如同紫水晶一样的箭头射穿自己脖子的那个时刻。
罗兰是这样告诉他的，只要相信心灵的力量，将其引导出来，就不会死在这个仪式上。
事实证明，虽然对方经常有着让人乍舌的恶趣味，但确实没在这件事上说谎。
以如今他的力量去对抗上位妖魔种，足以将加护带来优势全部抹平，不，不只是抹平而已。
这样的差距会让人怀疑，真的有能够与之战斗的可能吗？
从现实的角度来看，这是绝对不可能办到的事情。
但……如果是游戏的话，就完全不同了。
“来吧！”
里克深吸了一口气，嘴边无意识的勾起一抹快意的弧度。
“——看我一命通关！”
(本章完)