“锦灵……”锦蕊垂着眼帘，叹了一声，无奈的口气让她的笑容都添了几分勉强。

若是在从前，锦灵是不会这么劝锦蕊的，只不过，今天这一番话已经起了头，没有半途而废的道理。

要是真的只说了半截，以后，她都不能也不知道怎么劝锦蕊了。

锦灵正要开口往下说，就见锦蕊咬着唇摇了摇头。

“道理还是那个道理，可我呢，”锦蕊深吸了一口气，“我嫁给谁去呀？不是谁，都能由着我补贴娘家的。”

锦灵抿唇，沉声道：“侯爷身边的人，还能拦着你了？从前就说过，若是你拿捏不住，侯爷都会替夫人教训，还是说，你真的铁了心的留在内院里了？”

锦蕊的眸子倏然一紧，愕然望着锦灵。

她本以为，锦灵就是随口一说，而现在琢磨起来，反倒像是意有所指。

这几年，锦蕊自己想得明白，为了薛宝，为了薛瓶儿，她肯定是要嫁一个不得势的家生子，往后就留在内院里当管事娘子，有杜云萝在，她从娘子成了嬷嬷，一路大抵也能平顺。

只是，她曾经与锦灵说过的另一个念想，恐怕是不能期望了的。

世代的家生子，锦蕊曾想过，若有一日，不管是薛宝，还是她的儿子、孙子，能得了恩典，脱了籍，做一个平头老百姓，她也就满足了。

脱籍，说来简单，实则很难。

正如锦灵说的，锦蕊若嫁个普通的家生子，这个念头就绝了吧。

“那也只能如此了呀……”锦蕊笑容涩涩。

人呐，活着一辈子，谁都不容易。

路就这么宽，这么长，就一步一个脚印，踏实些走吧，能获得多少就获得多少，异想天开的事情，想是想了，却不能为此乱了脚步。

“锦灵，你总归比我有希望。”锦蕊挤出笑容来。

要是说，这府里有谁能够脱籍，大概就是云栖这样的吧。

“锦蕊，”锦灵伸手抱了抱她，红唇就在锦蕊的耳边，声音压得很低，只有两人才能听见，“你知道我指的是谁。”

锦蕊的身子僵住了，眼前浮现少年人英气的模样，一闪而过。

“鸣柳，还是疏影？”锦蕊强打起精神来，信口胡说，“云栖当初追着你跑，你以为爷身边的亲随也会追着我跑了不成？别瞎想。”

锦灵脸上发红，啐了一口：“你就装糊涂吧！自个儿掂量掂量。”

好不容易送走了锦灵，锦蕊疲惫极了。

回到韶熙园里，晓得杜云萝歇午觉了，她便回了自己屋里。

锦岚在正屋里守着，房间里只有她一个人，锦蕊拿着蒲扇有一下没一下地摇，神色淡淡，思绪纷乱。

她想起了几个人。

一个是杜云荻的伴读常安。

常安是个争气的，写的文章也有些灵气，当初锦蕊劝锦灵的时候就得了些消息，杜公甫和杜怀礼许是会给常安恩典。

几年过去了，事情倒也成了，杜府给常安脱了籍，让他做了个正儿八经的读书人，去年刚刚中了个秀才。

以后能不能更进一步，全看常安造化，可哪怕就只是一个秀才，也是“老爷”了。

与平头小百姓是不同的了。

另一个是藏锋。

藏锋的父亲是老侯爷的亲随，作为老来子，他与穆连潇的年纪相仿。

杜云萝偶有一次提及，锦蕊才知道，吴老太君去衙门里打听垂露的事情时，就是藏锋出面的。

藏锋的父亲守灵回京后就一直在府外养老了，老太君没有让藏锋再进府做事，给了银子，让他学了一门手艺，等于是放出去了。

即便没有功名，有定远侯府在，藏锋在京中也能安然生活。

锦蕊支着腮帮子想，能得了恩典的，不是亲随就是书童伴读，都是爷们身边伺候的人手。

不起眼的家生子想得这么一个造化？岂止是一个难字。

锦蕊按了按眉心，她只是疑惑，为何锦灵突然就提起了这一茬，而且意有所指，说的应当是疏影。

她和疏影还算熟悉，在岭东时没少打交道，但也仅仅是熟悉而已，并未有过任何不恰当的举止。

回京之后，锦蕊居于内院，也极少见到穆连潇的几个亲随了。

直到疏影和九溪帮着她去金家打了一架。

就算薛宝跟着疏影练武，锦蕊与疏影的关系却还是老样子的。

分明，根本不是让锦灵特特提及的关系。

锦蕊闹不懂锦灵，干脆也就不想了。

离中秋渐近，杜云萝依着规矩准备，穆连诚和穆连潇不在京中，府里总归不及之前热闹。

好在，家书总算是送回来了。

吴老太君拆了信，也没让其他人念，自个儿仔仔细细翻看，眉梢眼角难得有了几分笑意。

直到屋里只剩下单嬷嬷，老太君脸上的笑容才收了，眼底徒留下悲凉。

杜云萝拿着穆连潇给她的那一封，翻来覆去看了几遍，心情不由也轻松了许多。

这信是在他们抵达蜀地不久之后写的，没有写军情要事，都是些细碎的生活。

驻地和山峪关的差别，吃食上的不同，小到杜云萝闭上眼睛，都能勾勒出来那副画面。

她心里踏实多了。

穆连诚给蒋玉暖的信，杜云萝让人送去了尚欣院。

洪金宝家的回来与杜云萝道：“二奶奶瞧着又瘦了些，我听伺候的丫鬟说的，孕吐得厉害，从早上起来睁开眼能吐到夜里睡下，连娢姐儿看着都吓哭了。”

孕吐这种事情，因人而异。

杜云萝怀延哥儿的时候也被折腾得不行，等到允哥儿时候，一点麻烦没有。

而蒋玉暖这一次，是真的受罪了，可偏偏这事儿，吃药都没什么用处，只能自己熬着。

中秋设宴，杜云萝看着蒋玉暖刚提起筷子又转身吐了的模样，不管与她几分仇怨，见她这般辛苦，多少也有几分不忍。

都是做女人的，十月怀胎是真的苦。

蒋玉暖干呕得厉害，席面上顿时乱了些，又是安慰又是倒水的。

穆连慧坐在一旁，面无表情看着她，末了，却突然笑了。

杜云萝抬头时正好瞧见这个莫名其妙的笑容，下意识的，有点儿心惊。