田和恭谨地静候在门前，弓着身仿佛从来没有直起。
阳光倾泻在他身上，洗去他刚刚杀完人的那一点狠厉，洗出他木讷老实的脸。
自田安平堕魔后，高昌侯田希礼就失去了全部的心气，把自己关在族地，整日以酒色自娱。
在田安平手下得到重用的田常，独掌海外霸角岛，成为田氏高层，还在斩雨军任职，结下不少人脉。
田安平堕魔后，他也代表田家从斩雨军退出，再无染指九卒可能。但手下有钱又有人，在田希礼浑浑噩噩的情况下，轻易地掌握了家族大权。
作为田常的心腹，田和也一跃成为家族总管般的人物。
今日田常亦死，田安平死透，那么他是田家最有实权的人。
奴又生奴，生出田家事实上的家主……这又何尝不是夜鹏吞龙，逆天改命？
但壮志于怀，只是让他激动了几个呼吸。
他习惯了谦卑，那并不只是一种面具……而是他的生活。
当那只折纸青羊点燃，他恭恭敬敬地等候着，像一个奴仆，等待主人的命令。
折纸青羊作飞灰，焰光渐红渐赤渐如血。
焰中有光影，隐隐勾勒出一道修长的人形，难以形容的威势，笼罩了整个霸角岛，岛上鸟兽都跪伏！却在一声轻响后，碎灭如烟。
“护国大阵。”
田和心中生起明悟。知道是昨夜忽然升起的护国大阵，阻止了那位大人物的降临。
“大人。”他主动开口，声音恭敬：“小人没有破坏护国大阵的能力，但凭借目前掌握的力量，应能在霸角岛这里和大泽郡境内，同时对护国大阵发起自内而外的冲击——大概率很快就会被镇压，但也能让护国大阵动荡数息……”
“如果能够为您效劳，小人现在就去发动。”
他并不知道那位大人物降临的目的，所知信息太少，没有办法推测……但明白自己表现的机会不多。
田安平死后，对方或许永远用不到自己了。
折纸余烬犹在，焰光已渐消，但在彻底归于空无前，还是有声音传出来——
“你能掌控大泽田氏吗？”
这声音是如此的冷，像是吹碎盛夏，掠过晚秋，提前呼啸了凛冬，叫田和眉眼都挂霜。
他感受到太过恐怖的杀气，并非针对于他，但仅仅只是从声音里泄露一丝……便好像将他的意识都冻结！
“能！”他毫不犹豫：“唯君之命，大泽田氏必赴死而践！”
焰光里的声音说：“不必赴死……在我需要的时候，向天下昭明田氏的选择。”
终于光隐焰灭。
余声却在田和的心里，一再敲响。
他大概明白了这条命令。
“尽可能多的人，尽可能多的地盘……尽可能多的支持。”
难道前武安侯要在这种时候兵变易鼎？
军神和笃侯都远征天外，九卒之中，【天覆】、【春死】杀伐于神霄……【逐风】【秋杀】却在国内。
石门李氏、秋阳重玄氏、贝郡晏氏都与之交好，还有重玄姻亲之“易”、晏氏姻亲之“温”，两位朝议大夫都在朝……当代朔方伯恨不得叫他义父！
这……！
田和悚然睁眼，呼吸粗重起来。
……
……
漆黑的棺材，被红尘劫火点燃。
整座仙魔宫，自上古传承至今的建筑……飞为劫灰，渐次湮去。
帝魔宫成死地，仙魔宫为劫灰，长相思斩下了魔界的一页历史。
姜望一剑追溯命运，于命运河流，斩杀田安平的过去现在未来……而后在田和的视角，听到临淄的钟。
怔忪当场！
曾为大齐国侯，学过一些礼。也见证老侯爷重玄云波之死，国葬以三钟之鸣……
除却那一位怒骂他不敏无智的君王，整个齐国无人能当此九钟！
顾不得再探究万界荒墓的隐秘，对田安平的死亡也不再关心，这一刻他甚至忘记了神霄战争——
其人身在万界荒墓核心位置，俯瞰诸天，身缠劫火。
而时空见裂。
千万道时空的裂隙，以其为中心蔓延，仿佛千万缕黑色的魔影。使得方才诛魔的他，如同魔界最恶的那一尊！
犁庭扫穴遽止于此，他抬脚一步，跨越茫茫宇宙，无尽的时空，循着那冥冥中的一点联系，立刻就要降临霸角岛。
但茫茫人意，无穷又无边。护国大阵的力量，柔软地抗拒了他。
除非强攻齐国，正面轰平国势，不然外来力量，不得入其间。
“今为外来者。”
姜望垂眸。
他抬脚的时候在魔界，落脚的时候还在仙魔宫的废墟中。根本没有走出去。
当年仕于齐，经历大大小小的战争，许多次惊涛骇浪……护国大阵从未开启到这种程度，整个大齐帝国万万里疆域，竟然完全封锁。
就算是中央天子姬凤洲倾国杀来，那位所向无敌的陛下，也只会正面迎击，不会锁国。
由是见惊，由是见怒，由是……生惧！
在天外战场所向无敌，杀穿了整个魔界的荡魔天君——恐惧于一种尚未确定的结果。
而后他纵身天海。
像是什么太古巨物，砸进了长河。
惊涛骇浪海啸一百年的天海，在这一刻浪峰千叠，高举九霄。
奴神蝉惊梦，灵冥皇主无支恙，诸世有志于天道者……各在茫茫宇宙不同处，同时悚然望天——
他们感到一种前所未有的力量，从万界荒墓源发，强行贯通天道，横绝天海，剑慑诸天！
姜望终于撕裂了那冥冥中的阻隔，沟通到自己全部的青羊天契。才听到玄冥宫里的叹息，青石宫里的恨声……明辰宫里，燕枭惊惧不安。正声殿里，独孤小小心翼翼地祝祷。
还有东华阁中，寂然无声息。
他隔世远眺，注视着大齐帝国的万万里疆土，草木山河，一时也并没有言语。
天风卷起衣，使其萧然。独在万界荒墓的荡魔天君，一时不见了威风煞气，抿唇而默。像是东华阁里，那个遗留在角落里的……皱巴巴的纸团。
“朕岂仗剑于小儿辈！”
音犹在耳。
鞘中弹剑，又被他伸手按住。
他的确有按捺不住的情绪，比这天海更澎湃。
可是他也一再地想——
陛下希望我涉足这场战争吗？
说到底，姜无量才是姜姓皇室的那个“姜”。
说到底，这是大齐皇室内部的权柄革替，他虽视君王如长者，离国之后愈发亲近，可他毕竟是去国之王侯，是个外人！
他爱戴天子，因其生恨，但更想尊重天子的意愿。如果天子希望他袖手，他可以永远等在得鹿宫外，东华阁前，永不踏进那道门。
横扫诸世的荡魔天君，沉默在仙魔宫的废墟里，目茫茫而眺天际，并没有暴怒的姿态。
可是方圆十万里的魔潮，一退再退，一远再远。似乎就连无智无识的阴魔，也慑于生命本能的恐惧中。
连绵的恐惧，呼啸为潜意的海洋。
也在姜望的潜意之海，泛起了微澜。
某个时刻姜望低头，看着自己攥拳的左手。
他张开五指，看到手心托着……一只皱巴巴的、丑陋的折纸青羊！
……
“你说你已经懂得王侯之贵，朕看你并不明白。你乃大齐王侯，与国同荣之尊。你的私事，就是大齐国事！”
……
“站起来。天下岂是如此逼仄之天下，叫你不能直身？”
……
“你好大奢想啊，姜青羊！便是朕！也不能说事事顺心，遂意此生。”
……
千声万声都在耳。
姜望将折纸青羊又攥紧。
皇帝什么都没有说，又好像什么都说了。
你这不敏、无智又少识的姜青羊呵！
你可懂君心？
……
……
神霄战场，齐国大营。
重玄胜并没有真个高踞帅座，而是和曹皆并肩，正在道法沙盘前推演战争。
没有激烈的争论，只是你一句我一句的铺陈，一笔一画，勾勒了整场战争的图卷——姜梦熊虽然离开了大营，并不意味着他们就要满足既有的胜果。
忽而帐帘高卷，霜白天风，送进提剑而来的人。
重玄胜抬了抬额上的肥肉，本来有些玩笑的话语，但看到如此冷冽的姜望，没能出声。
“姜无量身证西方极乐佛主，号‘阿弥陀佛’，弑君夺位，就在昨夜。陛下身证【阴天子】，仍于冥土为地藏王菩萨阻道，剑斗两超脱而死。观星楼已国钟九鸣，相信马上就会有新君诏书送到前线——”
姜望一口气说完这些，看向曹皆：“笃侯怎么说？”
曹皆手中还握着演兵的令旗，一时攥紧无言。
这消息太过突然，他这位“天下善战者”，也无法立刻消化。
唯独重玄胜，只是眯起了眼睛。
终于曹皆开口：“荡魔天君并不认可这位新君？”
姜望道：“陛下亲口传位于长乐太子姜无华。”
曹皆沉默半晌，来回走了两步，最后在椅子上坐了下来：“长乐太子还活着吗？”
姜望摇了摇头：“我亦不知。”
曹皆深深地闭上了眼睛，以平复自己那一颗掌军的心！
他能成为今天的笃侯，正是天子亲手简拔于军伍之间，他不可能对天子没有感情。
但身而为帅，领军在外，他要对手下的士卒、肩上的责任，乃至整个齐国负责。
为帅者岂有匹夫之怒，岂能有……私心之恨。
“我等悬军在外，为天下而战。神霄局势不能动摇，此人族大局，胜过一国兴衰。”
他缓缓出声：“就像昔日旸国灭亡，旸谷仍然固守海疆。今日即便大齐社稷崩塌，我们也不可能放弃战线回师——将这一条战线让出来，所引发的后果不可估量，是对人族的背叛。”
“这正是青石宫选择昨夜易鼎的原因。”重玄胜平静地道：“看来祂成功了。大家都是大局为重的人。”
曹皆看他一眼，没有说话。
姜望自怀里取出那张皱巴巴的折纸，仿佛蔫了的丑陋青羊：“我曾以此相赠天子。天子宾天之前，将它还给了我。”
曹皆当即起身，按住军刀：“若奉遗诏，则本侯同去！博望侯在这里镇军足矣！”
重玄胜又道：“青石宫以为自己能够轻易收拢人心，事实看来也不尽然……阿弥陀佛也不是人人都爱的，至少笃侯就态度分明。”
“无须笃侯同行，我来这里不是要请援兵。”姜望摇了摇头：“而且这张折纸上什么字都没有留，谈不上遗诏。”
“不，这就是遗诏。”重玄胜说：“而且你想是什么内容，就是什么内容——这可是天子的贴身之物，沾着他老人家的血，本侯几回见他朝上都戴着！”
曹皆面沉如水：“当本侯的面矫诏，是不是不妥。把曹皆当什么人？”
重玄胜并不理会，只对姜望道：“陛下如果单纯不想你插手，弃置即可，不用即还。为什么还要特意还给你呢？我想你们之间或许有某种默契存在——你是否懂得陛下的意思？”
姜望道：“我想我明白我应该做什么。”
“陛下一直对青石宫是有期待的……”重玄胜说到这里就停下，转道：“如果你要杀祂，不要犹豫，越快越好。不要给祂稳定国内形势的时间。”
“天子既然没有把国家交给祂，没有在最后的时刻为祂铺平道路，那就一定会想尽办法，战斗到最后一刻，把祂给国家带来的危害，降到最低——封长乐是如此，写国史是如此，冥界那一战也不会例外，在最后的厮杀里，我不信阿弥陀佛没有受伤。”
“五国都不会允许阿弥陀佛据其尊位，来征六合。他们注视着阴天子陨落，转头就会大肆宣扬先君的功业，高举神霄大义的旗号，对阿弥陀佛统治的齐国进行围剿——当然最好是将阿弥陀佛与齐国分割。”
“阿弥陀佛登位的第一件事情，必然是外和诸侯，内定国势……我猜祂会把冥土让出来，维持前状，不给诸国征伐的借口。但无论祂怎么示好，都不会改变结果。不打你千般都好，要打你总能找出理由！祂一定要扛住这轮围剿，才能真正挤上这张六合的赌桌。”
“所以如果你要杀祂，一定要在这之前完成。不然等到五国出兵，分割东国就成定局，还不如就把国家交给青石宫。”
曹皆默默地听着他的分析，又走回沙盘前，似乎又考量起神霄战事。
“你说的这些问题，难道青石宫不知道？”姜望问。
“祂当然知道，但祂相信自己能够处理，祂从来就是一个对自己有绝对自信的人。”
重玄胜面无表情：“祂既然敢面对面挑战陛下，必然是有超迈一切的勇气，应对所有的信心。说不定五国出兵，正是他所等待的彻底掌控东国、甚至升华国势的机会，毕竟到了那样的时候，无论是忠于先君还是忠于祂，都要为了齐国而战——”
他掸了掸侯服：“但这不是我们需要操心的问题。你既然已经决定提剑，我们只要考虑怎么干脆利落地解决这件事情。”
“去找景国要人吧。”他说
“在当前形势下，只有景国有最大的余力，他们非常乐意帮你。李一驾驭一真遗蜕，有超脱战力，再配合你所驾驭的仙师一剑，有很大的机会成功！”
他若有所思：“或许，这正是陛下将青羊天契还给你的原因——玉京山掌教可以代李一决于鹏迩来，你跟玉京山掌教有交情，可以推动此事。又与李一共事一场，战场上有默契。”
姜望摇了摇头：“倘若借兵于景，就给了景国干涉齐国内政的理由。陛下在天之灵，不会乐见。”
“武帝当年借兵复国，还不是一样皇权自握。”重玄胜目光灼灼：“说到底，中央只能以神霄大义出兵，断没有理由以此裂土。欲成大事，不可拘泥，你虽无敌于绝巅，今要面对的是阿弥陀佛！”
姜望沉默了又沉默，最后道：“我曾答应陛下，齐天骄，胜天下天骄……若最后是李一杀进紫极殿，我想他宁可没有人回去。”
“荡魔天君以‘齐天骄’自视吗？”曹皆问。
“我非生于齐，而长于齐。”姜望道：“枫林城已经回不去了，临淄是我故乡。”
“陛下戎马一生，今伐佛宗两超脱，也算堂堂正正死在战场。”曹皆把那已经捏得歪歪扭扭的演兵令旗，插上了沙盘里最高的山：“荡魔天君想为陛下复仇，当如陛下不伤国体，当如青石速战速决……迟则天下有变。”
“如若我没有料错，护国大阵应该正开着。”
他看向姜望：“你打算怎么处理？”
当世任何一个人，哪怕是超脱者，也不可能瞬间击破倾霸国国势所发起的护国大阵……此霸业之基也。必内部动摇，外发强力，里应外合，方有短时间内击破的可能。
这也是姜无量促成姜无忧催动护国大阵，而姜述默许的原因。无论东华阁里谁胜谁负，都需要一段时间来镇平国势——
当然姜无量是更需要时间的那一个。
“重玄、李氏、晏氏……这些跟你亲近的家族，都必然被盯着，没可能里应外合，他们也做不出毁坏护国大阵，伤害社稷的事情。”
重玄胜直接给出建议：“为今之计，只有拿出我们前线的虎符，天子所授之宝——你以班师回朝的名义，解决护国大阵的抗拒，突入临淄。”
“本侯领军在外，以天子御赐虎符镇军，绝无可能交出来。”曹皆十分严肃：“除非你把我打晕在这里，在我的左袖袋里将它取出。”
“不需要笃侯做些什么。”姜望抿了抿唇：“我来这里，只是想跟厮杀在前线的大齐将士说一声——如果要支持新君，也不妨等一等……再等一天。”
重玄胜忽然一记手刀，非常简单地将曹皆打晕，从他身上搜出那枚虎符，又将自己的虎符也解下，一并递出：“还是拿上。虽则以青石宫那位的智慧，一定会有所应对，我猜这个时候兵事堂已经发函，这几枚虎符已经加以限制……但万一呢？”
“我想不会有这种万一。”姜望说。
“但它们足以代表人心。”重玄胜道：“告诉青石宫——前线将士虽不能归，心在何处。”
姜望默默地接下这两枚虎符。
这正是他来神霄大营所要求证的问题。
他本不打算再说话，他已抬靴靠近临淄城！
但在身形消散之前，看着重玄胜平静的脸，他还是忍不住问：“你是不是早就料到这一天？”
重玄胜沉默片刻：“我没有想到青石宫能赢。”
姜望看着他，没有出声。
他又道：“毕竟超脱在算外。”
他经常给姜望解释，但今天的解释同过往所有都不同。
最后一缕天风，吹落了帐帘。
帅帐之中无声音。
姜望已经离开很久了。
重玄胜才缓缓地坐下来。
他太胖了，坐下来很是吃力。
躺在地上晕过去的曹皆，这时怔然如久睡方醒，悠悠出声：“博望侯把鲍玄镜逼回临淄，是不是就是为了推动这件事情？”
重玄胜面无表情：“这种从娘胎里种下来的因果，岂是我能推动的？一个阴天子，一个阿弥陀佛，注定只能成就一个。”
“但鲍玄镜的绝境爆发，确实成了这场燎原大火的第一点火星……”曹皆怅声：“他至少是加快了这件事情，也多少牵制了东华阁的注意力。”
重玄胜闭上眼睛，以双手捂面：“他会怨我，但也会体谅我。”
有那么一瞬间，曹皆很想飞起来一拳，打肿这张胖脸。
因为他不能体谅。
哪怕在冷眼和敌意中长大的重玄胜，有足够的理由怨怪青石宫。
但他明白，这一拳轰出去，也只是为自己的悲伤找出口。
根本就是一种逃避。
他顾虑国家大局，要把杀鲍玄镜的权力交还陛下，军神深谋远虑，要给鲍玄镜一个奉献资粮的机会，让临淄那边吃干抹净……
他们何尝没有想过鲍玄镜狗急跳墙的可能呢？
只是他们都不以为意。他们都把已经暴露身份的鲍玄镜，当做砧板上的肉，全看天子想要怎么宰杀。把一个曾经抵达幽冥超脱的存在，当做面团一般揉捏。
在一个接一个的胜利里，东国早已习惯赢得一切。
从某种意义上来说，以之为火石、点燃那长夜的青石宫，反倒是最尊重鲍玄镜的那一个。
曹皆握紧了拳头，但又闭上了眼睛。
为将者要永远保持清醒，所以他清醒地感知到，这并不是一场梦。
……
……
茫茫宇宙虚空，姜望独行其中。
神霄战场他已经不再回顾，能做的他都已经做了，甚至比人们期待的做得更多。
剑沉猕知本，势撼大赤天，虎伯卿逃，帝魔君死，仙魔君伏地而授命……
此时此刻，他只是怀念。
不是作为荡魔天君，不是竖立白日碑的魁于绝巅者，不是接天海镇长河的那个存在。
而是最初的“姜青羊”。
怀念那个许他为“青羊”的人。
他永远不会忘记，他经历了怎样的一段人生。
现在他要往回走。
无星的宇宙是极暗的——
当他竖起一根手指，立在身前。
金色的三昧神火，在指尖绽然如莲开。
其间有一缕豆大的白焰。
焰光摇动之间，显出人来人往，车水马龙的繁华光影。
这是烛岁在临淄街头的夜晚，攫取到的一点光亮。作为守护齐国千年的打更人，送予他守护齐国的期待。
是当年离齐之时所获赠。
亦是先君……从未言明的心情！
以之入临淄，如雀归笼。
……
……
今日大朝。
今日大朝在午后。
白石为阶，金玉嵌台，巨大的广场一望茫茫。
天苍苍，旭日流金。
铜铸的号角长有丈余，架在夔牛铸座，仰对天穹。
肌肉虬结的力士，赤裸上身，额头暴起青筋，奏响朝鸣。
嗡……
嗡……
低沉的号角之声，一声声送远。
陆陆续续出现了人影，穿着各式各样的官服，像分工不同的蚂蚁，在烈日下熬煎。
石阶连着广场，广场连着石阶，天下间的贵人，都是追星赶月，才能来到这里。也要翻山越岭，才能走得更前——
人潮的尽头，是巍峨在最高处的那座大殿。
诸色最贵，诸方最尊，谓之……“紫极”。
今天是先君驾崩的日子，国钟九鸣，已告天下。
今天也是新君登基的日子，那些个齐室宗亲、皇宫内侍，早已将易鼎的消息传知朝野。
继位者，昔日废太子……囚居青石宫的姜无量。
先君姜述的嫡长子。
祂太急了些……
竟连一天的孝期都不愿意守！
三品青牌捕神颜敬，攥着手里的令印，咬住了牙关。
先君在时，无日不朝，他虽然不是坐堂的工作，常年在外缉凶，待在临淄的日子都不多……但参与大朝也不止一回。
从来都是浩荡人潮中的微渺一点，这些年只是位置从外围到中央不断地往前。
做捕快做到这个份上，已经是顶点。像郑世郑都尉那样，成为斩雨统帅，是可遇不可求的事情。
想到郑大帅，他不免抬望。
今时正是斩雨军拱卫京都，先君以其为宿卫，却在宫中被掀翻龙椅！应当论罪而死，还是论功行赏？
但并没有看到郑大帅的身影。
“凡大朝，在京官员悉至。”
泱泱大齐，在京朝臣何止三千数！
往前每一次大朝，他在人群中回望，都见人潮如海，黑压压一片，不得不感慨大齐人才济济。
但今天他发现——
人潮稀疏。
约莫一看，不足三一。
在任何一个国家，任何一个时代，在新君登基的日子，朝会如此空荡……这都是极其罕见的。
更关键的是，政事堂、兵事堂的大人物们，除朝议大夫宋遥外，竟无一个在场。
前相未来贺喜，今相不曾在朝。
颜敬抿了抿嘴唇，感到血液在身体里奔流。
他又想到今天来上朝的路上——
一路走来，满城的雪。
家家户户都贴挽联，挂白灯笼。
所有的酒楼茶馆，笙歌之地，全都关门闭户。
而他身在北衙，明确知晓，并没有相关的朝廷令旨下发。
也就是说……
临淄万万家戴孝者，都是自愿为先君。
日光太烈，叫他的眼睛如此酸涩。颜敬不得不快走几步，踏进那雄阔的紫极殿中。
满朝文武皆旧故，使人思之如故时！
大齐上卿虞礼阳，正一品。
大齐安乐伯姒成，也算勋贵。
术院主官谓之“大术宗”，也称“院长”，今为陈姓，正二品。
工院主官谓之“大匠师”，今为王姓，从二品。
驭兽坊主官谓之“牧尚书”，也称“坊主”，今为刘姓，从二品……
唯独身材高大的内相霍燕山，换成了面目温和的丘吉；武官之首的位置，站着一位身披光明甲的昂藏武将，应该就是传说中的楼兰公，亦即现在的不动明王……还能提醒已是新朝。
在当值黄门的宣礼声中，颜敬慢慢地走进了队列。
在皇帝到来之前，有一个拜请天子的环节。
群臣虽然不如往时多，倒也纷纷躬身，高呼“永寿”。
颜敬站在那里没有动。
用余光扫过，人群中“突兀”的并不少。
也就不显得突兀。
午时。
信香燃尽。
“吉时已到！”典礼官高声示意。
一名执鞭太监走到丹陛中间，执静鞭击地三响，高喝：“鸣——鞭——”
啪！啪！啪！
大殿肃静。偶然的窃语，也都消失。
丘吉手抱拂尘，面向大殿，用悠长而洪亮的声音唱赞：“陛——下——升——殿——”
教坊司奏响庄严的《天龙引》。
但见灿光入殿，蟠龙绕柱，恢弘壮色。
在近侍宦官和侍卫的簇拥下，大齐帝国的新皇帝，自龙墀走来，一步步走上至高宝座。
在这个过程里，殿中没有声音。
新皇正坐。
祂瞧来确实是明君的相貌，五官堂皇俊朗，不输先帝，比先帝少了两分威严，多了一种亲和感。
丘吉往前一步，高声宣唱：“班——齐——”
按理到这个时候，典礼官就该站出来致以正式的贺词，而后丘吉作为司礼监太监，引导群臣鞠躬行礼。
但皇帝却在这时略抬其手，止住了典礼官，笑问：“果真班齐？”
丘吉躬身道：“启禀陛下——心向国家的栋梁，已然到齐，尽都列班。”
新皇摆了摆手：“内相此言谬矣！不是不来朝会，就不心向国家。炎炎盛夏，难免困乏，起不来床，是情有可原——若非今日是朕的登基典礼，赖不得床，朕也要多睡一阵。”
丘吉敬声：“陛下圣明。”
朝议大夫宋遥十分严肃：“朝廷自有制度，新朝大典失期，诚可军法论处！以儆效尤！”
“宋大夫说得好，无规矩不成方圆，朕也受教。”
新皇慢慢地道：“不过今日毕竟是朕的登基大典，主人家自己不见怪的话……倒也不必那么较真。”
“这样，罚酒一杯！”
祂笑道：“今日当至未至者，都罚一杯酒。必要一口饮尽，不得金樽养鱼。这事儿丘吉亲自去办，要严格。”
祂在御座之上，俯视殿上诸臣，只觉茫茫各异，真乃有福众生。
“至于今日当至而至者，与朕共飨大宴！”
“你们有口福。朕往沧海取了一条真龙，佐以仙酒神花，着尚膳监炮制。朝会之后，当与天下共醉！”
颜敬清楚地听到，殿内群臣，呼吸声都为一窒。而后是轰隆的“永寿”呼声。
新皇坐在那里，很有模样地抬手按止。
顺便将典礼官手中的贺词召来，瞥了几眼：“这是谁写的？”
祂笑着说：“比叶总督的文章差远了。”
典礼官面色煞白，慌张道：“朝中名士尔奉明也。”
新皇扬了扬头，越看这篇文字越皱眉头，叹道：“恨不能见龙宫苑啊。”
虞礼阳怀袖而立，眼睛半睁不睁。他倒是挺好奇，这位青史独一份的“佛帝”，打算怎么对叶恨水。
叶恨水的“龙宫苑”文风，“章台柳”字体，是天下一绝，常为天子作青词。当初也是他作为天子的文坛之刀，将佛教舆论斩得七零八落。可以说枯荣院覆灭之始，正是叶恨水的那一篇《泥塑佛论》。
丘吉适时道：“近海总督称病未朝。”
新皇摆了摆手：“近海事繁，莫要烦他。”
说着，祂忽然看向虞礼阳：“虞上卿文采风流，不知可有动笔的心情？”
饶是虞礼阳身为绝巅，也为这敏锐的感知所惊。他可不曾抬望一眼，只是稍稍多了一分关注……
“臣文漏词疏，难堪——”
他话说到一半，新皇就笑道：“朕观虞上卿的修行，似有几处碍难，像是走了偏路。大朝之后，咱们君臣对论，互相磋磨一下可好？”
虞礼阳略想了想，终有三分认真：“臣有一言问天子——陛下方才说‘天下共饮’……您乃极乐世界之主，西方上尊，释家阿弥陀佛。佛不忌酒么？还是说，戒律只为信众戒？”
殿中一时肃然，俱都提神。
整个紫极殿中，也只有位置超然的虞上卿可以这么问。
他问的是酒戒，实则是问，今上是否要使天下奉佛！
“朕以为是什么问题！”新皇笑道：“戒律只是一种修行的手段，绝不该作为规束国民的教条，我大齐自有国法，论什么戒律！”
“至于朕，佛是一种境界，并非一种束缚。”
“至于天下，众生不必奉佛，信仰一凭自愿，朕要建立一个众生平等的国家，僧侣也只是众生之一——僧道何拘啊？”
“虞爱卿，你尽管赏花。安乐伯你尽管声色！此心安处是吾境，朕不会建立佛国，不会让佛字成为百姓的束缚，那本身是一种邪道，非佛也。”
“壮哉我大齐天子！”安乐伯鼓舞欢欣。
虞礼阳躬身而礼：“能与陛下交流修行，是臣的荣幸。”
“对了——”新皇又问丘吉：“还有谁称病？”
丘吉小心地道：“江相，易大夫，谢大夫，温大夫，李元帅，定远侯……”
他的声音越说越低。
皇帝却始终微笑，最后叹息一声：“此皆国柱也！他们肯称病，已是给了朕莫大的宽容！”
“陛下！”明王管东禅大步而前，声若洪钟，震得殿内都是一惊。
他手按戒刀，止不住的杀气腾腾：“那些得了病的，发了瘟的，您大人大量都可以体谅。那些一声不吭也就不来的呢？泱泱大齐，帝都朝会，不朝天子，是何居心？在其府者裂其府，在其家者裂其家，想要分裂社稷吗？”
“不杀不足以平民愤，不杀不足以正国法。”
他半跪下来：“臣请带兵杀之！”
颜敬心下一紧。
当今新皇虽则素有仁名，可是祂是亲手弑杀了先君才登位，真要到杀人的时候，祂岂会手软？！
难道新朝第一天，便要血流成河吗？
殿中一时寂然。
连心跳声也停了。
静得只有皇帝的叹息。
祂叹道：“朕当年入囚冷宫，朝野颇受牵连，斩首者不知凡几，紫极殿上为之数空！”
“旧事伤怀，不愿重演。”
“毕竟都是我大齐栋梁，宁摧折于天雷，不可焚火为柴薪。”
“礼部有司——”祂宣道：“告诉各级官员，朕履极以后，每日必朝，明日仍然大朝。”
“愿意来分担国事的，都加俸一级。朕以天子之信，许诺既往不咎。实在不愿意，把做实事的位置让出来，不要误了百姓生计，主官让职佐官，正职让于副职……泱泱大齐，多的是人才。而朕怀万世之心，来者不拒！”
“朕当小功大赏，大功重赏，以酬天下报国者。”
又吩咐：“宋遥——给你三天时间筹备，开一科新朝恩科，大取天下贤士！朕架龙门以候天下，不信跳不出几头金鲤。”
国家定了……颜敬心道。
今日朝君者，三不足一，已是再清晰不过的民心所向。
天下缅怀先君者众！
但逝者已矣。
活着的人还要穿衣吃饭，还有一家老小，还有自己的广阔人生。
新皇几乎是一点血腥都不沾，手握至强武力，至高权柄，却厚爵厚赏，事事宽容，如此怀柔于天下。
除了那些铁了心要随先君殉国的，实在是没有一定要跟新皇作对的理由。
这毕竟也是先君的孩子，还是嫡长子，当年就长期被放在储君位置上的！大齐宗室，早就纷纷献表。姜氏内部，已承认祂替为新主。
等到新科一开，朝野都放着“天子门生”，国家上下，令行一处，哪里还有动荡可言。
可……
颜敬闭上眼睛。
也许新君新朝，也是一个光明的时代。
可是这个时代的一切基础，都是先君创造的！
天下能忘。你颜敬一个无家无势不朋不党的家伙，能够走到今天，你能忘吗？
“陛下！！！”
颜敬刚要开口，却先听得一声。
他回望过去，只见一人远远站在殿门外。
身被高高的门槛截断，只有不够宽广的半身，渐渐清晰了。
北衙都尉郑商鸣！
他何时这样瘦了？
他是匆匆赶来的，身上官服不整。或许本来不打算来，或许也犹豫了很久。他错过了吉时，或许也并没有错过。
因为他说——
“臣请辞！”
他当着文武百官的面，在登基大典的这一天，对新君请辞。
这是再鲜明不过的态度！
不是不顺从，是反对。不是抗拒，是恨！
他拜声：“都城巡检府公务甚繁，请陛下立刻择人替之！”
宋遥眯起眼睛：“北衙都尉行色匆匆，许是宿醉未醒。尊父郑元帅呢？他是告病，还是请辞……你是否听了长者教诲！”
郑商鸣提着一个红漆的木盒，“啪”地一声，顿在了紫极殿高高的门槛上。
“家父乃斩雨统帅，今年宿卫天子。天子却为贼逆所篡！为天子守门者毫发无损，屋内却如此狼藉，难道他是不忠之人？非为不忠，即是无用！”
“他耻活于世，已于家中，以圣天子御赐之刀，斩首自惩。”
他红着眼睛，打开锦盒，将那盒中之物，奉于哗声一片的殿堂：“以此头颅，告慰天下——食君之禄，忠君之事！郑世并非逆臣，未有从贼！”
颜敬几乎要击节而赞。
郑家两父子，子奉其父之颅，以为先君之剑，殿刺新君！
但他先听到赞声。
“好一个‘食君之禄，忠君之事！’”新皇在殿上抚椅而叹！
“郑世忠国之人，先仕北衙，后掌九卒，一生忠心耿耿。当厚葬，当嘉赏，当追封忠怀伯，陪祀先君之殿！”
郑商鸣是做好赴死准备的，血溅当场他都认。
唯独没有想到，姜无量能笑脸迎唾。
新皇又道：“北衙司都城治安事，公务繁重是诸衙之最。郑爱卿忙完了今日公务才来，又第一件事是让朕择良才替之——”
“都是多好的人。心中恨极了朕，却还顾念国家。此皆先君之德。”
“传令下去——花甲以上老者皆赐米面，三岁以内孩童都赏布帛，赋税应再宽些，此前是三十五税一，变成四十税一。”
“此非新君之礼，而是先君之怀。当使天下，感沐他的德行。”
颜敬明确地看到，新皇手中已经有了一支非常高效的政务队伍，可以迅速地推行祂的命令。
这皇帝的手段非常了不得，其孤身走出青石宫，外不过管东禅、宋遥，内不过丘吉，最多再加一个三分香气楼的合作。
但就在易鼎之后的半天时间里，祂马上就拉起了一支队伍，凝聚了向心力。
朝堂之上皆先君旧臣，从抗拒到顺从，也不过是这半天时间。
煌煌大势，谁人可拒？
“陛下既然说到新君之礼……”宋遥道：“按照惯例，是否大赦天下？”
“赏善可以尽量，宥恶需要斟酌。朕不过是当了皇帝，有何德业可言？赦了他们，怎么对受害者交代。”新皇摆了摆手：“天下刑狱，都是刑吏认真审理，三司复核过的。朕不要随便插手，以君权害法。”
宋遥自又敬服。
慷慨豪迈准备血溅当堂的郑商鸣，就这样被略过了！
新皇有无上神通，完全可以让他一句话都说不出来，甚至可以轻易改变他内心的想法。
但皇帝没有这样做。
就是让他陈词，让他述恨，然后直接地展现帝王手腕，面对问题，解决问题。
祂要证明祂是一个前所未有的好皇帝！
这反倒让颜敬惊恐。
他恐惧于……自己握不住心里的恨，对不起先君。
“说回来——郑商鸣。”新皇道：“朕重新认识了你。你父亲把你教得很好，你们郑氏忠君体国，实乃百官表率。北衙事琐而繁，权轻责重，情急之中无可替者，你为国家再主持几天，三日之内，朕再给你答复，可好？”
郑商鸣有一种无措。
他追父亲之忠，誓报先君之德，却感到自己的千刀万剐，并没有伤敌一毫。
“说到先君！”
这时一个鹤发童颜的老者，站前一步，表情平静地看着新君：“敢问陛下，先君是怎么成为先君的？老朽实在茫然。”
“功消？疾薨？”
“为何没有到太医院问药，为何没有叫太医令施针。”
“为何臣身为太医令，却是最后一个知晓先君的死讯！”
他曾一针“睡仙”，叫冠军侯好梦。
他为天下医官，救天下之病。
今日齐有病！
太医令顾守真，为天下问之。
新皇抬手，止住朝议大夫宋遥的“将欲言”。
“明王站定罢！不要再摆弄你的破刀。”
“尔为帅时，必破敌军于阵前。尔为楼兰公，治明地三年即政治澄清。你是何等远虑，何等智略，天下大概不会忘得那么快。”
“现在做这莽夫式的人物，哪有什么说服力？”
祂摇了摇头：“不用再表演。不用自伤为朕虑周全。”
“今日天下朝朕，亦朕今日朝天下，哪有什么回避的余地。”
“郑元帅的骂，朕受着。太医令的问，朕来答——”
祂的目光越过今日频频展现杀气的管东禅，落到太医令顾守真身上：“朕欲使东国光耀日月，恒照万古；朕欲一匡六合，盖压诸天；朕要成前人所未有之业，使众生平等而后极乐……先君以为不能，由是见歧，故征而替之。”
“见歧非于昨夜，昨夜只是最后的结果。”
新皇说着，抬手一划——
殿中出现一道光幕，光幕中是一间书房。
没有前来朝拜天子的朝议大夫臧知权，正坐在长案前，手中执毫书青简，眼中血丝几结绺。
新皇看着他，慢慢地问：“臧大夫能否曲笔？”
臧知权直身正坐：“贵人如要杀老臣，不必如此委婉。”
新皇点了点头：“打扰了。”
遂一卷光幕。
皇帝坐朝而望天下，面对殿内群臣，面对那些身未至但目光至的齐臣，面对那些坐在家里等结果的齐人。
“史书昭昭，朕看得到。”
“朕的罪孽，朕的德业，大家也都能看清。”
“朕不是正统，不是仁君，篡居庙堂，为齐室历代之不肖！”
“朕认了。”
“这名声是朕自取。”
“往后余生，都要为了证明自己而活着。”
“朕负罪而坐龙廷，发誓要开创一个前所未有的时代。”
“诸卿都是见证者，都可以看着。”
“倘若朕不能做到，你们每一个人，都可以指着朕的鼻子唾骂。事败之时，天下当共食朕的血肉。”
祂正坐在龙椅之上，双手扶膝，低下头来：“有劳诸卿，为国家计周全，勉强与我这罪君……同行一段。”
朝议大夫宋遥，当前一步拜倒：“臣必肝脑涂地，为此历代新篇！”
紫极殿中，哗啦啦拜倒了一地——“愿从天子！”
一直攥紧印信，准备今日来辞官，准备在大殿之上，甩出青石宫与罗刹明月净勾结罪证的颜敬……终于觉得自己突兀了。
他孤兀地站在那里，和太医令顾守真一起，成为沉默的礁石。
他不理解。
为什么这样的皇帝，要与先君见歧。
为什么两条路交汇到最后，只有一条路能继续往前走。
为什么有如此手腕的皇帝，却有着遥不可及、不切实际的梦想。
一定要旁人都想不到，不敢想，不能相信，才能称之为“伟大的事业”吗？
为什么先君死了！
对这弑君夺位的新皇帝，我却恨而难言呢？
他唯一能够确定的是，以这位新皇的能力，的确可以平稳地完成政权交替。一夜翻覆社稷，半日定了天下……近海总督府和南夏总督府的贺表，最多迟来三天。最多五天时间，齐国会牢牢攥在祂手心。
他莫名的恐惧。
他感到整个帝国，数千年社稷，先君一手托举起来的霸业东国，正在那位光明无尽的新皇脚下，化为战船，驶向叵测的未来！
但在这个时候，他听到哗声。
何来的喧哗？
他回过头去，望向殿外，紫极殿外是一望茫茫的广场，唯有甲士肃立——
不对，肃立的甲士也开始面面相觑，甚至交头接耳。
他意识到喧哗声来自更远，来自临淄城，来自大街小巷，无数的齐人。
他侧耳倾听，他听到——
“什么？”
“什么？”
“到底怎么了？”
“大家都怎么了？往哪里去？！”
他听到无数的声音，好像在叫一个名字。
隐隐约约的，浩浩荡荡的，呼啸不止的……
模糊而渐深刻。
“姜望……”
“姜青羊……”
最后有一声尖响，仿佛一柄无情利剑，割裂了纷杂，以使有瞬息的静——
“武安侯回来了！”
而后轰然！！！
喧声似炸开的海潮，蔓延三百里临淄城。
大齐新君目视前方，当世明王抬手一抹，高阔的紫极殿大门，无穷光华汇聚在一起，成为具备伟力的光镜，映照着临淄的城门。
颜敬认得，那是城西“礼”字门。
向时参与黄河之会的队伍，便自此门出，自此门入。
城门外空空荡荡，唯有一人静立。守城的卫兵跨刀持戈，目不斜视，像是什么都没有看到。
但紫极殿里的君臣，都看到了。
森然刀枪如同拱卫他的仪仗，那是一个大家都很熟悉的人。
他绑着白色的孝带，如子祀父，是臣奉君。
他穿着一件紫衣。
并不如后来的侯服那么尊贵，也不像天君袍那么威严神秘。
但它干干净净，一尘不染，缎似水洗一般，阳光下紫色璨然。
这是最早在东华阁里。
大齐天子姜述御赐的那一件……
此衣，赐予为国家浴血的壮士。
下周一见。
……
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