以往我在调查流传在都市和乡野的怪谈时，会先去访问经历过怪谈事件的当事人。
一方面是为了在实地考察之前做好准备工作，另一方面则是，如果这是“当事人”哗众取宠编造出来的虚假怪谈，我能够在这个阶段将其揭穿，那么就可以省略后续跑一趟的功夫。这种虚假怪谈还是很常见的，次数上去了，访问怪谈事件当事人便愈发成为了我实地考察怪谈之前重要的环节。
小乔学妹就是我在这个背景下认识的。几个月前她经过了废弃建筑工地，在那里目击到了浑身是血的恶灵，被其以不可思议的方法转移到了烂尾楼内部。好在恶灵似乎法力低微，抓到小乔学妹以后就难以为继，后续只能眼睁睁看着小乔学妹惊慌失措逃之夭夭。
事后她把自己的遭遇发布到了大学论坛里，不久后我上门拜访，她便心有余悸地把事情经过告诉给了我。
我向着祝拾简单地说明了自己上次与小乔学妹相遇的缘由，而学妹则做出了补充：“后来还有一个姓孔的警察上门问过我类似的话题，不知道他是不是和最近流传的专门处理怪异事件的官方组织有关系。我之后去本地警察局问过，可他们都说自己那里没有那号人物……”
孔探员以前跟我说明废弃建筑工地怪谈的时候，也有提及过“当事人声称……”云云。看来孔探员尽管在暗地里作为堕落猎魔人活动，明面上还是有在好好做探员工作的。
祝拾坐在我的旁边，向小乔学妹投去错愕的目光：“我以前完全没有听你说过这种事情啊……”
“这个事情太可怕了，我别说是主动向其他人提起，就连回忆都不敢。”小乔学妹说。
这个心态其实我不是很能共情。撇除我对于怪异事件的追求，哪怕只是作为普通人，我也认为在遇到怪异事件之后应该积极向外界寻求援助才对。
她接着补充：“而且没过多久，那片废弃建筑工地就莫名其妙爆炸了。我估计事情在那时候就彻底结束了，所以想要一直埋藏在心里，就当无事发生过。
“其实我还想要找学长确认一下的，可是学长自那之后就很少出现在学校里面，后来甚至索性直接失踪了……
“那个……学长，我确认一下，难不成你前段时间之所以会失踪，是因为我……”
说到后面，她流露出了不安的情绪。
看来她是以为我最近被卷入到了麻烦的事件里面，而这个麻烦则是她带来的。
倒也不能完全说是误会。就是因为她发布在大学论坛里面的废弃建筑工地怪谈，我才会进入废弃建筑工地，在那里与麻早相遇。而后续我之所以会“失踪”，也都是与麻早有着直接关联。念及此处，我觉得自己甚至还得感谢这个外貌文静的学妹，感谢她为我带来的美妙邂逅。
我现在对她非常有好感。
“放心吧，你没有做错任何事情。”
我先是安慰，然后说：“还是先说回正题吧，现在的你又一次地遇到了怪异事件——是这样吗？”
小乔学妹先是稍微放松下来，然后似乎是想起来了正事，忧心忡忡地说：“是的。”
过去从来都没有遇到过怪异事件的人，在某个时间点因意外地遭遇怪异事件，这是从零到一的突破。除非是直接死在了第一次怪异事件里面，否则之后只会一而再、再而三地遇到新的怪异性质危险。这可以说是怪异世界公认的诅咒。
她没有向同学祝拾道出自己的经历真是一手错棋。只要肯说出口，想必祝拾就会设法为其提供庇护，或者是像过去的陆禅对孔探员做过的那样，将其推荐给罗山学院，接受相关培训，以掌握方法在未来的人生中面对怪异的危险。
“那么，你这次又具体是遇到了何种事件？”祝拾一本正经地问，“现在你已经见到庄成了，是时候应该把自己的经历说出来了吧？”
“嗯……”
小乔学妹先是像发现新鲜事物一样看了祝拾一眼，然后迟疑地点了点头。
她先是说起了最近在网络上流传的一则怪谈。
从去年开始，怪谈文化就在网络上越来越火热，这一则怪谈就混在其中，看上去与那些煞有其事的虚假怪谈没什么差别。内容也并不复杂，是一种令人联想到笔仙或者猴爪的，达成当事人愿望类型的怪谈。
“据说这一则怪谈，只有对于自己的生活怀有强烈悲观看法、并且认为在余下的人生里无法凭借一己之力扭转生活境遇的人，才可以在网络上看到。”小乔学妹说，“怪谈的内容是，只要前往自己所处城市的无人僻静处，诸如深夜凌晨的公园、烂尾废弃的大楼、近郊的荒野，把怪谈内容反复抄写在纸面上，就会有神秘人出现，前来迎接自己。
“这个神秘人会把当事人带到一处神秘的场所，在那里，与自己的生活相关的一切烦恼都可以得到解决。
“过去的悔恨、现在的烦恼、未来的担忧，一切的一切都将在那里化为乌有。
“在网络上转载这则怪谈内容的当事人声称，自己就是这则怪谈事件的回归者，并且确实在那里解决了自己生活里所有的烦恼。
“他还说，只要按照这则怪谈内容去做，甚至有可能在那个神秘的场所得到机会，获取足以与妖魔鬼怪抗衡的力量。”
怪谈内容到这里就结束了。方便起见，我决定先将这则怪谈称呼为“无忧怪谈”。
祝拾问：“所以……你照做了？”
小乔学妹后悔地点了点头，然后说了下去：“如果只是要解决什么悔恨或者烦恼，我是不会上钩的，但是我确实对于未来有着担忧。最近社会上不总是在议论那些超自然的事物吗？过去以为不存在的事物，现在就好像是理所当然一样被人们谈论……
“在经历过废弃建筑工地怪谈之后，我以为那些恶灵鬼怪会继续留在不为人所知的社会角落。只要我自己运气不是太差，老老实实过着本分的生活，未来就不会再遇到那种东西了。可是现在它们居然开始堂而皇之地出现在了阳光之下，从非常识的领域进入了日常的地带。
“一想到自己以后即使谨慎生活，也可能会再次遇到怪物，我就非常不安。而在看到那则怪谈之后，我想着反正以后还会再次遭遇，不如主动出击，试试看能不能真的得到与妖魔鬼怪抗衡的力量……
“我承认自己是利令智昏了。等我想要回头的时候，已经来不及了。”
她接着道出了自己的经历。
几天前的凌晨时分，小乔学妹在大学的杂木林里拿出了手机，并拢双腿蹲下，把笔记本放在大腿上，拿出水笔，反反复复地抄写转载页面上无忧怪谈的内容。她这会儿其实已经后悔了，觉得自己是在做傻事，却还是抱着“来都来了”的心态打算做到最后。
等她再次抬起头，不知何时，居然有一道黑色的人影出现在了她的面前。
她两腿一软，惊吓得坐倒在地，忍不住大喊大叫。不止是因为那黑色的人影出现得过于突然，更是因为对方看上去完全不像是人类。对方的身体就像是用纯粹的影子形成的，哪怕拿手机的光芒照射上去也是乌漆嘛黑。
影子对于小乔学妹激烈的反应毫无表态。小乔学妹想要逃跑，却腿软到就连站起来都做不到。叫了半天之后，她才发现对方似乎没有恶意，喊叫的声音也逐渐地收了起来。
影子见到她终于变得稍微冷静了，便说了一声：“跟我来。”然后转过身，挪动步伐，慢慢地移动了起来。
她这才意识到，对方可能就是无忧怪谈里面提到的“会带着当事人前往神秘场所的神秘人”。
在意识到无忧怪谈是真货之后，她反射性地产生了恐惧和逃避的心理，想着自己是不是应该中止深入。
只不过在某些流传在都市和乡野的怪谈里，也有着很多“如果不按照正常的顺序完成怪谈指定的内容，就会招致不可预测的恐怖灾祸”的设定。在经历过废弃建筑工地怪谈以后，她也算是对于怪谈文化有过一些了解。如果她半途而废，放着那个影子神秘人不管转身就走，影子神秘人可能就会化身为讨命厉鬼，让她当场惨死。
她只好跟着神秘人身后移动，没过多久就走出了校园，并且来到了有人的地方。即使是深夜凌晨，街道上也有经营小吃的零星店家和顾客，而令人毛骨悚然的是，那些人居然都对着这个全身都由影子构成的怪物视而不见，就像是这个怪物处于和那些人不同的“图层”里面一样。
在这股灵异惊悚的氛围下，小乔学妹只觉得手脚发冷，既想要向周围人大声呼救，又害怕这么做只会把周围人都牵扯到危险之中。
毕竟是祝拾的朋友，虽说性格里面有着胆小怕事的部分，却至少是个心地善良的人。眼前这头由影子形成的怪物怎么看都具有超越凡人想象的妖力，哪怕这条街道上所有人都同仇敌忾地向这头怪物发起不要命的突击，她的脑海里面也无法浮现出这头怪物被区区凡人的力量所杀死的画面。
而在走过一段距离之后，她被带到了距离大学校园不远的另外一处僻静的地方。
那里正是曾经给她带来过梦魇的废弃建筑工地，过去被火焰瀑布劈成两半的烂尾楼，仿佛奇形怪状的墓碑一样矗立在夜色之中。
(本章完)