等曲绍扬夫妻带人回到猫耳山，已经是八月中旬，龙凤胎都满周岁了。
夫妻俩完美错过了龙凤胎的抓周仪式，只能从陈氏、林若兰那里打听，俩娃都抓了什么。
“根全抓了本书，铃铛就厉害了，把她娘用的捣药杵还有戥子给抓手里了，谁要都不给。
后来还是饿了，拿好吃的换下来。”陈氏笑着跟儿子儿媳说道。
“咱家这几个孩子啊，抓的东西都不一样，也不知道他们将来长大了，能干啥。”
“娘，不管孩子抓啥，就是讨个彩头，哄孩子玩而已，不用往心里去。
家里这些孩子，不管大的小的，男孩女孩，都要读书习武。
等将来他们大了，再随着他们的爱好，选择学点儿一技之长就是了。”
孩子们还小，看不出什么来，曲绍扬也不着急。
反正他和陈秀芸、孟兰心都还年轻呢，可以再生几个。
孩子多了，再用心教导着，总能有几个出息的。只要别养出祸害、汉奸、败家子儿，就算成功。
“对了，怎么没见着兰心呢？”
曲绍扬他们都回家坐下有一阵儿了，还没见着孟兰心，曲绍扬觉得奇怪，便问道。
“哦，兰心去西岗那头了。
这不是又到起参做货的时候了么？你们在外头忙顾不上，兰心惦记参园，就领着人过去起参了。
今年得亏了兰心，参园那一摊子，全都是她照应着。”
曲老抠儿如今也不在金场看着了，他怕别人笑话曲绍扬。
原本，曲老抠想着跟孟兰心一起去西岗参园，可他一点儿也不懂这些。
孟兰心也怕曲老抠儿那个抠门的毛病又犯了，所以就没让曲老抠跟着。
因受战事影响，去年金场早早就停了，山场子、水场子没动工，货栈等生意也都停了，可以说损失不小。
今年参园又有几百丈要起参做货，孟兰心不放心别人去，于是就带着人亲自过去看着。
曲绍扬闻言点点头，又问了下什么时候走的，大致推断孟兰心他们什么时候回来，然后安排了人，过去接应。
几天后，孟兰心和兴业等人，押送着几十个麻袋的鲜人参回来。
“今年咱家一共是两百六十丈做货的，起出来三十五麻袋棒槌。
我们大致估算了一下，一丈差不多能起十三四斤。”
孟兰心一见到曲绍扬，便兴冲冲的跟他讲起了参地产量等事情。
今年起参做货的那块地，当时是甸子街一些大户，为了讨好曲绍扬，特地帮忙淘登的参栽子和参籽。
这些人出手，就肯定不可能给太差的，所以参栽子都是头二路。
参栽子大，那块参土又好，加上黄茂生等人侍弄的精心，这参自然长得差不了。
所以别看今年做货的丈数少，但是产量却不小，也只比去年少了三麻袋而已。
“兰心，辛苦你了，多亏着你用心经管参园，要不然，起不出这么多棒槌来。”
曲绍扬说这话，是发自真心的。
人参这东西，最是精细，每个环节都得用心照料，少薅一遍草都不行。
参园那些伙计干活倒是可以，但毕竟不是自家的参地，没有孟兰心时不时的就去参园盯着，伙计们不可能这么用心的侍弄。
“净说那些没用的，咱自家的参园，你又不在家，我再不过去盯着点儿，还指望别人给咱用心啊？”
孟兰心白了曲绍扬一眼，随即笑了。
“对了，这是李代世和李政文爷俩给你的信，我领人去甸子街采买吃食的时候，正好遇见了。
他们原本是要亲自过来的，听说你带着人去凤凰城了，他们就说过一阵子再来，顺道让我把这封信带给你。”
孟兰心说着，掏出了封信，交给曲绍扬。
“李大哥给我的信？”曲绍扬挺好奇，于是就拆开了信细细看了一遍。
去年小倭子入侵，吉林将军长顺，命“韩边外”带领矿勇数营，开赴辽南协助清军与倭军作战。
韩边外年岁太大，无力统兵，于是派出了长孙韩登举，从各地抽调矿勇三千，赶赴辽南作战。
李代世是韩家派到双甸子这边的会首，虽然他没去战场抗敌，但是手下的人被抽调走了一半。
双甸子周边事务繁杂，手底下又被抽调走了不少人，李代世一直都挺忙。
李政文那头更不用提了，曲绍扬调走了大部分的民团、保安队，双甸子周边这些土匪绺子，趁机又去山场子水场子捣乱。
李政文也是东一榔头西一棒子的各种忙，以至于曲绍扬都从战场上回来挺长时间，这爷俩始终没腾出工夫过来道贺。
当然，李代世来信，不是为了解释这个。
主要是告知曲绍扬，去年冬天连旗攻打曲家围子的几个土匪绺子，已经找到下落了。
当时因为曲绍扬还在战场杀敌，家里守卫力量不足，所以陈秀芸和孟兰心也没敢领人追击那些土匪绺子。
只是从受伤的俘虏口中，打听出了那些绺子的名号。
等兴业带兵回来，再想去剿匪时，却发现那几个绺子的老巢都已经没人了。
那些土匪也明白，他们砸窑不成，已经得罪了曲绍扬。这些土匪生怕曲绍扬报复，所以逃回去之后，立刻就挪地方了。
如此一来，兴业他们就无从追查，只能慢慢打听。
这事儿李代世父子用心了，他们借助韩家的势力帮忙找寻，好不容易打听到，那几伙绺子，如今在吉林、长春、扶余、农安等地乱窜呢。
据说这些土匪，趁着清倭两国打仗，吉林将军和黑龙江将军都率兵增援辽东的机会，在吉、黑两省绑票、砸窑，为非作歹无恶不作，官府也是深恶痛绝。
“怎么了？瞧你的脸色不太好看？”孟兰心见曲绍扬神情严肃，觉得奇怪，于是就问了句。
“哦，没什么，去年来咱家砸窑的那些胡子，找到他们的踪迹了。
我正在想，找个什么借口，把这伙儿胡子剿了呢。”
既然这些胡子胆大包天，敢来砸曲家的窑，那就要有被报复的觉悟。
只是，这些人目前所在的地方，属于吉林将军管辖，而东边道归属奉天管辖。
这中间隔着好几层，曲绍扬没法直接带兵去剿匪，须得请求吉林将军那头配合，这就费点儿劲。
“找到他们了？那可不能放过，最好把他们都抓起来。”
想起去年胡子砸窑的事，孟兰心就气的牙根痒，于是恨恨的说道。
“嗯，这事儿我琢磨一下，决不能轻饶了他们。”曲绍扬将信重新叠好，放了起来。
鲜人参起回来，就得抓紧时间清洗、蒸熟、晾晒。
此时家里的地还没收完，所以刷参做货的差事，又得是陈秀芸和孟兰心领着家里这些丫头媳妇们干了。
去年做货的时候，曲绍扬还说要单独建一处加工厂呢，结果被战事耽搁了，也没能建起来。
所以，今年还是在围子的空地上干活。
没几天的工夫，围子里就处处都是晾晒人参的叉子了。
曲绍扬琢磨了几天之后，动笔写了份折子，命人送去给张锡銮，请张锡銮呈奏朝廷。
折子里陈述了奉、吉两省土匪，趁清倭开战之际，绑人勒索、杀人放火，搅乱山场、金矿等处，以致百姓苦不堪言，朝廷税赋无法征收。
曲绍扬在奏折中恳请朝廷允准，从严从重惩处。
无论轻重、不分首从，均照响马强盗例，拟斩立决枭示。
张锡銮接到奏折后一看，也觉得事情有点儿严重，于是立刻命人将折子快马送去京城。
也巧了，曲绍扬的折子前脚到，吉林将军恩泽的折子后脚到，说的也是剿匪事宜。
如此一来，剿匪事宜受到了朝廷重视。
过了些时候，朝廷旨意下来，经奉天将军、吉林将军举荐，任命曲绍扬为吉、奉剿匪事务总办，主理剿匪事宜。
奉吉两省各处，全力协助，不得敷衍阻挠。
曲绍扬把折子递上去的时候，心里就有准备了。
那些土匪绺子个个都是穷凶极恶之徒，剿匪这差事又麻烦又累，油水还小，伤亡又大，多数官兵都不爱干。
而且眼下倭国还没撤兵呢，吉、奉两省的主要兵力依旧还在奉天、辽阳、山海关等地。
吉省防务空虚，估计抽不出多少兵将来剿匪。
曲绍扬手下有八千定边军，而且战斗力非常强，正是剿匪的最佳人选。
所以奏折递上去之后，曲绍扬就开始布局了，安排人四处探听吉、奉两省境内这些大小绺子的底细。
等朝廷的旨意下来，曲绍扬手底下的人，也大概把情况都摸的差不多了。
于是，曲绍扬点齐两千精兵，带上大炮、重机枪、手榴弹、地雷、炸药等等，直接开赴吉林城。
到吉林之后，曲绍扬先去拜见了吉林将军，送上一份厚礼。
现任的吉林将军是恩泽，蒙古镶蓝旗人，之前出任吉林副都统。
去年十月，原吉林将军长顺率兵赶赴辽南参战，恩泽暂时署理吉林将军事务。
恩泽正愁着境内土匪横行，民不聊生，不知道该如何处置呢。
所以见到曲绍扬率部前来，十分高兴。又见曲绍扬如此懂事，初次见面就送上大礼，更是欢喜。
于是，恩泽当场就表示，全力支持曲绍扬率兵剿匪。
不管缺人缺枪械，都可以跟他提，只要能尽快平定匪患，一切都好说。
就这样，在当地官吏的配合下，曲绍扬派人在吉林城、长春厅、扶余、农安、永吉等地详细摸排了土匪经常出没的一些地点，并且了解到不少土匪的详细信息。
九月末，天气已经很冷了，离着土匪绺子拉大片、算账分红的日子不远。
越到这个时候，土匪越是猖狂，都想多捞点儿。
曲绍扬也正是摸准了这个时机，根据打听来的消息，布置剿匪计划。
扶余，刘家围子。
三更半夜，外头一片漆黑，本应该是熟睡的时候，刘家围子里面，各家各户却都点起了灯烛。
很快，房东头的土坯烟囱，纷纷冒起了白烟。
女人们纷纷扎起了围裙，在锅台前面忙着蒸豆包，带着苞米叶出锅，用棉花套子裹起来，作为路上的干粮。
家里的老爷们儿也陆续从炕上起来，将乌拉草抖搂开之后，一把一把的絮进靰鞡鞋里头。
再把枪仔细的擦拭一遍，里头装上火药，出去热热枪，然后重新装填火药和铅弹。
原本憨厚老实的庄稼人，此时眉眼之间都是冷峻与肃杀。
枪装好了背在肩上，各家的老爷们儿齐聚在西头的屯长家里。
老屯长刘正德，早早就让家里的媳妇、闺女们预备了几桌子好菜，还抱来了两坛子好酒。
“诸位老少爷们儿，咱庄稼人一年到头忙活，就指望这时候卖粮见点儿钱。
别的我也不说了，就祝老少爷们儿这一趟顺顺当当。
来，我敬大家伙儿。”老屯长端起碗来，敬眼前众人。
今天，围子里的爷们儿，要赶着马车，去大房身卖粮。
从刘家围子到大房身的鲍家烧锅，单程八十里地，远倒是不远，可最近胡子闹腾的凶。
刘家围子跟报号“董大彪”的绺子结下了仇怨，就怕半路遇上，那肯定要拼个你死我活。
所以，这碗酒，也算是给围子里老少爷们儿的壮行酒。
“爹，你就放心吧，咱们这么多人手呢，都带着枪。
再说了，商队的曲老爷，不是也答应了今天跟我们一起走么？
他们那些人都用的快枪，真要是路上遇见了董大彪绺子，大不了就拼命呗。
都是肩膀上扛个脑袋，谁怕谁啊？”
刘正德的儿子，看了看那边桌子旁坐着的人，拍着胸脯放出豪言壮语。
刘正德听了儿子的话，往旁边看了眼。
“曲老爷，实在不好意思，今天就得劳烦各位费心，顺道护送着我们的粮食去大房身了。”
一旁坐着的，正是曲绍扬。
此时他早已经换下了那套官服，跟三十来个随从扮做商队模样。
前几天他们就来到了刘家围子，打着收购山货、皮张、药材的名义，在刘家围子借住几天。
也巧了，正赶上围子里这些人，要把今年新下来的粮食送去鲍家烧锅售卖。
因最近外头不太平，刘家围子的老屯长，就求到曲绍扬跟前儿，说是想让他们顺道护送一段儿。
(本章完)