“是么，马先生上奏父皇时，辽东节度使也在场么……”
立政殿，李治的书房。
马周垂头拱手，对晋王李治道：
“正是，陛下将他留在身边，全程旁听。
“此事意义非比寻常，因此臣特此知会殿下一声。
“还有，臣不日便启程前往齐州章丘县履职，恐怕无法再教导殿下了。”
马周除了在中书省的职位以外，还有一层身份：
晋王府长史。
相当于房玄龄在晋王府中的地位。
这几个职位都是今年年初才升职的，才不到半年就被撸了。
但出于责任心，他觉得还是有必要向这位小领导汇报一下，他在立政殿书房时所见到的不寻常的情况。
李治：“……”
他久久没有回答，双眼茫然失焦。
过了半晌，才仿佛从一场梦中惊醒，嘴唇蠕动着喃喃道：
“马先生此去齐州，路途遥远。治……实在不舍。”
马周听得鼻子有些发酸。
“只是，先生之所见，攸关禁中之秘，切忌外传为要。”
李治仔细叮嘱道。
他警告我，他心里有我……马周更加感动了，郑重再三地向李治行礼，才缓缓告退。
目视着自己这位新长史离去的方向，李治依然久久没有动弹，心中五味杂陈。
当皇帝接见大臣时，皇子全程陪同！
这意味着什么，宫中之人懂的都懂。
什么样的工作，是需要在陛下身边学习的？
除了储君还能有谁！
这事绝对不能外传。
尤其不能让李治的两位亲皇兄知晓。
否则……
天知道李明会遭遇什么样的针对。
但……
不知为何，李治总觉得心口堵堵的。
意难平。
“难道是他？父皇选择的居然会是他？”
自从辽东的真实战报传到长安以后，父皇的心境就好像发生了微妙的变化，在宫里做出了一系列安排和调整。
调整主要集中在三位嫡子和一个李明身上。
一方面疏离太子，另一方面，对其他三人投以了更多的青睐。
李治敏锐地觉察出，父皇对于储君的选择，似乎有了些不一样的想法。
但他不敢确定。
当父皇不断加强他的晋王府力量，将李世绩等精兵强将调入他府中时。
李治心里还在偷着乐。
是我吗，难道会是我吗？
然而事实证明，这只是人生的三大错觉之一。
父皇更为眷顾的，显然是那一位非嫡非长、甚至连王府都没有的小皇子啊！
李治感到难以置信。
李明那厮自幼顽劣，去年这时候还在大闹孔颖达的课堂，在两仪殿被扒裤子揍屁股。
这才短短一年！
那家伙，那个在儒生帽子里撒尿的、没个正经的小家伙……
居然成了储君候选人之一，将来有望执掌天下了？
年纪轻轻的少年李治，也有了一种恍如隔世之感。
“可太子魏王怎么办？舅舅怎么办？
“还有母后……难道父皇真的忍心……人走茶凉吗？！”
李治咬紧牙关，紧紧握住了双拳，胸膛剧烈起伏。
他不服。
他从小是看着李承乾和李泰争霸长大的。
两位一母同胞的亲哥哥不论谁最终夺魁，他都能欣然接受。
但一个同父异母的、庶出的、古灵精怪的、他从小看到大的弟弟，突然从角落里窜了出来，后发制人……
意难平，意难平。
李明的快速崛起，在李治的心底里燃起了一团火，燎得李治难受。
都是小儿子，我还比他年长好几岁。
他如果行，我为什么不行？
为什么不能是我？！
八字还没一撇，父皇仍然在平衡各方力量，朝中也没有明确放出一定要易储的风声。
我也还有机会，我也要争一争。
毕竟，我是长孙皇后的儿子啊！
“呼……”
李治长出一口气，蓦然发现，衣衫已经被汗水打湿。
“雉哥哥，你……是不是身体不舒服?要不要叫御医?”
背后一个清亮的声音，舒缓了李治毛燥的内心。
他缓缓转头，李明达正从门外探出个脑袋，水灵灵的大眼睛里满是关心。
“没事……只是马先生外放齐地，我有些不舍而已。”
李治非常流畅地说着善意的谎言。
兄弟争斗这种沉重的话题，还是不要烦扰无忧无虑的妹妹了。
“齐地是李祐哥哥的封国吧？唉，别出什么岔子就好——
“雉哥哥是不是在烦恼这事儿呢？”
李明达夸张地学着李治皱眉的样子，从门背后慢慢走了出来。
这憨态可掬的样子，把李治都逗乐了。
他满眼温柔，仰视着自己的妹妹。
嗯，仰视。
“嘶……”李治挠挠头：
“你是不是又长高了？”
“有吗？没感觉呀。”李明达俯视着自己的哥哥。
她一直遵守着小明弟弟临去辽东前的嘱咐，荤素搭配、框框猛造肉蛋奶、刻苦锻炼、早睡早起。
然后，个子就开始刷刷往上窜了。
已经超过了每天睡眠不足的李治老哥。
我家有女初长成，力拔山兮气盖世。
“你……算了，没事。”李治欲言又止。
那李明小老弟是不是有什么特殊的魔力？
不知道是不是错觉，凡是他管理下的东西，不论是领土、经济还是个人，规模好像都会刷刷地飙升？
…………
在立政殿，李明也分到了自己的书房。
是以前专门为皇后储藏脂粉香膏的储藏间。
长孙皇后薨逝后，便一直封存至今。
李明从辽东回来以后，这里便重新启用，作为十四党在宫里的临时据点——
因为李明的另一个据点立德殿在永巷以北，不大方便接待外臣。
“辽东可以不向朝廷上缴地税，但朝廷的转移支付不能停。
“我们此次大捷为大唐抵挡了高句丽铁蹄南下，使中原百姓免遭蛮族涂炭。
“这是无量的功德，得加钱。”
李明高坐书房之首，十四党的两位核心成员房玄龄、侯君集分坐两边。
三人嗅着残留的、清新淡雅的脂粉香气，谈论着最赤果果的利益分配，场面有些诡异。
侯君集有些挠头：
“咱还有什么需要向朝廷要的？
“铜铁矿产就算了，辽东自己都用不完，铁器价格暴跌不止，这一个月不知多少家铁匠坊关张大吉。”
啊，这就产能过剩了？
不，现在才是唐朝，年产这么点铁才哪到哪儿啊？
是因为内需不振，老百姓刚解决温饱，没有余钱消费铁器。
说到底还是穷。
“你看老侯，敲竹杠……不，祈求圣恩的机会这不就有了吗？”
李明一拍脑袋：
“既然辽东无需输入铁制品，那我们可以输出啊！
“让父皇准许辽东商人将铁器往各地卖，赚来的利润可以刺激内需，连带拉动辽东当地对铁器的需求。”
“行。”侯君集在奏疏上刷刷写下这一条。
房玄龄有些恍惚，忽然发现半年不见，自己连话都插不上了。
“房相公有何高见？我见你几度欲言又止。”
李明揪出了摸鱼的小老弟，表示寡人素来兼听则明，你也赶紧给节度使出点歪点子。
老房还是一如既往的面无表情，只是两根手指捻着山羊胡，慢慢悠悠道：
“殿下对于辽东的治理可谓尽心尽力。
“只是私以为，殿下也应该为自己争取一个更响亮的封号，譬如转封燕王。”
李明连连摇头：
“我觉得不行，这种虚名我不要的。”
皇恩点数要攒着用，全部加点加在物质利益上。
如果不能增强硬实力，那就是挥霍浪费。
“老臣知道殿下高风亮节、不图虚名，只是……”房玄龄委婉地说：
“若不戴上这顶虚名，世人又怎知您以身入局，同台竞技呢？”
“我……什么？”李明有点没听懂：
“我入什么局？和谁同台竞技？”
这把房玄龄给问不会了，疑惑地看看侯君集。
侯君集也同样十分疑惑：
“当然是和太子、魏王，以及晋王，争夺储君之位啊……”
“嘘嘘嘘！慎言慎言！”
李明下意识地捂住侯君集的嘴。
房玄龄斜了这又勇又怂的小主君一眼。
“此事已是朝中重臣的不传之秘了，殿下倒也不必如此守秘。”
侯君集点头道：
“陛下已经几个月没有与太子说过一句话了，又同时在加强您及其他两位嫡子的力量。
“其中，对势力最弱的您与晋王，陛下的支持与关照最多。”
打压强的皇子，扶持弱的皇子。
这起手式，老臣们一看就明白——
不就是复刻太上皇李渊陛下的骚操作吗？
只是如今的陛下比太上皇更青出于蓝，直接在明面上摆开了擂台。
四个儿子公平竞争，各凭本事。
“所以……你们都这么想的？”李明眼皮子直跳。
房玄龄和侯君集一齐点头。
李明的脑壳一阵疼痛。
当李世民一边巩固他的辽东、一边又在庇护朝中反对他的力量，大搞平衡术的时候。
李明其实对此也有一定的猜测。
只是不敢确定，是真拿他李明当个正儿八经的储君候选，还是给真正的皇太子当垫子的。
现如今，辽东也拿到手了，朝议也旁听了，手下心腹也都嗅出风向了。
李明这才敢确定，李二是玩真的啊！
真是艺高人胆大，真选了玄武门继承法啊！
也是，嫡长子继承法在大唐严重水土不服，直到安史之乱后才出现第一个嫡长子皇帝。
只是……
李明有些为难地说道：
“如果我说，我经略东北只是为了自保，并无鲸吞天下的雄心……”
老房老侯齐声回答：
“我信我信。”
“我说真的。”
“啊对对对。”
“我只想保命。”
“是的，殿下是被迫登临大统的，绝无觊觎之心。”
老房老侯觉得，李明殿下太地道了。
连争个储都要上演三辞三让的戏码。
到时候封太子、当皇帝，还有得演呢。
不过李明是认真的。
之前，光是太子三心二意对付了他一下，就压得他受不了。
现如今，他虽然有所成长。
但一口气对付三个嫡子，还是有亿点压力的。
况且，李明十分清楚，自己真正的敌人是谁——
不是李承乾、李泰。
甚至不是历史上最后吃鸡成功的山鸡哥雉奴。
而是长孙皇后啊！
非长孙氏所生，是李明最大的软肋。
如果换其他的无情皇帝，还则罢了。
偏偏李世民还是个重感情的人，偏偏长孙皇后还是他的白月光。
接任大唐的，会是一个无长孙皇后血脉的庶子吗？
甚至那位庶子生母的原配，还是李世民弟弟、政敌、兼人间之屑。
这多少有点抽象了。
“父皇召集群臣商议易储了吗？下了四子夺嫡的诏令吗？”李明朗声问。
房玄龄摇头：
“这倒没有，没有传出任何风声。”
“只是一些初期的人事调动。”侯君集补充道。
“那不就得了，不信谣不传谣。”李明淡淡地说道。
房、侯二人互视一眼，便再也不提夺储之事。
与李明相处久了，他们也摸出了他的脾性：
脚踏实地，先干再说。
夺储不是冲锋的号角，而是胜利的凯歌。
赢了自然万事大吉。
而就算输了，李明也在辽东为诸位准备好了退路。
进退有据，就是可以这么任性。
进退有据……
“原来如此！”房玄龄这才后知后觉地领悟到李明的战略意图。
“所以殿下才会抛却内地富饶之地，而退居易守难攻的辽东……所以殿下才宁可在辽东披荆斩棘、白手起家，千方百计培养一支忠于自己的力量……”
“竟是为了今日的谋划，使自己不论夺嫡成功与否，都能立于不败之地吗？！”
这是何等老谋深算的战略布局！
房玄龄罕见地睁圆了浑黄的老眼，右手快速捋着胡须，似乎非常惊讶。
“你怎么了？”李明问。
“……无事。”
房玄龄定了定有些晕眩的意识，把话题重新拉回来：
“那关于新的封号，殿下有什么想法？
“若殿下请求陛下转封您为燕王、节度辽东、都护东北，陛下一定会答应的。”
李明还是摇头：
“我觉得不行，不够响亮。
“剑履上殿入朝不趋赞拜不名加九锡冕九旒假节钺开府仪同三司，如何？”
房玄龄不想搭理他。
侯君集看了他一眼：
“薛万彻就是开府仪同三司。”
“哦那算了。”李明不屑于和那调戏良家妇女的糙汉子为伍。
…………
可话又说回来，应该讨要一个什么样的封号，或者向李世民再讨要什么样的封赏呢？
不但让大臣们知道，我也是玄武门锦标赛的参赛选手之一。
而且这名号还要足够响亮，封赏要足够丰厚，让观望的大臣们也将我视为种子选手，会赢的，纷纷投奔归附。
而我最大的劣势，就是出身……
人生最大的分水岭就是羊水。
羊水带出来的劣势，怎么可能用一个名号、一些赏赐就能盖过去啊……
李明陷入了沉沉的思考，连嘴里的肉肉都不香了。
“明儿，你不舒服吗？”
李明恍然回过神，母亲杨氏正满脸担忧，手背放在他额头上。
今日的晚膳在立德殿，李明回了趟老家，主要是为了看望姨娘们。
杨氏一连几日在立政殿侍寝，母子早就团聚过了。
“你小子在辽东不毛之地都能活蹦乱跳的，抗造的很。”李世民半开玩笑道。
因为李明提出想回立德殿吃饭，李世民就跟来了。
嗯，让皇帝翻立德殿的牌子，就是这么朴实无华。
让一群连日宫斗而不得临幸的后妃们咬碎了后槽牙。
“说正事。”李世民正色道：
“大典在即，明日，外地的皇子公主们就都要启程回京，李令和其他四位嫁到河北的公主亦然。”
杨氏有些惊讶：
“妃嫔晋升，按礼制不需如此大阵仗啊……”
杨氏晋升德妃的仪式还没有正式举办，定在这个月底的黄道吉日。
后宫之女本就不能随便面见皇子，何况把他们千里迢迢地召集回京。
“不仅仅是你。”
李世民看向膝下粘着他的小肉球，道：
“还有李明。”
“我也要升德妃？”
李明吃了一惊，从沉思中一下子惊醒过来。
李世民没心情和他逗趣打闷，直截了当地说道：
“是过继。
“皇子明的过继仪式，也一并操办了。”
(本章完)