望着那个一身盔甲、六亲不认的背影，于孔兼又对沈尚书叹道：

“机不可失失不再来，前辈对林贼连连软弱姑息，怕是要让同道颇有微词了。”

沈尚书冷哼一声，如果不是你们这些名气大于实力的菜鸡一而再、再而三的被林泰来拿捏，局面何至于此？

但沈尚书也很无奈，这些热血菜鸡党羽都是自己挑的，自己所依靠的势力基本盘偏偏就是这些热血菜鸡！

故而最后沈尚书还是安抚道：“会试已然事不可为，但会试不是终点，会试之后还有殿试，滥竽充数者终会原形毕露。”

这意思就是暗示，忍到殿试再动手。不如此表态，只怕也安抚不了暴躁小弟们。

经过小小的考前插曲后，林大官人回到了号舍，捏着香囊，专心等待考试。

天色亮了后，今天的考题就发出来了。

都知道考题截取自四五经原文，到了会试后，考题就不会那么怪异了，往往就是正常的句式。

一般不会有“王速出令反”、“君夫人阳货欲”、“人不如鸟”之类的变态题目了。

毕竟会试乃是朝廷大典，总需要有些体面，题目也不能太神经病。

所以懂行的人都知道，会试比乡试简单，没准撞大运就能碰上做过的题目。

第一天首场共有七道题，前三道《四书》题，后四道《五经》题。

林大官人先看向《四书》三道题，轻轻皱起了眉头。

第一道和第二道没什么，都是从申首辅那里提前得知的题目，预先有所准备了。

可是第三道却是《子曰：中庸之为德也，其至矣乎》，这并不是提前得知的题目。

其实不算大事，但也是个小变故，让林大官人没有着急答题作文，先思考了一会儿。

最后林大官人断定，这情况肯定是主考官大学士许国的小心思！

当今科举，三场重首场，而首场重首篇。

很多时候，考官就是看看第一篇文章情况，基本就能定下了，最多再扫几眼第二篇。

所以第一道和第二道题目不变，就足以让主考官许国向关系户有个交待了，关系户完全可以通过前两篇过关。

而第三道题目临时变化，大概就是许国用来鉴别关系户的一种小手段。

如果某人的前两篇文章的文法非常好，而第三篇文章差点意思，那此人多半就是关系户。

如果第三篇不只是差点意思，甚至极为拉垮，那肯定就是不学无术，但靠山非常过硬的关系户，比如大家刻板印象里的某林姓考生。

只有这样的考生，才会出现前两篇出色，第三篇彻底稀烂的情况。

难不成主考官许国就是想通过这种方法，把他林某人的试卷鉴别出来？

想到自己和主考官许国的关系，林大官人不由得长叹一声。

为什么自己的科举道路阻碍如此之多，为什么从提调官到考官，全都要针对自己！

算了算了，先不想那么多了，谅那主考官许国也没胆量往死里得罪首辅。

如果连许国都压不住，那要申时行这首辅还有何用？

此后林大官人就专心答题，第一篇和第二篇都是“胸有成竹”，文不加点一气呵成的写完了。

但到第三篇时，林大官人真费了点心思，因为主考官许国肯定会重点察看这篇，用这篇来鉴别考生。

他一边揣摩着主考官许国的思路和心态，一边结合着后世的研究经验，花了一个时辰精心攒出了一篇。

幸亏会试题目都不难，《子曰：中庸之为德也，其至矣乎》这种题目的义理也很常见，多了几百年研究经验，总能找到些句式套进去。

“（起股）

负阴抱阳以来，通直专翕辟之原.而中道立焉。

形生神发以后，全日用饮食之质而庸理著焉。

（中股）

濬哲钦明，德莫隆于古帝，而时雍必始于平章德至纷者，至中足以驭之也。

柔恭执竞，德莫盛于古王，而懋昭肇修夫人纪德至奇者，至庸足以宰之也。

（后股）

德非统古今而不变者，不足以言至，中庸则赅乎.

德非合遐迩而皆行者，不足以言至，中庸则贯乎.

（束股）

是故伪学之执一，托夫子而已失其真；乡愿之同流，貌为庸而转邻于妄。”

写完后，林大官人又自我欣赏了一遍。

到了下午临近黄昏时，陆续开始有人交卷出场。

林大官人答题不算慢，也交了试卷。然后却没有把草稿随便交出去，反而坚持要见总提调沈尚书。

“我将草稿存在大宗伯这里，如果出现了试卷正稿与草稿不同，必定是有人掉包，大宗伯你也要负责。”

“滚！”沈尚书呵斥说。

除了呵斥，被绑死责任的礼部尚书也干不了别的。

出考场龙门时，恰好遇到了周应秋和董其昌两個友人。

“你们两个做题倒是挺快！”林大官人假装惊讶说。

其实没什么可吃惊的，这俩人虽然在历史上人品有问题，但文章才思在林大官人的朋友圈里，算是顶尖的。

董其昌就不用说了，在历史上可是“复古派后王世贞时代中兴五子”之一，但在本时空估计不会有这个组合了。

周应秋在历史上就是去年那科南直隶解元，和王鏊、唐伯虎、顾宪成一个级别的出身。

董其昌问道：“林兄弟感觉如何？”

林大官人冷哼一声：“从出题就能看出，连主考官也针对我！”

董其昌：“.”

他真看不出来，那几道题怎么就针对你林泰来了。

要是从考务提调官到判卷考官都针对你，那你还来考个球啊！

周应秋对林泰来问道：“林兄要回哪里？”

在这帮人里，林泰来岁数最小，但周应秋到了京城后一直坚持喊林兄，说是达者为先。

林大官人答道：“我今天回西城，找首辅说说主考官的事情，请首辅警告一下主考官不要乱来！”

今天是二月九日，下场考试二月十二日，中间有两天休息。

其实考完第一场后，就可以放松大半了，毕竟第一场基本就能决定录取与否了。

林大官人带着手下，骑着高头大马，从繁华热闹的棋盘街穿城而过。

忽然街面上发生了一点小小的骚动，有五六个人正追打一个衣衫敝旧的年轻汉子。

还有人在后面喊道：“魏四你站住！”

见惯了大场面的林大官人本来对这种市井小纠纷不感兴趣，但是听到“魏四”这个名字，就勒住了马。

还想着多看几眼时，只见那个被追打的、叫做“魏四”的年轻汉子，宛如游鱼般灵活的穿过人群，钻进了附近一处小胡同里。

林大官人终于想起，万历十七年最大的历史事件并不是皇帝彻底罢朝，也不是国本之争第一个大高潮，而是完全不起眼的魏四进宫。

说起来，这个魏四和自己还是同龄人，年纪一样都是二十二岁。

忽然林泰来很恶趣味的指着“魏四”的背影，对旁边周应秋问道：“你看此人如何？”

周应秋不明白为什么问自己，随意答道：“此乃一市井无赖也，有何可说？”

林大官人忍不住“呵呵”笑了几声，在历史上再过几十年，伱周应秋连这个“魏四”的侄子都要跪舔，舔出了一个“猪蹄总宪”的名号。

就是周应秋心里莫名其妙的，只当是林大官人间歇性抽风了。

林大官人一边想着魏四的事情，一边迈进了申府。

“这许国不地道，他想搞事！”林大官人见到申首辅后，愤然嚷嚷说。

会哭的孩子有奶吃，有什么冤屈先喊出来再说。

申首辅哑然失笑，“你这话太过了，没那么夸张，许国不会让你落榜的。”

林大官人不满的对申时行说：“明明给了你三道题，最后却又临时改了一道。

许国这样做的性质，就是背着你搞小动作！换成是我，绝对不能忍！”

申时行很大度的说：“许国又不是我的傀儡，人都有自己的小心思，只要大体上过得去就行了，不要那么斤斤计较。

前两道题足够保你录取了，最多名次靠后点。

你先前得罪过许国，为了扬州盐业之事，几度与许国冲突，总要让许国找个地方出口气吧？

再说会试名次又不是最终名次，后面还有殿试。”

林大官人嘀咕说：“可是会试名次倒数的话，殿试名次肯定也不会太好啊。”

申时行反问道：“你先前不是说过，名次不重要，只要能名列皇榜就行么？”

在申首辅眼里名次确实不重要，哪怕林泰来倒数第一，去地方熬三年资历后，都能行取为御史或者选拔进吏部。

林大官人答话说：“多谢阁老为在下保底！至于具体名次，就看在下尽力而为吧！”

申时行叹道：“你能不能别尽力而为了？老夫就怕听到你说要尽力而为。

许国在贡院内堂，与外界隔绝，你还能怎么尽力？难不成还要打进去？”

林大官人实话实说：“在下岂是莽夫？只是想打破世人对我的刻板印象，用八股文功力来证明自己。”

申首辅：“.”

这简直是新年以来所听到的最大的笑话，你林泰来哪来的八股文功力啊？

你这科举考试一路怎么过关的，难道自己心里没数？

县试是买通了县衙，还被当时任期将满的知县起哄架秧子给了个案首，自己的二子申用嘉疑似参与了。

府试是在交卷时，挤兑得知府下不了台，给了个案首。

道试是对提学官威逼利诱，甚至威胁提学官走不出苏州城，然后得了个案首。

乡试更不用说了，就是他申时行直接安排的，解元也是出于“补偿心理”才给了林泰来。

所以你林泰来哪来的大脸，敢吹嘘自己有八股文功力，想靠着八股文功力去争名次？

这种明明靠着关系通关，但却说自己很有实力的嘴脸，出去混很容易被打的！

次日也就是二月初十，考生中间休息，贡院里弥封、誊录、对读等环节工作人员开始干活。

“不调换林泰来的试卷了？”某礼部主事对礼部郎中于孔兼问道。

“调换个屁！”于孔兼愤愤的说，“林泰来不知动用了多少刻字匠，连夜刻版、印刷了几千份他的首篇文章，正在贡院外面乱发！”

活了三四十年，就没见过小心慎微到如此地步的人！

此后二月十二日、十五日两场考试，就平淡无波的过去了。

外帘的考务全部完毕，压力只在判卷的内帘了。

二月底张榜公布结果，时间只有十来天，就要最终判定数千份试卷、理论上三四万篇文章，压力可想而知。

根据黄历，二月二十八日吉日适合张榜，二月二十七日夜晚就要敲定会试的名次。

贡院内院，主考官所在的聚魁堂灯火通明，十八名同考官也齐聚到这里。

此时已经选出了三百四十八份中式试卷，大体等次已经排列的差不多了。

这时候考官手里只有经过再次誊录后的朱卷和编号，不知道考生姓名，也看不到考生本人的笔迹。

所以排定名次时，只能先使用朱卷的编号，然后再开拆墨卷原稿，获得考生名字。

此时此刻，就是很多考官的人生巅峰了。

今科主考官、大学士许国冷笑着，给几份试卷定了个倒数名次。

这几份试卷有个共同特征，就是前两篇文章尚可，但第三篇文章很差。

宁杀错不放过，许阁老将这几份疑似某人的试卷全部打成最后几名！

其实会试名次没有太大实质作用，殿试名次才是进士的真正名次。

所以在会试中，可能只有第一名会元有点用。一般默认会元在殿试中名次不能低，而且入仕时起码给一个庶吉士待遇。

所以大家最关注的是，主考官许国会点哪份试卷为第一名。

许国拿出了第四二六号朱卷，对列席的十八位同考官说：“你们都只看第一二篇，而我专看第三篇。

此人第三篇《中庸之为德也，其至矣乎》一文，脉络清晰，文辞古雅，扬之高华，按之沉实，非学养修为深厚不能臻斯境界。

窥其文字，直追盛世篇幅，其清真雅正之风，当为世风表率。”

而后许国又强调说：“最后结尾束股这句，深得我心。”

所有同考官就传看了许国褒扬的这篇八股文。

不得不说，许大学士也不是闭眼无脑瞎吹，这篇文章确实有点功底。

全文风卷云舒，自然飘逸，读之抑扬顿挫，音节金清玉和，如沐春风，并无偏僻乖离之词，别有一股雍容典雅的气质。

至于许国所强调的结尾束股句子，则是——是故伪学之执一，托夫子而已失其真。

众人揣摩了一番后都认为，这句是贬斥心学的。

因为在嘉靖初年，心学曾经一度被官方定为“伪学”，所以反心学的人经常用“伪学”来指代心学。

这就是立场问题，见仁见智了，主考官许国认为这句说的好，那就只能是好。

当然，许国心里的小九九到底怎么想的，也不会明白的告诉别人。

年前某位林姓考生为了心学，大战反心学的顾宪成，这事文坛几乎都知道。

所以许国敢断定，这篇写出了“伪学”的试卷，肯定不是林泰来的试卷，点为第一名很安全。

从另一个方面说，这份试卷也许是与林泰来为敌，那些以“正学”自居的考生的试卷。

毕竟如今京师最激烈反对心学的学者就是顾宪成，听顾宪成讲学的那些考生同样也会贬低心学为“伪学”。

点这份试卷为会元，是一位次辅大学士在首辅高压之下，最后的倔强！

其他同考官除了传看之外，发表不了什么意见。

嘉靖中后期之前，会试主考官用资深翰林学士来充当，主考官和其他考官地位差距不大。

但从嘉靖后期至今，会试主考官则用内阁大学士来充当，其他考官地位就差的太远了。

来当主考官的大学士说是什么就是什么，其他考官不过五六品而已，怎么可能与大学士来争？

最终许国一锤定音的说：“四二六号，万历十七年己丑科会试第一名！填榜！”

其他考官唯唯诺诺，莫敢当之！

久在内阁被首辅压制的大学士许国，此时体会到了久违的一言九鼎之霸气！

朱卷上并没有姓名，书吏将四二六号墨卷取了过来，确定糊名弥封完好无损后，便当众开拆。

很快试卷上的名字显露了出来，众人好奇的凑过去看。

只见得上面一行字是——林泰来，直隶苏州府学生，本经《易》。

轰！聚魁堂里瞬间像是炸了锅！

林泰来的名气当然很大，堪称是今科最著名的考生，考官们没有不知道的。

但考官们做梦也没想到，“盲选”出来的会元竟然就是这个林泰来！

他明明是一个打遍两京无敌手的武状元啊！

忽然从中间主座上传来了“咣当”一声响，还有杂役的惊呼！

众人循声望去，只见主考官大学士许国面如金纸，双目紧闭，直直的栽倒在了太师椅上。

彻底昏迷过去之前，许大学士还竭力喊了一声：“贼子不要脸！”

众考官面面相觑，许阁老毕竟是六十几岁的老人了，锁在贡院里熬了一个月，可能临近结束时终于熬不住了。

就是不知道，许阁老所说的不要脸贼子是谁？

(本章完)