傍晚。
陆沉与黄蓉居住的小院里，有个花子送来一封信，说是有人出十个铜板，请他将此信送给陆少侠。
陆沉接信展开，阅读一番，脸上浮出一抹古怪。
黄蓉也凑在旁边读了信，笑道：
“剑术高手不忿太过狂妄，要跟你比武论剑？今夜子时，东郊十里，湘江之畔……陆沉哥哥，这位藏头露尾的剑术高手，看来是要坑你呢。”
陆沉也是摇头笑了笑：
“信中颇多激将讽刺之语，虽然有点儿戏，但等闲少年剑客，年轻气盛，自负武功，还真就可能上当。蓉儿你觉着，我们该如何应对这份约战信？”
“从这封约战信看来，你已被人盯上了。倘若置之不理，便始终敌暗我明，我们也没有千日防贼的道理。既已被有心人盯上，当然得把那人揪出来。所以……”
黄蓉话锋一转：
“记得以前你给我讲过一个故事。说是两位刀客，约好三天后决战于某地。其中一位刀客在第一天晌午时就提前赶到约战地，寻找适合埋伏的位置，发现一棵大树，树冠茂密，很适合埋伏，于是纵身上树。结果刚刚纵到树上，却发现已经有人在树冠上猫着了……原来，另一个刀客是连夜赶到了约战地，早就埋伏在此。”
陆沉莞尔一笑：
“我记得当时你一听这个故事，就猜出那两人并非正大光明的刀客，而是刺客一流。”
黄蓉笑嘻嘻说道：
“所以，我们今天便也效仿故事中，那个获胜的刺客。对方把约战时间定在午夜，那咱们即刻动身，现在就去那里埋伏，且看他们还怎么耍花招！”
对黄蓉的决定，陆沉自是赞同。
笑傲江湖异常险恶，这个江湖，武功再高，也不能自负。
前有魔教十大高手，被活活困死在华山秘洞，后有天下第一的东方不败，被围杀于黑木崖顶。
还有死在嵩山派围攻暗算下的，死在岳不群暗算下的……
总之在笑傲江湖，小心谨慎，绝不为过。
……
城郊庄园，嵩山派众人潜伏地。
“今夜或有恶战。给弟子们多备肉食，让他们饱餐一顿，养足力气，再出发前去埋伏。”
“那陆小子会去么？”
“那小子是个论剑成痴的剑痴。年纪轻轻又自负武艺，断然受不得激将。九成会去。”
“他既可能是魔教妖人，那‘剑痴’恐怕便只是伪装，说不得并不会准时赴约，而是提前前去踩点。”
“所以我们吃完饭便动身。那小子纵是狡诈，也绝计猜不到我们会去这么早！”
“若他不去又待如何？”
“呵，若他真是剑痴，必准时赴约。若他是魔教妖人，看了信，必会怀疑被人暗中盯上，心中难安之下，也定会去探个究竟！当然，万一他真能忍着不动，那便派轻功好手过去发暗器，将他引出城外就是。”
……
陆沉黄蓉晚饭都没吃，接信后即刻动身，还避开人多眼杂的市井，专捡僻静小巷走，一路避开人迹出了城，又施展轻功，疾速赶往约战地点。
行了十里左右，前方江边，出现一片茂密树林，两人来到林边，凝神倾听一阵，确定林中无人潜伏，方才举步入林。
事实上，以陆沉如今的功力，除非武功高他一个段位，否则断然无法埋伏他。
并且人越多，越难埋伏，根本瞒不过他的耳目。
不过机关陷阱之类的死物，就无法用听力辨别。
可他身边不是还有黄蓉么？
黄蓉以前在杂学上下的功夫，可比练武要多得多。
等闲机关陷阱，根本瞒不住她。
两人一路小心入林，黄蓉凝神观察林中环境，看了一阵，忽地一笑：
“看来那位神秘高手有些大意，这林中并未设置机关陷阱。又或者他们人多势众，觉着没必要费功夫布设机关陷阱？”
陆沉点点头：
“这样最好了。”
黄蓉四下环顾一阵，走到一棵两人合抱粗大树下，抬首望了望枝繁叶茂的树冠，对着陆沉嫣然一笑：
“咱们就藏到这棵树上如何？”
陆沉自无异议，当下与黄蓉纵身跃至树上，藏身茂密树冠之中。
小半个时辰后。
林外传来一阵沙沙脚步声。
陆沉黄蓉透过林叶间隙，居高临下看去，就见数十个手提长剑的黑衣蒙面人正自入林。
为首的有三人，分别是一个又高又壮的胖子，一个极高极瘦的竹竿，和一个中等身材的瘦子。
那为首三人也是黑衣蒙面，高壮胖子、高瘦竹竿皆是赤手空拳，唯有那中等身材的瘦子提了一把剑。
为首三人脚步轻盈，即使在满是落叶的林间，行进之时亦是落足无声。
呼吸亦是悠长绵密，显然有着颇深厚的内功造诣。
陆沉心中略有诧异。
以他如今的武功造诣，只看脚步，听呼吸，就能大概判断一个人的功力。
在他看来，那高壮胖子、高瘦竹竿，只论功力的话，犹在封不平、恒山三定之上。那中等身材的瘦子，功力则与封不平、定闲、定静差不多，比定逸还要稍强一线。
三人的具体实力倒不好判断，毕竟武技、经验乃至心态，也是实力的重要组成部分。
不过功力深厚虽然并不代表绝对能打，但功力足够深，实力倒也弱不到哪里去。
不仅这三人功力深厚。
那数十个黑衣蒙面人，也个个都是好手，观脚步、听呼吸，可以判断他们比恒山派最精锐的那一批弟子都要强上许多。
所以这是哪来的这么多高手？
无缘无故的，干嘛要设计埋伏我？
正奇怪时。
就听那高壮胖子低声说道：
“散开，各寻位置埋伏！”
那些黑衣蒙面人低声应是，各自分散开来，在林中四处寻找埋伏位置。
那三个为首的黑衣蒙面人则站在一起低声商议。
“费师弟你以剑术高手的身份，去林外应战，伺机将那陆小子引入埋伏。”
“是。”
“陆师弟，你我各选一处埋伏，待费师弟将人引进来，你先出手吸引他注意，我再伺机出手，争取将他一举生擒。”
“是！”
做好安排，那中等身量，手提长剑，被称作“费师弟”的瘦削黑衣人转身出林。
那高壮胖子则与高瘦竹竿分开，各自寻找埋伏位置。
高壮胖子四下环顾一阵，一眼相中一棵两人合抱粗，枝繁叶茂的大树，来到树下，朝树冠中望了一眼，提气纵身，往上跃起。
这人身高一米九，浑身脂包肌，看身形体重怕有两百多斤，可轻轻一跃，居然就能飞起两丈多高。
之后他一脚踏在一根横枝上，又往上拔升丈许，落到一根足够粗壮的横枝上，正想在此埋伏下来，忽觉好像有什么不对。
顺着心中那股不太对劲的微妙直觉侧首望去，就见隔壁横枝之上，一丛茂密树叶之中，正有两道人影并肩坐着，两双眼睛正透过枝叶间隙，目光炯炯地瞧着他。
“……”
高壮胖子这一惊非同小可，身子一抖，瞳孔陡扩，险些从树上一头栽下。
不过他终究是成名已久，在江湖上颇有地位名望的大高手，瞬间稳住心态，然后二话不说，抬手就射出一枚钢针。
正值夜间，光线昏暗，又有枝叶遮蔽，高壮胖子其实并未看清那两道身影模样，只能勉强辨出那是一男一女。
不过这个时间，这个地点，鬼鬼祟祟藏身树上的一双男女，除了那“平手剑”陆沉，和那个总是与他形影不离的少女，还能有谁？
这小子居然来得比我们更早，还如此心机地藏在树上试图埋伏……
此子果然是魔教妖人！
高壮胖子心中正闪念时，对面也咻地一声，射出来什么东西，钉地一声，将他打出的飞针弹飞。
并且对面的暗器劲力更足，弹飞他飞针之后，竟还余势未歇，又直奔他面门打来。
高壮胖子二话不说，抬手一掌，狂暴掌力汹涌而出，嘭地一声，就把那暗器震飞。
他外号“托塔手”，掌力放眼整个江湖，都少有人敌，区区暗器，岂能伤他？
没错，这高壮胖子，正是嵩山十三太保中的“托塔手”丁勉。
之前那高瘦竹竿，则是“仙鹤手”陆柏。
那负责扮演剑术高手，引陆沉进埋伏的中等身材瘦子，则是“大嵩阳手”费彬。
嵩山派就是这么特别。
明明是五岳剑派之一，还是五岳盟主，派中大高手们的外号，却纷纷叫这手那手。
不知道的，还以为他们是专练掌法的门派。
丁勉一掌击飞暗器，又毫不犹豫，纵声厉啸：
“陆小子和他的妖女同伙在这里！”
说着双掌齐出，悍然轰向陆沉黄蓉。
掌出之时，空气震荡，竟发出嘭一声爆鸣。
掌还未至，凌厉劲风便将遮掩着陆沉黄蓉的枝叶悉数摧折，令他们身形相貌彻底展露在丁勉视野当中。
“掌力这么猛？”
陆沉有点讶异。
如此凶猛的掌力，即使在高手众多的笑傲江湖中，恐怕也不是什么无名之辈。
这等高手，居然还带着几十个人，黑衣蒙面打埋伏……
这气度，连射雕江湖中的反派坏人们都不如。
射雕江湖中的坏人们，至少都是光明正大亮出身份搞事情，还生怕别人不知道自己是谁……
笑傲江湖嘛……
只能说，这个江湖，真是一团糟污。
心中如此感慨着，陆沉手起一掌，迎着高壮胖子双掌横推过去。
他并不以掌法见长，斗掌法，比招式，他恐怕比不过掌法名家。
但他功力够深。
只是这么硬碰硬斗掌力的话，他倒是不怵。
嘭！
沉闷爆击声中，陆沉横击的单掌，与丁勉双掌重重硬撼一击。
三掌对撞之下，空气轰地爆裂开来，炸出一道疾劲气浪，四面横扫狂飙，又将周围枝叶摧折大片，一时残枝零落，碎叶飘飞。
丁勉只觉一股排山倒海般的巨力狂涌而来，竟将他震得往后重重一仰。
丁勉一惊，脚掌本能往下一踏，试图卸去汹涌而来的掌力，稳住身形，却忘了脚下只是一根稍粗些的横枝。
于是当他踏脚之时，脚下横枝当即咔嚓一声断裂开来，丁勉猝不及防，手舞足蹈往下掉落。
陆沉身形却是纹丝不动，只是身下与黄蓉坐着的横枝，在掌力反震之下，微微摇晃了一阵。
丁勉好歹也是成名已久的嵩山派大高手，虽然掉落的有点狼狈，但还是及时调整好身形，在空中一个翻转，稳稳落到地面。
这时本已四散埋伏的嵩山派众人，又因丁勉那声提醒，纷纷从藏身处跑了出来。
陆柏也从一棵大树上跃下，费彬也自林外跑了进来。
一群蒙面黑衣人，纷纷赶到那棵大树下，将那棵大树团团包围。
陆柏、费彬则赶到丁勉身边，问道：
“师兄，没事吧？”
“没事。”丁勉神情有些恼怒，又有些震撼。
方才那一记对掌，他虽并未受伤，可他双掌对单掌，还是站着出掌，还出手在先，劲力运得更足，没想到居然没打过坐着出掌的陆沉，反被震下树来，差点狼狈坠地。
那“平手剑”陆沉还不到二十，剑术高深莫测倒也罢了，怎掌力也如此凶猛？
他这身功夫究竟是怎么练出来的？
难道还真是天下第一的东方不败，悉心栽培的绝世天才不成？
丁勉心中思忖着，面上却不动声色，冷声喝道：
“陆沉，妖女，你们的身份已经暴露了，还不快快滚下来受死！”
陆沉一怔：我和蓉儿身份暴露了？我们什么身份暴露了？
黄蓉则不开心地嘟起了小嘴：这家伙瞎嚷嚷什么呢？凭什么叫我妖女呀？
正诧异时，丁勉已经一把扯下蒙面巾——既已断定两个小儿乃是魔教妖人，那就没必要再隐瞒身份了。
“我乃嵩山派托塔手丁勉！”
丁勉正气凛然，厉声喝道：
“嵩山十三太保的仙鹤手陆柏，大嵩阳手费彬也在此，还有数十位嵩山派精英弟子。今日你们两个魔教小儿已是插翅难飞，若是乖乖束手就擒，将你们与衡山派刘正风、恒山派定逸勾结之事如实道来，还能少受些苦头。若敢负隅顽抗……”
他狞笑一声：
“定叫你二人求生不得，求死不能！”
“……”
听到丁勉报出名号，陆沉一脸古怪：
丁勉、陆柏、费彬……
这不是嵩山派的灭门工作组吗？
怎么还没等到刘正风金盆洗手，就先找上我了？
还莫明其妙说我和蓉儿是魔教妖人……
你们这是摊上大事儿了啊！
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(本章完)