九江，又称江州、浔阳、柴桑。

大明开国之后，把北宋的江东路给取消，江州并入江西省并改名为九江府。

不是乱改的，其地名源于隋朝的九江郡。

相邻的南康军改为南康州，州城在星子县（庐山市区）。不归九江府管，乃是省属直隶州。

洪州升级为南昌府，江西省城设在南昌。

建昌军、南安军通通转为省属民州，但依旧驻扎着较多军队。前者可以调兵去福建平叛，后者可以调兵去湖南、广东平叛。若两者对进，还可夹击赣州叛军。

嗯，虔州已经升级为赣州府。

不断拆分归并之下，现在江西省的辖地，基本跟后世差不多。

朱国祥的船队，便在九江府城停下。

大明刚刚收复南方，并设立江西省的时候，九江府的人口排全省倒数第三，居然只比建昌、南安两个穷地更多。

钟相出兵攻打江州数年，只是其中一个原因。

因为早在北宋初年，江州人口就倒数第一！

活人全都被宋军给杀光了，以至于朝廷试图安抚地方，想把江州田产物归原主都找不到人。下令屠城的宋将曹翰，足足调来一百艘巨舰，把江州财物运回自己家。

此后恢复了一百多年，还不断有外来百姓迁入，江州户口才勉强恢复到南唐时期。

九江知府董养浩对太上皇说：“国朝摊丁入亩、整理户籍，与民休养二十年，九江府人口已从倒数第三，增涨到全省倒数第六、正数第七。”

朱国祥颔首赞许：“你们做得很好，再接再厉。”

董养浩继续邀功道：“九江府的人口虽然暂时不多，但九江城在全省却是数一数二。城内城外皆人烟稠密，臣正在筹划增筑城墙、扩建码头之事。”

朱国祥一下子就听明白了，九江府的城市化率有点高。

即乡村人口不算多，府城人口却多到必须增筑的地步。这自然得益于其水运枢纽地位，九江府的商业远远超过工业和农业。

这里还有一个广宁监，是北宋的四大铸币厂之一，现在成了大明八大铸币厂之一。

次日，朱国祥便去视察铸币厂。

知监谢潜昨日就去迎接过太上皇，今日又带人在铸币厂外等候。

一番拜见，朱国祥被人簇拥着进去，一边走一边询问铸币厂情况。

谢潜介绍道：“广宁监主要铸造铜元和孔方铜钱。刚开始，孔方铜钱还在用传统的模铸之法。十四年前工部开始技术改进，现在已经全部采用蒸汽机压制了。”

“九江府下辖五个县，其中三个县产铜，走水路运来府城极为便利。煤炭来自瑞昌西部山区，靠人畜搬运出山，再装船走水路运过来。”

铸币厂建在庐山北麓，在九江城就能隐隐看到黑烟升起。

那大烟囱有近五十米高。

还未进厂，朱国祥已听到机器轰鸣声。

整个厂区，呈回字形结构。

谢潜指着前方的几个仓库说：“那些都是库料房，除了铜锭，还有铅、锡、倭铅（锌）等物……那边是配料房、融料房……”

配料房有一杆巨大的秤，还有几杆相对较小的秤。

大秤用来称铜，小秤用来称其他材料。

从铜场运到这里的铜锭，本身就含有铅锡等杂质。但那些杂质还不够，铸币之前又要加一些。

历朝历代，配料比例不同。

大明的铜钱配比也在变化，随着近些年炼锌技术的进步，铜钱里的锌含量也不断提高。

这是必然的发展趋势。

另一个时空，明代弘治年间的铜钱，锌含量还可以忽略不计。仅仅过了几十年，由于炼锌技术突飞猛进，铜钱里面的锌含量增加到11%—21%。

到了清乾隆年间就更猛，锌含量直接蹿升至41.5%。

大明现在的铜钱，配料比约为：铜65%，锌25%，锡9%，铅1%。

实际操作时，各种原料比例略有浮动。

铅当然有毒，但1%危害不大。

嘿嘿，美国到了21世纪，都还有大量自来水管使用铅管呢。并且还会一直使用下去，直到用坏的那天为止，因为根本无法有效更换，连老美的政府和水厂都不知道究竟有多少铅管。

倒是新闻闹大之后，美国的医疗机构趁机大赚一笔。无数美国百姓跑去验血铅含量，检测费用瞬间猛涨几十、几百倍。

“那边是坩埚炉。”谢潜领着太上皇过去。

中国古代的炼铜坩埚炉技术成熟很早，而且是通过鼓风机和木炭来进行内加热。

如今工部正在研究煤气坩埚炉。

北宋就已经有焦煤炼制技术，大明自然延续下来并改进，那些煤气不能白白浪费掉啊。

粗加工出来的铜片，被工人抬去碾片机那边，在蒸汽巨力之下被碾得更平更薄。

接下来还有精轧机，对铜片进行二次碾压并切割成长条。

然后又是冲床，在铜条上冲出胚饼。

下一步是光边机，不但能把铜钱边缘磨得光滑，还能让边缘凸起具备防伪功能。

最后才是压印机，压出铜钱的字迹和花纹。

朱国祥看到的这台压印机，正在压制孔方铜钱，比直接压制无孔铜元更复杂。

为什么做起来更复杂，还要坚持制作孔方钱呢？

全部改为无孔铜元不好吗？

当然是为底层小民考虑。

小额铜钱容易弄丢，而孔方钱可以用绳子串起来。

一文两文的弄丢了，穷人也会非常心疼。

如今的大明铜币，一文、两文、五文的三种面值为孔方钱。

而五十文、一百文的则是无孔铜元，因为这种铜元特别大，已经不容易搞丢了。

此前还有十文、二十文的，这些年已经不再铸造，因为使用率不是很高。

这一系列的铸币机械，是陆陆续续搞出来的。

最初只有印压机，继而出现碾片机，接着再是光边机、精轧机……每增加一种机械，都能让钱币制造得更精美，而且大大提高铸币效率。

谢潜用感慨的语气拍马屁：“前宋蔡京大肆铸造当十钱，老百姓就已叫苦不迭，大臣们也怒斥其滥发货币。如今大明铜元有一百文面值的，却可以做到官民皆悦，而且还没出现多少伪币。何也？皆因上皇陛下学究天人，以煤炭蒸汽之力铸币，钱币铸造技艺堪称鬼斧神工！不但精美，还难伪造。便有奸民制造伪币，也能一眼就辨别出来。”

朱国祥微笑聆听，却始终有一种隐忧。

如今的蒸汽机，主要用在采矿、冶炼、铸币、蒸汽火车、打造兵甲方面。

全都属于政府行为。

蒸汽机的运用如果只停留在这些方面，以后的皇帝为了国家安全，会不会限制蒸汽机民用？

这玩意儿得逐步向民间开放。

在铸币厂逛了半天，朱国祥对这里的官吏和工人一番褒奖。

次日坐船南下，先去白鹿洞书院，接着又去游玩庐山。

离开庐山，又去南昌登临滕王阁，并在那里接见本地士绅名流。皇后张锦屏的族人，也接到消息赶来了。

此时的滕王阁，是四十多年前重建的。

还挺新，并不破旧。

在南昌逗留十余日，朱国祥再次北上回到长江，一路走走停停直奔汉阳（武汉）。

准确来说，汉阳城在后世武汉的汉阳区，并且管辖隔壁的江汉区。

而长江对岸的武昌区，则称为鄂州或江夏。

朱国祥看着繁忙的汉阳码头，在心底为这里默哀两分钟。一旦南阳到平顶山的铁路修通，汉阳的货物吞吐量不说腰斩，那也是从脖子处被砍一刀。

接下来前往岳州，登临岳阳楼，泛舟洞庭湖，再去长沙逛逛岳麓书院。

得益于大明朝廷鼓励移民、鼓励垦荒的政策，洞庭湖平原的人口密度，相较于北宋鼎盛时期直接翻倍。钟相之乱的影响似乎已完全消失。

就拿长沙来说，整个北宋期间，长沙竟然连城墙都没有。

直至钟相起兵，为了防备朱贼南下，才在长沙筑起几座城堡。

孙坚如果泉下有知，恐怕也会欲哭无泪，心想老子的长沙怎么越混越回去了？

下一站是江陵（荆州）。

这里极为富庶繁华，暴打岳阳、汉阳和九江！

朱国祥本打算逆着长江去四川，但随行人员纷纷劝谏。

不仅仅是因为三峡水险，更因为川北的蜀道艰难。太上皇一把年纪了，从四川去汉中恐怕会累出毛病来。

就算太上皇身子骨硬朗，太上皇后她们也经不起折腾啊。

之前游玩黄山、庐山等地，沿途大部分可以坐船，也就爬山需要徒步劳累。黄山再难爬，能跟翻越川北蜀道相比？

面对连番劝谏，朱国祥又看看老妻，终究还是放弃了去四川。

他乘船沿着荆襄运河北上，在襄阳游玩数日，便坐船走汉江直奔汉中而去。

秋高气爽，风景宜人。

船队过了石泉县地界，继续往前便是大明镇了。

以前的大明村、大明乡，还有上白村、下白村，现在通通属于大明镇管辖，有一位副县级官员在那里治民。

能有这种待遇，纯粹就是因为龙兴之地。

朱国祥出舱站在甲板上，猛地看到一条小河汇入汉江。

多年前的记忆突然变得清晰。

他和儿子就是顺着那条小河，衣衫褴褛走到汉江边上，并看到江面有船只和活人。

船只前行，两岸景色倒退，仿佛时间也跟着回溯。

当初大明村更下游的地方，居然也有零星百姓居住了，荆棘丛生的江边荒坡，变成一片片茶园和桐油林。

朱国祥拿起望远镜仔细观看，在一处茅草房旁边，还看到用来培植香菇的木桩。

他忽然笑得很开心，这是他传授的技术，此地百姓一直使用着。

(本章完)