草棚东面靠着墙的地上垒着几块石头，石头上铺了木板，火光之下，她可以清晰的看到木板上面铺了两层草席，而草席之上还铺了厚厚地一层麦草。

此时麦草上被躺出两个人形窝，看得出来，在潘筠他们敲门前，俩人就躺在上面睡觉。

潘筠在屋里走了两步，靠近墙才发现木墙缝隙里塞了稻草，却依旧有丝丝缕缕的寒风从缝隙中挤进来。

潘筠沉默。

两个老人已经弓着背腾空西面，拖过来两张矮凳子请他们坐下。

凳子只有两张，所以他揪过来一堆麦草请妙真几人坐。

潘筠走过去坐下，妙真三人则乖巧的站在她身后，并不坐。

两老人就看明白了，潘筠地位比他们高。

两个老人也不介意，盘腿坐在麦草上，浑浊的眼睛瞪得大大的去看潘筠，哑着声音问道：“你刚才说，你是谁？”

潘筠道：“我想我需要重新介绍一下自己，贫道大明国师潘筠，你们的地址是兵部尚书、内阁首辅于谦给我的。”

“大明国师？”

“是，你们谁是赵石柱？”

给潘筠开门的老人道：“在下便是，这是赵某同袍胡宁。”

潘筠：“斥候赵石柱、胡宁，可还愿归队？”

俩人想也不想，从地上爬起来站好，坚定的道：“赵石柱（胡宁）愿意归队，誓死效命大明！”

潘筠惊异的问：“我这么说，你们就这么信了？”

赵石柱咧开嘴笑道：“我不知你是不是国师，但你一定是从大明来的，这座小城很少能看见从中原来的汉人，你们乡音未改，脸上甚至没有风尘气，定是从我盛世大明而来，不管你们说的是否真实，至少在这一点上没有骗人。”

“我们就剩下两条烂命了，即便是骗又能如何呢？”

潘筠郑重道：“我没骗你们，贫道的确是大明国师，来找你们，是为了重新布置大明边谋。”

潘筠看向妙和，低声道：“拿出东西来，更深露重，天气寒冷，应该吃些热乎的。”

妙和应下，和陶岩柏从自己的玉石空间里拿出米面和一些肉蔬，就着两个老兵点燃的火炉就开始炖粥。

俩人的牙口一看就不好，而且粥也方便。

两个老兵见他们像变戏法一样从袖子里掏出各种东西，看得目瞪口呆。

潘筠也没解释，直接问起他们的情况来。

两个老兵一边分出注意力来回答潘筠的话，一边留意妙和三人的动作。

他们这只小队，当年一共有六人活着走到了这座小城。

后来有一人死于与当地的冲突之中，有一人最先出去送信，但消失了。

他们估计，人多半是死在了路上。

所以第二次派人回去报信时，是俩人出行。

他们成功回到了大明，但俩人年纪也大了，再没有回来。

“听说他们回去后不过一年就病死了，他们在路上走了四年才回到大明，应是路上经历太多磨难，身体吃不消。”赵石柱道：“但我们的确和边军重新联系起来，此后十余年时间，偶尔有从大明过来的商队，会给我们带来信件和财物。”

潘筠道：“边军八年前收到你们送回的信，说你们在这里培养了一批人手？”

赵石柱苦笑：“那是十年前写的信，没想到会在路上走两年才到。当时我等听闻先帝驾崩，新帝年幼，怕边关再起战事，所以特意打听了一下瓦剌的兵力分布。”

“我等住的城虽小，却是边境，驻扎着瓦剌的一支大军，自太祖高皇帝夺得大宝，前元余孽一直不甘心，尤其是那所谓的黄金家族。”

赵石柱和胡宁就生活在蒙古人中间，自然了解他们的心理，他道：“普通百姓还罢，不管是汉人当皇帝，还是他们蒙古贵族当皇帝，他们日子都一样过，而且，前元在位时，还不如我大明皇帝呢，他们当时可打压这些部落百姓，将其视为农奴。”

“但部落贵族却不甘心，一直想要重现祖宗辉煌，其中瓦剌部、鞑靼部还有超越黄金家族之意。”

赵石柱眉头紧皱道：“但是，我大明对瓦剌的防备不足，我虽在边关却也能收到一些消息，朝廷一直厚赏瓦剌，瓦剌也借此收服草原各部，打压得鞑靼部抬不起头来。”

“十年前，我们察觉到长此以往，会让瓦剌一家做大，到时候他们若收服其他部落，只怕会挥师南下侵犯我大明，所以我等写信回去，用明语告知地址，用暗语劝诫加强边防，若有办法离间草原各部，使各部不能顺服瓦剌是最好不过的，但……唉~~”

潘筠暗道：连两个底层的老兵都能看出来的问题，大明朝廷竟然一无所知，边谋废弛。

而且这样重要的信件送回去，他们却只提炼出一个地址和人名，其余都没有记录在册，难怪朱祁镇会一无所知的冲向边关，打了一个大败仗。

“信寄出去不到一年，我们这里就起了战事，先是附近两个部落因为争地而斗争起来，好不容易平定，瓦剌又对旁边的诺盖汗国用兵，我们收养的那些孩子或主动、或被迫参加了战争，死伤巨大。”

赵石柱叹气道：“死了的埋在城外，还活着的，四散于野，最后还是只有我们两个老不死的作伴。”

潘筠：“你们房子怎么没的？”

赵石柱苦笑：“那群孩子到底跟了我们二十年，不是亲生，胜似亲生，死了的要埋，活的也要治伤活下去，钱不够，就把房子卖了，我们无处可去，只能在这里搭个木棚过日子。”

胡宁：“好在我们手艺还在，比这里的人厉害，还能搭出一个可以遮风挡雪的地方，要是别人，只怕一年冬天都熬不下去。”

潘筠摸了一把缝隙里的草带，嫌弃道：“这也叫厉害？你们好歹糊个泥房子呢，这木头房子能挡住什么？”

胡宁：“道长在这里生活三个月就明白了，泥房子，不好建，建了你也留不住。”

“这里不是大明，粘性的土本就不好找，搭上石头建的房子困难一点我们也能建，但我们年纪大了，那些孩子大多残疾，已经护不住我们，真要建了好房子，我们死得更快。”

在这里，房子是可以抢夺的，不会有官府替他们做主。

潘筠就听明白了，皱眉道：“也就是说，我就算给你们东西，你们也守不住？”

赵石柱眼中精光一闪，咧开嘴笑道：“有足够的钱，我们再身弱都能守住。”

潘筠听明白了，他们钱不够，所以有房子守不住，但只要有足够的钱，再豪华的房子他们也能守住。

潘筠一拍大腿道：“行，我就助你们一臂之力。”

妙和煮好了肉粥，香气从锅里蒸腾而出，赵石柱和胡宁的目光早就飘过去了，口水忍不住咽了咽。

潘筠道：“把你们的碗拿来，我们吃饭吧。”

两个老兵是两个大木碗，这里连瓷碗都没有，这两个大木碗还是他们自己挖的。

这屋里生活物资都很少，连筷子都只有两双，是自己用木条削的。

两个老兵道：“当地人不用筷子，他们用刀或是用手吃东西，我们来这里之后很不习惯，就自己削筷子用。”

老兵一脸为难，最后还是忍痛把木碗和筷子让给潘筠，让客人先吃。

潘筠推了回去，道：“我们带了碗。”

她从自己袖子里掏出一只碗和一双筷子来，其他三人也默默地掏出自己的碗和筷子。

老兵瞪圆了眼睛，看着三人的袖子沉默不语。

老兵沉默的吃了一大碗热腾腾的粥，这个地方水少，所以他们舔干净碗就放到一边，默默地爬到床上，在自己身上盖上麦草就闭上眼睛。

陶岩柏不可思议：“唉，他们怎么……”

潘筠抬手止住他的话，妙真若有所思：“他们不会以为自己在做梦吧？”

两个老兵睁开眼睛看了他们一眼，又默默地闭上了眼睛。

潘筠眼中含笑，倒也不介意，拿出两床被子给他们盖在身上，然后打开门走出去，在屋外走了一圈，用黄符包住三根木棍找准方位插下，挤进屋里的寒风瞬间被挡在屋外。

潘筠打开门重新走进去，火炉烧着，屋内的温度很快升起来，她这才对妙真三人道：“休息一下吧，等天亮再说。”

三人应下，盘腿在茅草上坐下，和潘筠一起运功修炼。

潘筠倒是修炼了一夜，等睁开眼睛时，三人已经在她身边东倒西歪，潘小黑蜷缩在妙和怀里睡得呼呼的，昨天晚上那么黑，屋里的俩个老兵根本没发现他们身上还趴着一只黑猫。

潘筠摸了摸潘小黑的脑袋，抬头看向旁边的木床。

两个老兵不知何时醒了，也不起床，就这么静静地睁着大眼珠子盯着他们看。

三人大眼瞪小眼的对视许久，最后赵石柱忍不住打了一个哈欠，翻身背对着潘筠，嘀咕一声：“这次的梦怎么做这么久？”

胡宁喃喃道：“我都憋尿了，再不醒，难道我要尿床上？”

赵石柱本来都闭上眼睛了，一听，一骨碌爬起来，伸腿就踹胡宁：“你敢尿在窝里，看我不把你赶出去淋雪！”

胡宁“嘶”的一声，抱住腿道：“你要踹死我啊！”

赵石柱也踢得脚指头疼，抱着自己的脚嘶嘶两声。

然后俩人同时身子一僵，低头看了眼身上依旧盖着的被子，再僵硬的扭头去看屋子的另一边。

地面上依旧坐着一个年轻小姑娘，趴着三个年轻小后生，清晰得不得了。

赵石柱狠狠地眨了眨眼，最后用力睁大眼睛，嘴巴微抖：“竟，竟不是梦？”

俩人动静太大，趴着的妙真三人终于紧皱着眉头爬起来，因为半个晚上的奇异睡姿，让三人身体僵硬，很不好受。

睁开眼睛对上两个老兵的目光，便含糊的打了一声招呼：“早啊~~”

三人陆续从地上爬起来，妙真伸着懒腰开门出去，打算让寒风把自己吹醒；

妙和则揉着眼睛去掀开锅盖，含糊道：“小师叔，早上吃什么？”

陶岩柏则是去捅炉子，嘀咕道：“这屋里连木炭都没有，木柴也没多少了……”

两个老兵一脸不可思议，半晌，屋里发出嗷——的一声惨叫，直把半条街的人都给叫醒了。

开始有人往门外探头，尤其是跟木棚挨着的人家，昨天晚上他们可是闻到食物的香味了。

这种香味也只有那两个老人家中才会传出，但这几年很少闻到了。

他们都觉得，这是两个老人熬到了终点，所以想对自己好一点。

也因此，他们做好了今天会失去两个老人的准备，不过听见这声“嗷”，他们觉得应该只是失去了一个。

所以他们穿好衣服，准备好了悲伤的表情，打开门就要帮邻居收尸，结果一开门，就看到四个年轻的、陌生的少年在草棚门口伸腰踢腿，做着很奇怪的动作。

潘筠在领着师侄打拳。

一套八段锦打完，她紧接着打起太极拳，等打完，浑身热腾腾，舒服的不得了。

屋里的两个老兵也终于接受这从天而降的惊喜，开门出来，看着潘筠四人热泪盈眶：“昨夜竟然不是做梦，道长，哦不，国师，要不我们重新来一遍，你再问问我昨天晚上的问题吧。”

他觉得昨天晚上的回答特别不好，没有突出他们这支小队，尤其是牺牲了的同袍的英勇不屈。

潘筠笑道：“等吃过饭我们再详聊。”

邻居见他们叽里咕噜说着他们听不懂的话，忍不住高声问道：“嘿，老赵叔，他们是谁？”

潘筠听懂了，回头和赵石柱道：“我说你是我叔祖，我是奉祖父的命来寻亲的。”

赵石柱立即热情的和邻居介绍潘筠四人，说他们是他的侄孙，是老家来找他的亲人。

邻居一听，也替他们惊喜，还从家里捧出一盆奶，让他招呼客人。

赵石柱高兴的接过，进屋就开始热牛奶。

妙和跟在他后面转悠，也不知道从哪儿弄出两个木桶来，木桶里还有水。

赵石柱能感受到屋里气温和往常不一样，一丝风都没透进来，他和胡宁对视一眼，都默契的没开口询问。

活到了他们这个岁数，还有什么是不能接受的呢？

(本章完)