北宫，东阁内。
东阁内并不是只有司马懿一个人，卫臻也一并在场。
因此，司马芝也不便说些私下话题，而是公事公办的将方才书房内、皇帝所交待的那些话，拣些重要的大略与司马懿说了一遍。
司马懿问道：“陛下要给孙权的是一个玉璧？你看清楚了？”
“是玉璧。”司马芝答道：“我方才看得仔细，不会有错。”
司马懿捋须说道：“按照周礼的话，聘人以珪，问士以璧，召人以瑗，绝人以珪，反绝以环。”
“陛下送给孙权邻邦访问所用的玉璧、而不是诸侯朝觐天子用的玉圭。这大概说明陛下并不愿对孙权逼迫过甚，若是孙权表面态度给的足些，想必你此番出行的目标就达成了。”
司马芝点了点头：“司空说的是。不知司空有什么可以教我的？”
司马懿用余光瞥了眼旁边依旧在处理公务的卫臻，缓缓说道：“为国出使，最重要的是不能失了体统。”
“子华，大魏的威严与体统，可是比你的命都重要啊！”
司马芝拱手示意，随即告辞。
司马懿看着族弟走出的背影，知道他大概已经听懂了。
若最重要的是体统，那么其他的事情，是不是放在后面也无妨了？
司马芝从自家族兄的嘱咐中，听到的只有四个字：活着回来。
下午时分。
曹睿正要动身去习练剑术，内侍禀报曹爽请求拜见。
曹睿点头道：“既然赶上这个时候了，那就叫昭伯陪朕一起去练剑吧！”
内侍领旨后，随即出门将此事告知曹爽。
曹爽候在门外，看着身穿劲装的皇帝，拱手行礼道：“臣此番即将离开洛阳，因此前来与陛下辞行。”
曹睿笑着说道：“离开洛阳？大将军让你去哪里？护乌丸校尉田豫处？”
“正是如此。”曹爽答道：“大将军让臣去代郡寻田校尉，在他军中做一个什长。”
“什长也好。”曹睿看了看曹爽略胖的身材：“田豫素来为人谨慎，想必你在他手下也遇不到什么危险。”
“走，朕试试你现在的剑法。”
曹爽回应道：“那臣就却之不恭了。”
片刻后，到了演武场。
曹睿与曹爽二人持木剑对练，反复数十个回合下来，曹睿也是击中了曹爽的肩膀、手臂、胸腹数次。
“先练到这吧。”曹睿将木剑扔给内侍，略带责怪的对着曹爽说：“昭伯的剑术有些功底了，但还是应该多练练的。”
“怎么，对着朕不敢出剑吗？”
曹爽尴尬的笑道：“说实在的，臣是有些不敢出剑。虽然是木剑，臣又如何敢让剑碰到陛下的身躯呢。”
曹睿点了点头，与曹爽二人开始回返。
“朕与你说，代郡是边郡，风土人情都与内地州郡大不相同。”
曹睿看向曹爽：“代郡左近的异族与敌情，你都清楚吗？”
曹爽颇为干脆的答道：“臣大致都了解过了。”
“是吗？”曹睿笑道：“来，说与朕听听。”
曹爽沉默几瞬，随即说道：“陛下，臣就从田豫田校尉的职责说起？”
曹睿点头。
曹爽道：“护乌桓校尉田豫田公，目前领军两千驻扎在代郡，负责管理、招抚代郡以北的乌丸诸部、以及监视鲜卑诸部的动向。”
曹睿说道：“乌桓和鲜卑情况你都知道吗？”
“大略上都是知晓的，大将军给臣说过一些。”曹爽答道：“建安二十三年乌桓与鲜卑一同反叛之后，原来居于辽西、右北平的乌桓，现在基本就被迁到了渔阳、上谷和代郡中。”
“三郡乌桓现在服从朝廷征调，当下是与朝廷一同对付鲜卑人的。”
曹睿说道：“鲜卑的几个首领呢？”
曹爽答道：“陛下，就臣所知来说，当下鲜卑主要以轲比能为首，几乎要将东部鲜卑、中部鲜卑和西部鲜卑全部兼并。”
“朝廷则是用现居雁门的步度根部、代郡上谷的素利部，用这两部来对轲比能进行牵制。”
曹睿点了点头：“草原上地域广大，朝廷在东西两地防备吴蜀，北方的事情也无暇多顾忌，只能用牵招、田豫、梁习这些能臣暂时稳住一二。”
“朕看过河北诸军这些年的记录，牵招、田豫、梁习三人，在黄初年间几乎是每年都要动兵，其根本原因还是轲比能。”
“轲比能兼并诸部，再给他十年左右，这件事就能做成了。”曹睿轻叹一声：“说不定，草原上就要再多出个檀石槐了。”
说完这句话后，曹睿不禁摇头失笑。轲比能今年都五十多岁了吧？草原上风吹日晒的，忽然死去的枭雄还少吗？还能有十年给他、来做出檀石槐这般功业来吗？
檀石槐是前汉时鲜卑首领，在灵帝的光和年间死去。檀石槐统一鲜卑之时，向南掠夺东汉，向北抗拒丁零，向东击退扶余，向西进击乌孙，完全占据匈奴故土，乃是鲜卑一族不世出的王者。
曹睿向曹爽问道：“北方的鲜卑应该如何应对？昭伯有腹策吗？”
曹爽听闻皇帝的话，认真答道：“臣以为当今护乌桓校尉田豫田公的做法，就可以为万世之法。”
“哦？”眼看快要到书房了，曹睿笑着问道：“田豫的做法如何对呢？”
曹爽说道：“禀陛下，臣看过田校尉给朝廷的汇报。”
“田校尉认为，草原上百族林立、靠杀是杀不绝的，汉人又不能长久的居于草原之中。”
“还是应该对鲜卑、乌桓、匈奴这些异族，以拉拢为要。扶持归顺大魏、或者相对弱小的部族，针对如轲比能这般强大的部族。”
“并且可以开互市易马，这样鲜卑各部就很难生事了。”
曹睿点了点头：“汉朝在凉州面对羌人、在幽并面对鲜卑乌桓，不知花了多少军费，但还是一年又一年的打仗。”
“田豫说的是对的。”曹睿对曹爽说道：“昭伯，虽然要拉拢弱者、针对强者，但是该用兵之时还是要敢于用兵的。”
“乌桓、鲜卑、匈奴，其实都是一种脾性。”
“朝廷与他们再多的恩德，该反叛的时候还是反叛。该打的时候就要打、该惩戒的时候就要惩戒。”
“如此这般，这些部落才会畏服朝廷。”
曹爽拱手应道：“陛下方才所说的，臣都记下了。”
“嗯。”曹睿问道：“昭伯，大将军让你何时出发？”
曹爽道：“陛下，大将军让臣明日就出发北上。陛下可还有什么要嘱咐臣的？”
曹睿想了想，拍了拍曹爽肉厚的肩膀：“到代郡之后，多看、多问、多学、少说话！”
“边郡与内地不同。历来，曹氏夏侯氏的将军们，都是直接被拔擢上来的，几乎都是都伯以上做起，你是第一个做什长的。”
“每隔三月，给朕来一封书信。知道了吗？”
曹爽认真行了一礼：“臣知晓了。”
……
此时，荆州上庸城中。
邓贤从外火急火燎的跑进来，举着一封书信说道：“舅舅，诸葛亮又派人送信来了？”
孟达皱着眉头：“怎么又来书信了？使者在外面吗？”
“正是如此。”邓贤说道：“诸葛亮的使者还想拜见舅舅呢。”
孟达看了邓贤一眼：“急什么？书信我还没看呢，一会再说。”
说罢，孟达不紧不慢的接过书信，缓步走到当中，仔细拆开了信函。
孟达认认真真看了几遍之后，嗤笑一声：“诸葛亮还是只会动嘴啊！说来说去，连些封赏都没有，只会在那里诓我。”
“不过……”孟达的眉头又缓缓皱起：“诸葛亮在书信中说的明白，他这是要到汉中了？”
邓贤点头应道：“使者确实说他是从汉中方向过来的。”
汉中，汉中。
孟达猛然想到，当年刘备还在的时候，就是派刘封从汉中沿汉水顺流而下，到上庸来接管自己的军队的。
自刘备称汉中王、而后回军成都之后，七年之间魏蜀都无战事发生。
孟达此时，当然不认为诸葛亮是来北上攻陇右、关中的，而是认为诸葛亮来攻自己的！
孟达从席上站起，又开始在堂中踱步了起来，一圈又一圈的走个不停。
邓贤在一旁看得着急：“舅舅这是怎么了？何事担忧啊？”
孟达站定后，看着邓贤问道：“你说，诸葛亮来汉中，会不会是来打我的？”
“若我从诸葛亮，则万事皆无。若不从诸葛亮，诸葛亮就要沿汉水来攻？”
邓贤此时也摸不着头脑。
诸葛亮前后的书信，不是都说的好好的吗？怎么又要来攻了？
邓贤下意识的说道：“舅舅，莫不如向朝廷求援，就说诸葛亮要来攻东三郡了？”
孟达沉默片刻之后，重重的点了点头：“说的好，就这么办！我现在就给陛下上表，让陛下派军队来援我。”
邓贤插话问道：“可是，诸葛亮的使者怎么办？他还在外面等着呢。”
孟达冷哼一声：“好吃好喝养他几天，然后再请他回去，就说我病了、不能见客！”
邓贤深吸一口气，知道孟达终于要与诸葛亮划清界限了，也是颇为严肃的应承下来。
就在邓贤准备离去的时候，孟达将其叫了回来。
“等应付过使者之后，你去城外码头处检查一下船只，派几队人日夜守在码头处！”
邓贤心中明白，自家舅舅是要准备后路了。自己的身家性命，与舅舅也是连在一起的。
因此邓贤不敢怠慢，即刻领命前去。
只留下孟达还在堂中，开始动笔给洛阳写信了。(本章完)