“欢迎来到宏观世界。”
沼泽之母向降临湖心岛的扭曲之影行古老的王室礼仪。
扭曲之影从此将在这片幽暗深海占据一片生态位。也许仍有无穷无尽的上位猎食者游荡，但不再像一群蜉蝣，一群虾米般被动等待消亡。
“吾所见所闻大为不同……”
祂的真身不再破碎重组，而是与沼泽之母相同，凝为真实，深海凝聚的纱幔斗篷遮盖其轮廓。
崭新的扭曲之影观察崭新世界，所有事物仿佛具有生命般呼吸。
“但不知缘由……吾对汝产生了恶感，罗兰。”
“吾曾和你说过。”沼泽之母温和回答：“教会的排他性……”
邪神能彼此感知，又彼此敌视，所以午夜城的邪神孵化时将会离开。这不是问题，神祇与其教徒可以通过接触消融排他性。
而沼泽之母与扭曲之影又彼此相识，具有人性。
“袭击者已经退去？”
扭曲之影转向玛瑙湖营地，除却边缘排列着与沼泽之母同源的气息与地底避难所斑驳的色彩，营地再无其他气息。
“有惊无险。”
榕树守卫死去许多，但沼泽之母还未释放力量。
玛瑙湖畔荡起阵阵潮汐，扭曲教徒蠕动上岸，接替沼泽之母的信徒驻守营地外围，重占领沼泽之母暂时放弃的边缘领地。
只是漩涡之地与余烬区的战争尚未停歇，避难所的居民还不能回到地表。
扭曲之影熟悉着力量。祂向观察战场，告诉陆离与沼泽之母现状：持续一天的僵持后，余烬区开始被漩涡之地侵占，具象化的表现就是营地边缘飘落的“雪花”漩涡化更明显。
“吾等应帮助余烬区抵御漩涡之地。”
漩涡之地的危害无疑超过余烬区。一位不断扩张的邻居显然不是好邻居。余烬区尽管同属禁地，但起码不会感染周围——也许数年后余烬区仍然占据一条街区，但数年后的漩涡之地早已占领旧贝尔法斯特。
“何时进攻漩涡之地？”
扭曲之影等待着反攻的号角。
“可以在清晨开始。”
沼泽之母回答。尽管白天与夜晚对于异神而言无异，但榕树守卫需要时间恢复。”
“如何进攻漩涡之地？”扭曲身影又一次问。
沼泽之母注视陆离等待他的回答，思考后陆离安排道：“扭曲之影和教徒进攻漩涡之地，沼泽之母驻守营地。”
扭曲之影轻轻颔首，没有异议，然后忽然在陆离面前矮身，抬起手臂，覆盖着美丽鳞片的手背从流淌的纱幔下伸出：“光明之地的领主，吾向您请求，恳请您前往漩涡之地救出吾妹艾琳娜……”
倾洒的温和光芒穿过树荫，落下光束。
圣洁光芒照耀幽暗玛瑙湖包裹的湖心岛。
宁静祥和中，陆离伸手托起扭曲之影的手掌。
“我答应你的请求。”
……
扭曲之影的袭击无疑会引起漩涡之地的反抗。
那时陆离将能和曾经一样，悄然潜入漩涡之地找到艾琳娜将她带出。
因为余烬区和扭曲教会的对抗，这次成功几率更高。
陆离的确是最合适的人选，他强大而又弱小得微不足道，犹如船舵却能操控数百万磅的大船转舵，以微小力量翘起奇迹。
不过这回陆离不再孤独行动。
地底避难所。
居民憩息广场边缘，哈德斯与十名见习驱魔人等候在此。
他们没等待太久，萤火虫般微弱光点从避难所入口浮现，向这边飘来。
“陆离先生……”
见习驱魔人们向浮现轮廓的陆离尊敬问候，波特询问祷告声消失的原因：“扭曲之影阁下成功了？”
“嗯。”
周围响起压抑声音的欢呼。
两位异神，没什么再能阻止他们夺回光明之地，重铸人类荣光。
哈德斯这时嘲讽说：“你把我的学生召集过来是准备让他们送死了吗？”
“我也会一起行动。”
陆离没有否认，拿出口袋里的羊皮纸递给波特。
波特连忙结果，让埃尔森点燃煤油灯，凑近墨迹未干的羊皮纸。
其他见习驱魔人挤过来，没法所有人看到，波特不得不念出纸条上的内容。
【见习驱魔人晋升驱魔人事件】
【事件难度：噩梦－】
【事件地点：旧贝尔法斯特西南方向漩涡之地】
【扩张的漩涡之地与余烬区正式接壤，余烬区处于下风，无论清理光明之地还是制衡都要压制漩涡之地，扭曲教会将在清晨出动，同时委托驱魔人趁机进入漩涡之地找回祂的妹妹艾琳娜。此事件为噩梦事件，驱魔人进入漩涡之地后事件将自动完成，获得线索、完成任务可以换算为对应贡献点。】
“……驱魔人考核事件？”
波特茫然低语，和同伴对视。
他们意识到这个事件的危险……以及机会。完成事件，或者说，只要进入漩涡之地，他们将正式成为驱魔人。
陆离和哈德斯之后，黑暗时代诞生的第一批驱魔人。
见习驱魔人们兴奋交谈时，哈德斯为此泼了桶凉水：“漩涡之地？你们不会以为禁地就像你们的棚屋一样可以随便进出吧？”
“扭曲之影会提供抵御污染的吊坠。”陆离平静补充说：“这次考核事件并非强制，你们可以自由选择。”
“哼，自由选择。”
就像哈德斯讽刺的，所有人都不想放弃成为真正驱魔人的机会。
“您也会进入漩涡之地对吗？我参加！”察觉到细节的朗格尔迫不及待嚷道。
其他人纷纷附和，无人想缺席这次机会。除了哈德斯。
他成为唯一留下的驱魔人。
不过陆离本没想带上他。和保存火种无关。哈德斯太老了，稍微跑几步就会气喘吁吁，带到需要救援与时间有限的漩涡之地只会成为累赘。
哈德斯宝贵的是他的知识与理念，而不是能力。
扭曲之影随后制作吊坠送来，和六个月前扭曲与藤蔓教会时期的吊坠一样，其能抵御漩涡之地污染。
一共十一枚，分别属于陆离和十名见习驱魔人。
时间则在破晓之前。
(本章完)