桌子上的饭菜吃了大半，热气腾腾的茶水被妇人端了上来。
几只鸡窝在自己刨出的土坑里打瞌睡，边上有几坨鸡屎。
“这就是百姓的日子。”
赵顼指着那几只鸡说道：“他们还好些，在城里能找到活计做。可在乡下，那些农户就只能指望着田地度日，但日子艰难, 吃的干饼……孩儿此次带回来了些，爹爹您看。”
他从怀里摸出一个油纸包，打开后是一个干饼。
“这饼里有草根，还掺了土。”
“奸商！”赵曙吃了一小块，觉得难以下咽。他阻止了妻子的尝试，问道：“百姓就吃这个？”
“这个干饼对于他们来说还是好东西。”赵顼说道：“那不是奸商，而是便宜。便宜的东西自然没好货。”
“免役钱呢？钱庄呢？”赵曙有些郁郁，觉着自己的努力好像都白费了。
“免役钱和钱庄都好, 可百姓的日子若是想好起来，还得要给他们更多的好处，爹爹，要不您去看看？”
今日之事只是个引子，目的是让赵曙看到百姓的真实日子。
“好。”
于是一行人又出了皇城，只是这次高滔滔没能随行，而是提早回去了。
晚些一行人去了材树村，那些村民见到赵顼的第一句话就是：“郎君可是来送干饼子吗？”
赵顼笑着点头，有人过去分发干饼子。
随后就是考察。
赵曙一家家的看过去。
“当今官家仁慈，咱们这等门户都不用服职役，遇到没钱了还能低息借贷，小人觉着这便是盛世了。”
老农们的眼光毒，早就看出了赵顼的来历不简单，但赵顼乐意给干饼子问话，他们也乐意装傻。
可今日赵顼的爹来了，看着很是威严, 他们挤眉弄眼一阵子, 终究没敢再忽悠人。
赵曙刚才看到的人家都很简陋, 缸子里装的麦粉也不算多, 油罐里大多只有浅浅的一层。
关键是孩子。
赵曙看着一群孩子在前面疯跑，两个孩子追打扑倒在了一起，其中一个额头出血，一个鼻子出血，可他们的父母过去后，第一件事竟然不是担心孩子，而是喝骂斥责，责怪他们把衣裳给弄脏了。
“明日就让你光着身子过。”
父母咬牙切齿的一人赏了个五毛，然后孩子蔫了，看着没精打采的。
“脏了要洗，多洗一次衣裳就越破。”
赵曙回身，看到了一个神色沉重的儿子。
“爹爹，农户们只能在地里刨食，若想让他们的日子更好些，只能降了赋税。可大宋能降低赋税吗？”赵顼很认真的问道。
赵曙想了想，也很认真的道：“目前不能，否则难以持续。”
农税是大宋的命根子，哪怕是最仁慈的赵祯在位，也不会降低农税。
“那农户们的日子就这么过下去？若是有个灾荒怎么办？他们家中并无多少余财。”
“有赈灾！”赵曙这话说的有些惆怅。
“可一次灾荒就足以让他们破家，变成乞丐。”赵顼很是不解的道：“为何不能改改下面的规矩呢？”
这话就像是一棍子，一下打在了赵曙的额头上。
他捂着额头，喃喃的道：“这……”
赵顼说道：“爹爹您来看。”
他带着赵顼去了离村子有数十步远的一户人家，一进去就往后面走，男主人急的跳脚，想拦却被随行的侍卫给挡住了。
才进后院，一股子养鸡的味道就迎面袭来。
院子里全是笼子，数百只鸡在笼子里咯咯叫唤着。
这是赵曙第一次见到那么多鸡。
“小人有罪。”
男主人跪在了后面，心丧若死。
“你养鸡有何罪？”
赵曙笑了笑，男子哽咽道：“小人私下卖了鸡子和鸡。”
“卖给了周围的人。”赵顼补充了一句。
赵曙面色微黑，问道：“这些鸡看着长的不错，你喂养起来怕是不便宜吧。”
他这是在为男子找理由，否则众目睽睽之下，他不得不让人随后处置了男子。
那么多只鸡啊！这里赶得上汴梁城中卖鸡的贩子了，说是生意人也没错。
男子抬头，“小人……小人……不敢说。”
赵曙冷哼一声，男子也知道这是贵人，低头道：“小人用……用蛆虫。”
赵曙的咽喉涌动了几下，觉得今日可以不用吃饭了。
“用蛆虫养鸡！那能吃吗？”
赵曙看着男子，咽喉涌动了几下。
男子觉得事情不妙，求生欲强烈的他赶紧解释道：“还有地龙。养出来的鸡肥壮，下蛋下的勤，小人一家子都吃，没事，都没事。”
地龙就是蚯蚓。
赵曙闭上眼睛，只是想象了一下就觉得恶心。
“爹爹，他的蛆虫不是粪坑里的。”
赵顼也干呕了一下，“您过来看。”
他带着赵曙走到了边上的一个房间外面，推开了门，一股子奇怪的味道袭来。
里面堆着一大堆东西，而且还闷热。
“那是米糠吧？还有牛粪？还有鸡毛……不少东西。”
“孩儿让人来查了他家，发现了这些。”赵顼说了自己的布置，表明这并不是事先安排好的，然后回身道：“乔二进去刨开。”
跟来的乔二觉着这是自己表现的机会到了，他激动的拿着粪叉子进去，按照赵顼的交代刨开了这堆东西。
瞬间，无数密密麻麻的蛆虫就映入了眼帘，还顺着滚下来，滚到了乔二的鞋面上和小腿上。
“啊……”
密集症患者乔二尖叫着跑了出来，在鸡笼边上疯狂跳脚。
“爹爹，他们能想到这等廉价的养鸡法子，您觉着如何？”
赵曙缓缓回身，那些鸡在咕咕咕的叫着，笼子的下面堆着干草，鸡蛋和鸡屎落在下面，看着格外的和谐。
赵曙的心中万般念头闪过。
赵曙木然，然后缓缓走出去。走到门外时吩咐道：“买他几只鸡回去，鸡子也买些。”
回城的路上赵曙一直在沉默，进宫后他直接去寻祖宗说话。
高滔滔心中担心，可却没资格去那等地方。
“莫不是要废掉大郎的皇子？”
她有些心慌。
殿内的牌位木然，只有香火渺渺。
“……那些百姓的眼中全是期冀，我见了心慌，不知为何。”
“……”
他说了许久，直至深夜。然后令人用鸡和鸡子做菜，自己一人默然吃了。
第二天的小朝会上，赵曙突然提及了百姓赋税之事。
“百姓苦，朕昨日去了城外村子里查看，真是苦。”
赵曙的话让韩琦等人只能请罪。
“他们为了省吃，无事就躺着，说是这样饿得慢。朕心中有愧。”
赵曙的话让宰辅们都低下了头。
“诸卿可曾听闻用蛆虫和地龙养鸡吗？”
这个问题如同天外飞仙，韩琦纳闷的道：“蛆虫养鸡，那如何能吃？茅厕……一言难尽啊！”
他觉得从茅厕里捉蛆虫去喂鸡，这需要极大的勇气。
“不，是自己弄出来的蛆虫。”赵曙想起昨日的那个蛆虫堆，不禁干呕了一下，“有人用牛粪和米糠等物弄出了蛆虫，用于喂鸡，那些鸡肥大，下蛋也勤。”
“咦！”曾公亮笑道：“竟然能想到这等法子吗？”
“是一个农夫想出来的。”赵曙笑了笑。
“陛下，那鸡能吃吗？”韩琦是美食家，对食材天然挑剔。
“若是能吃，这便是一个好东西。”
赵曙点头，“朕昨夜吃了，无碍。”
这位帝王竟然亲自去试吃，让宰辅们不禁肃然起敬。
“朕不在乎这个养鸡的手段，在乎的是百姓的心思。”赵曙有些感慨的道：“那些不该的赋税要停了。”
“如今大宋的赋税年年增加，细微的就免除了，诸卿以为如何？”
韩琦拱手道：“那些赋税当年就免除过，只是后来有些反复，臣以为当严厉些，朝中下文各处，地方有御史盯着，如此可为。”
曾公亮赞道：“官家一番话说的臣心中惭愧，以往臣只顾着朝中之事，却忽略了盯着吏治，那些赋税不多，却能让百姓松缓些，臣以为可行。”
“是啊！要让百姓吃饱饭。”包拯觉得这个官家真的是通透，“免役法之后，百姓的日子好过了许多，还有金肥丹增收，等西北平定之后，赋税还能再低些，陛下，那时候百姓的日子会更好！”
韩琦说道：“官家，还得让御史台传话下面的御史，让他们盯着赋税。还有，臣敢问……这些是何人所见？”
“此事……”赵曙看着一直不吭声的儿子，微笑道：“此事是皇子下去之后寻到了。”
宰辅们齐齐看着赵顼，心中对这位不吭不哈的大王生出了敬佩之意。
“皇子下去地方查探，跟着那些人一起吃住，这才知晓了百姓的疾苦。”
赵曙带着些骄傲之意说道，“他的一番话他说的朕心中有愧。赋税当减免，朕深以为然，如此，当行文天下，从今日起，百姓零碎之物交易，可不纳税。”
赵顼出班，只觉得心中畅快，“陛下英明。”
宰辅们躬身，“陛下英明。”
政令当即出宫。
旋即，汴梁沸腾。
……
第四更，还有加更。
(本章完)