“你别胡说，我有哪里不对劲了？”
薛宝钗双手捂着自己的脖颈，头也偏去了一旁，不愿与秦可卿对视。
如此这般扭捏作态，便更让秦可卿生出几分疑心来。
要说狐媚子的味道，这房里再没有人比她更熟悉了，尤其是薛宝钗如今白中透着几分粉嫩的脸色，与往日大不相同。
虽然薛宝钗天生体热，双靥多是躁红，可今日偏多了些许旖旎，让秦可卿以为似曾相识。
秦可卿抬头瞧了岳凌一眼，但岳凌的气色如常。
再俯身要向薛宝钗追问个究竟，却是见她早离席跑去一旁，去对面落座了。
林黛玉眉眼在两人之间转了转去，心里便已是算得了几分，开口分解道：“可儿姐姐，就莫要胡闹了，岳大哥素日一般疼你们，可厚此薄彼冷落了谁？”
众女闻言一怔，都不再说话了，尽皆抬头看向林黛玉的方向，片刻又都垂下头来。
林黛玉都开口了，前一日才尝到鲜的秦可卿也没什么话说，便也羞愧的垂下了头。
如此尴尬的气氛，让岳凌都有些不自然，靠在椅背上，舒展皱起的眉头，装作阖目养神。
秦可卿这么一作闹，岳凌还以为林黛玉察觉了端倪，会与她们一般争风吃醋呢，结果端出这一股气度来，竟是镇压了全场。
这心性成长，也让岳凌暗暗心惊。
不过，脚尖传来的踩踏感，还是有些熟悉。
岳凌满脸无奈，知道以林黛玉的小脾气，肯定晚上又要缠着自己给予补足了。
但面上，林黛玉丝毫不馁，甚至还如臂使指，给下面的姊妹分起工来。
“今日借着大家都到齐的契机，我便将近来的事情都与大家说了。”
林黛玉一开口，便将众人的目光都吸引了过来，默默倾听。
轻咳了声，林黛玉继续道：“便是你们没出门，应当也知晓了，岳大哥近日是深陷漩涡之中，我们虽不能出门帮什么忙，但也不能如旧日一般无所事事，闲来打趣。”
“先前父亲曾说，岳大哥此番入京，面对的是龙潭虎穴，这番第一遭波澜，也需得我们府内同舟共济。”
“多的话暂且不说。”
林黛玉浅啜了口水，抿着嘴唇道：“首先，时间越来越紧，我们需得分担宝琴妹妹的事务。”
“二姐姐，四妹妹，烟儿姐姐，尽量在一月之内能辨析西洋文字，参与翻译的校对事务。我已寻得业师教授你们洋文，宝琴妹妹也会抽出时间帮你们。”
“可儿姐姐，协助宝姐姐一同做那邸报事宜，做好岳大哥交代的事，这个节骨眼上，不许再胡闹了？可知道？”
秦可卿讪讪的点点头，“是奴家错了，全听林妹妹的。”
“三妹妹，你对精巧工艺向来很感兴趣，和宝琴妹妹问一问，那些精密物件究竟经过怎样的工序，若是能学有所成，往后能监工此等事务，便是大好事了。”
先前没点到自己名字，探春还以为惊疑，待听到林黛玉分给她有专门的任务后，便又转出了笑脸，自信满满点点头，“好，姐姐放心，我定不会辜负期待的。”
微微颔首，林黛玉叹了口气道：“倒是不知云妹妹那边如何了，我本想寻她来给你做个帮手的，她心性活泼，当也是对这外面的事感兴趣。”
听着林黛玉的话音，已经快说完了，却仍然没点到自己的名字，妙玉便有些急切了，先声开口询问，语气却有些弱，“林，林姑娘，我能做些什么？”
循声望去，见是妙玉主动询问，林黛玉眨眨眼，不免疑惑问道：“妙玉师傅无需再修行了吗？听闻，你的师傅如今还在养病，仍需人照顾，二者你还能兼顾？”
妙玉红着脸左右环顾一周，只好讪讪笑了笑，便没再说什么话了。
而下面的丫鬟，也随之举起手来。
“林姑娘，若是我们有心去学，能不能随着姑娘们一同去？”
本来她们前不久就一起在佛堂上修习经文，已有了良好的学习氛围，这遭有了正经事，是连她们丫鬟，也想要力所能及的帮一些忙。
林黛玉颇感意外，但还是点点头道：“这倒要看你们的领悟力了，可能不会太过关照你们，凭你们自己多些，但平日里的差事，还是要好生照料。当然，我素来奖罚分明，若是你们有人修习课业，与她们姊妹也不落下风，那到时候我会给你们最想要的奖励，如何？”
丫鬟们相互对视，却又都心照不宣的，臊红了脸，垂下了头。
她们想为这府邸，为岳凌做些什么，本是不求回报，可林黛玉一开口便许下了这般重的奖励，便让所有人都跃跃欲试起来，动力更足了。
岳凌在一旁嘴角挑了挑，以为林黛玉对全局的掌控力着实是太强了，而且刚刚好似不经意间，把什么莫名其妙的东西许了出去，又好似与他息息相关。
场间渐渐沉默，岳凌尴尬一笑，开口打圆场道：“既然大家都商议好了，那便用膳吧……”
众人收拢了心思，应着岳凌的话，动筷用膳。
不久，在身后伺候宝琴的小螺，便鬼鬼祟祟的伏在了宝琴耳边，低声询问道：“姑娘，若是这些丫鬟，也能与房里的姑娘一般，一同修习课业，那我能不能也给我报个名？”
宝琴翻了个白眼，用筷子尾巴在她额头上钻了钻，冷哼道：“你本来就会，还修习什么？别以为我不知道你打的是什么心思，好好办我交给你的差事，我还能亏待了你不成？”
小螺嘻嘻一笑，也不觉得疼，便跳着走开了。
宝琴撇了撇嘴，向自己的杯中斟满了茶水，后起身，再换上笑脸，来到林黛玉身旁，盈盈行礼后，毕恭毕敬的感谢道：“林姐姐方才与姐姐们分工分担我的事务，当真是帮了大忙了，侯爷那边要什么都要得很急，我正怕应付不来呢。”
“这便给林姐姐敬上茶，多谢林姐姐啦。”
宝琴与众不同的举动，登时引起桌上众女的警觉。
众人有样学样，皆是为自己的杯盏中斟满了茶水，上前围到林黛玉面前。
“多谢林妹妹照拂。”
“林妹妹前段日子是我冒昧了，再向你认个错，别记挂在心了。”
“林姐姐，我们会加油的……”
七嘴八舌的说着话，面前更是多了好几条手臂，林黛玉应顾不暇，更是不知道先喝谁送来的茶了。
这种情况下，林黛玉忍不住侧目去看了看还在一旁安静吃饭的岳凌，皮笑肉不笑的张了张嘴，虽是无声，却似是在说，“岳大哥，瞧瞧你做的好事！”
……
一月有余，皇城下学子争斗的声音还没有停歇。
虽动静越来越大，人数越来越多，一次比一次更为剧烈，然宫中依然是岿然不动。
辍朝已有近两月，群臣有心当面谏君，可是连隆祐帝的人影都见不到，甚至有些大臣都开始怀疑，隆祐帝是不是真的病了，辍朝并非推辞。
久久看不见皇帝，大臣们当然是会慌乱的，尤其是隆祐帝这般勤政的皇帝。
自他登基以来，就从未有过歇朝超过三日的，这一次便是六十日，更无政令出宫，让百官尽皆茫然。
渐渐的，皇宫城门下就多了不一样的声音。
不少不愿意参与进斗争的大臣，便齐聚在宣武门下，恳请隆祐帝复朝，又或者准许他们探视。
可依旧被守宫门的禁卫与宦官拒绝。
他们再无法得知隆祐帝的消息，甚至生与死都不知。
“朝事不可废，怎好就这样一直罢朝下去？”
“没错，比起科举不可耽搁的事还多了去了，怎能就因为这一件事，弄得君臣生隙，再不往来了？这……这，没有这种道理。”
“柴相，您怎么看？我们是不是该再去宫门求一求情面？”
柴朴站在人群之中，暗暗叹息了声，偏头问向与他并肩站立的枢密院事东方治，“东方大人，您意下如何？”
东方治轻捻着胡须，似是揣度着隆祐帝的心思，道：“陛下乃圣明之君，今遭弄得如此局面，京城内混乱不堪，当不是陛下的罪过。”
“需得我们先认下这个错，无论是先前上奏折的大臣，还是京兆尹，五城兵马司，国子监，需得联名认下这门错事。酿成今日之错，乃群臣之过，并非陛下之过。”
围观的大臣们，尽皆颔首，以为东方治的话是有几分道理。
然而东方治的话还没说完，又道：“但仅仅如此还不足够，如今学子群情激愤，又是联名上书，又是罢考弃学，若想要收场，总得提出一个让陛下满意的法子来，让陛下来执行。”
“当然这法子对了，是你我之功，错了，依然是你我之过。谁可以几分见底，说出个子午寅卯来？”
官场都是不粘锅，群臣想要解决这个问题，可是没人会愿意担下这份风险。
待东方治一席话说罢，群臣皆是往后退出了一步，让孤零零站在场中的柴朴和东方治更为显眼了。
“柴相这段日子深入简出，应当有所思虑，可有解题之法？”
柴朴谦虚道：“东方先生谬赞了，您乃秦王府旧臣，比我等更能体谅帝心。”
实际上，柴朴和东方治是有种竞争的关系。
如今的两府，已经近乎于虚职，虽然六部仍需要向他们报告工作，但以完全不受他们管辖了。
而且虽然柴朴如今是右丞相，但天下各地的行省已然裁撤，他的丞相之权，宛若空中楼阁，只还有门下省供他操持。
仅仅掌管着出纳帝命，礼仪杂务。
但九州万方的政务庞杂，仍需要人来过目奏折，协助处理朝事。
权利就摆在那里，二人再进一步都可以触及的到，成为朝中一人之下，万人之上的治国之臣。
至于岳凌，在柴朴眼中还是更能容易取代东方治，总领天下兵马调动。
果不其然，柴朴将问题踢了回去，东方治的脸上便有几分不自然，率先提议道：“不如这样如何，恳请陛下主持‘经筵大辩’，无论是先贤经学还是定国公如今主持的新学，若是能在一场文辩中说服对方，想必这学子的忧心与不平，也能消散了。”
闻言，群臣交头接耳，却都以为事情在理。
既然意见相左，一方能将另一方说服，那问题不就迎刃而解了吗？
尤其他们作为儒生，也是有他们的傲骨所在，他们内心暗暗就是偏向学子的一方，而并非岳凌。
这样表面公平，实则暗含波涛的事，也是他们最愿意为之的了。
若是到时候岳凌登台出糗，便是隆祐帝也无法再护着他了。
柴朴心底暗笑，“不错，东方先生，你也终于露出獠牙了吗？事情越发有趣起来了。”
面上，柴朴依旧是一如既往的平和，“好，既然大家似是对这看法都足够满意，那我们便回去筹备此时吧，尽快了结，劝陛下重开朝事。”
……
慈宁宫，
本是染病的隆祐帝，再一次来探望母亲孙太后。
比前一次，孙太后的精神更差了些，即便凭借着宫中的上等补品滋养身体，却也如同朽木，形如枯槁。
“听说，你已辍朝许久了？”
孙太后并不意外儿子的到来，尤其风烛残年的她，已然看清些是非了。
隆祐帝颔首答道：“是有此事。”
“为何非要如此大动干戈，就没别的法子了吗？”
隆祐帝摇摇头，简言意赅道：“不破不立。”
孙太后缓缓吐了口浊气，低声道：“你与你父皇果真一点也不像。”
隆祐帝静默，并未应声。
“倘若，你做错了又该如何？你以江山为赌注，倘若信错了人，非有真才实学，而耗尽国力。到时候北蛮趁机崛起，女真顺势南下，你又当如何？”
隆祐帝收起了一勺勺喂药的汤匙，置于案上，声音同样低沉，却铿锵有力的道：“错？若真错了，朕便亲提三尺剑，披甲执锐，立于国门！”
“北蛮女真，要来便来！纵使山河破碎，朕也要拉着他们，一同葬在这片祖宗基业之下！但如今，朕信他，此局，朕落子无悔！”
孙太后渐渐合上了双目，却也仍见得脸上有几分震颤。
隆祐帝肃然起身，又道：“不过，朕会让母后亲眼见证，朕没错。”
(本章完)