而另一边，意大利国内突发的变故让英国高层大为震惊。先是莫名其妙的发生了意大利国王维托里奥.埃马努埃莱三世被刺事件，紧接着又传来德军以拥立新女王的名义全面进军意大利的消息。

刚开始英国高层还挺高兴，以为德国和意大利会爆发一场大战，可以为英国争取不少时间；可还没高兴几个小时，他们之前派去的特使竟然供认是大英帝国合谋墨索里尼刺杀了维托里奥·埃马努埃莱三世！

这么大一个黑锅砸下来，着实把英国人砸蒙了；还没等他们缓过神来，意大利的鲁道福.格拉齐亚尼将军逮捕了黑衫军领袖伊塔诺.巴尔博；并宣布意大利军队将拥护新女王。

而愤怒的意大利民众冲进了罗马的英国驻意大使馆和各地的领事馆，英国大使被活活打死；各使馆里的英国工作人员更是死伤无数。

丘吉尔紧急发表广播演说，再三声明这件事与大英帝国无关，一切都是德国人的阴谋诡计。

要知道虽然实力和英法美德等几个顶级列强有一定的差距，但意大利完全够得上列强的资格。此时的意大利是世界第七大工业国，工业份额占世界的3%左右，飞机、坦克、军舰全都能造；是世界上少有的几个拥有完整工业体系的国家。

加上意大利是老牌的殖民帝国，殖民面积超过三百万平方公里，占据世界第四的位置，拥有很强的国际影响力。

最重要的是意大利拥有一支全方位、立体化的现代作战军事力量。陆军方面，意大利拥有上百万装备精良的士兵；空军方面，意大利拥有世界一流的战机和顶级的飞行员，空军规模也不算小。海军方面，意大利拥有世界前几的海军力量。

这样一个国家英国拉拢还来不及呢，这要是爆发冲突甚至战争，那英国可真是雪上加霜了。

可惜不管他怎么保证、发誓，之前的“弩炮行动”已经让大英帝国的名声臭了，大部分人都觉得这英国人连自己的盟友都能打、能抢，还有什么丧心病狂的事情干不出来？！

就在德军在意大利土地上狂飙突进的时候德国派遣的特使来到了西班牙。

“您好，尊敬的阿黎亚斯元首。”

西班牙内战中佛朗哥将军不幸遇刺身亡，他的得力亲信阿黎亚斯自然而然的接替了他的位置，内战一结束就取缔了其他一切政党，成为终身国家元首。

“欢迎德国来的朋友。”

宾主寒暄了一阵后德国特使道出此行的目的。“我此次前来是奉雅尼克殿下之命，向贵国借一样东西。”

“雅尼克殿下真是太客气了。什么借不借的，贵国是西班牙最真挚的朋友，需要什么尽管开口就是。”西班牙内战结束后德国就开始大力援建西班牙。先是无偿帮西班牙改进了军工设施，接着又下了无比庞大的军火订单。靠着军火出口的利润加上各种矿石资源的出口收入，西班牙的经济飞速的发展起来，内战的伤口也渐渐的愈合。而西班牙政府也在不遗余力的宣扬着德国与西班牙之间的高尚友谊。

可出乎所有人预料的是当德国发动战争后西班牙却宣布保持中立，并没有参与战争。

而德国没有任何不满的表示，两国的关系依旧如前。

感谢了一番阿黎亚斯元首的慷慨后德国特使开口道。“我们要借路，一条通往直布罗陀的路。”

短短的一句话让会场的气氛变得凝重了几分。

沉默了几分钟后阿黎亚斯元首笑笑道。“特使阁下路途劳累，且先歇息，明日我们再谈。”

待德国特使离开后阿黎亚斯元首望向在场的人询问道。“看来我们终究不能是置身事外的，对于德国人的要求你们说要不要答应？”

直布罗陀是后世欧洲大陆上最后一块英国殖民地，位于伊比利亚半岛南端地中海沿岸的一个狭长半岛上。

直布罗陀南北长约4.6公里，东西宽约1.2公里，面积大约5.8平方公里，是一块三角形岩石地区。人口总数3万左右，其中直布罗陀当地人口约两万。

直布罗陀地方虽小，却是不折不扣的兵家必争之地。

从地理位置上看，直布罗陀是直布罗陀海峡北岸的桥头堡，能够有效扼制海上航道。它距海峡南岸的休达港仅十几公里，封锁海峡易如反掌。

19世纪苏伊士运河通航后，直布罗陀海峡与苏伊士运河一起发挥缩短大西洋与印度洋、太平洋之间的海运距离的作用。

自1704年占领直布罗陀以来的二百多年，英国不停加强对直布罗陀的军事建设，将它建成一座集陆海空军力量于一体的巨型要塞。

原时空的德国一直想攻下直布罗陀，可惜始终未能如愿。毕竟德国的海军玩玩儿潜艇可以，登陆作战什么的，那便是妄想了。大西洋和地中海都是英国掌握制海权，德国的主力舰根本不能到达直布罗陀。而如果从远距离海岸登陆，需要用运输舰运送部队跨越海洋，这样就很容易在海洋上被英国攻击。

空降作战存在理论上可行性。但是鉴于德国空降部队在克里特岛的悲惨遭遇，这个方案同样被否决。

最后陆路同样也行不通，那时的佛朗哥已经考虑到战后西班牙的处境，战时积极和英美保持联络，希望能够从两边渔利。所以佛朗哥拒绝了小胡子的威逼利诱，坚决不松口，不开放陆路让德国进攻直布罗陀。

这里还有一件趣闻，西班牙迟迟不加入战争，小胡子有点烦，就和佛朗哥说：“要不你给我们一条路通往直布罗陀海峡。”佛朗哥回答：“我们西班牙人把一切外国军队的进入都算做入侵，您进入我国，可能会遭受自发游击队的袭击，那我可管不了。而且您要知道，‘游击战’这个词，就是我们西班牙人发明的。”这就可以看出他和很多独裁者的不同，他爱国甚于爱自己，他以西班牙的利益为先。他的独裁只是希望他亲手让西班牙恢复为那个传统的西班牙。为此成为刽子手、成为独裁者，他不在乎，他让自己双手沾满鲜血，把一个可以脱胎换骨的西班牙托付给国王。

可惜这位爱国独裁者早已不在人世，现在的西班牙高层大部分人都赞成把路借给德国人。

就在这时响起一个不和谐的声音。“元首阁下，我反对。要是把路借给了德国人，那我们岂不是公开跟英国宣战吗？”开口的是副元首萨拉查。

这家伙似乎天生跟阿黎亚斯过不去似的，动不动就提反对意见。没人知道阿黎亚斯元首为什么会把这个爱唱反调的家伙任命为副元首。也有人建议元首把这碍眼的家伙踢出政坛，反正副元首几乎就是个摆设又没有实权，有没有都不会有多大的影响。

可阿黎亚斯元首似乎是为了效仿美国的林肯总统与国防部长斯坦顿的故事，向来对萨拉查和颜悦色，从没有发过火。

(本章完)