“周公子要走了吗？”
县衙里，李宽乐呵呵地将一杯茶放在周离面前，随后坐在了对面，也没有任何架子，毫无威严地跨坐在椅子上，问道：“这次是去何处？龙虎山？还是再南一点？”
“这次去京城。”
周离端起茶杯说道。
李宽肉眼可见的紧绷了起来。
“周公子。”
李宽的汗唰地下来了，他看着周离，一向风轻云淡的他此时显得格外紧张，“去京城···干啥？”
“你平常可不问这些的。”
周离似笑非笑地看了李宽一眼，这个老好人大伙都熟，只要是和周离扯上关系的能不多问绝对不多问，生怕被牵扯到什么因果之中。但这一次，李宽却开了口，问了一个平日里绝对不问的问题。
“哎，这····”
李宽艰难地笑了笑，随后小声道：“我这不是担心你吗，周公子，京城卧虎藏龙，奇人辈出，万万不可把北梁经验代入京城之中啊。”
“例如？”
周离反问道。
“例如京城锦衣卫。”
说到这里，李宽似乎是下定什么决心一样，干脆心一横，牙一咬，直接开口道：“周公子，京城不同于其他地方，更不同于北梁。如果说北梁是不争不抢的世外桃源，那京城就是一个各方势力盘踞的绞肉机。”
“这么严重？”
周离愣了一下，“皇帝都不行？”
“周公子，某种意义上你我也算是共事数年，有些话别人我说不得，但必须对你说。”
李宽此时表情格外严肃，他看着周离，说道：“你知道洪疫之乱吗？”
“洪疫之乱？”
周离皱了皱眉，“皇帝生病那件事？”
“不仅如此啊·····”
长叹一口气，李宽揉了揉眉心，缓缓道：“洪疫之乱，得了疫病的不仅仅是洪熙皇帝，整个大明朝都染了恶疫。”
“永乐二十二年八月，洪熙帝登基。在位期间为政开明，发展生产，与民休息。平冤狱，去苛政，使百姓安居乐业，人人皆称赞仁心皇帝。”
停顿了一下后，李宽继续道：“若一直如此，大明定然会再度辉煌。然而谁也没有想到，登基不到一年，洪熙皇帝便于洪熙元年五月染上重疾，身体一落千丈，朝政瞬间濒临崩溃。”
“这不对吧。”
这时，周离不解地问道：“我记得洪熙皇帝登基后不是提升了内阁之权，按道理来讲，有内阁的大明不应该因为皇帝病重就直接朝政崩溃啊？”
“龙虎气。”
对于历史而言，洪熙皇帝是一个真实存在的人，大明也是一个真实存在的朝代。如果是真实的历史，洪熙皇帝的死对大明朝政的影响确实很大，但并没有达到“朝政崩溃”的地步。
可问题是，这个世界的大明多了一个东西。
龙虎气。
“大明皇帝身系龙虎气，龙虎气则是大明运势。”
叹了口气，李宽无奈地说道：“若是从前，即使是太祖之死也不会让龙虎气暴动。可一场靖难之役让大明的龙虎气开始沸腾，太多冤死、无辜而死、本不该死的灵魂让原本纯粹的龙虎气夹杂了人怒。”
“太宗登基是踩着龙骨与血海上的位，我们无法言明他所作所为是对是错，还是自保之举，但龙虎气自我的判断就是太宗得位不正，穷兵黩武失去天下仁心。所以，那时的龙虎气就开始有了暴动的迹象，只是太宗太强，强到龙虎气都不敢在他面前放肆，因此龙虎气才蛰伏了下来。”
“一开始，太宗并不想将皇位传给太子朱高炽，因为他认为朱高炽宅心仁厚，无法镇住那积怨已久的龙虎气。而二皇子朱高煦雄武有力，最似太宗，因此太宗就产生了换太子的心思。”
停顿了一下后，李宽继续道：“幸亏妖僧姚广孝在死前留下了谏言，告诉太宗若是强征龙虎气，大明不出三代必亡。唯有仁心之人方可安抚龙虎气，让其归附朝廷。”
“仁心之人是洪熙？”
周离问道。
“不，是洪熙皇帝的太子朱瞻基。”
看着有些错愕的周离，李宽抿了一口茶水润润嗓子，随后继续道：“洪熙皇帝固然宽厚，但这不代表洪熙帝是毫无底线的善良。相反，您觉得一个能让汉王、赵王心甘情愿做他马前卒的人，能是什么善茬？”
“在位不到一年，洪熙帝就收拢了各部权利，兵权也牢牢地掌握在他的手中。与民休息，安抚人心，也是他让龙虎气平息的手段。他要做的，就是将一个逐步平稳的大明朝交给太子朱瞻基，让朱瞻基彻底掌控大明龙虎气，让永乐一脉名正言顺地成为真正的皇室。”
李宽没有继续说下去。
周离这才明白了真相。
朱棣杀侄登基本身得位不正，再加上靖难之役死伤无数，大明龙虎气极为排斥朱棣一脉的皇室，随时可能暴动引发大乱。本来朱棣想将皇位传给类父的二儿子汉王，但姚广孝的一句“强征龙虎气，大明三代而亡”改变了他的想法，朱棣还是让太子朱高炽继承皇位，洪熙皇帝登基。
洪熙皇帝在位时与民休息，深得民心，他自知他是承上启下的轴承，他要做的就是收拢民心，让龙虎气归附，太子朱瞻基继承皇位后就能让朱棣一脉彻底被龙虎气认可，大明不再有龙虎气暴动之忧。
但是。
“一场疫病，让洪熙帝濒临死亡，龙虎气也有了暴动的迹象。洪熙帝身上所牵连的龙虎气太多，内阁虽然有权但无名，他们的二品身份让他们无法承载这些暴动的龙虎气。”
长叹一声后，李宽无奈道：“所以，宰相出现了。”
大明的官员体系很独特，分为“权”与“名”。权代表权利，也就是在朝堂中的话语权。而名则代表“名号”，只有得了名号才能承载相应的龙虎气。
最简单来讲，二品天将军的名大于权，因为天将军更需要龙虎气而非朝堂话语权，所以二品天将军是“有名缺权“。而内阁中的三位阁老都是权大于名，因为他们要做的是统筹各部，颁布政令，所以他们普遍都是三品的名。
洪熙皇帝的疫病让龙虎气开始暴动，但洪熙皇帝之下就只有内阁有权利掌控龙虎气。可问题是，三位内阁阁老他们有权无名，无法承载相应的龙虎气。因此一旦皇帝彻底死亡，大明龙虎气就会暴动，恐怕大明也无法继续延续下去。
因此，洪熙帝兵行险招，做了一个违背祖宗的决定。
把被太祖朱元璋取消的宰相制度重新搬了出来。
或许有人会疑惑，为什么不直接将三个阁老的身份提一提，让他们都有一品之位。
但实际上，有一品之位并不重要，有名才是最重要的。空有皇帝认可的一品没有用，得是他在历史或百姓心中有一席之地，才能够成为承载龙虎气的一品之人。
因此，当时的洪熙帝要么秽土转生把他爹或朱元璋转世出来，要么，就是恢复唯一一个能在短时间内承载龙虎气的人。
只有宰相。
如果多给洪熙帝一段时间，他肯定能创造一个新的有权有名的一品官职。可当时事发突然，他只能重设宰相制度，让大明得以有了一丝保障。
“所以新宰相到底叫什么？”
周离问道。
这是困扰他已久的问题。
宰相的儿子名为韩珏心，由此可见宰相姓韩。可问题是，宰相就像是千户一样，大伙都叫他宰相从来不说他的名字，这就让宰相的名字成为了千户到底割没割包皮一样的千古难题。
“很多。”
令周离意想不到的是，李宽给了周离一个奇妙的答案：“他可以叫韩世昌，也可以叫方中书，李子渠，王部叔，赵成，他有很多个名字。”
“啥玩意？”
周离懵了，“让我们说中文。”
“因为他是宰相。”
李宽神色不由自主地带上阴翳，“你认为随便拉过来一个人就能成为宰相吗？”
“京城太学有一届的学生与导师，没有录入任何档案与籍贯，也没有任何痕迹。他们在整个大明之中都没留下任何踪影，只有一句【弗可多言】潦潦结案。”
周离愣了愣，然后他突然意识到了什么，瞳孔紧缩。
“宰相是十七个人的集合体。”
李宽闭上眼，眼角不由自主地浮现出一抹苦痛，“是我十七个学生的灵魂，共同铸就的怪物。”
一个缝合的，用来填补大明窟窿的布。
布上沾满灵魂的血迹。
“那他怎么会有孩子？”
周离缓过神来，不解地问道：“我当时杀的那个·····”
“他现在是一个人，只是拥有十七个记忆，但他的性格早就不是那十七个人里的任何一个了。”
李宽的声音有些发闷，“那一届我一共有十八个学生，只有姚恒活了下来。其中的一个学生名为韩世昌，他在被融入宰相之中前有一个孩子。可惜的是，那个孩子没有被宠辱不惊，温和善良的韩世昌抚养长大，反而是被对权利掌控欲极强的宰相掌控，被教成了那副该死的模样。”
周离没有言语，只是喝了一口茶水。
“也就是说，你们将十七个灵魂融入进一具躯体之中，创造了一个可以容纳大明龙虎气的宰相，对吗？”
周离问道。
“嗯。”
李宽点点头。
“你到底是谁？”
周离问道。
“京师祭酒。”
李宽也不再隐瞒，沉声道：“曾经的天子之下第一人。”
“老李，你牛逼啊····”
周离说道。
“我才是罪人。”
嘴角勾起一抹苦笑，李宽的眼里满是黯淡，“我若是抗住压力，多忍一忍，等一段时间没有那么急躁，那场融魂就不会失败。实际上，这场融魂的目的并不是创造一个躯体里蕴含十八个灵魂的宰相，而是让一个有天赋的孩子，在短时间内被十七个年龄相仿的人传授学识。”
“可惜的是，我太过急躁导致融魂失败，创造出了一个被负面情绪所侵蚀，却又学会隐藏自我的存在。为了掩盖这场毫无人道的实验，我本想自杀谢罪，可洪熙帝将我服下的毒药换成假死药，等我醒来之后，我就和我的夫人一起乘上了前往北梁的马车。”
周离想起了李宽的夫人，突然间，他似乎意识到什么一样，惊讶道：“你夫人的脑疾···”
“看到了自己的儿子被撕扯成无数的碎片融入怪物的体内，疯了。”
李宽半睁着眼睛，轻声道：“李子渠，我和夫人的独子。”
周离沉默了。
他能说些什么？辱骂李宽还是攻击他？
李宽的所作所为，都是为了让大明延续，让龙虎气不会暴动引发天下大乱。他只是急躁了一些，做错了一步，可问题是，谁能保证这个前无古人后无来者的实验一次成功？
他的儿子也去了。
“怪不得你从来不肯回到京城。”
周离叹了口气，随后问道：“后来呢？”
“当时再想重新融魂，就来不及了。”
李宽微垂着眼皮，缓缓道：“宰相成为了宰相，龙虎气也落在了宰相的身上，没有了之前的崩溃的风险。”
“后来，洪熙帝不知为何大病痊愈，可宰相在位期间，朝政已经被他所掌控，掌控了绝大多数龙虎气的他也掌控了很多的兵权。十七个天才的手段被他尽数掌握，打压、提拔、结党营私、暗杀，这些曾经被十七个人痛恨的手段展现的淋漓尽致。当洪熙帝重回朝政后，迎接他的就是一个与他无关的朝廷。”
由天下英才悉心教导的十七个天才，被融入到一个躯体之中，共享十七个人的记忆的同时也拥有他们的负面情绪。最可怕的是，他还能掌控自己的情绪不会轻易显露，骗过了所有人后，他便以宰相的身份掌控了所有。
“若不是宰相非龙无法彻底掌控龙虎气，恐怕这天下就已经改朝换代了。”
看向周离，李宽神色复杂地说道：
“但是周离，人会改变的。”
“变成龙也不是不可能的事情。”
(本章完)