继“奥羽试合”之后，“奥羽会议”亦取得圆满的成果。
在青登的以理服人下，奥羽列藩的藩主们莫敢不从，全都乖乖地在誓约书上签名。
为表忠心，甚至有不少人签完名后，神情凛然地公开喊出“我与幕敌不共戴天”、“绝不背叛幕府”等诸如此类的话语。
当然，对于这些家伙的豪言壮语，听听就好，不必当真。
青登从不指望这些家伙能有什么“忠心”可言。
一旦未来某日，背叛幕府的利益超过代价，这些家伙肯定又会变一番嘴脸。
青登对他们没有别的期望，更不指望一纸誓文就能让这些墙头草变为坚定的盟友。
只要他们乖乖地守好自家的一亩三分地，别有非分之想，更别跳出来搞事情，那青登就心满意足了。
誓约已签，会议已毕，奥羽列藩的藩主们自然是没理由再待在此地。
因此，在会议结束的翌日，他们便陆续启程返回各自的藩国。
伊达庆邦是最后一个抵达若松城的人，却是第一个离开的人。
跟来时相比，其队列少了几分雄壮，多了几分落索。
没能彰显仙台藩的武威，更没能让仙台藩在“奥羽会议”中挣得利益，反在“奥羽试合”上出乖弄丑……就结果而言，伊达庆邦此行是光着屁股推磨——转着圈儿地丢人。
这口恶气，伊达庆邦自然是不会平白忍受。
他惹不了青登，难道还惹不了“仙州七本枪”吗？
说白了，若无“仙州七本枪”整出的幺蛾子，伊达庆邦也不至于处处受制于青登。
因此，让他们七个来背责，再合理不过。
据青登所知，“仙州七本枪”全都遭受了严惩。
他们虽不至于被处死，或是被剥夺武士籍贯，但都被罚没了俸禄、削减了家禄。
其中，伊达任七郎被罚得最狠，遭受顶格的惩处，不仅被减了俸禄、家禄，还被直接剥夺七本枪的头衔。
从今往后，他再也不是“仙州七本枪”的一份子。
他是始作俑者，理当如此。
唯有当时一直在力劝同伴们谨言慎行的桥本昌三，受到了较为温和的处置。
就这样，“仙州七本枪”为他们的狂妄与口不择言，付出了无比惨重的代价。
同样是在会议结束的翌日，青登正式对外宣布：“奥羽试合”正式结束！
这场别开生面的武术大赛，说有趣也有趣，说无聊也无聊。
有趣的是参赛人数众多，青登、近藤勇、永仓新八等一众剑豪皆参与其中，贡献了许多场精彩的比试。
而无聊的是，胜负呈现一边倒的态势，毫无悬念可言——新选组的队长们始终维持着“全胜”的彪悍战绩！
奥羽列藩的武者们轮番上阵，其中不乏身手矫健、技法娴熟的高强之士。
然而，任凭他们如何努力、如何奋勇，也无法撼动新选组的强大！
实战经验的差距，实在过于巨大。
奥羽的教育资源又着实匮乏，武者素养乏善可陈。
以上种种，不是拿出干劲儿就能弥补的。
始终无人在新选组的队长们面前取得一胜。
直至比赛正式结束，也无人揽得那千两金的豪华奖赏。
不过，有意思的是，在认清自身与近藤勇等人的巨大差距后，反而有更多奥羽武者踊跃参赛——跟这种级别的武道高手切磋，乃可遇不可求的良机。
因此，有不少虚心好学之人为求进步而不断向近藤勇等人发出挑战。
新选组的武威得以宣扬；奥羽武者们涨了见识与经验，可谓是双赢……啊、不，应该是三赢才对——因为时不时地下场游玩，所以青登成功薅到不少天赋，收获颇丰。
比赛结束后，他的天赋列表获得久违的大更新！
“奥羽试合”结束后，这是他天赋列表的变化——
鹰眼+5→鹰眼+7
铁肺+5→铁肺+7
强精+5→强精+8
牛之肝→牛之肝+3
熊之腰+5→熊之腰+6
狂战士+4→狂战士+5
元阳+7→元阳+8
虎之臂+4→虎之臂+6
巧手+5→巧手+6
健舌+2→健舌+4
猫转身+4→猫转身+5
欺诈师+1欺→诈师+2
穿云裂石+3→穿云裂石+4
水之体+4→水之体+5
强胃+3→强胃+4
火眼金睛+6→火眼金睛+7
看着自己这最新版本的天赋列表，青登不由得弯起嘴角，露出心满意足的微笑。
共计16个天赋获得升级！
此外，还难得地获得一新天赋：【大航海家】！其效果为“不易晕船”。
虽是新天赋，但青登平日里没什么机会坐船，所以这天赋只能归入“聊胜于无”的那一档。
不过，凡事总有意外。
说不定将来哪一天，需要出动幕府海军了，那这新天赋就有用武之地了。
就凭他如今的地位、威望，是否调用海军舰队，只不过是他一句话的事儿。
更何况，海军总裁胜麟太郎本就是青登的好友兼铁杆盟友。
当然，截至目前为止，尚未出现需要海军出击的场合。
前阵子，曾有人向青登提议：派海军封锁下关海峡！
下关海峡乃长州的经济命脉，正因有下关海峡的海运事业，长州才得以拥有充沛的资金。
养兵千日，用兵一时。幕府组建海军日久，从未让海军出动过一次。
闲着也是闲着，不如派遣海军封锁下关海峡，釜底抽薪，从根本上打击长州的经济。
对于这一提议，老实说，青登还是蛮心动的。
正如此人所言，下关海峡乃长州的经济命脉，有巨大的战略价值。
若能成功封锁下关海峡，便可让长州的财政收入遭受毁灭性的打击。
众所周知，海军是烧钱大户。
为了培养海军，幕府每年哗啦啦地往里投钱。
光花钱，不工作……幕府内部有不少人对海军的舒坦日子有所成见。
事实上，就连青登也希望海军能尽快派上用场，别总窝在港口里烧钱。
当青登将“封锁下关海峡”的想法报予胜麟太郎后，马上就收到了对方的毫不犹豫的回复：不可能！
然后，他详细地向青登解释缘由。
一言以蔽之——幕府海军太弱了！弱得无力封锁下关海峡！
虽然自“黑船事件”以来，幕府一直在大力培养海军，但“百年海军”这一句俗语并非空话。
仅凭短短十年的时间，就想拥有一支实力强大的海军，无疑是痴人说梦。
根据胜麟太郎的报告，幕府海军当前能用于作战的战舰，就只有三艘——
观光丸，排水量600吨，火炮6门。
咸临丸，排水量300吨，火炮12门。
富士山丸，排水量1000吨，火炮6门。
其中，观光丸与咸临丸是蒸汽明轮护卫舰（三桅帆船，辅助蒸汽动力），富士山丸则是蒸汽动力炮舰。
因此，严格来讲，唯有富士山丸算是稍微先进的船舰，观光丸和咸临丸都是过时的舰种了。
时下正值科技爆发的年代，海军科技日新月异。
再过个几年，富士山丸也会变为陈旧、过时的老舰种。
除了这三艘战舰之外，还有朝阳丸、翔鹤丸、顺动丸等船只。不过这些船都太小、太弱了，只能用于运输、沿海巡逻。
没有蒸汽动力，全凭风力来行驶的老旧木船倒是有几十艘，但这种船连运输都够呛。
综上所述，这么薄弱的海军力量，根本不足以封锁下关海峡。
在听完胜麟太郎的详细讲解后，青登默默打消“封锁下关海峡”的想法。
虽感遗憾，但现阶段只能让海军继续窝在港口里烧钱了。
在得知海军无力完成“封锁下关海峡”的任务后，有不少幕臣纷纷上书要求裁减海军的军费，挪作它用。
要求削减海军的部分经费的人，已经算是温和的。
某些思想激进的人，甚至直接要求裁撤海军的全部军费。
不论是温和的，还是激进的，他们的底层逻辑都是一致的。
幕府当前的心腹大患，是尚未消亡的长州藩与“一桥派”。
若欲消灭长州藩与“一桥派”，有陆军就够了，海军甚至连锦上添花都算不上。
等平定内患了，再慢慢发展海军也不迟。
他们的主张，不无道理。
高强度的战事，早已使幕府的财政摇摇欲坠，到处都要用钱，经费极其紧张。
即使抄了水户藩的财富，也只能解一时之急。
如此情况下，削减看起来没啥用处的海军的经费，无可厚非。
不过，任凭这些人如何劝说，青登的态度始终不变：不行！
他力排众议，坚持要保留海军的现有经费，一枚铜钱都不能动。
“法奇联军仅凭三艘军舰就成功奇袭浓尾，给我们造成天大的麻烦，这已然说明海军并非无用之兵。擅挪海军经费，无疑是自断臂腕！”
青登仅凭这一句话，就让那些敌视海军的幕臣偃旗息鼓。
就在数月前，法奇联军用活生生的成功范例证明了海军的强势之处。
虽然当下的幕府海军还很弱小，但保留并不断强化这支舰队，总归是没错的。
说来奇怪，青登隐约间有种预感：总有一天，幕府海军会有大用处。
而且，这一天不会太遥远。
……
……
“奥羽试合”结束了，“奥羽会议”也结束了。
青登远赴奥羽的各项目标，悉已完成。
就跟奥羽列藩的其他藩主一样，青登没有理由再继续待在若松城。
在出征关原后，他就没有回过大津，至今已有数月。
先是驰援关东，接着是征讨水户，现在又身处偏僻的奥羽……走得越来越远。
离家久矣，饶是青登也不免心生思乡之情。
再者说，他身为秦津藩主、京畿镇抚使、事实上的京畿之主，不能长时间地离开京畿。
历史无数次地证明了，一旦出现权力真空，各种各样的“妖魔鬼怪”就会冒出来。
当前镇守京畿的山南敬助、冲田总司等人的能力虽毋庸置疑，但他们的威望不足以镇住京畿内外的一众宵小。
因此，就在“奥羽会议”圆满结束的2天后，青登正式宣布：翌日清晨，班师回藩！
此则通知一经下达，立即引起新选组的将士们的热烈欢呼。
他们跟着青登南征北战，也早已想家。
霎时间，拆帐篷的拆帐篷，搬辎重的搬辎重的，全军上下都在为回家做准备。
值得一提的是，就在这天夜晚，横山主税突然找上青登，捎去一则有趣的消息。
……
……
“嗯？温泉？”
青登转过头，讶异地看着横山主税。
“没错。”
横山主税点了点头，微微一笑。
“橘大将，想必您也知道，温泉乃奥羽的特产之一。”
“难得来一次奥羽，若不泡一回奥羽的温泉，未免可惜。”
“温泉不仅能缓解疲劳，放松心情，对疗愈身体也有很大的好处。”
“就在若松城以北的小山上，有一泓历史悠久的温泉池。”
“该池水质清澈，热气充盈，质量上乘，一直是主公御用的温泉池。”
“主公闻听您伤势未愈，故特地向在下传信：务必让橘大将尝试一下我们会津的温泉，以尽地主之谊。”
青登听完后，当即暗忖：
——温泉啊……
尽管表面不动声色，但他内心早已升起强烈的兴趣。
他长这么大，从未泡过温泉。
前世倒是去过打着“温泉”幌子的度假区，可这些度假区的“温泉”都是假温泉，名为温泉，实为普通的热水。
他一直很想尝试一下真正的温泉，只是苦于没有时间。
现在，难得的机会摆在他眼前，岂可平白错过？
刚好“奥羽试合”、“奥羽会议”等正事儿都处理完毕了，他现在闲得很。
于是乎，不经细想，他便不假思索地回答道：
“好吧，横山君，那我就承你的美意了。”
紧接着，他像是想到了什么，顿了顿，随后追问道：
“这么好的温泉，光我一人享受，未免太过无情。横山君，我可以让我的部下们也来领略会津的温泉之美吗？”
横山主税弯下腰身，略施一礼，不假思索地回复道：
“当然可以！”
……
……
“什么？温泉？”
听到“温泉”这一字眼，艾洛蒂立即两眼放光，满面期待地看着青登——如果她是小狗狗的话，只怕这会儿尾巴已经摇得跟直升机螺旋桨似的。
青登点了点头：
“没错，就在若松城以北的小山上，有一泓会津松平家御用的温泉池……”
他言简意赅地讲述这泓温泉池的特点，以及松平容保暂时出借这泓温泉池的好意，接着一转话锋，向艾洛蒂问道：
“艾洛蒂，你要一起来……”
未等青登说完，她就忙不迭地点头，小脑袋摇成幻影：
“要要要！师傅，请务必带我去泡温泉！我就是为了泡温泉才努力活到今天的！”
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PS：因为找不到让艾洛蒂出场的时机，所以一直没提：其实艾洛蒂也有来奥羽。既然是“温泉回”，怎么可能只有大老爷们来泡！谁会想看大老爷们泡温泉啊！
(本章完)